第1章 命运的相遇
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暴风雨来得毫无征兆。
卡伦·风行者蹲在一棵古老的橡树下，凝视着远处的风暴祭坛。暴雨倾盆而下，雨水顺着他的斗篷滑落，在泥泞的地面上汇成细流。这片土地原本属于洛丹伦，现在却成了无人认领的争议区域。
他轻轻擦拭着手中的长弓，这把祖传的武器上布满了细密的符文，每一道纹路都在诉说着风行者家族的历史。天空中一道闪电划过，照亮了他棱角分明的脸庞，那双祖母绿色的眼睛中闪烁着警惕的光芒。
\来得真不是时候。\卡伦低声自语，目光扫过远处祭坛的轮廓。情报显示这里出现了异常的能量波动，但现在这场突如其来的暴雨让一切调查变得困难。
风暴祭坛是一座古老的石质建筑，据说建于上古之战时期。高耸的石柱呈环形排列，中央是一个巨大的祭台，常年积攒的青苔让整个建筑显得更加神秘。暴雨中，石柱的轮廓若隐若现，不时有闪电划过，为这座古迹增添了几分诡异的气息。
突然，一声异常的响动引起了卡伦的注意。那不是雷声，而是某种金属撞击石头的声音。他迅速搭箭上弦，整个人紧贴着树干，屏住呼吸。多年的猎人经验告诉他，有人在祭坛那里。
雨势渐小，视野变得清晰起来。卡伦看到一个身影正在祭坛中央徘徊。那人披着深色的斗篷，动作看起来有些不自然。当一道闪电再次照亮天空时，他注意到那人似乎在寻找什么。
\有意思。\卡伦眯起眼睛，缓慢地移动位置，借着树木的掩护向祭坛靠近。每一步都小心翼翼，确保不会发出任何声响。作为一名经验丰富的猎人，他深知在这种天气下，即便是最细微的声音也可能被放大。
当他距离祭坛还有约五十步距离时，那个神秘人突然停下了动作。卡伦立即静止不动，融入阴影之中。他看到那人蹲下身，似乎在检查地面的什么东西。
就在这时，一个意外的发现让卡伦瞳孔微缩——那人的斗篷下摆露出了一截毛发，那种红棕色的毛发他再熟悉不过：牛头人。
\部落的人？\卡伦握紧了长弓，但没有贸然出手。自从上次大战结束后，联盟和部落之间达成了脆弱的和平，但边境地区的小规模冲突从未停止。不过，一个落单的牛头人出现在这里，显然另有目的。
他决定继续观察。那个牛头人似乎找到了什么，从地上捡起一个发着微光的物体。就在这时，对方突然踉跄了一下，靠在一根石柱上，看起来相当虚弱。
卡伦皱起眉头。作为一个猎人，他被训练得习惯于在发现猎物时立即做出判断：是否具有威胁，是否值得冒险，以及最重要的——出手还是撤退。但此时的情况却让他犹豫了。那个牛头人明显身受重伤，而且在这种天气下独自一人，这本身就很反常。
就在他思考对策的时候，一阵细微的窸窣声从侧面传来。卡伦立即转身，只见三个漆黑的身影正在悄悄接近祭坛。他们身着轻质皮甲，动作敏捷，手中的武器在雨水中泛着寒光。
\猎人变成猎物了吗？\卡伦轻声自语。这三个人的装扮他很熟悉，是最近在这片区域活动的盗匪。他们不属于任何势力，专门劫掠落单的旅人。
情况突然变得复杂起来。卡伦意识到自己正面临一个选择：是袖手旁观，让这些盗匪解决那个可能的\敌人\，还是...
一声痛苦的闷哼打断了他的思绪。那个牛头人似乎已经无法站立，慢慢滑坐在地上。就在这时，其中一个盗匪高高举起了武器。
\该死。\卡伦咒骂一声，瞬间做出了决定。他的箭早已搭在弦上，只需要一个瞬间。
嗖！
箭矢破空而出，准确地击中了那个盗匪的手腕。对方发出一声惨叫，武器落地。另外两人立即警觉，快速四处张望。但在雨幕的掩护下，他们根本无法确定攻击来自何方。
卡伦快速移动位置，又是两箭射出。一箭擦过一个盗匪的大腿，另一箭钉在了石柱上，发出清脆的声响。这种示警性的射击他再熟悉不过，目的不是杀伤，而是震慑。
果然，三个盗匪很快认清了形势，搀扶着受伤的同伴快速撤退。他们比谁都清楚，在这种天气下，一个能在雨中如此精准射击的猎人有多么可怕。
确认盗匪离开后，卡伦这才走向祭坛。那个牛头人还靠在石柱上，但已经抽出了一把匕首，警惕地看着接近的人类。
当卡伦走近时，他发现这是一个年轻的牛头人女性。她的斗篷已经被雨水浸透，露出里面萨满风格的皮甲。最引人注目的是她的眼睛，那是一双少见的银色眼眸，此时正警惕地注视着他。
\放下武器。\卡伦用通用语说道，同时将弓背在身后，示意自己没有敌意，\你受伤了。\
牛头人女性没有放下匕首，但也没有做出攻击的动作。她用纯正的通用语回答：\为什么帮我？\
\也许是因为我讨厌以多欺少。\卡伦耸耸肩，\也许是因为我觉得一个受伤的萨满独自在这种地方，一定有她的理由。\
女萨满沉默了一会，终于放下了匕首。她试图站起来，但显然力不从心。卡伦这才注意到她的右腿有一道深深的伤口，血液已经浸透了裤腿。
\你需要处理伤口。\卡伦说着，从背包里取出一个医疗包。作为一个经常独自行动的猎人，他总是随身携带必要的医疗用品。
\我叫莎拉·血蹄。\牛头人女性突然说道，语气中的警惕少了几分。
\卡伦·风行者。\卡伦回答，蹲下身准备查看伤口。这时他注意到莎拉紧握的手中有什么东西在发光。\那是什么？\
莎拉犹豫了一下，缓缓摊开手掌。那是一块约莫拇指大小的矿石，呈现出淡淡的蓝色光芒。最特别的是，它似乎在随着持有者的心跳而律动。
\星芒矿。\莎拉轻声说，\这是我父亲用生命换来的发现。\
卡伦正要询问详情，突然感觉到一阵奇异的能量波动。那块矿石的光芒变得强烈，同时，他注意到远处的天空出现了诡异的极光。
\有人来了。\莎拉突然说道，声音中带着紧张，\他们一直在追踪这块矿石的能量。\
\谁？\
\影子议会的人。\莎拉艰难地站起来，\他们不能得到它。这块矿石...它不仅仅是一种矿物。它关系到整个艾泽拉斯的命运。\
卡伦还想追问，但远处传来的马蹄声打断了谈话。他快速环顾四周，发现暴雨已经变小，视野变得开阔起来。在微弱的月光下，他看到远处有几个骑手正在接近。
\我们得离开这里。\卡伦做出决定，\你能走吗？\
莎拉摇摇头：\你走吧。没必要卷入这件事。\
\现在说这个已经晚了。\卡伦苦笑道，\而且我从来不喜欢半途而废。来吧，我知道附近有个安全的地方。\
就在这时，一道闪电劈在不远处的树上，震耳欲聋的雷声随之而来。卡伦注意到莎拉手中的星芒矿似乎对这道闪电有某种共鸣，它的光芒突然变得异常强烈。
\有意思。\卡伦嘀咕着，扶起莎拉。后者虽然高大，但受伤的状态让她不得不依靠这个人类的帮助。
就在他们即将离开祭坛时，莎拉突然说道：\你知道吗，风行者先生，有时候命运的相遇就是这么奇妙。也许我们都以为这只是一次偶然的邂逅，但实际上，一切都是早已注定的。\
\什么意思？\卡伦疑惑地问。
莎拉神秘地笑了笑：\也许不久后你就会明白了。现在，我们得先甩开那些追兵。\
卡伦看了眼远处不断接近的骑手，又看了看手中这个神秘的牛头人萨满，突然意识到自己可能卷入了一件远比想象中更加复杂的事件之中。但奇怪的是，他并不感到后悔。
某种直觉告诉他，这个风雨交加的夜晚，将会是一个全新故事的开始。