第53章 设宴
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中秋过后，天气逐渐凉爽，不再似盛夏那般炎热难耐。
此前季淑离曾答应过顺王妃要帮她相看人家，恰逢近来金桂盛开，季淑离便借着这个好时机在宫外的九里香庄设下宴席，邀请京城中的各位贵妇人前来参加。
这日清晨，太阳刚刚升起，顺王妃就已经早早地带着齐宇、齐敏二人等候在了永寿宫门外。
“娘娘，顺王妃来了。”桃夭从外间匆匆走进来向季淑离禀报。
季淑离戴上最后一只东珠耳环，站起身来，望向铜镜中那个美丽动人的自己，满意地点了点头。
“现在就出发吧，莫要让顺王妃等太久了。”季淑离轻轻整理了一下袖口，迈步走出内室。
顺王妃见季淑离走了出来，立刻站起身来，“见过皇后娘娘。”
“婶母不必客气，事不宜迟，咱们即刻出发吧？”季淑离朝顺王妃一笑，主动拉过顺王妃的手。
几人坐上马车，摇摇晃晃驶出宫外。
桂花别名九里香，故而九里香庄种满了桂花。
传说中，九里香庄的原主人曾经与美丽的桂花仙子结缘并相爱。
然而，命运弄人，人仙殊途，他们最终不得不分开，尽管如此，原主人对昔日爱人的思念之情却从未减退。
为了纪念这段感情，他特意将整个庄子种满了桂花，让每一个角落都弥漫着桂花的香气。
时光荏苒，岁月如梭，如今原主人已经离世百年，但他的后人们仍然坚守着原主人的遗嘱，将这座充满诗意的庄子开放给文人雅士们借用。
季淑离特意将宴会地点选在这里，也是想借着九里香庄背后的故事来提醒各位贵妇人此次宴会的目的。
“臣妇参见皇后娘娘、顺王妃。”当季淑离和顺王妃出现在九里香庄时，早已到达的贵妇们纷纷聚集在一起，恭敬地向她们行礼。
季淑离面带微笑，温和地对众人说道：“各位都快请起吧，今日本宫设宴，还得多谢各位夫人赏脸前来。”
“娘娘说的哪里的话，臣妇能参加皇后娘娘主办的宴席，是臣妇的荣幸。”殷国公夫人率先回应，脸上挂着讨好的笑容，语气诚恳而恭敬。
“大家只当做是平常宴会即可，不必太过拘礼。”季淑离微微颔首，表示理解并鼓励大家放松心情，享受这个场合。
随后，季淑离优雅地走向主位坐下，右侧则坐着顺王妃。
“臣妇见过皇后娘娘、顺王妃。”严夫人走上前来，朝二人行礼。
“严伯母快快请起，怎得能受您的礼啊。”季淑离见是严夫人，朝菊青使了个眼色。
菊青几步上前扶起严夫人，“夫人，奴婢扶您。”
严夫人朝菊青露出一脸温和的笑，转头回季淑离的话：“娘娘如今身份尊贵，自然是受得起臣妇一拜的。”
梅芳端来座椅，菊青扶着严夫人落座。
“伯父和严二哥都已经出征，不知道伯母可还习惯？”季淑离眼神里闪过几分担忧，开口问道。
“这样的日子臣妇已经过了多年，哪有什么习不习惯的。男儿志在四方，保家卫国是国之栋梁，臣妇也支持他们。索幸家中还有旭哥儿陪着臣妇，也不算太过寂寞。”严夫人勉强一笑，平和回道。
“是啊，”季淑离点头，这才想起来严旭，“如今旭哥儿也有十八了吧，学问如何了？”
“如今已经是贡生了，具体如何，还得看两年后的春闱考试呢。”严夫人提起严旭的学问，面上带着些自豪的笑。
顺王妃在一旁听的一字不差，听到严旭已经是贡生时还惊讶了一瞬，“那感情好啊，夫人真是培养了一个好儿子。”
“这可是青州严氏出来的孩子，严大哥和严二哥都是从武，只有严旭这个小儿子从了文。”季淑离见顺王妃感兴趣，顺嘴多说了几句。
顺王妃眼睛一亮，来了兴致，“严夫人，您家旭哥儿可定了亲事？”
严夫人一笑，“我家旭哥儿就是书呆子一个，在感情上一窍不通，至今连女孩的面都没见过几回，更别说定亲了。”
“噢原是如此，不知今日您家公子可来了？”顺王妃频频点头，对严旭有了几分满意。
“旭哥儿读书用功，鲜少参加宴会。”严夫人回道，其实是她没能将严旭硬拽出来。
儿子大了就是不好，生拉硬拽都喊不动了。
“没事儿，男儿读书就该如此刻苦。”顺王妃心道可惜，面上却朝严夫人露出一笑。
“敏郡主呢？”季淑离见此，朝身旁的菊青问道。
菊青低下头，凑在季淑离耳边轻声道：“和康乐公主在小院里聚着呢。”
季淑离点点头，继而朝面前的两位夫人开口：“这山庄里的桂花开的真是好，本宫在这坐着都能闻见远处飘来的清香。不如王妃和严伯母陪本宫一起观赏观赏？”
“娘娘邀请，哪有不从的道理。”顺王妃笑道，由身旁的丫鬟扶了起来。
三人起身，一同往花园深处走去。
小院之中，齐敏身着一件鹅黄色襦裙，发髻上绑着同色的发带，妆容明亮清新。身旁站着一身藕色衣裙的康乐公主，两人手挽着手，摘下树上的桂花，放在鼻下轻嗅。
桂花树上躺着一个少年，被声响惊醒，从树上跳了下来。
殷麟视线被齐敏吸引住，不禁开口问道：“你是谁家小姐，为何从未见过你？”
齐敏一惊，瞪着大眼睛看向康乐公主，康乐公主见状将齐敏往身后拉了拉。
“殷麟，你休得无礼。”康乐公主瞪了殷麟一眼，傲娇说道。
殷麟摆了摆手，无所谓道：“康乐，你什么时候新结交了这么漂亮的小姐，为何不介绍给我认识认识。”
“这是顺王叔家的敏郡主，”康乐公主拍了拍齐敏的手，向殷麟介绍，继而开口：“他是殷国公……”
“殷国公之子殷麟，见过敏郡主。”殷麟打断康乐公主的话，朝齐敏露出个笑来，一副友好随和的模样。
康乐公主翻了个白眼，“显得你了。”
齐敏挤出个微笑来，“见过殷公子。”
一旁的海棠洞门传来声响，紧接着，齐宇和两名男子走进小院。
“哎，”齐宇瞧见齐敏时多了几分意外，“妹妹，你们怎么也游到这儿了？”
齐敏朝齐宇露出甜甜一笑，“正好走到这就遇见哥哥你了。”
齐宇连忙向齐敏介绍左右，“这两位分别是黄门侍郎家的景公子和国子博士家的柳公子。”
“见过康乐公主、郡主。”两人朝康乐公主和齐敏拱手道。
齐敏朝两人微微一笑。
康乐公主摆了摆手，指着殷麟介绍：“这是殷国公家那位小霸王。”
殷麟在京都有着小霸王的称号，因为他性格天生反骨，放浪不羁。
在京都听到殷麟可能不了解是谁，但是要说是殷国公家的小霸王，那就知道是谁了。
“原是殷公子。”齐宇自然朝殷麟露出一笑。
殷麟拱手平淡开口：“世子。”
齐宇身旁的景、柳二人皆是一惊，奇怪殷麟居然会这么客气的和人行礼了。
“本宫说这儿怎么如此热闹，原来世子和郡主都到这儿来了。”季淑离见一堆人都在这，挑眉说道。
“见过皇后娘娘、顺王妃。”几人回头见是季淑离，连忙行礼。
“不必多礼。”季淑离摆摆手，不甚在意。
齐敏见顺王妃来了，连忙走到顺王妃身侧，“母妃。”
顺王妃拉着齐敏的手，向严夫人介绍道：“这便是我方才说过的，我家敏姐儿。”
齐敏被顺王妃拉出来介绍，脸上染上一阵绯红。
严夫人柔和的目光不动声色地从齐敏的脸上掠过，然后停留在她身上，仔细地打量着，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，轻声说道：“郡主真是貌美，犹如天仙下凡一般。”
顺王妃观察着严夫人的神色，知道严夫人对齐敏是满意的，心中越发高兴。
“妹子真是客气，我家敏姐儿什么样，我这个做母亲的还不清楚嘛。”顺王妃谦虚开口，嘴却往后咧开。
齐宇偷偷瞟了一眼季淑离身后的菊青，只见菊青面上含笑，眼神却一刻也不离季淑离，眼神温柔得仿佛能滴出水来。
他皱了皱眉，忍不住在心里暗暗嘀咕：“这个小丫头怎么就不能用这样的眼神看看我呢？”
殷麟将顺王妃和严夫人对话这一幕看在眼里，悄悄叫来小厮，在小厮耳旁耳语几句，小厮得了吩咐快速退了出去。
宴会正式开始，秋季螃蟹肥美，季淑离特意吩咐手底下的人准备了螃蟹供众人尝味。
菊青手持剪子，剪开螃蟹，去掉螃蟹的内脏和鳃，将蟹肉一一剔除出来，端到季淑离面前。
季淑离举起筷子，尝了一口蟹肉，鲜嫩美味。
“这螃蟹当真肥美，想必皇后娘娘也是用了一番心思才准备的。”顺王妃尝了口蟹肉，笑着说道。
对面的殷国公夫人放下筷子，主打搭话：“顺王妃可是爱吃螃蟹？”
顺王妃点点头，顺带提了一嘴：“我家敏姐儿随我，都是爱吃螃蟹的。”
“要说这螃蟹，我们苏州的大闸蟹最为正宗，若是王妃和郡主喜欢，可到我们苏州一聚，臣妇请您尝尝阳澄湖的大闸蟹。”殷国公夫人笑着说道，话语间尽是攀谈之意。
顺王妃有些错愕，但殷国公夫人主动示好，她也不可能驳了殷国公夫人的好意。
“阳澄湖大闸蟹可是出了名的好，国公夫人好意本王妃就收下了，若是有缘去到苏州，一定要上门向国公夫人讨这一顿螃蟹了。”顺王妃滴水不漏地回答道。
殷国公夫人摆了摆手，“王妃不必客气，晚间臣妇回了府上，定叫老家的人将这大闸蟹运到京来，届时还请皇后娘娘和顺王妃赏脸到寒舍尝尝美味的大闸蟹。”
季淑离一直埋着头吃螃蟹，听殷国公夫人提到自己，才放下筷子回话，“国公夫人客气，不过宫中事务繁忙，本宫怕是要辜负国公夫人的美意了。”
殷国公夫人本意也并非是要讨好季淑离，因此听到季淑离拒绝，面上也没有任何不高兴。
“娘娘辛苦，臣妇明白。”殷国公夫人继而看向顺王妃，“臣妇的一番心意，还请王妃娘娘莫要拒绝臣妇了。”
顺王妃见季淑离不出面，她再拒绝就是打殷国公夫人的脸面了，只好应下。
想来殷国公夫人也是看上了她家敏姐儿，这才来向她示好。
横竖都是要相看人家，再多考量考量也好。
顺王妃想清楚后，举起桌上的酒杯，朝对面的殷国公夫人一笑，“多谢国公夫人好意，这杯酒，本王妃敬你。”
殷国公夫人立刻喜笑颜开，连忙抬起酒杯，和顺王妃一同喝下。
宴会终于到了尾声，天色也渐渐暗了下来。
季淑离正和严夫人坐在一块，说着家常话。
一位面如冠玉的俊俏郎君踏进院中。
严旭剑眉星目，那双眼犹如璀璨星辰，和严律相似极了，然而却和严律英俊潇洒的气质大相径庭。
他整个人仿若一本散发着浓浓书卷气息的古籍，又似山间翠竹，清新脱俗。
顺王妃拉着齐敏和各位夫人搭话，瞧见严旭进来，眼睛都看直了。
严旭身着一身月牙白长袍，手中握着一件披风走到严夫人身旁，温润开口：“娘，时候不早了，该回去了。”
季淑离已经有整整三年没有见到过严旭了，今日再次见到他，心中不禁涌起一股惊喜。
\哟，旭哥儿如今是越发俊朗了，这要是哪家姑娘瞧见了，那不得非你不嫁啊。\季淑离开玩笑地说道，眼中闪烁着笑意。
严旭听了这话，脸上微微一红，露出一丝尴尬的笑容，他低下头轻声说：\娘娘莫要取笑草民了。\
季淑离看着严旭的反应，心中不禁感叹时光的流逝和生活的变迁。
严旭以前一直都是将季淑离当做自己的家人看待，总是亲切地唤她为“离姐姐”。
但现在，因为身份的改变，他只能生疏地称呼她为“娘娘”。
“好了，快些回去吧。”季淑离收了笑，嘱托着两人离开。
直到严旭和严夫人一同离开，顺王妃母女俩才回过神来。
季淑离只觉得好笑，看来好色真的会传染。