包青天之冤案（52）

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在烟雨蒙蒙的夜色中，京城的月光被乌云遮盖，唯有几盏微弱的灯火在巷口闪烁，仿佛在为一桩冤案悲叹。

人们口耳相传，这个夜晚将是一个不平凡的夜晚，因为包拯大人又要出手了。包拯以刚正不阿、秉公执法着称于世，然而此时他的心中却隐隐感到一阵不安。几日前，城中一位美貌女子被发现死于自己的闺房，身上没有任何斗争的痕迹，然而，惨白的脸庞上却挂着一丝不甘的神色。她名叫白芷，是城中有名的歌女，风姿绰约、玲珑剔透，深得众人爱戴。

一时间，京城人心惶惶，流言四起，竟说这是一桩由仇家所为的冤案。包拯坐在审案厅中，凝眉沉思，眼中的神采流露出对真相的渴望。

“包大人，依照我们掌握的情报，白芷身边的戚夫人和她有过节，莫非是她做的？”公孙述站在一旁，身材微胖，此时额头沁出细密的汗珠。

“你们可是见过戚夫人？”包拯反问。

“不曾，但听闻她性格刚烈，固然有可能。”公孙述道，面上显得犹豫不决。

“可凭直觉，我觉得事情未必如表面那般简单。”包拯心思缜密，似乎在思索着什么。

此时，南侠展昭推门而入，面色凝重，身后还跟着一名高大的汉子——马汉，“包大人，刚才我去探听了一番，听到了一些流言。”

“何事？”包拯立刻将目光投向展昭。

“有人见白芷临死前，与她的朋友王朝密谈，不知谈及何事，之后王朝神色慌张地离去。这其中的猫腻似乎不少。”展昭收敛心神，言辞谨慎。

“王朝？他可是白芷的仰慕者，近年来曾与白芷频频交往，不可不查。”包拯点了点头。

随即，包拯、展昭与公孙述一同去见王朝。王朝目如流星，身生秀雅，尤其在月色下愈发显得俊逸。然而此刻他的神情却显得十分慌乱，待几人问起白芷之事，他便开始支支吾吾，似乎心中愧疚不已。

“王施主，你与白芷最后一同说了什么？”包拯目光如炬，直视着他。

王朝却犹豫片刻，终于开口：“我与她只是聊了聊，这几日她似乎受了很大的委屈，我想开导她几句，然而没想到……没想到她竟然会……死去。”

“你们的谈话内容可否详细一说？”公孙述催促道。

“我……我只知道她说有几名嫉妒的人在妨碍她，要我小心。”王朝的声音微微颤抖，语调中流露出深深的无奈与悲痛。

此时的包拯内心感到一丝不安，似乎事情并没有他想象的那般简单。他转身让德善找来一位擅长侦查的人，来帮助进一步的调查。德善痛快应允，走出房门。

夜幕深沉，京城的街道依旧寂静，唯有一阵阵寒风扫过。包拯在静夜中继续思索，忽然心中灵光一闪，“公孙，你说白芷生前为何经历委屈？她的朋友当中是否还有人？”

公孙述应声道：“据我所知，白芷与市井间的几名女子关系暧昧，尤其是缝纫师小影，她总是托白芷照顾生意。可以试着去她那里探查。”

包拯当即决定，等待天明后，便去见小影。

翌日天将破晓，梨花带雨，包拯、展昭与公孙述一同来到了小影的绣坊。小影身着一袭素白的衣裙，肌肤如雪，娇小玲珑，一双水灵灵的大眼睛瞬间捕获了几人的注意。

“白芷前两日可曾来过你这里？”包拯开门见山，直入主题。

小影微微一惊，面露愁苦之色，“我……我记得她约好与我见过，之后似乎又回去交代了什么。可我不知道她为何愁苦，年头昏暗，还与谁结怨。”

“我听说你们行内有个阴影？”展昭觉得事情更深沉了。

“我……我只听闻有人说白芷似乎和戚夫人有争执……”小影面上闪过一抹恐惧。

“戚夫？可是那位是白芷的情敌嘛？”包拯重重地点了点头，心中隐隐觉得这条线索又有着微妙的联系。

“这还没完，她和她的丈夫似乎有过深仇。而且，真正引发争斗的源头，竟然是两位老鸨的争执，白芷曾被威胁过。”小影的目光再次慌乱，惶惑地吐露出这些。

包拯的思绪渐渐清晰，他意识到这案中之案的复杂性。尤其是戚夫与多位歌妓的情疏，已渐渐形成乌云压顶之势。

接下来几日，经过马汉的探查，果真查到戚夫人和老鸨之间的串联，二人与白芷有过密切往来。为了查明真相，包拯决定组队再次去找戚夫人。

戚夫人站在院中，面色阴郁，绛唇微抿，乍一看令人心生怜悯，但包拯清楚，若她真的牵涉其中，那么必将是背后的黑影。

“戚夫人，白芷死于非命，你难道不想对此事说些什么？”包拯质问道。

“我？我与她何干！我虽然有夫家，但那些人向来不传我名！”戚夫人面露激动，眼中闪动着不安的光芒。

“不过我猜想，你一定知道她的风头与情事吧？”包拯紧随其后，逐步掌控着局面。

戚夫人心中暗自焦急，欲解释却又无暇，最终她显得有些失控，情绪激动道：“我只嫌她阻碍我丈夫的商路，绝无他意！”

然而，就在这时，马汉推门而入，手中握着几封信件，神色间透着忐忑和惊愕。

“包大人，这是我在查探中发掘到的几封信件，似乎与戚夫人脱不了干系。”马汉将信件递上，神情凝重。

包拯接过信件，眉头紧锁，逐渐展开，正是一封封戚夫人与老鸨交涉之物，其中涉及到不少黑暗交易、威胁何其隐密。

这一刻，包拯心中一震，犹如醍醐灌顶！隐约间，他明白真相就在此刻，想方设法一定要深入调查戚夫人那神秘的过去。

经过包拯的悉心调查，逐渐揭开了被掩盖的黑幕。原来戚夫人不仅仅是为仇恨，她更是暗中与其他老鸨勾结，借白芷之死来掩盖自己与老鸨之间的交易与秘密。

最终，在包拯的严密审讯下，戚夫人无奈地供出了真相。而那些暗中的交易、金子一般的利益，使得她几乎失去了自由。

案件渐渐明朗，权谋的背后，原来是一张庞大的关系网，而背负着这一切的，竟然是京城那些风光无限的上层。包拯心中不由得感慨万千，正义有时如同燃烧的蜡烛，在黑暗中仿佛一片微光，但是总会有破开阴霾的那一刻。

“若以黑暗得利，终将外露。一旦真相杨柳，终将难逃法网。”包拯说道，话语中向来坚如磐石。

最终，包拯秉公执法，惩治戚夫人与她的同谋，审判提交皇上，京城为之震动，曲折离奇的冤案终于得到水落石出，社会的险恶暴露在阳光之下。

故事在千钧一发之际，风起云涌，而那原本溺于黑暗的白芷，仿若在时间的河流中，再次闪现出一抹光辉。她的笑声、她的泪水、她的委屈，都在包拯的心中化为了一种解脱。

而包拯，作为清明正直之者，再次在百姓的心中稳稳树立了正义的标杆。