第131章 草药线索出解药
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大观园在历经了与 “暗霄盟” 的一番波折后，又恢复了往日的平静祥和，那满园的花草树木在微风中轻轻摇曳，仿佛也在享受着这来之不易的安宁。丫鬟小厮们每日依旧按部就班地忙碌着，主子们也继续着吟诗作画、赏花品茶的悠闲生活，只是经此一事，每个人的心中都多了几分警醒，对这看似平静的日子愈发珍惜起来。
然而，命运似乎总爱给人出其不意的考验，平静的表象之下，新的暗流又在悄然涌动。
这一日，园子里来了一位不速之客。那是一个身着素色长袍，头戴斗笠的中年男子，他的面容透着一股沧桑，眼神却深邃锐利，让人难以捉摸。他自称是一名游走四方的画师，听闻大观园的景致别具一格，便慕名前来，想要为这园子绘上几幅丹青，也好让这园中的美景流传出去。
门口的小厮见他举止文雅，言辞恳切，又孤身一人，便通传了进去。弘昼听闻此事，心中虽有些疑虑，但想着或许只是个普通的文人墨客，对园子也并无恶意，便允了他入园，还安排了个丫鬟领他四处逛逛，以便他寻找作画的灵感。
这位画师进了园子后，便不紧不慢地走着，看似在欣赏园中的景致，可眼神却时不时地留意着周围的一草一木，像是在寻找着什么特别的东西。领路的丫鬟名叫紫鹃，她见这画师的举动有些奇怪，心中暗暗留了意，但也并未声张，只是依旧尽职地介绍着园子各处的特色。
当走到园子一处偏僻的角落时，画师忽然停下了脚步，目光紧紧地盯着眼前的一堵墙，那墙上爬满了藤蔓，若不仔细看，根本发现不了墙根处有一块石头与周围的略有不同，其色泽略显暗沉，形状也更为规整。画师的眼中闪过一丝不易察觉的光亮，他不动声色地走到那块石头旁，装作不经意地蹲下身子，似乎是在观察地上的花草，实则悄悄用手摸索着石头的边缘。
紫鹃见状，心中越发觉得可疑，刚想开口询问，画师却像是察觉到了她的心思，站起身来，笑着对紫鹃说道：“姑娘，此处的花草与别处搭配得极为巧妙，我想就在这儿画上一幅，不知可否？” 紫鹃虽心中疑惑，但也不好阻拦，只得点头应了下来，站在一旁看着他打开画具，开始作画。
而另一边，弘昼在园子的正厅中，正与探春、黛玉等人商讨着是否要在园子里举办一场小型的诗会，也好让众人在这安稳的日子里增添些雅趣。众人正说得兴起，忽然有个小厮急匆匆地跑了进来，神色慌张地说道：“王爷，不好了，那个来园子作画的画师，行为举止甚是可疑，紫鹃姐姐觉得他像是在找什么东西，让小的赶紧来告知王爷。”
弘昼一听，脸色顿时变得凝重起来，他与探春、黛玉对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。当下，弘昼便带着几个人，朝着紫鹃所在的地方赶去。
待他们赶到时，只见那画师正对着画纸专心作画，仿佛全然不知有人前来。弘昼走上前去，目光落在那画上，只见画中所绘正是眼前这处角落的景致，可仔细看去，却发现画师在画那堵墙时，有意无意地将那块奇怪的石头着重刻画了出来，笔触之间似有深意。
弘昼心中已然确定这画师定有问题，他不动声色地开口问道：“先生这画工着实精妙，只是不知为何对这块石头如此在意呀？”
画师微微一愣，随即笑道：“王爷谬赞了，只是在下见这石头在这花草之间，颇有些别样的韵味，便想着将它绘入画中，也好让这画多些独特之处。”
弘昼冷笑一声，说道：“先生怕是醉翁之意不在酒啊，这园子里的一草一木皆有其所在之处，这块石头也不过是寻常之物，怎就入了先生的眼，让您这般费心描绘呢？”
画师见弘昼已然起了疑心，眼中闪过一丝狠厉，却又很快掩饰过去，依旧笑着说道：“王爷这是误会了，在下不过是依着自己的审美作画罢了，若王爷觉得不妥，那在下不画便是了。” 说着，便作势要收起画具离开。
弘昼哪会轻易放他走，当下使了个眼色，身边的几个小厮会意，立刻上前拦住了画师的去路。画师见状，脸色一变，怒道：“王爷这是何意？难道我来这园子作画也犯了什么忌讳不成？”
弘昼盯着他的眼睛，一字一顿地说道：“先生究竟是何人，来我大观园到底有何目的，还是如实招来的好，否则，休怪本王不客气了！”
画师见事情败露，也不再伪装，猛地甩开小厮的阻拦，从怀中掏出一把短刀，朝着弘昼刺了过来。众人皆是一惊，好在弘昼身边的护卫反应迅速，立刻拔剑迎了上去，与画师打斗起来。那画师身手不凡，一时间竟与护卫们打得难解难分，可终究寡不敌众，几个回合下来，便被制服在地。
弘昼走上前去，冷冷地看着画师，说道：“说吧，你到底是谁派来的，若是再敢嘴硬，有你苦头吃的。”
画师冷哼一声，恨恨地说道：“我便是死，也不会告诉你的，你们就等着吧，这大观园迟早要陷入万劫不复之地！”
弘昼心中恼怒，吩咐人将画师押下去，严加看管，务必要让他吐露实情。随后，弘昼带着众人回到正厅，众人的脸色都极为难看，探春皱着眉头说道：“王爷，看来这平静的日子又要被打破了，也不知这背后又是哪方势力在作祟。”
黛玉也忧心忡忡地说道：“是啊，本以为与‘暗霄盟’的事儿已了，咱们能安稳些时日了，没想到这又冒出个不知来历的人，着实让人揪心啊。”
弘昼深吸一口气，强压下心中的烦闷，说道：“不管是谁，咱们既然已经经历了这么多波折，也不怕再应对一次。当下最重要的是弄清楚这人的来历和目的，看看他与之前的事儿是否有所关联。”
众人纷纷点头，当下便安排人去调查这画师的身份，可查来查去，却发现他的身份极为隐秘，所用的皆是化名，平日里也鲜有人知晓他的行踪，只知道他似乎经常出没在一些江湖人士聚集的地方，与不少神秘人物都有过往来。
就在众人愁眉不展之时，负责看守画师的小厮又来报，说那画师趁他们不注意，竟咬舌自尽了，没留下一丝有用的线索。弘昼听闻，心中越发觉得此事棘手，一个能如此决绝的人，背后所牵扯的势力必定不简单。
而在园子外，一个偏僻的庄子里，一位身着黑袍，面容冷峻的男子正听着手下的汇报，得知画师失手被擒后自尽的消息，他微微皱眉，眼中闪过一丝不悦，冷冷地说道：“真是废物，连这点事儿都办不好，不过，他们想查也查不出什么来，咱们的计划还得继续进行。”
原来，这黑袍男子乃是一个新兴势力 “影煞堂” 的堂主，这 “影煞堂” 近年来在江湖上悄然崛起，野心勃勃，妄图掌控各方势力，以达到他们不可告人的目的。他们听闻了大观园之前与 “暗霄盟” 的纠葛，觉得这园子定藏着不少秘密和宝贝，便想派人来探探究竟，若是能找到可利用的把柄或是珍贵的物件，那对他们实现目标将会大有帮助。
这日夜里，“影煞堂” 又派出了几个身手矫健的高手，趁着夜色潜入了大观园。他们对园子的布局似乎颇为熟悉，避开了巡逻的小厮，朝着园子深处摸去。然而，经过之前的几次风波，弘昼早已加强了园子的守卫，还设置了一些巧妙的机关暗哨。这几个高手没走多远，便触发了一处机关，顿时，一阵箭雨从四面八方射来，他们虽奋力躲避，可还是有两人中箭受伤。
这动静立刻惊动了园子的护卫，一时间，喊杀声响彻整个园子。那几个 “影煞堂” 的高手见势不妙，想要突围出去，可园子的护卫越聚越多，将他们团团围住。双方展开了一场激烈的搏斗，“影煞堂” 的人虽个个武艺高强，但终究是陷入了重重包围，难以脱身。
经过一番苦战，这几个高手最终被全部擒获。弘昼得知后，立刻赶到了关押他们的地方，看着这些满身狼狈的人，弘昼厉声问道：“你们又是‘影煞堂’的吧，三番五次来我大观园，究竟想干什么？”
其中一个看似领头的人冷哼一声，说道：“弘昼，你别得意，咱们堂主不会放过你们的，这大观园里的秘密迟早是我们的！”
弘昼心中一惊，没想到他们竟连自己的身份都知晓得如此清楚，看来这 “影煞堂” 确实是有备而来。他深知不能再任由这些人胡来，当下便决定主动出击，派人去调查 “影煞堂” 的据点和人员情况，准备与他们正面交锋，彻底解决这个祸患。
经过几日的探查，弘昼等人终于摸清了 “影煞堂” 的一些基本情况，他们在城外的一处山谷中设有据点，平日里人员往来频繁，还经常与一些江湖门派暗中勾结，妄图扩大自己的势力范围。弘昼与众人商议后，决定联合一些与大观园交好的江湖势力，一同前去围剿 “影煞堂” 的据点，打他们一个措手不及。
这一日，弘昼带领着众人，趁着夜色悄悄摸到了 “影煞堂” 的据点外。只见那山谷中灯火通明，不时有巡逻的人走过，防守颇为森严。弘昼给众人使了个眼色，众人便按照事先商量好的计划，兵分几路，从不同方向朝着山谷内潜去。
随着一声暗号响起，双方瞬间展开了激烈的战斗。大观园这边有备而来，又联合了诸多高手，一时间打得 “影煞堂” 的人节节败退。喊杀声、兵器碰撞声响彻整个山谷，火光冲天，映照出一幅惨烈的战斗画面。
那 “影煞堂” 的堂主见势不妙，想要带着亲信突围逃走，可弘昼早有防备，亲自带着几人拦住了他们的去路。弘昼手持长剑，目光冷峻地看着堂主，说道：“今日便是你们‘影煞堂’的覆灭之日，还想往哪儿逃！”
堂主怒目圆睁，吼道：“弘昼，你休要张狂，咱们鹿死谁手还不一定呢！” 说罢，便挥舞着兵器朝着弘昼冲了过来，两人立刻战在了一起。这堂主确实武艺高强，招招狠辣，可弘昼也毫不示弱，剑法凌厉，一时间竟与他打得难解难分。
就在双方僵持不下之时，一旁的探春看准时机，射出一支袖箭，正中堂主的肩膀。堂主吃痛，动作一滞，弘昼趁机使出一招凌厉的剑法，划伤了堂主的手臂，使其兵器脱手。堂主的亲信见状，想要上前帮忙，却被其他众人拦住，一时间陷入了绝境。
弘昼趁势而上，将剑架在了堂主的脖子上，冷冷地说道：“投降吧，否则今日便是你的死期。”
堂主脸色惨白，知道大势已去，却依旧嘴硬道：“哼，要杀便杀，我‘影煞堂’就算今日覆灭了，也不会让你们好过的！”
弘昼心中恼怒，正想结果了他，一旁的黛玉却轻声劝道：“王爷，留他一命吧，或许从他口中还能问出些有用的东西，也好彻底解决这后患。”
弘昼听了，觉得有理，便让人将堂主绑了起来，押回了大观园。经过一番审问，这堂主终于吐露了实情，原来他们听闻大观园曾藏有一个神秘匣子，里面的秘密或许关乎着巨大的财富和权力，便想据为己有，这才三番五次派人前来探查抢夺。
弘昼得知缘由后，不禁冷笑一声，说道：“为了一个不知真假的传言，你们便如此大动干戈，当真是愚蠢至极。那匣子里的东西不过是些陈年旧事，根本没你们想象的那般重要。”
堂主一听，满脸惊愕，他怎么也没想到自己苦心谋划的一切，竟只是一场空，顿时像泄了气的皮球一般，瘫坐在地上，后悔不已。
弘昼本想将这 “影煞堂” 的人交由官府处置，可又担心会牵扯出更多的麻烦，毕竟这江湖之事，错综复杂，稍有不慎便会引火烧身。于是，他便与众人商议，决定让 “影煞堂” 的人立下重誓，从此解散堂口，不得再踏足江湖，若是违背誓言，必将遭到江湖各大门派的追杀。
那堂主无奈之下，只得应了下来，带着剩余的手下灰溜溜地离开了。大观园再次度过了一场危机，众人都松了一口气，可经过这一连串的事情，大家也都明白，这看似平静的日子背后，随时都可能隐藏着未知的危险，必须时刻保持警惕才行。
日子又渐渐恢复了平静，大观园的主子们开始着手修缮园子在之前几次争斗中受损的地方，丫鬟小厮们也更加用心地打理着园子的每一处角落，大家都希望能将这园子恢复到往日最美好的模样。
然而，平静的日子没过多久，又一件意想不到的事情发生了。这日，李纨带着几个丫鬟去园子外的集市采买一些日常用品，在路过一个茶馆时，听到里面的人在议论着一件奇事。说是最近城中出现了一些奇怪的病症，患病之人先是浑身乏力，而后身上会出现一些奇怪的红斑，慢慢地便会陷入昏迷，至今已有不少人染上了此病，可城中的大夫们却都束手无策，不知病因何在。
李纨听了，心中暗暗担忧，想着这事儿可得告知王爷和众人，万一这病症传到园子里来，那可就糟了。回到园子后，她便立刻将此事告诉了弘昼。弘昼听闻，也觉得此事非同小可，当下便安排人去城中打听情况，看看是否能找到医治此病的办法。
经过几日的打听，派去的人回来说，这病症似乎是从城外的一处水源地开始传播的，有人怀疑是那水源被污染了，可去查看的人却并未发现什么异常。弘昼心中疑惑，便决定亲自带着几个懂医术的人去那水源地查看一番。
到了水源地后，众人仔细检查了一番，却并未发现有什么明显的污染源。就在大家疑惑不解之时，弘昼忽然发现岸边的草丛中有一些奇怪的脚印，那脚印看着不像是人的，倒像是某种大型野兽留下的，而且脚印周围的草还有被踩踏过的痕迹，似乎有什么东西经常在这里出没。
弘昼心中一动，觉得这脚印或许与那病症有关，当下便吩咐众人沿着脚印的方向去探寻一番。众人顺着脚印走了一段路，来到了一处偏僻的山洞前，那山洞中隐隐传来一股刺鼻的气味，让人闻之欲呕。
弘昼让人小心戒备，自己则率先走进了山洞。一进去，便看到山洞里摆放着一些奇怪的瓶瓶罐罐，还有一些散发着诡异光芒的草药，地上还残留着一些血迹和不知名的液体。弘昼心中已然确定，这病症定是有人在这里搞鬼，故意散播病菌，想要制造混乱。
就在这时，山洞深处传来一阵声响，仿佛有什么东西在靠近。众人顿时紧张起来，握紧了手中的兵器，严阵以待。不多时，一个身影从黑暗中缓缓走出，竟是一个身着黑袍，面容狰狞的怪人，他看着弘昼等人，发出一阵阴森的笑声，说道：“你们竟然找到了这里，不过，既然来了，就别想活着出去了！”
说罢，那怪人便朝着弘昼扑了过来，手中还挥舞着一根散发着黑色烟雾的鞭子。弘昼等人立刻与他展开了搏斗，可那怪人的鞭子极为诡异，所到之处，黑色烟雾弥漫，让人头晕目眩，呼吸困难。
众人一时之间陷入了苦战，有几个人不小心吸入了那黑色烟雾，顿时瘫倒在地，失去了战斗力。弘昼心中焦急，却又无计可施，只能一边躲避着怪人的攻击，一边想着应对之策。
就在这危急时刻，黛玉忽然想起之前在一本古书上看到过关于克制此类毒气的方法，她赶忙大声喊道：“王爷，用湿布捂住口鼻，那烟雾便能减轻些毒性！”
弘昼听了，立刻照做，其他人也纷纷效仿。果然，捂住口鼻后，那黑色烟雾的影响小了许多，众人趁机稳住阵脚，开始反击。经过一番激烈的搏斗，终于将那怪人制服。
经过审问，原来这怪人是一个被江湖通缉的邪派术士，他一直妄图炼制一种能控制人心的毒药，便在这里做着邪恶的实验，却不想引发了这场疫病。弘昼得知缘由后，让人将那怪人以及山洞里的毒药一并销毁，又将山洞封锁起来，以免再有人受到伤害。
随后，弘昼带着懂医术的人根据山洞里发现的草药线索，研制出了解药，带回城中救治那些患病的百姓。经过一番努力，城中的疫病终于得到了控制，百姓们对大观园众人感激不已，大观园的名声也在城中越发响亮起来。
经历了这一次次的波折，大观园的众人更加团结一心，主子们也不再只是安于享乐，而是时常关心着园子外的百姓和江湖之事，丫鬟小厮们更是以守护园子为己任，将这园子打理得井井有条。
碧痕和翠墨依旧时常坐在院子里，回想着这段日子里发生的诸多事情，心中满是感慨。碧痕轻声说道：“这日子真是越来越不平静了，不过好在咱们每次都能化险为夷，也算是不幸中的万幸了。”
翠墨微笑着点头，应道：“是啊，经过这些事儿，咱们也都成长了不少，往后不管遇到什么困难日子如潺潺流水般继续向前流淌，大观园在历经诸多风波后，仿佛被岁月磨砺出了一种别样的坚韧。园子里的众人在珍惜当下安宁的同时，也时刻未敢放松警惕，仿佛知道平静之下随时可能再有风云涌起。