第48章 养母
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杜婵娟的尸体送去了雨花阁停放，齐越扬下令以贵妃之礼为杜婵娟举办丧事。
季淑离怀抱着哭泣的知夏，摇晃手中的拨浪鼓吸引知夏的注意力。
小知夏立刻被这阵声音影响，躺在季淑离怀中安静了下来。
齐越扬坐在一旁，眼睛眨也不眨地看向知夏。
“皇上，平阳侯求见。”罗公公手持拂尘走了进来，恭敬行礼道。
齐越扬揉了揉眉心，“请平阳侯进来吧。”
“嗻。”罗公公退了出去，将平阳侯请进室内。
“微臣参见皇上、皇后娘娘。”平阳侯一身素白长袍，朝二人跪下行礼。
“爱卿快起来吧。”齐越扬连忙起身上前将平阳侯扶了起来。
平阳侯颤巍巍地站起身子，但那挺直的背脊却突然弯曲了下来，仿佛一瞬间苍老了十岁。
他声音低沉而沙哑，带着无尽的悲凉：“皇上，臣已经年事渐高，垂垂老矣。正所谓‘离别家乡岁月多，近来人事半消磨’，如今颖妃娘娘也去了，臣在这京都孤身一人，只感到周身一片荒凉凄苦。恳请皇上准许臣告老还乡，让臣回到故乡颐养天年。”
齐越扬眉头微皱，眼中闪过一丝无奈和惋惜。
他理解一个父亲在失去唯一的孩子后所承受的痛苦，心中不禁长叹一声。
然而，作为一国之君，他也明白自己不能感情用事，只能黯然点头，表示同意平阳侯的请求。
平阳侯感激涕零，再次跪地叩拜。
然而，他并没有起身，而是继续跪在地上，颤抖着开口道：“皇上，臣还有一个不情之请，请皇上成全。”
齐越扬抬起头，疑惑地看着平阳侯，问道：“爱卿还有何事？”
“请皇上允许臣将颖妃娘娘的棺椁带回故乡，按照家乡的习俗厚葬。”平阳侯泪流满面，声音哽咽，充满了凄凉和哀伤。
季淑离紧紧地抱着怀中的知夏，眼神中闪烁几分，被平阳侯一番话语所触动。
齐越扬一脸惊讶，似乎对这个请求感到意外，立刻反驳道：“这、这不合规矩。”
而此时，平阳侯已经情绪激动得无法自制，他的泪水不断涌出，声音颤抖地说道：\求皇上准许臣将颖妃娘娘尸身带回故乡吧！\
说完，平阳侯的额头重重地磕在了地上，仿佛要用自己的力量表达出内心深处的悲痛和决绝。
齐越扬皱起眉头，脸上露出一副纠结的表情，显然对于这个问题感到十分棘手。
季淑离察觉到了齐越扬的拒绝之意，她知道再这样僵持下去也不是办法。
季淑离只得转头看向一旁的罗公公，轻声说道：“侯爷年纪大了，怎么能叫侯爷一直跪着呢？罗公公，还不快将侯爷扶起来。”
罗公公连忙应声道：“是，娘娘。”
然后迅速走上前去，试图扶起平阳侯。
平阳侯显然十分抗拒，大有跪地不起的架势。
“侯爷，您起来看看大公主吧，这可是颖妃妹妹耗尽生命，也要生下来的人。”季淑离轻声说道，声音里带着一丝悲伤和期待。
她适时地轻轻摇晃怀中的知夏，仿佛在向平阳侯展示这个新生命的存在。
知夏似乎感受到了周围的氛围，也很配合地哭泣了两声，那哭声清脆而响亮，让人心疼不已。
听到孩子的哭声，平阳侯终于有所动作，他缓缓站起身来，目光投向季淑离怀中的婴孩。
平阳侯眼神中透露出复杂的情感，既有对失去女儿的悲痛，又有对外孙女的好奇和期待。
菊青见此情形，赶紧上前扶着季淑离站起身来。
季淑离抱着知夏，小心翼翼地走到平阳侯身旁，然后轻轻地将知夏放在平阳侯的手上。
动作轻柔而缓慢，生怕惊动了这个脆弱的小生命。
“侯爷，大公主名字是知夏，以后还会唤您一声外公呢。”季淑离柔声开口，眼中闪烁着泪光。
平阳侯小心翼翼地环抱着知夏，动作略显生疏，仿佛生怕弄疼了这个小生命。
但很快，他便适应了这种感觉，开始熟练地将知夏抱入怀中。
时光倒流回十几年前，那时的他也曾这样抱着他的亡妻生下的孩子。
他与亡妻的孩子被他取名为婵娟，他用一生的时间精心呵护着她，看着她一天天长大。
如今，知夏也有着与婵娟一样的两个浅浅的梨涡，让他不禁感叹命运的神奇。
平阳侯轻轻地拍打着知夏的被子，嘴里轻声哼着摇篮曲，温柔地哄着知夏入睡。
他的目光始终停留在知夏的脸上，眼中满是慈爱和关怀。
在这一刻，迟暮的老人怀抱着新生的婴儿，生命的延续在此刻得到了完美的体现。
他们之间的年龄差距虽然巨大，但却无法阻挡这份亲情的传递。
在这温馨的画面中，季淑离看见了岁月的流转和生命的传承。
平阳侯很快便下定了决心，将知夏还给季淑离，“娘娘，多谢您对娟儿的照顾，您的恩惠，老夫没齿难忘。”
季淑离嘴角上扬，露出一抹温柔的笑容，轻声说道：“侯爷客气了，这是本宫应该做的。”
平阳侯抬起眼眸，与季淑离对视一眼，两人的目光在空中交汇，仿佛传递着某种信息。
季淑离环抱着睡熟的知夏，动作轻柔地朝齐越扬行了个礼，温声说道：“皇上，知夏睡着了，臣妾便先将知夏带回去休息。”
齐越扬微微点头，表示同意，他关切地叮嘱道：“外间太阳大，可别晒着知夏。”
“是。”季淑离轻声应道，然后带着菊青缓缓退出了养心殿。
季淑离一走，整个室内只剩下齐越扬和平阳侯两人。
平阳侯再度跪了下去，拿出自己的筹码和齐越扬谈判。
“皇上，臣恳求皇上准许臣将颖妃娘娘的尸身带回故土！臣手中七万兵权，愿尽数交由皇上管理，只求皇上能准臣带走颖妃娘娘。”平阳侯跪在地上，情真意切开口。
齐越扬听到平阳侯主动交兵权心中自然是高兴的，但同时也感到十分惊讶和疑惑。
皇室祖祖辈辈都没有无过错妃嫔死后尸身不葬入皇陵的说法。
齐越扬揉了揉太阳穴，试图缓解自己的压力。
此事涉及到皇室的传统和规矩，如果轻易打破，可能会引起不必要的麻烦。
与此同时，平阳侯见齐越扬沉默不语，心中越发紧张。他再次重重地磕了一个响头，恳切地说道：“恳求皇上允了臣的一桩心事吧！”
平阳侯的声音充满了哀求之情，让人不禁为之动容。
齐越扬明白平阳侯的心情，但作为皇帝，他必须权衡各种因素，包括皇室的声誉和规矩。
“爱卿，你应当知晓，皇室从来没有过妃嫔尸身不葬入妃陵的事情发生过。”齐越扬冷冷开口，声音仿佛带着一股寒风，让人不禁打了个寒颤。
“臣知晓，”平阳侯平静回应，语气坚定而沉着，“但臣不奢求皇上能让臣光明正大将颖妃娘娘尸身带回故乡，只恳求皇上在京都为颖妃娘娘操办丧事，用衣冠冢来代替颖妃娘娘的尸身葬入妃陵。”
齐越扬皱起眉头，陷入了沉思。
他明白，平阳侯的要求虽然有些特殊，但也并非完全不合理。
权衡再三后，齐越扬觉得平阳侯这个想法可以试试。
这样既能满足平阳侯的需求，又不至于损害皇家的颜面和声誉。
于是，他点了点头，说道：“朕知晓了，爱卿且回去吧，朕明日便会给您一个答复。”
平阳侯感激涕零，连忙跪地谢恩。
这显然已经是齐越扬最大的让步了，平阳侯也不再奢求更多。
只要能将杜婵娟的尸身带回故乡，等平阳侯百年之后，他们一家三口葬在一块，在地底下也算团圆了。
永寿宫。
崔令仪端坐在季淑离的对面，她的怀中紧紧地抱着熟睡的知夏，怎么都不肯撒手。
林绣则静静地坐在季淑离的下首位置，专注地绣着手中那顶要送给知夏的虎头帽。
就在这时，桃夭从外面缓缓走进来，轻声禀报：“禀娘娘，平阳侯今日离京回乡了。”
听到这个消息，季淑离轻轻地放下手中的书册，然后缓缓地呼出一口浊气。
“我倒是真的有几分羡慕娟儿，能够如此自由地离开这座皇宫。”崔令仪一边说着，一边用右手轻轻拍打怀中的知夏，她的眼神在这一刻有了一瞬间的失神。
杜婵娟尸身由平阳侯送回故乡的事，皇宫里也只有齐越扬、皇后以及季淑离、崔令仪、林绣几人知晓。
“咱们还得在这宫里待着呢，若咱们不在，知夏还有谁能照顾呢？”林绣柔声开口，宽慰着崔令仪。
崔令仪回过神来，低头看向怀中熟睡的知夏，情不自禁露出一个笑来，“娟儿走了，知夏也该找个养母了吧？”
季淑离点头，“太后也同本宫说过此事了，不过这事还得看皇上的意思。”
“大公主的养母少说也得是九嫔之上，看来妹妹我倒是没这个福气抚养大公主了。”林绣诙谐说道。
崔令仪轻笑一声，抬手捏了捏知夏的小脸，爱不释手。
季淑离将崔令仪的举动看在眼里，心中已经有了打算。
立夏一过，天气便开始炎热起来。
白玲珑午睡起来，依靠在贵妃榻上，手中执着团扇，轻轻扇动。
李若芙坐在一旁吃着新鲜的葡萄，身后的兰芝挥动着扇子为李若芙扇风解暑。
“如今颖妃已去，大公主岂不是要寻个养母抚养了？”李若芙吃下葡萄，接过帕子擦干净双手。
白玲珑撇了撇，不甚在意，“不过是一个公主罢了，谁愿意抚养便抚养着呗。”
“我还以为玲珑你愿意抚养大公主呢。”李若芙凑了上来，嘴角挂着一抹幸灾乐祸的笑容，目光中闪烁着狡黠的光芒。
“谁会抚养一个仇人的女儿在身边，我可没有这种替仇人养孩子的爱好。”白玲珑朝李若芙翻了个白眼，嬉笑着回答。
李若芙闻言，不怒反笑，眼中闪过一丝暗芒：“难道你不期望看到，大公主有一天得知你害了她生母难产血崩而亡，而你却又将她视如己出养大后的崩溃吗？那场景一定很有趣吧。”
白玲珑眼珠一转，和李若芙对视一眼，脸上皆是露出一抹坏笑。
“我看你可真够毒的。”白玲珑用手指戳了戳李若芙的胳膊，笑骂道。
“彼此彼此。”李若芙回敬开口。
晚间，齐越扬宿在咸福宫主殿。
白玲珑正坐在梳妆台前抹着桂花头油，齐越扬靠在床榻上捧着手中的书细看。
“皇上。”白玲珑轻轻上榻，将头枕靠在齐越扬的肩上。
齐越扬放下手中的书册，翻过身揽住白玲珑。
“皇上，颖妃妹妹去了，臣妾心里总是空落落的。”白玲珑依靠在齐越扬的怀中，眼神中带着一丝悲伤与哀怨，声音也显得格外委屈。
白玲珑轻轻咬着嘴唇，似乎在努力克制自己的情绪，睁着大眼睛望向齐越扬。
齐越扬听到这个消息，心中也是一沉，他想起了杜婵娟，那个也曾陪伴在他身边的女子，如今却已经离开了人世。
他深深地叹了口气，眼中闪过一丝无奈。
“朕何尝不是如此呢？”齐越扬轻轻地抚摸着白玲珑的秀发，安慰道，“颖妃性格开朗，一直以来都是后宫的开心果。现在她走了，朕心里也很难过。”
白玲珑担忧地说：“是啊，只是可怜大公主还这么小，就失去了母亲，这以后可如何是好啊？”
“知夏如今养在永寿宫里，自然不会有任何差错，朕也正打算为知夏找一位养母抚养。”齐越扬下意识回道。
“不知皇上是否已经有了定夺？”白玲珑轻声试探询问道。
齐越扬揉了揉眉心，回应：“颖妃到底是妃位，大公主生母身份自然不能低了。朕已经决定交由贤妃抚养大公主，日后大公主就算是贤妃所出了。”
白玲珑眨了眨眼，很快便消化了这个消息。
横竖只是一个公主，威胁不了任何人。
“臣妾相信贤妃娘娘一定会将大公主视为己出的。”白玲珑适时露出一个讨好的笑来。
齐越扬点头，表示赞同。