第二十章 研究所
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克里斯很久没有在梦里来到理想邦了。他看着欣喜的琳娜，躺在枕头上，莱斯这次也守在一边，似乎克里斯在现实中的状况能在理想邦中显示出来。
琳娜摸着克里斯那根机械手指，以及完全洞穿的手掌，一边掉眼泪，一边哽咽着说：“快，告诉你爸爸，你在那里都经历了什么。”
琳娜说完就出去了，她虽然很想念克里斯，但作为一个母亲，她没办法听着克里斯描述自己在没有父母庇护中的经历，没办法想象克里斯到底是在什么样的情况中受的伤，没办法想象克里斯在最需要自己的时候，却得一个人独自面对一切。
房间里，莱斯静静地听着克里斯的陈述，听完，莱斯拍了拍克里斯的肩膀：“你做得很好，克里斯。”
接着，他站了起来，走到桌子前，将琳娜的两个笔记本递到克里斯面前，指着上面的东西。
“这是有记载的圣物名单，这个应该是你得到的指环，以及这个，雕像。”
克里斯看着莱斯打开的笔记本，上面写着：
S-1244
别名：血色指环
记录：S-1244在第十二次深渊清理中被发现，测试发现，其能通过持有者血液召唤血使者，血使者与持有者之间存在契约关系，将遵循契约者的号令，直至血液完全消耗。
莱斯接着将另一个笔记本翻开。
E-1244-1
别名：血使者。
记录：全身由透明状固体组成，对人类血液抱有极大的兴趣，E-1244-1的召唤及离去不受空间时间限制，在多轮测试中，无论召唤者处于任何材质的空间内，只要血液足够，E-1244-1必定出现，研究所曾使用S-0231进行过测试，在S-0231中，血液消耗完毕，E-1244-1再度消失。
克里斯点了点头，就见莱斯把第一个笔记本重新递到他手里，这次的记录附带着雕像的画像。
S-1174
别名：怜悯者
记录：S-1174在第十一次深渊清理中被发现，通过测试，S-1174能治愈绝大部分急性慢性伤口，作为代价，使用者会感觉瘙痒难耐，在一次研究所的测试中，测试者被挖出心脏，在十分钟后，得到了治愈，测试者狂笑长达十二分钟后死亡。
莱斯见克里斯看完就将笔记本收了回去，他接着坐在一边说：“机械化类似于一种诅咒，你就不要考虑剁掉它靠S-1174长根新的了，至于凡塔斯的灰影应该是K-3101，骑士团尝试过很多种方法清理它，但都失败了，之后就把那列为了禁区，那东西死不掉，你应该只是将它逼退了。”
没给克里斯消化信息的时间，莱斯接着说：“上次琳娜就告诉我，你被001选为了神选者，我们对神选者的了解不多，如果你想的话，可以在深渊之后去一趟研究所。”
“研究所？”克里斯想起了艾德蒙：“那是什么地方？”
“一般人对待事物会有三种态度。”莱斯突兀地说：“两个极端，以及中立。研究所就是那一批中立的人，他们信仰神明的同时，也试图以科学的方法去研究看待祂们，以科学的角度去理解世界。他们把那些归功于神明，认为是神明让他们发现，他们才知道。你的母亲琳娜曾经也是研究所的一员。”
莱斯自顾自地说：“中立的人有的时候两面不讨好，但有的时候，会是两边拉拢的对象，现在他们就处于那个时候。”
克里斯的视线开始模糊了，他看见莱斯站起来，接着郑重地看着自己：“克里斯，无论你要成为哪一种人，我和琳娜都始终为你骄傲。”
琳娜从屋子外头泪眼婆娑地冲进来，在克里斯陷入沉睡之前，用劲地抱住了他。
……
“克里斯，你醒啦！”克里斯睁开眼睛，发现自己正躺在布兰妮的大腿上，马车缓慢地前进着，接着他就觉得自己的手痒得发慌，他正要去挠，就看见自己的手被玛娜紧紧地捏着。
“不准挠。”玛娜低声警告道：“你的手还在恢复，不管多痒你都得忍着。”
“好的婶婶。”克里斯又躺回去。
车厢不大，克里斯得缩着脚才能躺着，布兰妮的手无意识地梳理着他蓬乱的头发，她接着小声说：“谢谢你，克里斯。”
“不客气。”
“对不起，下次不会了，我以为你去哪了，想找找你——下次不会了。”豆大的眼泪滴在克里斯脸上。
“嗯，下次你乖乖听叔叔和婶婶的。”他低声安慰着，布兰妮哭得很伤心，甚至比那次克里斯昏过去还要哭得伤心得多。
“别哭了，咱们到哪了？”
“快，快到兰特斯了。”布兰妮打了个哭嗝，才断断续续地说。
克里斯注意到天空有着兰特斯标准的颜色——灰色。
兰特斯和里卢几乎是两个时代，明明相距不算太远，兰特斯却已经初具了蒸汽时代的雏形，而里卢还是中世纪的样子。
莱纳斯河也依然是灰的，上面浮着大量的工业废弃物，唯一不同的是，这里不像克里斯记忆里那样人来人往，仅有一队穿着军服的士兵来回巡逻着。
看见克罗夫一家后，领头走来了一位士兵。
“你们也是去小玫瑰堡的？”他先是检查了一圈手上的印记，才问道。
“是的，先生。”纳威从兜里摸出来两枚银币，也就是司弥，一里索等于二十司弥，他塞到士兵手里。
士兵回头小心翼翼地看了一眼，才将银币收进了兜里，接着说：“去吧，就在那边，那里都是准备去小玫瑰堡的马车，再过一会就会放行了。”
马车吱吱呀呀地向着那一片挤在道路上的马车队伍驶去。
到了那边，他们再度被检查了一遍印记。
接着就有几队士兵走到了队伍的末尾，对着排头挥了挥手后，队伍缓缓地开始前进了，那些士兵也同样跟在后面，克罗夫家的马车来得最晚，在最后面，刚好和最开始碰上的那位士兵挨在一块。
“先生，你们也要去小玫瑰堡吗？”
“那可是深渊！现在兰特斯只有第六骑士团和第四骑士团在。”
“天哪，他们不怕深渊吗？”
“当然，骑士团从古至今都有着深渊清理的义务，是这个世界唯一不惧怕深渊的组织！”士兵骄傲得仿佛他也是骑士团的成员之一。