第1章 黎县洪灾
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大朔王朝，承佑三年。
潭花村恰似被遗弃在辽阔大地之上那平凡到不能再平凡、贫瘠到令人唏嘘的寻常村落。
夏日清晨。
肆虐了三天三夜的狂风暴雨终于渐渐停止。
天际似晴未晴，灰蓝之色漫染，仍有疏薄云团慵懒浮荡。似有若无的阳光从云缝洒落，给大地带来些微明亮。
远处山峦隐于这似雾非雾的朦胧之间，恰似淡雅的水墨画卷。空气中弥漫着清新气息，交融着泥土的馨芳与青草的馥郁。
这时，一位身姿绰约的妙龄少女轻盈地挥动着手中的鞭儿，赶着洁白无瑕的羊群自山坡的那头缓缓地走了过来。
微风轻拂，吹起少女的发丝与裙摆，更添了几分柔美与灵动。羊群在她的引领下，如云朵般向前移动，偶尔发出几声“咩咩”的叫声，打破这山坡的宁静。
随着少女赶着羊群渐渐走近，少女明媚秀丽的面容愈发清晰起来。那精致的五官，如画的眉眼，光滑的肌肤，以及那微微上扬的嘴角，让人不禁为之心神荡漾。
少女身上那件洗得有些发白的淡蓝色粗布衣衫，在微风中轻轻飘动。这朴素的衣着，反而为她增添了一份清新脱俗的韵味。
羊群已在山坡上悠闲地吃草。
美丽的少女就这样静静地站着，与朦胧的山峦、洁白的羊群一起融合成为惊艳无比的画面。
对潭花村的少女柳音音来说，今日和往昔并无不同。她照例来到这熟悉得不能再熟悉的山坡上牧羊。
可她做梦也不会想到一场可怕的灾难即将来临。
灰蓝色的天际不知何时已被乌云悄然占据。天色渐暗，如被墨帷遮蔽，狂风也呼啸而起。
柳音音的心中倏地涌起一丝不祥的预感，心头一紧，赶忙抬首望向远方。
只见天际乌云如墨翻涌聚集，恰似正在苏醒的远古巨兽欲吞一切。蓦地，遥远处一阵如惊雷的轰鸣声隆隆传来，似要冲破苍穹、震碎耳膜。
柳音音惊愕万分地循声望去，只见一股汹涌澎湃的洪流恰似疯狂的巨兽般咆哮着、肆虐着，以不可阻挡的狂暴之势自远方奔腾呼啸而来。
她的面色须臾间苍白如纸，待回过神来，洪水已铺天盖地般朝着她和羊群席卷而来。
汹涌的水流如狂怒的巨龙翻涌奔腾，掀起数丈高的浪涛，发出令人胆寒的巨响，仿佛要将世间万物毁之殆尽。
心爱的羊群被洪水冷酷无情地吞噬，柳音音也被卷入滚滚翻涌的洪水之中竭力挣扎。
就在她即将绝望之际，看到漂过来一块木板。她仿佛抓住了救命绳索一般，紧紧地将木板抱住，任由洪水挟裹着她在水中漂流荡漾。
这时风雨大作，四周混沌不堪，水浪持续不断地冲击着柳音音的身躯。她的意识渐渐开始变得有些迷离模糊，但求生的渴望使她紧紧地抓着木板未曾放弃。
黎县知县赵扩的家坐落于县城最为繁华的紫石街之上。
此时，整个县城已然沦为一片泽国。街道全然被洪水吞没，房屋于洪流之中摇摇欲坠，百姓在滔滔洪水中苦苦地挣扎。
赵扩家那朱红色的大门在洪水猛烈的冲击之下已然扭曲变形，原本威严庄重的门庭此刻也显得凌乱狼藉。汹涌的洪水涌入庭院，冲倒了精美的假山，冲进了原本气派的主房，冲进了赵扩家的大部分房间。
仆人丫鬟们正在县太爷赵扩声嘶力竭的指挥下，仿若无头苍蝇一般手忙脚乱地在进水的房间之间吃力地来回穿梭，准备将所有值钱的物品都搬运到面积不大的阁楼之中。
“还愣着干什么！还不赶快把那些值钱的东西都搬到楼上去！”
“你，小心点那箱子，里面可都是贵重物品！要是有个闪失，看我怎么收拾你！”
“这边这边，把那幅字画也拿上，千万别弄坏了！”
“管家！管家呢？可要帮我盯紧点。”
“快，快，快点搬！”
……
赵扩心急如焚，他那肥胖如猪的身躯在洪水中艰难移动，脸上的肥肉因焦急而不停地抖动，豆大的汗珠顺着油腻的脸颊滑落。
他那双被肥肉挤成缝的小眼睛此刻瞪得浑圆，放射出贪婪又急切的光芒，紧紧地盯着仆人丫鬟们的一举一动。
仆人们在水中艰难地行走，有的不小心滑倒，又挣扎着爬起。
“小心那对青花瓷瓶，要是碰坏了一点，我饶不了你们！”赵扩瞪着眼睛，一只手指着青花瓷瓶，另一只手不停地擦着脸上的汗水，那模样活像一只气急败坏的蛤蟆。
丫鬟们也手忙脚乱地抱着绸缎和古玩，努力向阁楼的方向移动。
一个小丫鬟抱着一摞绸缎，脚步踉跄，险些摔倒。赵扩见状，急忙吼道：“小心点！那可是上好的绸缎，弄坏了你们谁都赔不起！”
赵扩的夫人在一旁哭泣着，她原本精心梳理的发髻早已凌乱不堪，脸上的妆容被泪水冲花，显得狼狈至极：“老爷，这可怎么办啊？”
赵扩又吼起来：“哭什么哭！赶紧帮忙把那几幅字画收起来！还有，我准备送给知府崔大人的如意玉麒麟呢，你也一并仔细保管。”
几位侍妾也被吓得花容失色，嘤嘤啼哭。
“哭哭哭，就知道哭！都给我帮忙去！”赵扩冲她们怒喝道。
他拖着笨重的身体不停地在各个房间穿梭，一会儿催促这个，一会儿指挥那个。
“把那尊金佛抱稳了！别磕着碰着！”
“这边，这边，先把这些珠宝首饰搬上去！”
“来人！来人！把书房里的古籍善本都搬到阁楼去。”
……
此时，外面洪水仍如猛兽般咆哮着，百姓们在洪水中发出撕心裂肺的哭号与求救声。那声音如利箭般穿透高墙，传入赵扩的耳内，但他置若罔闻。
阁楼里渐渐堆满了各种值钱的物品，而仆人丫鬟们还在手忙脚乱地忙碌着。赵扩看着这混乱的场面，心中既焦急又烦躁，嘴里还在不停地催促着。
整个县太爷家陷入了一片疯狂而又紧张的混乱之中。
“老爷，老爷，杨主簿府外求见。”门房穿着一身湿漉漉的灰色粗布衣衫，裤腿卷至膝盖，深一脚浅一脚地自庭院中行至主房门口，身体微微弯曲，声音颤抖着对赵扩说道。
赵扩挺着仿若怀胎十月般的大肚子，双手背负于身后而立。他满脸尽是烦躁之色，极为不耐烦地挥了挥手说道：“他来作甚？不见不见，你没瞧见老爷我正忙着吗？哪有闲工夫见他？”
门房一脸的为难之态，眉头紧紧锁住，犹豫了片刻，终究还是硬着头皮说道：“老爷，杨主簿神色甚是焦虑，想来应是为了这洪灾之事而来。”
赵扩眉头猛地一皱，怒目圆睁，狠狠地瞪了门房一眼，近乎咆哮道：“什么事都不行！我说了不见就不见，让他走！”
门房无奈地长叹了一口气，缓缓摇了摇头，神情无比沮丧，他低垂着脑袋，小声嘟囔着：“这究竟该如何是好，百姓们还在受苦受难啊。”
但他也只得趟着水，缓缓地向府门走去，那沉重的步伐仿佛被无形的枷锁拖拽着。
“老爷今日有事，不便见主簿，烦请您改日再来吧。”门房满脸无奈地对站在府门外狼狈不堪的杨霖说道。
他那白净消瘦的面庞之上透露出坚毅之色，虽身形略显单薄，然而脊梁却挺得笔直。身着简单的官服，已然被雨水打湿，却仍旧整洁而得体。
听闻此言，他眉头紧蹙，焦急的神情难以遮掩，说道：“可我今日确有万分紧急之事要面见大人。”
“杨主簿此次前来，想必是为了眼下的洪灾之事吧？”门房试探着问道。
“不错，正是此事。黎县突发洪灾，赈灾之事刻不容缓，还望您行个方便，再次通传。”杨霖心急如焚地说道。
“主簿在这个时候求见老爷，他怎会不知您的来意？”门房微微抬起头，瞥了一眼杨主簿，又迅速低下头说道。
“那他为何不肯相见？”杨霖惊讶地问道，瞪大了双眼，脸上满是不解与愤怒。
门房摇摇头，重重地叹了口气，随后便不再言语。
“快，快，别磨蹭，把这些宝贝也都搬到阁楼上去。”赵扩呵斥催促仆从的声音从府内传了出来。
杨霖的脸色瞬间变得铁青，他眉头紧紧蹙起，眼睛里似要喷出火来，二话不说就往庭院中硬闯。
门房也只是象征性地阻拦了一下，便让他进去了。
“大人！大人，主簿杨霖求见，恳请大人拯救百姓于水火之中。”杨霖立于洪水已没至膝盖的庭院之中，衣衫的下摆布满泥水，急切与悲愤之情溢于言表。
赵扩看到杨霖突然闯进来，怒喝道：“杨主簿，你这是何意？竟敢擅闯本官府邸！”
“大人，现今洪水肆虐横行，百姓性命危在旦夕，恳请大人即刻安排赈灾事宜。”杨霖强忍心中的怒火与不满，急切地说道。
“杨主簿，今日你暂且先回去，赈灾之事本官自有筹谋安排。”赵扩满脸皆是不耐烦之色，敷衍打发他道。
“大人，赈灾事宜实乃刻不容缓啊。”杨霖说道，双手紧紧握成拳，关节处已然泛白。
“难道这些事情本官还需要由你来教导我不成？”赵扩说道，眼神中透露出一丝恼怒之意，目光凌厉地紧盯着杨霖。
“敢问大人打算何时赈灾？又将如何赈灾？”杨霖说道，目光坚定地直视赵扩，毫无半分畏惧之色。
“这个本官届时自会精心筹划。但目前我这府中财物尚需妥善安顿，哪有精力去思量这些？”赵扩冷漠地回应道，双手抱在胸前，嘴角微微向下撇去。
“大人，您身为一方父母官，怎能对百姓的生死置之不理？救灾乃是您的职责所在！”杨霖义正言辞，声音因愤怒而微微颤抖，身子微微前倾。
“本官说过不顾百姓之生死吗？待我处理完家事，自会考虑赈灾一事。”赵扩不为所动，撇了撇嘴，一脸的不屑。
“大人，您若再不行动，百姓将陷入绝境，到时如何向上级交代？”杨霖据理力争，身子向前倾，声音高亢。
“交代？这洪灾乃天灾，非我之过。我自会向上呈报，无需你在此聒噪。”赵扩别过头去，不再看杨霖，双手背在身后。
“大人，为官一任，当造福一方。您如此行径，就不怕遭百姓唾弃吗？”杨霖怒目而视，眼中仿佛要喷出火来，胸膛剧烈起伏。
“放肆！杨霖，你以下犯上，信口雌黄，我看你这主簿是不想当了！”赵扩暴跳如雷，脸涨得通红，脖子上的青筋条条绽出。
杨霖悲愤交加，大声喊道：“当官若不能为民做主替民分忧，那我杨霖做官何用？这个窝囊没用的官职不要也罢。”
“你……你……杨霖，你可要思虑周全。”赵扩没想到杨霖竟有此想法，气得手指直哆嗦。
“杨某早已考虑清楚，今日哪怕是丢了这主簿之职，也要让您正视百姓的苦难。”杨霖毫无退缩之意，挺直了脊梁，昂首挺胸。
赵扩脸色铁青，咬牙切齿地说道：“好啊，杨霖，你这是铁了心要与本官作对。”
杨霖挺直身躯，朗声道：“大人，这并非作对，而是为了黎县的百姓。倘若赵大人依旧执迷不悟，不顾百姓死活，那这黎县迟早会大乱。”
赵扩冷哼一声：“大乱？就凭你杨霖在此危言耸听？”
杨霖向前一步，目光坚定，掷地有声地说道：“大人，如今百姓受灾，人心惶惶。若再不施援手，民怨沸腾，届时恐怕就不是简单的洪灾之祸了。”
赵扩不以为然地说：“哼，杨霖，你莫要夸大其词。就凭这小小黎县，能掀起多大风浪？”
杨霖义愤填膺道：“大人，民心不可欺，民意不可违。百姓若被逼至绝境，群起反抗，那后果不堪设想。”
赵扩听闻此言竟哈哈大笑起来，指着杨霖说道：“休要在此恐吓于我，我为官多年，还轮不到你这小小主簿来教训。罢了，念在你我同僚多年之谊，今日本官便不与你计较，你且归去罢。”
杨霖冷冷地看着赵扩，悲愤地长叹一声，忽然又狂笑起来，“哈哈哈，如此为官，如此理政，杨某羞与尔等同列。今日我就辞去主簿一职，从此不再受这官场腌臜之气。”言罢，杨霖猛地扯下官帽脱下官服。
赵扩见此情景，惊怒交加，吼道：“杨霖，你当真如此决绝？莫要后悔！”
杨霖神色凛然，回道：“杨某绝不后悔！此后余生，绝不再踏入这浑浊官场。”说罢，便头也不回地走了出去。
赵扩气得浑身战栗不已，指着杨霖离去的背影暴吼道：“你走！走了就永远别再回来。本官倒要好好瞧瞧，没了你这不知天高地厚的家伙，这黎县究竟能乱成何等模样！”
吼罢，赵扩愤然一甩衣袖，怒气冲冲地朝着内堂疾步走去，徒留那泥水之中的官帽官服，以及满院的狼藉与沉寂。