包青天之冤案(55)
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夜幕低垂,东南方的天边透出一丝闪烁的微光,月色如洗。大名府的街道上,雨后残留的水珠映照着路灯,将这座古城的静谧装点得如诗如画。然而,包拯并不闲适,他正坐在书房中,手中拿着一件被抛弃的破布,眉头紧锁,细细揣摩着这其中的玄机。
“包大人,外面传来一则怪闻。”公孙述推门而入,打断了包拯的思考。他一身青布长衫,面带风尘之色,显然是刚从外面探听消息而归。
“何事如此紧急?”包拯抬头:“快说。”
“大人,不久前,有人报案,说在东市的茶楼内,发现一具尸体,尸身被人肢解,身无寸财,旁人均称这人是名为风小兰的女子。”公孙述一字一句地说。包拯的脑海中闪过那女子的形象:她身材修长,皮肤如雪,面容娇俏,似乎常在镇上歌舞,备受追捧。
“风小兰……”包拯轻声自语,心中已经掠过一丝不安。这件案子无疑非同小可,风小兰死去的消息必将引起一场波澜。包拯心底明白,若是此案不能尽快侦破,必将影响大名府的治安。心中挂念女儿家柔弱的身影,包拯一跃而起,“我们这就去东市查看。”
大街上,人声鼎沸,似乎无人察觉到即将降临的风暴。包拯一行人来到东市,掀开茶楼门口的帘子,扑面而来的是浓烈的茶香与喧闹的说笑声。然后,空气中瞬时弥漫开了血腥的气息。
死者的尸体早已被人抬走,唯一留存的只有茶楼老板面色苍白,颤抖着讲起当时的情景。
“我亲眼见到她,就是被一个身材魁梧的汉子带走的……”老板痛心疾首,“转眼之间,竟再没见她回来。”
说到这里,老板目光怯懦,似乎是对什么隐藏的秘密感到恐惧。包拯一眼便看出他内心的细微波动,“那个汉子的模样可否描述?”
“他……”老板犹豫片刻,“他身上有一股刺鼻的酒味,走路时猛撞了几个人,还说了句‘这是我的事,别多嘴’。”
南侠展昭恰在此时进门,气宇轩昂,桃花眼中闪烁着聪慧的光芒,他瞥了包拯一眼,似有默契。包拯向展昭点了点头,展昭便从人群中开始询问起那汉子的行踪,王朝和马汉则在一旁查探其他疑点。
越是深入调查,包拯的心中越是隐隐作痛。这桩案件背后似乎隐藏着更大的秘密,风小兰绝不是一个无辜被杀的女子。她的父亲是当地商会的会长,权势滔天,若真是被人谋杀,必定牵涉到更多复杂的利益关系。
经过一晚上的调查,几人回到包府,包拯翻阅了一些风小兰生前的资料,竟发现她身边的一名丫鬟名唤青儿,几日前曾卸妆在外,原因却坊间传闻种种:“说她与商会公子关系暧昧,亦有说她陷入了替主子谋取利益的争斗中。”包拯心中一动,这其中是否有不可告人的秘密?
“青儿,现已失踪。”公孙述皱眉道。
“失踪……难道她与此案脱不开关系?”包拯喃喃道,心中料想青儿可能知道更多事情。于是几人决定分头行动,寻找青儿的下落。
夜深人静,包拯独自走在街上,心里却想着风小兰与青儿的过往,思绪纷繁。他思维缜密,总觉得死亡的真相在黑暗中窥视着自己。忽然,他感觉到身后有步伐,回头见到一个身影闪过,神情恍惚,似乎在监视着他。包拯警觉,轻声跟了上去,直到那人拐入一处巷子才止步。
“站住!”包拯大喝,随即几道身影窜出,将那人围住。经打灯一照,果然是青儿。她面容苍白,神情慌张,似怕被捕,连连后退,“你们要做什么?”
“我们要问你风小兰的死因。”包拯毫不犹豫。
青儿见势的情形,突然转身欲跑,马汉见状,立刻追了上去,包拯与展昭也迅速跟上。就在几人追逐之际,青儿一把推开了跟来的马汉,转身朝巷口步行,却意欲逃出束缚,正当她一脚踏出巷子之际,包拯一把抓住她的肩,看她那慌忙之色,似乎察觉到她的胆怯。
“告诉我,风小兰的死因与那汉子有关?”包拯追问。
青儿神情恍惚,终于缓缓道出真相:“我……我其实一直在帮风小兰隐瞒她与几位公子之间的感情,她与商会的王公子本有婚约,但她却和一名身材魁梧的汉子私通。这种事情一旦泄露,风家必陷入危机。那天晚上,风小兰被她的父亲发现,正要罚她,她才借口出门去见那人,却死在了他手里。”
“谁就是那汉子?”包拯眉头紧皱。
“我不知道,但他气度不凡,身上有酒气。”青儿泪流满面,“大人,我发誓,我真的不知道他是什么人,只是…只是我看到风小兰某夜与一名同窗公子交谈,确实那公子赫然是……王公子!”
包拯顿时恍然大悟,王公子,商会的接班人,实乃背后黑手!他镇静了情绪,思索片刻,决定隐瞒真相,先设下圈套。
“将她带下去。”包拯对马汉言。
“是。”马汉虽不解包拯意图,但仍将青儿带走。此后,包拯开始探听王公子的活动。王公子豪华奢侈,喜欢四处游玩,寻花问柳。包拯心中有计,决定在他下一个聚会时,制造机会揭穿这一切。
时日不长,聚会的盛典在王公子的府上举行,包拯则乔装混入其中。在一个璀璨夺目的花园中,他侧耳倾听着王公子与朋友的谈话,耳中传来一些有关风小兰的细节,“风小兰就是个轻浮的女子,仗着有些美色,故意挑拨王爷的不满。”
包拯心中微怒,若这一切属实,那么风小兰的死必不是偶然,而是注定的结果。他随即返回府中,联系上南侠展昭,告知其计划。
“此案后续要设圈套引出王公子。”包拯语气坚定。
“我明白,你需要我做什么?”展昭眸中的光泽愈显坚定。
“你设法逼他现身,务必在他最放松时,揭穿其罪证。”包拯一语定夺,展昭了然,立即开始隐匿行动。
夜幕再次低垂,月色如钩,王公子于疾风中游走,浑然不觉包拯与展昭的计谋已经悄然笼罩。聚会的气氛依旧喧闹,酒不断斟,乐声悠扬,各色姑娘送上笑颜。酒酣耳热之际,被称作“南侠”的展昭便以一袭风衣出现,他在一旁见缝插针,引导话题,配合表演,令王公子对风小兰念念不忘。
“我可是听闻,王公子与风小兰青涩往事,是何等美好。”展昭顺势问。
王公子面露不屑,“那不过一段往事,何足挂齿。”
“但传闻风小兰与有权势者有所交往,可否一言道出其中原因?”展昭一语挑起。
王公子口中的唾沫星子不禁一颤,心中之悔竟褪去。包拯恰在此时确认,借过酒客路口,令手下放出风小兰的私信,竟让所有人哑口无言。王公子本欲否认,却不想信中明文清晰地写着:“我将一生唯你,何惧世人的非议。”
“如今的狂言不过是你心中不甘,难道你愿意亲手结束她的性命?”包拯双目如炬,虽身处酒席,但言语如刀锋,让全场愕然。
王公子面色骤白,心尖因恐惧而战栗,周围众人纷纷指责,将矛头一齐指向他。王公子想要反抗,然却无力回天,最终只能被捕。
审讯过程中,王公子面露绝望,承认了自己一时冲动,因误会夺去了风小兰的性命。就在此时,包拯却突然发现,暗藏其内的玄机。
“你的手下就是那魁梧汉子,才会致使你落入此境地!”包拯道出真相,令王公子不由一惊。
“你是说……那汉子跟我并无深交?”王公子面色惊愕,内心几乎崩溃。
“正是,我在阁楼之中发现他的身影,正欲偷窃你的名声,方才出手毁证。真实的罪魁祸首依然藏匿在暗处。”包拯心中暗自释然,最令人疼痛的真相已揭开,然而真凶却依旧未现。
随即,包拯展开深入调查,竟发现王公子的朋友深夜出入风小兰的密室。那名魁梧汉子竟是尔虞我诈的间谍,布下层层迷雾,意图将两家送上绝路。
包拯几番追查,终究找到那名阁楼下的汉子,经过一番打斗,将其擒获。而那汉子也承诺了风小兰背后的黑暗,最终线索渐渐明朗。
真相得以大白,风小兰原是一个不堪重负的女子,因父权的压迫,使得她不得不在权力的游戏中沉溺于危险之中,以至于散落在无尽的黑暗。包拯暗自痛惜,这个风华绝代的女子却被迫走上绝路。
与此同时,包拯也将所有真相公诸于众,王公子与那汉子相互勾结,终究为人所知。可叹风小兰埋于阴影之下,却无从复生。
“包大人,风小兰的姐妹在何处?”闻得此事,展昭轻声问。
“她的姐妹,或许已经与她相隔千里。”包拯叹息,内心五味杂陈,虽终将其真相揭露,但内心依然难以忘怀那女子的形象。
故事逐渐落幕,包拯在喧嚣的世上,仍然坚守着自己的正义理念,虽面对的是纷繁复杂的人性与猜疑。南侠展昭、师爷公孙述、王朝与马汉皆默契相伴,继而并肩走向更加混沌的江湖。
岁月如歌,薄情不减,风小兰的故事宛如一则警示,刻在包拯心头,提醒他在未来的路上,如何守护更多无辜的灵魂。