第22章 曙光将现
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夜色如水，悄无声息地笼罩在满目疮痍的黎县大地。
凄清的月色恰似一层轻薄的银绡，洒落在慕容冲主仆四人身上，清寒而幽谧，映照着他们神色悲戚的面庞。
慕容冲纵马而行，身姿挺拔恰似苍松劲柏，傲然直立。然而，那倦意却在他的神态之间若有若无地飘忽着难以消弭。
他的面容微微泛白，那双曾经明亮似熠熠星辰的眼眸，此刻却被忧虑满满占据，幽暗得宛如那墨色浓重的黑夜。
阿福望着慕容冲如此模样，忙不迭地催马凑近，忧心忡忡地说：“公子，您已连续奔波多日，身心早已疲惫不堪，莫不如暂且停下歇息，吃点东西，也好补充一下体力啊。”
慕容冲仿若未闻，目光依旧定定地望着前方的荒芜之地。
这时，白霜和白露对望一眼，也催马上前。
白霜蛾眉紧蹙，满面忧色，眼眶泛红。她紧拉缰绳，身体前倾，恳切地说道：“公子，福叔所言甚是！您这般不顾自身地劳累，真叫我们忧心如焚。还望您能保重身体！”
白露紧接着急切劝道：“公子，您若是累垮了身子，又怎能有精力去拯救这处于水深火热之中的万千百姓？请您先稍作休息吧！”
慕容冲这才缓缓转过头，看向阿福和白霜白露姐妹，声音略带沙哑地道：“百姓深陷苦难之中，我又怎能安然休憩？”
大家正欲劝阻，却见慕容冲面色惨白，身躯猛然一晃，仿若被一股无形且凶悍的力量狠狠拖拽，整个身形瞬间失衡，自马背上直直坠落。
伴随着一记沉闷的轰响，慕容冲重重地扑倒在地，扬起一片纷扬的尘土。
众人顿时骇然大惊，神色骤变。
阿福反应迅疾如电，一个箭步仿若离弦之箭般冲上前去，紧紧抱住慕容冲，嘶声呼喊着：“公子！公子！”
白霜和白露亦匆忙下马，脚步踉跄，面容慌乱地围拢过来。
慕容冲双眼紧闭，那浓密的睫毛安然地覆于眼睑之上，整个人犹如失去了生机的枯木，已然昏厥过去。
阿福的双手颤抖不止，他伸出食指和中指，战战兢兢地探了探慕容冲的鼻息，当感觉到那微弱如游丝般的气息时，他高悬的心才稍稍得以舒缓，然而额头上那豆大的汗珠却仍不停地滚滚而落。
夜色愈发沉凝如墨，浓稠的黑暗恰似一只欲将万物吞噬的巨兽。远处的树林里，时而传来几声猫头鹰凄厉且阴森的鸣叫，宛如幽灵在耳畔发出的幽幽低语。
“福叔，这可如何是好？”白露满脸忧色，蛾眉紧蹙，声音颤抖地问道。
“公子长途跋涉，又为百姓忧心劳力，以至体力不支。依我之见，咱们需速速寻一家客栈投宿，再请大夫前来诊治。”阿福眉头深锁，满面愁容，一边焦虑地来回踱步，一边不停地搓着那双长满老茧的双手。
“那事不宜迟，我们赶紧走吧。”白霜神色匆匆，眼神急切地说道。
众人不敢有半分耽搁，阿福将慕容冲小心翼翼地横抱于胸前，翻身上马。白霜和白露紧跟其后，一行人在夏日的夜色中匆匆赶路。
马蹄声在寂静的道路上显得格外急促。微风中带着丝丝热气呼呼地吹过，撩动着他们的衣角和发丝。
一轮明月高悬天际，月光洒在大地上，却无法驱散那闷热的暑气。路边的树木在月光下投下一片片斑驳的影子，随着众人的前行而不断后退。
一路上，众人目光所触之景皆令人心碎欲绝。
那些稀稀疏疏的村落中万籁俱寂，杳无人烟，断壁残垣横七竖八地矗立着。而周边的农田更是惨不忍睹，土地干涸得犹如龟壳般绽裂。
四下里一片死寂沉郁与凄凉萧索，再无其它，更另提客栈的踪影。
“福叔，这究竟如何是好？此地甚是荒凉，恐怕是找不到客栈了。”白露的声音颤抖不止，原本秀丽的面庞此刻被忧愁重重笼罩，眉头紧蹙成一团。
阿福凝望着前方那仿若永无尽头的黑暗，神色凝重如铅，沉声道：“再找找，哪怕先寻得落脚之处也好。”
他们的目光中满含焦急，却又透着坚定，一刻不停地在周遭探寻着，不放过哪怕任何一丝微末的希望之光。
就在众人皆觉几近绝望之际，白霜忽地惊喜高呼：“你们看，那边似乎有微弱的烛光若隐若现。”她的声音里盈满了劫后余生般的喜悦与激动。
阿福眼中刹那间闪过一抹希望的光芒，宛如于黑暗之中紧紧攥住了一根救命的稻草，急切言道：“不论如何，先过去一探究竟。”
众人赶忙翻身上马疾驰而去，马蹄扬起滚滚尘土，在如水的月光下仿若一片朦胧缥缈的轻烟。
他们顺着那忽明忽暗的烛光，快马加鞭地疾行。终于，在历经一番艰苦的奔波后，他们抵达了潭花村那座摇摇欲坠的破庙之前。
阿福神色匆匆，犹如疾风般一个利落的翻身，迅即下马。他小心翼翼地将昏迷不醒的慕容冲背在自己那宽厚坚实的背上，与白霜白露一道，迈着仓促的脚步一同走进了这座宛如迟暮老者的庙宇。
刚一踏入庙门，一股腐朽潮湿之气便扑鼻而来。庙宇的屋顶破陋不堪，月光透过大大小小的窟窿洒在地上，形成一片片不规则的光斑。
衣衫褴褛、面黄肌瘦的村民们，有气无力地散落于破庙之中，有的趴伏于地，有的横躺其上，有的斜倚墙根。
他们的面庞之上，尽是疲惫与绝望之色，眼神空洞得犹如幽深的枯井，毫无半分光彩，仿佛灵魂已然被残忍抽离，徒留下一具具干瘪如柴的躯壳。
当阿福等人踏入庙门之时，这些村民那呆滞无神且满含警惕的目光，仿若被陡然点燃的火把，瞬间聚焦在阿福等人身上。
那眼神中满是惊惶与戒备，仿佛见到了来自异域的狰狞恶兽，随时准备奋起抵御未知的威胁。
王老汉，头发凌乱如枯草，身上所着的是一件补丁遍布且已辨不出原本颜色的粗布衣裳。
他颤颤巍巍地撑起身子，满脸皱纹犹如纵横交错的沟壑，眼神浑浊呆滞，干裂的嘴唇微微颤动，用干涩沙哑的声音喊道：“你们是何人？来此何为？”
几个孩童紧紧依偎在大人身旁，他们身上的衣物破烂不堪，几近难以遮体。那瘦小的身躯仿若风中之烛，摇摇欲坠，脏兮兮的小脸上镶嵌着一双满含恐惧与好奇的大眼睛，怯生生地探出脑袋，偷偷打量着这些不速之客。
阿福赶忙抱拳行礼，言辞恳切地道明了缘由：“诸位乡亲，勿怕。我家公子因连日奔波劳累以至于昏迷不醒，在这荒野之地寻不得落脚之处，这才冒昧前来，还望诸位海涵。”
村民们听了阿福的话，面面相觑，脸上的警惕之色渐渐褪去，将他们主仆仔细端详一番后，取而代之的是一抹同情与怜悯。
李大叔拖着绵软无力的步伐走上前来，那饱经沧桑的目光在昏迷不醒的慕容冲身上稍作停顿，继而缓缓说道：“既然这般，那就请进来吧。”
阿福的面庞之上满是感激之情，不停地躬身作揖道谢，那模样恭敬到了极点。而后，他与白霜白露小心翼翼地将慕容冲安置于一处较为干净的角落。
白霜轻轻开启包裹，从中取出干粮，脸上绽放出和善的笑颜说道：“各位乡亲，这点干粮大伙分着吃，虽数量有限，却也能略微填填肚子。”
村民们的眼中满溢着感激之意，泪光在其中闪烁摇曳，犹如点点繁星。他们连连道谢，那诚挚的话语仿若潺潺溪流。
王老汉哆哆嗦嗦地接过干粮，那双历经风雨、布满皱纹的双手不停地颤抖着。他先是满含感激地深深望了白霜一眼，而后转身将干粮小心翼翼地分发给众人。
几个孩子迫不及待地接过干粮，紧接着便狼吞虎咽地吃了起来。他们那瘦小的脸庞因长期的饥饿而显得颧骨高高凸起，此刻大口大口地咀嚼着干粮，仿佛在品尝着世间最为珍稀的珍馐美馔。
白霜与白露满心痴痴地守在慕容冲身旁，一刻也不敢大意。
白露玉指轻拿锦帕，无比轻柔地擦拭着慕容冲额头的汗珠，那目光中盈满的关切与疼惜，犹如汩汩流淌的温泉，恨不得将这世间所有的柔情都倾注于他。
白霜则在一旁娴静地扇着扇子，每一下挥动都带着丝丝缕缕的缱绻，小心翼翼地试图为他送去缕缕凉意，那专注的神情仿佛扇动的不是扇子，而是自己那颗为他而怦然跳动的炽热之心。
不知过了多久，慕容冲缓缓睁开了双眸，他的眼神起初还带着几分迷茫，但很快便恢复了清明。
“公子，您终于醒了！”白霜和白露激动的声音微微颤抖，那欣喜若狂的神情，恰似于沉沉暗夜中盼来了久候的晨曦。
“我这是怎么了？”慕容冲缓缓睁开双眸，眼中尚带着几缕迷茫，虚弱地问询。
“公子您劳累过度昏厥了。”白霜匆忙凑近，满是忧心地说道，“皆是我与白露未能将您照料周全。”
“还好此地村民善心收留我们在此休憩。”白露在一侧接着言语，目光中流露出深深的感激，朝着围拢而来的村民们微微欠身施礼。
村民们听闻此动静，皆满怀热忱地围拢而来。
“公子，不知您此刻感觉怎样？”王老汉满含关切地问询道。
慕容冲虚弱地应道：“多谢诸位关怀，我已无大碍。只是这身躯仍有些乏力，休憩片刻便好。”
“您这公子之躯可比不得我们这些粗野之人的身子骨，还是多多留意些为好。”李大叔憨厚地说道，语气中满是诚挚。
慕容冲有些尴尬地笑了笑，言道：“让诸位费心了。”
“敢问这位大叔，附近可有大夫郎中能为公子诊治？”白霜焦急地问询，那美丽的眼眸中盈满焦虑之色。
“离我们村四五里外的镇上有，只怕他们不肯前来啊。”小赵气愤地说道，双手不自觉地攥成了拳头。
“这又为何？”白露好奇地追问，秀眉轻蹙。
“只因我们得罪了镇上的刘全，他蛮横跋扈，威胁大夫不许前来，亦不许药房卖药与我们。”小赵咬着牙关说道，眼中满是怒火。
“岂有此理！这刘全是何人物，竟如此嚣张？”慕容冲一听，怒不可遏，猛然坐起，大声呵斥道。
“他是我们镇上的富绅，与那知县赵扩乃是八拜之交。在赵扩的庇佑下他为富不仁，恶行累累。”王老汉无奈地叹息着，眼中满是悲愤之情。
慕容冲主仆四人闻得赵扩之名，不禁相互对望一眼。
“哼！赵扩？他的逍遥日子即将终结！”慕容冲冷声说道，那坚毅的眼神仿佛能刺破一切阴霾。
“唉，我们也期望如此。奈何他身为县太爷，日子过得可谓逍遥自在。”小赵无奈地摇头，满脸尽是沮丧之态。
“他不是已被革职查办了么？”白露惊诧地脱口而出。话甫一出口，便觉自己失言，赶忙垂首不再多言。
“什么？赵扩被查了？何时之事？你们又是从何得知？”李大叔诧异地追问。
周遭的村民们亦都面面相觑，一脸茫然困惑之色。
“乡亲们莫要激动，赵扩他昏庸无能，况且赈灾不力，朝廷岂会容他肆意妄为？我们亦是沿途过来时听人议论方才知晓。”慕容冲赶忙解释道。
“真的吗？那可真是太好了！”小赵兴奋得蹦了起来。
“唉，这如何可能呢？我们这山高皇帝远的，谁能管得了我们这小小的黎县呢？”王老汉叹息道，脸上写满了怀疑之色。
”当今皇上仁爱圣明，而赵扩多行不义，皇上又岂会容他鱼肉百姓？“慕容冲正义凛然地说道。
村民们渐渐沉默下来，似有难言之隐不便对这陌生的主仆四人言明。
慕容冲道：“大家不必忧虑，此事日后自见分晓。但不知诸位又是如何得罪了那员外刘全呢？”
“唉，刘全那不学无术的儿子刘能看上了我们村柳泉的女儿音音，我们大家又怎会让音音这孩子陷入狼窝虎穴？”王老汉说道，那紧握的拳头彰显着内心的愤怒。
“所以你们与那刘全便有了过节。”慕容冲说道，眉头紧锁。
王老汉叹息着点了点头。
“那现今呢？刘能可曾再为难柳家姑娘？”慕容冲急切地问道，目光中满是关切之意。
王老汉的叹息声愈发沉重了，村民们更是义愤填膺，小赵怒不可遏，一拳猛砸向梁柱。
“柳家姑娘当下状况究竟如何？为何大家皆缄口不言？着实令人心焦啊！”老福于一旁焦灼地来回踱步。
“是啊，我家公子素日侠义为怀，说不定能为诸位施以援手呢。”白霜言道，目光之中尽是对慕容冲的信赖与拥护。
“我们与你们不过萍水相逢，怎好腆颜劳烦？况且，此事恐你们亦是回天乏术。”王老汉无可奈何地摇头说道。
“或许我们能够一试，倘若诸位信得过我们。”慕容冲斩钉截铁地说道，目光缓缓扫过每一位村民的面容。
“好，我说！”小赵捋了捋裤管，继而绘声绘色地将事情的前因后果详尽地娓娓道来。
慕容冲的眉头愈皱愈紧，末了一拳猛捶于地，愤懑不平地言道：“这刘全父子简直是目无法纪、肆意妄为！”
“公子莫怒！切要保重身体！”白霜赶忙相劝，眼神中盈满心疼，伸手轻轻扶住慕容冲。
“本公子定然要好好会一会刘全刘能这父子俩，为潭花村讨回公道！”慕容冲豪气万丈地说道，那气势仿若能压倒一切奸邪。
“公子的好意我们心领了，只是此事该当如何操办呢？”李大叔忧心忡忡地问道。
“只需遣一人引我们前往那刘全府上即可。”慕容冲果决地说道，眼神中闪烁着坚毅的光芒。
“我去！”小赵毫不犹豫地说道，挺起胸膛，豪气干云。
“可他们府上的家丁个个面目狰狞，且颇通些武艺。原本昊天那孩子还能协助你们应对，可惜他现今也被囚入牢狱之中了。”王老汉说道，满脸皆是忧色。
“老人家莫忧。我们自有应对之策，无需挂怀。”慕容冲泰然自若地说道，仿佛一切皆在他的掌控之内。
“哎呀，如此我们替柳泉他们家多谢这位义士和诸位了。若真能让音音那孩子脱离魔窟，你们可就是他们的大恩人哪。“王老汉感激涕零，就要屈膝下拜。
慕容冲连忙扶起王老汉，说道：“不必见外，我等定要救出柳家姑娘。”
“阿福，白霜、白露，我们明日一早便去刘全府上。“慕容冲道，目光坚定似铁。
”公子，不可。您身子尚未痊愈呢。“白露急切地阻拦道，满脸皆是担忧与不舍。
”无妨。我休憩一夜便好。“慕容冲说道，轻拍了拍白露的手以作安抚。
”可是......“白露仍欲再言。
“你这丫头怎这般诸多可是，放心便是。”慕容冲对她微微一笑说道。
“你就让公子去吧，他向来热衷热闹、爱管闲事。这般场合他岂会错过？”白霜说道，眼神中却满是对慕容冲的了解与纵容。
“知我者，白霜也。”慕容冲笑着言道。
老福一脸忠心耿耿地立于慕容冲身后，说道：“公子去哪，我老福就去哪！”
朴实憨厚的村民们望着这主仆四人，心中充盈着无尽的亲切与感激之情，仿若全然忘却了他们不过是刚刚相逢的陌生人。
烛光于破庙之内微弱地跃动着，也不知时光流转了几何，那烛光渐趋微弱，最终幻化为一缕青烟袅袅消散。
然而，破庙中的众人，却于这深沉的黑暗之中，满心满怀地揣着希望，静然等待着黎明的降临。