第五章 隐匿者
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目送那个无神论者离开后，克里斯坐了下来。
记忆里他对父亲所在的派系没什么了解，夫妻俩除了对未来美好构想以外从不在他的面前谈及它们哪怕一点，乃至于他产生了这就是一个普通世界的认知。
现在看来，这个世界起码存在了两方未知力量，一个是遍布艾彼克莱德帝国的红教廷，一个则是以他的父亲莱斯为代表的科学派系，可能从属或者包含机械会。
说到机械会，既然根据记忆来看，身为第二齿轮的父亲已然是派系的代表，而那位无神论者同样拥有与红教廷一个分部对抗的资本，那么自己所拥有的第一齿轮必然有不俗的能力，或者说潜力。
毕竟一排的比二还靠前。
“克里斯，下来吃饭！”
布兰妮站在窗户底下喊。
她这次甚至连楼梯都懒得上了，克里斯透过窗户，看见她在底下抱着那只老猫。
她的嗓门极大，老猫震得不耐烦，给了她几爪子后跳下了她的怀抱，不爽地甩着尾巴蹲在树边。
到了饭桌，玛娜婶婶通知了克里斯即将入学教会学校一事。
克里斯没上过学，由于艾彼克莱德帝国的教廷占据派系的主导地位，站在神学对立面的科学自然不会放心将自己的孩子送进这些‘愚昧’的学校。
“教会的修女会教你如何虔诚的信仰神明。”玛娜盯着他，语气拖得很长：“不要在学校给我搞出任何乱子，我没有义务为你兜底。”
“好的婶婶。”
如果克里斯真的是个孩子，或许他会因为玛娜的态度和讲话的方式而对玛娜心生厌恶和反感，甚至怀疑玛娜想要暗害自己，但他的内里是个成年人，他清楚的知道他们一家本就没有义务多扶养一个‘丈夫那不着调的弟弟遗留的孩子’，况且他们的亲生女儿布兰妮也同样信奉着神明，信奉神明在他们眼里绝对是件有益的事。
当然，克里斯一向对这类事情持中立态度，即对自己有用就信，对自己没用，就装，总之在能独立之前，他没有必要和玛娜唱反调。
次日。
星期一，克里斯和准备妥当的布兰妮一起去教会的学校学习。
为了方便小镇的居民，学校并不像神殿那样远，它就在小镇里，只要动动脚十几分钟的路程就能到。
布兰妮从兜里掏出来3个铜制的硬币递到克里斯手里，这是艾彼克莱德帝国的基础货币，便士，一便士能买一个能够饱腹的面包加一杯热热的咖啡。
“妈妈给你的零花钱。”
克里斯有些意外，他接过了布兰妮手中的铜币，他甚至完全做好了会被这个家庭虐待或者沦为边缘人物的准备，就像他看过的影视剧那样，寄人篱下的孩子三部曲：狭小的住宿空间、做不完的家务劳动、长辈的言语羞辱。
“一周只有这么多，你得省着用。”
“谢谢。”
布兰妮没有说话，过了一阵，几步跑向了路边的面包店，她对着里头举了举手指，接着指着玻璃后面的面包片。
她递过去一便士，从窗口接过了两个做好的‘两薄’，这是最近非常流行的吃法，用奶里提炼出来的油脂抹在两片薄薄的面包片中间。
布兰妮把其中一个递给克里斯。
“谢谢。”
“不用谢，明天该你买了。”布兰妮严肃地说。
克里斯笑了笑：“好。”
吃完面包，两个人已经走到了教会学校。
克里斯虚着眼睛，看见了盘旋在学校上空正不断挥舞的触手。
“你做祷告的时候会有什么特殊的感觉吗？”诸如大脑被掏空一类的。
他把剩下一半话咽了下去，作为一个不爱惹是生非的人，不随便挑衅别人的信仰是克里斯的人生信条之一。
“会很轻松。”布兰妮想了很久才从自己贫瘠的词库里掏出来这么个形容词。
因为脑袋空空的？克里斯腹诽着。
布兰妮想了想，“妈妈不让我说这些，妈妈平时很少生气的，但是如果涉及到神明，她会暴怒得像个疯子。”
她最后做了总结：“你也要少说。”
克里斯点了点头。
教会学校由六间平房组成，不同于花大价钱建造的辉煌神殿，教会学校很普通，甚至有点破，里面站着几个穿着教廷服饰的修士和修女，外加一个穿着华丽的女人。
“您的意思是，您准备资助我们？欧，天哪，神明一定会庇佑您的！”其中一个修士对着女人鞠了一躬。
“是的，因为一些意外，我得在这久居，只要能允许我来你们学校听课，我愿意出100里索！”
布兰妮倒吸了一口凉气。
这相当于5万多个两薄，也就是布兰妮一百六十一年的零花钱，对于年幼的布兰妮而言，这钱多得能把她活活砸死。
女人听见布兰妮的声音转了过来，笑意盈盈地走到她面前，摸了摸她的头，接着从随身的锁链袋里拿出来一个精致的发卡，别在了布兰妮头上。
“真漂亮。你叫什么名字？”
“谢谢您，我叫布兰妮。”
女人轻叹了一声：“和你哥哥——”
“您怎么知道我有哥哥？”布兰妮瞪大了眼睛。
“嗯……我是说，如果你有哥哥的话，他应该也非常帅气吧。”
“一点也不。他是个大块头。”这枚发卡让布兰妮非常高兴，“他有那么大！”
女人看着布兰妮努力地用手比了个圆，怜爱地摸了摸她，这才看向了克里斯：“你呢，小家伙。”
“我没有哥哥。”
“嗯……我是问你的名字。”
“哦，我叫亚里士多德。”
女人咬紧了牙关才让自己得体的笑容没有在脸上垮下来。
“你真幽默，喏，给你的。”
克里斯接了过来，用余光扫向了布兰妮，在对方即将用不可置信的表情张嘴戳穿自己之前，扯掉糖纸丢进了她嘴里，于是她又慢慢闭上了嘴，只是瞪着眼睛注视着满嘴胡言乱语的克里斯。
他盯着女人手上清晰的灰黑色淤青，又抬头看向她头顶那明晃晃的齿轮，上面写着，隐匿者索菲亚。