第11章 牛角佣兵团
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终于，当最后一抹余晖消失在天际之时，他们到达了佣兵团的临时营地。
营地里停靠着五辆车辇，有六七匹形似马匹的火蹄兽，此种异兽乃是性情温顺的一阶异兽，是运载货物，骑行赶路的不二之选。
此刻，营地中央撑开了数顶宽大的帐篷，里面有橘黄色的灯光透射而出。
牛三当即邀请乙一同进入中间最大的帐篷，于帐内的桌椅旁落座，其余众人则是各自回了自己的帐篷。
只见牛三取出一大坛酒，拿出两个大碗，斟满酒液，双手捧上:“易前辈，请尝尝俺们这西域北边沙漠独有的沙酒。”
盛情难却，乙双手接过。
观其酒液，是清亮的橙黄色，乙小抿了一口，入口醇厚，对灵气的恢复也有好处，着实不凡。
“不知易前辈想要去往何处?俺牛三可以为前辈亲自带路。”放下大碗，牛三一脸认真的看向乙。
“我也只是出来走走，想了解一下这西域盛况而已，至于明确的地点，倒是没有。”乙思索片刻，回复道。
“既然如此，俺牛三就先跟前辈好好聊聊这西域之事。”牛三豪爽一笑。
随即，牛三命队里唯一的女佣兵，就是那个唯一的二阶修者，送来了一大盘烤异兽肉。
这小女娃穿着一件褐色的无袖皮甲，看起来年龄刚满二十岁，可能是长期暴晒的缘故，皮肤略显黝黑。
但是，她的双眼又大又亮，就像月光下的湖水一般，晶莹剔透。
在进来送餐的时候，她眼睛一直往乙身上瞅，搞得乙有些莫名其妙。
别看牛三是个糙汉子，但她看出了一些门道。
等女娃消失在帐门外时，他笑呵呵地开口:“易前辈，还请见谅啊，这娃娃是俺的亲侄女，叫牛小玲，她父母走得早，都是俺拉扯大的。
不知，易前辈看小玲如何啊？”
听到这，乙算是明白了，原来是自己的拔刀相助让人家看上了！
也对，乙现在顶着的这张脸虽然不算好看，但在这普遍偏黑的西域人眼里，那就是显得尤为白皙帅气了。
再加上沙漠中的一波雪中送炭，在人家心里的印象分更是蹭蹭往上涨。
面容英俊，实力高强，而且还翩翩有礼，怎能不令人心动呢？
不过，他本就是一个异界来客，终究是要回到他原本的世界的，到时候若无法带心上人一起走，那岂不是辜负了人家?
现在的儿女情长，将来有可能成为离别之苦啊！
念至此，乙语气平静地回道:“小玲姑娘是个天资聪颖，心思伶俐之人，未来成就必将无可限量。”
话落，帐外响起一阵远去的脚步声。
“唉...让易前辈见笑了。”牛三望了望帐外，无奈地笑道。
“小玲真的是位好女孩，只是易某暂无此方面的打算。”乙含歉回道。
帐中所坐二人都察觉到了刚刚躲在帐外偷听的牛小玲，乙的回答其实也是说给她听的。
所以，牛小玲也能听出此番评价算是委婉的拒绝了。
但她还是难以自抑地感到难过，流着眼泪跑开了。
“不说这些了，来来来，前辈吃肉，俺来给前辈讲讲这西域的情况。”牛三连连摆手，招呼乙吃肉。
乙一扫刚刚的沉重，一边品尝美食，一边听牛三的讲述。
西域的最西边是两座连在一起的山脉，名为西海山脉，是由远古时期两颗天外陨石坠落砸出的。
西海山脉隔绝了大陆以西的大部分西海海风，只在西北角有一豁口，因此常年有大风吹入西域北边的沙漠，进而引发沙尘暴。
这两颗陨石则是由天火包裹，温度极高，而且从未熄灭，乃西域一大奇观。
西域正中间自西向东的轴线上散落着大大小小的绿洲，大部分西域的人都集中在这些绿洲里。
最大的绿洲当属月牙湾，月牙湾位于中域跟西域的交界处，呈月牙状，因此得名。
月牙湾的一头月牙连接北域，另一头毗邻南域。
因为连接四域，再加上整个西域没有皇朝的存在，所以月牙湾鱼龙混杂，许多刀口舔血的亡命之徒都在此地游荡。
实力才是此地唯一的通行证。
这里不仅黑市和商队众多，像牛三这样的佣兵团更是多如牛毛，大多以保护商队，狩猎异兽为生。
虽然没有皇朝，但是在仙历8285年，齐师祖的二徒弟孟修来到了西域最左侧的陨石处，建立了天火宗。
孟修是个神魂强大之人，而且有许多奇思妙想。
他虽然修为不算高绝，但是在炼丹，锻兵，阵法等方面登峰造极，更是借助天火的神妙，名扬天下。
孟修在天火宗收了三个亲传弟子，大弟子叫金鑫，二弟子叫金焱，三弟子叫金淼，三人为同胞兄弟。
二弟子金焱天赋异禀，习得孟修的炼丹真传，三弟子金淼则对锻兵感兴趣，在炼兵方面颇有造诣。
至于金鑫，他没有两个弟弟那么有天赋，不过他有志于收敛全天下的奇珍异物，于是从事了商贾。
后来孟修不知所踪，金氏三兄弟分别建立了炼丹阁，锻兵阁，万宝阁。
炼丹阁与锻兵阁各自占据一颗陨石，万宝阁总部则是设立在月牙湾。
炼丹阁和锻兵阁产出的灵丹妙药、神兵利器通过万宝阁销往各大域。
经过这数百年的积累，此三阁已经成为了西域的一流势力，在各大域都是声名显赫的存在。
乙目前所在的地方为沙漠之城附近，离月牙湾还有一段距离。
西域环境恶劣，但是矿物丰富，而且有许多稀有的异兽，因此吸引了一大批前来碰运气的佣兵团，试图一夜暴富。
牛三他们就是在追击一头三阶魔角蜥时误闯了黄沙金蝎的领地，导致了后面发生的一系列事情。
乙与牛三相谈甚欢，这一夜就在推杯换盏之间度过。
这一番交谈乙收获颇丰，不仅了解到了西域的部分风土人情，也听到了自己二师伯孟修的消息。
不得不感叹一句，齐师祖的弟子果然都是惊才绝艳之人！
乙对孟修师伯的阵法之术颇感兴趣，只是可惜他老人家不知道去哪里了，要么是躲起来成为了六转甚至七转半仙，要么已经化为了一抔黄土。
“易前辈，俺准备明日前往沙漠之城，您需要一同前往吗？”牛三酒量惊人，这么多酒下肚未见醉意。
“那最好不过。”乙点头答应。
随后，牛三安排了一个大帐篷给乙休息，便识趣地退了出去。
乙感到有些疲惫，躺在床上不一会儿就进入了梦乡。
“呼...”
乙缓缓醒来，感觉神清气爽，走出帐外，发觉一觉睡到了傍晚。
大漠孤烟直，长河落日圆。
此景别有一番风味，同时勾起了马彧的思乡之情，不知道爸妈过得怎么样了？
“前辈，晚饭已经准备好了。”牛三的声音打断了乙的思绪。
“好。”
乙跟随牛三行至主帐后方。
此地中央升着一堆篝火，火上正架着一大块肉炙烤。
众人围着火堆席地而坐，见到乙都是不约而同地起身抱拳。
乙也是一一回礼，在牛三的指引下入座。
火堆噼啪作响，烤肉在火舌的舔舐下逐渐变得焦黄，渗出油脂，香味立刻弥漫在四周，勾动着众人的食欲。
牛三将一大块肉切下，装至盘中，递给乙。
乙也不客气，接过后咬了一口，外焦里嫩，唇齿留香，而且吃下去后灵气恢复也有所加快。
众人享用正酣之时，牛三转头问了乙一句“不知前辈来自哪个势力?要是不方便，那就当俺没说。”
“我来自，”乙顿了顿，甲已经在昨晚报出了凌霄殿的名号，他打算沿用下去。
“凌霄殿！”
话音不大，但掷地有声。
众人都是一脸茫然，面面相觑，显然都没听说过这个名字。
不过，大家都觉得这是个不显于世的大势力，乙也被认为是此势力派来西域历练的弟子。
很简单的道理，可以凭一己之力斩杀五阶黄沙金蝎的能是普通人?
“是俺们孤陋寡闻了！”牛三看到大家的迷惑，打了个圆场。
“无妨。”乙轻笑着回应。
说出来你们可能不信，凌霄殿昨晚才创立，乙暗自吐槽道。
而后，众人又拿出美酒，就着明朗的星空，围着篝火，大吃大喝，好不尽兴。
只有牛小玲蜷缩在一角，双眼红肿，默默地盯着火堆。
乙注意到了她，但也只能在心里说声抱歉。
夜已深，火苗也熄灭了，众人一哄而散，各自休息去了。
明天将前往沙漠之城，那会是全新的体验，乙期待着。