第82章 生不如死
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最后将视线定格于低头颤栗不停的钱掌柜身上，语气平和但威严满满地说：“把你所知晓的一切都讲出来吧。”
紧接着他又补充了一句更像诱饵般的话语：“假使你能够坦白交代，并且配合我们调查工作顺利结束的话，我不妨可以考虑网开一面让你平安无事回到家中继续打理那家小店生意。”
作为当今朝堂上的储君之一，方淮序显然并不仅仅只是擅长使用暴力解决问题的人选——对于这一点，身为底层商人的钱掌柜再清楚不过了。
因此当他听到这样近乎于给予生路承诺般的言语时，几乎是毫不犹豫地连连磕头答应道：“多谢恩公宽宏大度！小的一定知无不言言无不尽！”
这一场景差点没把对面坐着欣赏好戏上演许久未曾出声插嘴打断过片刻宁静氛围的谢晚棠心中的忍俊不禁给暴露了出来；与此形成鲜明对比的，则是此刻钱掌柜勉强从僵硬扭曲的脸颊肌肉中挤出来的比真正哭泣还要更加悲惨几分的笑容：“事实上针对药材加价这个问题并非出于我本意啊……背后操控之人正是我们县内几个势力庞大的富商。他们既给了我好处又施加压力，如果我不按照他们的指示办事后果可想而知有多严重……我的性命可能早就岌岌可危了吧！”
“我只是个小人物，虽然知道这么做不好，但我也无力反抗啊。”
钱掌柜的话音低沉，带着几分无奈与妥协。
谢晚棠揉了揉自己的耳朵，仿佛这样的理由已经听得太多次，耳根都快起了茧子一样。
她突然意识到，在这个社会中，许多违法的人总爱用这种受害者的说辞来试图减轻自己的罪责，仿佛自己才是最大的受害者。
但在真正得到那笔不义之财的时候，之前的一切所谓委屈、自责甚至是悔恨似乎都在一瞬间被抛诸脑后，化为乌有了。
然而，从这位掌柜的话语之中，方淮序和谢晚棠却察觉到了某些新的线索或方向——既然整个事件背后存在操纵者，那么沿着这条线索进一步追查下去，或许能够揭开隐藏于暗处的真相。
特别是对于那些身处高位却滥用职权为自己谋利的官员以及一些只顾利益而罔顾法律道德底线的企业主来说，更需要进行严格仔细地调查才能还给大家一个公道的世界。
见此情景，只见一向冷静果断的方淮序缓缓站了起来，并向身边的几位亲密手下简短却坚定地说出了下一步行动计划。
听到这话后，在场所有人都眼前一亮，立刻明白了其中的意义所在，他们恭敬而又充满期待地点了点头表示理解并同意按照指令行事。
“殿下，若真如同您猜测的那样存在着个别商家为了获取更大利润而故意抬高市场物资价格的情况，则正好为我们提供了一个难得的好机会去深挖其中更多深层次的问题，比如是否有可能借此发现以蒋氏为首的财团存在其他违规行为呢？”
其中一个忠诚追随者提议道。
听完这番见解之后，方淮序露出赞赏的眼神望着这名下属，显然对他所提出的想法表示肯定。
此时此刻，在宽敞明亮的大厅另一侧，谢晚棠正全神贯注地盯着钱掌柜打量着对方的神情变化，一双秀眉微微蹙起，“你刚才所讲的事情之外，还有什么重要的细节你没有透露给我和方公子知道吗？”
她轻声问道。
不知道是不是因为女性直觉的作用，亦或是某种难以名状的威压感使得面前的这位小商人感觉到来自眼前这位看似平凡无奇的姑娘体内散发出来的压迫力远远超过了身为王子身份尊贵无比的方淮序。
“谢小姐这话是什么意思呢？莫非……您是在质疑我先前提供的信息真实性存有问题？还是怀疑在下的为人品行？请相信我对天发誓绝对不敢有丝毫隐瞒！”
见状急忙摆手否认企图以此洗清自身嫌疑。
但还没等其完全把话说完就被对方一句话堵得严严实实再也说不出任何辩解的话语来：“我不太清楚到底还有多少事情是你不愿意直接坦白承认但是我相信你心底里清楚得很。”
谢晚棠一边说边轻轻按压住了额头似乎有些无奈。
“现在这城里的形势已经相当紧迫了。我这个人眼里可容不下沙子，劝你还是老老实实，把你所知道的一股脑儿都告诉我，哪怕再微小的事也不例外，否则……”
说着说着，谢晚棠从容地走下椅子，来到钱掌柜面前，居高临下地看着他，语气平缓但带有一种威胁感。
“否则我就让你永远别想踏出这座衙门的大门一步，而且会用无数种手段让你生不如死。”
尽管不知道谢晚棠到底有多大本事，但这番话语还是让钱掌柜感到无比恐惧。
毕竟一个毫无背景的女人能够与王子一同出行，已经充分说明了她的能力。
此时此刻的钱掌柜真切感受到了恐惧，急忙低头磕头，声音都在发抖。
“小姐，小姐请饶命啊，你想知道什么我都说！”
“所有……”
谢晚棠慢慢弯下腰，和钱掌柜面对面。
“你刚才不是说过，药价上涨这件事是因为上头有令？那我相信，在这个城里，不止是你一家被这样指示过，对吧？”
钱掌柜也算是个明白人，一听这话马上就知道她的意思了。
谢晚棠就是想让他招出更多涉及此事的商户或者人物。
意识到无法拒绝后，钱掌柜只好抬起手臂，用袖口抹了抹额头上因紧张而出的汗。
“请问小姐，能不能给我一些纸笔，让我把这些名字写下来？这样应该可以了吧？”
没想到只是稍微吓唬一下就见效如此迅速，谢晚棠不由得挺直了身躯，微微转过头，对身旁的密卫做了一个示意的手势。
很快地，那名身手矫健的密卫就已经按照她的指示将所需物品取了过来。
不过短短几分钟的时间，当钱掌柜战战兢兢地递上一张详细的进货与销售渠道清单时，谢晚棠只是快速地浏览了几眼，便忍不住轻轻地撅起了嘴角，眼中闪过一丝冷笑。