第25章 商议
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就在杜龙为债务烦恼的时候，门外响起了敲门声。
老管家卡尔、税务官山迪、治安官韦恩和他的三个同父异母的哥哥，再加上刚刚从农奴升级为侍卫队长的里奇和贴身侍卫猎人摩西，凯恩家的高层都来到了书房之中。
看到人都到齐了，杜龙没有废话，开门见山的问道。
“目前领地的情况，你们也都清楚。我父亲和哥哥战死沙场，城堡遭遇邪恶势力侵袭，伤亡惨重。”
“虽然我们挺过了这一关，但凯恩家族目前的状况还是很糟糕，特别是财政状况。”
“今年年底，家族有2笔大的支出。一笔是帝国的税金，一共114个金币。另一笔是阿金斯子爵的欠款，一共是500金币。”
“不瞒大家，目前家族里的资金还差得很远。”
“筹措资金的办法，无非就是开源节流。但我刚刚继承爵位，对领地的情况并不熟悉，今天召集你们来，就是想听听你们的意见。”
“有什么好的办法，你们可以说出来，大家商讨一下。”
书房里除了杜龙外，所有人都望向了老管家卡尔。
别看男爵大人说的是和‘你们’商讨，但实际上能够跟男爵大人商讨的，只有老管家卡尔一个人。
其他人要么是待罪之身，要么是刚刚被男爵大人提拔上来，剩下一个税务官山迪还是卡尔的儿子，这些人除了听命行事外，哪有‘商讨’的资格。
“我先说两句。”老管家卡尔不负众望，微微叹了一口气，说道。
“领地的居民基本都是用粮食或是亚麻布充当税金，这些东西运输困难，价格又低，卖不了多少钱，只能自用。”
“凯恩家族八成的收入来自2000亩的甘蔗田，如果收成好的话，熬制的蔗糖大概能够卖到200个金币左右。”
凯恩家族领地内的居民基本都是种地的农民，他们只能用农作物来抵税金。
这些东西供养领地的士兵和农奴是够了，但税金和欠款只能靠凯恩家族自己来筹措。
这个魔幻世界的生产力水平基本和西方中世纪相同，那些普通的平民连温饱都困难，根本就没有任何消费力，想要赚钱只能靠贵族。
人类对于甜味的喜爱，那是刻在骨子里的。因此甘蔗熬制的蔗糖，深受贵族的喜爱，再加上可以长期保存，就成为了这个世界贸易的硬通货之一。
在介绍完领地的收入状况后，老管家卡尔继续说道：“帝国的税金应该没有问题，但是子爵大人的债务，恐怕是没办法还上了。”
“少爷，我建议年底卖了蔗糖，交完税金后，先归还一部分欠款，剩余的欠款，请求子爵大人让我们延期还款。”
延迟还款？…………杜龙嘴角不由自主的抽动了一下，然后把话题给岔开了。
“就算要延迟还款，也要尽可能的多筹措一些金币，不然实在没办法向子爵大人交代。”
杜龙本来是想询问卡尔，阿金斯子爵答应延迟还款的可能性有多大，但话到嘴角，还是咽了回去。
在前世，杜龙也曾借过钱。开口时，那种无地自容的感觉，让杜龙刻骨铭心。
如今穿越到这个魔幻的世界，成为了一个小贵族，拥有了100多平方公里的领地，手下还有1000多个不要工钱，只管饭的农奴。
杜龙就不信了，凭自己二十一世纪的知识和阅历，难道还赚不到钱？
所以除非万不得已，否则上门哀求债主延迟还款的事情，杜龙是绝对不会去做的。
想到这里，杜龙目光望向雷尔夫：“雷尔夫，甘蔗田那边的情况怎么样？”
虽然正牌的治安官是韦恩，但他才刚刚上任，根本不了解情况，只能问前任治安官的长子雷尔夫。
听到男爵的询问，雷尔夫硬着头皮说道。
“男爵大人，今年7月到现在都没有下雨，气温也比往年要高，甘蔗被晒死了不少。”
“我们已经尽全力督促了农奴去灌溉甘蔗田了，但天气实在是太热了，7月已经晒死了四个人，晒晕的更是多达上百人。”
“七天前已经有农奴忍受不了，引起了一场大的骚动，有几个农奴甚至还趁乱逃走。再逼下去，我担心会出事。”
“更何况，1000多个农奴，能干活的的最多600个，其他的都是老弱病残。就算把剩余的农奴都逼死，也灌溉不了2000亩甘蔗田。”
“目前还剩余1700多亩甘蔗田，但要是再不下雨，光靠农奴去灌溉，最多只能保住1000亩左右的甘蔗田。”
减产一半？…………杜龙一下子沉默了下来，脸色也变得有些凝重。
看到男爵大人不说话了，雷尔夫紧张得直冒汗，他真的担心男爵大人以此为借口，免除韦恩的治安官。
就在雷尔夫忐忑不安的时候，杜龙扭头望向老管家卡尔，询问道：“能不能抽调一些佃农去帮忙？”
领地内不是只有农奴，还有1000多个普通的平民，这些平民大部分都是佃农，耕种着凯恩家族的田地，然后将地里的粮食上交一部分当税金。
所以凯恩家族也是有权力调派这些佃农去干活，这不过这些佃农都是自由民，干活是需要支付工钱的。
当然了，一般情况下，领主不会直接给钱，而是会减免一部分税金。
“抽调佃农去帮忙当然是可以。”老管家卡尔苦笑着说道：“但现在是夏收的季节，佃农都在收割小麦。小麦收割完成后，还要晾晒。”
“少爷，您也知道，我们这里的气候也就七八月干燥一些，其他时候都是多雨潮湿。”
“去年我们耕种了1万亩小麦，如果不趁着干燥天热的时候，把粮食晒干并储藏好，等9月雨季来的时候，没有晒干储藏好的粮食都要烂掉。”
“如果少爷要抽调佃农去帮忙，人数最好不要太多。”
听到这话，杜龙心里不由自主的叹了一口气，脸上流露出了一丝苦涩。
根据原主的记忆碎片，杜龙知道这里的气候和种花家的广东那边差不多。
冬天最低气温都在10度以上，虽然气候温暖，但全年多雨潮湿。
特别是雨季的时候，墙壁上都返潮，也就是传说中内裤都没办法晒干的回南天或是梅雨季节。
从古至今，储存粮食都是一个难题。
哪怕是科技发达的二十一世纪，有着专业除湿干燥设备的大型粮仓，储存粮食的年限最多也就三五年，更别说生产力低下的中世纪了。
一边是经济收入，一边是粮食安全，放弃哪个都不妥当啊。
沉默了片刻后，杜龙扭头望向里奇。
“里奇，2000亩地不算大，为什么1000多个农奴没办法灌溉呢？”
一个标准的足球场大概是10亩左右，2000亩地，也就是200多个足球场大小。
哪怕只有500个农奴能够干活，每个人也只是负责灌溉半个足球场的面积。
领地里的平民也是1000多人，除去老弱病残，能下地干活的差不多也在5、6百人左右。
同样的人数，佃农可以耕种1万亩，而农奴这边连2000亩甘蔗田都搞不定，这差距也太大了吧。
也许是没想到男爵大人会询问自己的意见，里奇足足愣了好几秒，然后脸色变得有些暗淡。
“男爵大人，不是我们偷懒，实在是天太热了。在太阳下干活最多一个小时，人就热得动不了。”
“还有，我们出去干活的时候，脚上都带着木制的脚铐，行动很不方便。”
“吃的东西也少，每天就两块拳头大小的面包。”
“……………………”
回想起自己过去的日子，里奇的语气变得有些沉重。
虽然已经脱离的农奴的身份，但里奇依然想要为曾经的同伴说几句话。
哪怕依然要逼着农奴去干活，至少也能多给点吃的。
杜龙耐心的听完里奇的诉苦后，然后淡淡的说道：“如果我去掉农奴脚铐，中午11点到下午3点之间让农奴休息，并且提供足够的黑面包和水，你觉得可以保住甘蔗田吗？”