第1章 回归古宅
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袁卿拖着那个陈旧的行李箱，脚下的乡间小道坑坑洼洼，他每走一步都显得有些吃力。行李箱的轮子在高低不平的地面上颠簸着，发出嘎吱嘎吱的声响。
道路两旁的树木高大而阴森，那些枝叶密密麻麻地交织在一起，阳光努力想要穿透，却只能洒下稀稀疏疏的光影。
风时不时地吹过，树叶沙沙作响，袁卿忍不住缩了缩脖子。他的目光扫过那些树枝，只见有的树枝弯弯曲曲，像老人干枯的手指，伸向天空，仿佛想要抓住些什么。
他抬头望向天空，阴沉的云层低低地压着，就像一块巨大的灰色幕布，让他觉得呼吸都有些不畅快。
他深吸一口气，空气中弥漫着泥土和青草的味道，还夹杂着一丝陈旧腐朽的气息。大学毕业的他，原本可以留在繁华的城市，找一份体面的工作，可他却选择回到这个许久未归的家乡。
一路上，他回想起小时候在这条小道上奔跑玩耍的情景。那时候，身边还有亲人的陪伴，笑声在空气中回荡。可如今，亲人都已相继离世，只剩他独自一人。
他的眼神中透露出一丝落寞和坚定，他知道，自己回来是为了那座祖上传下来的古宅，也是为了寻找一份心灵的寄托。
走着走着，他看到路边有一座破旧的庙宇，庙宇的门半掩着，里面黑漆漆的，让人有些害怕。他加快了脚步，不敢多做停留。
路过一片稻田，金黄的稻穗在风中轻轻摇曳，但田边的稻草人却显得有些破败，身上的衣服破破烂烂，像是经历了无数风雨。
不知走了多久，袁卿感觉自己的腿都有些酸痛。他停下脚步，擦了擦额头的汗水，望着前方，心中默默想着：古宅啊古宅，你到底隐藏着怎样的秘密，让人千叮万嘱地要我回来呢？
终于，古宅出现在他的眼前。
那是一座气势恢宏却又略显破败的建筑，墙壁上爬满了青苔和蔓藤，岁月的痕迹在每一块砖石上都刻下了深深的印记。大门紧闭，门上的铜环已经锈迹斑斑，仿佛在诉说着过去的沧桑。
袁卿深吸一口气，从口袋里掏出那把沉甸甸的钥匙，插入锁孔。
那锁孔像是许久未被开启，显得有些紧涩。他用了些力气，钥匙才艰难地转动。
伴随着一阵沉闷的“吱呀”声，大门缓缓打开，一股陈旧的气息扑面而来。这气息中夹杂着潮湿的霉味，还有岁月沉淀下来的那种说不出的味道。
他踏入门槛，脚下的青石地砖发出轻微的声响，那声音在空荡荡的宅子里回荡，显得格外清晰。袁卿抬起头，打量着这个陌生又熟悉的庭院。
庭院中杂草丛生，几乎没过了膝盖。那些杂草长得杂乱无章，有一人多高，在微风中轻轻摇曳。
草叶相互摩擦，发出沙沙的声响。角落里堆积着落叶和杂物，落叶已经腐烂，散发出一股腐臭的味道。
杂物也是五花八门，有破旧的木桶，缺了腿的凳子，还有不知何时丢弃的农具。
袁卿皱了皱眉头，心中涌起一股莫名的使命感，他决定要让这座古宅恢复往日的生机。他深一脚浅一脚地走进庭院，杂草不时地划过他的裤腿，留下一道道细微的痕迹。他弯下腰，伸手试图拔掉一些杂草，可那些草扎根极深，他费了好大的劲，才揪下一小撮。
他走进正厅，厅内的家具蒙上了厚厚的灰尘。那些灰尘像是一层厚厚的面纱，遮住了家具原本的模样。他走过去，用手指在一张桌子上轻轻一划，手指上立刻沾满了灰尘。
蛛网在角落里张牙舞爪，有的蛛丝从房梁上垂下来，晃晃悠悠的。墙上挂着的几幅古画也已经褪色，画面模糊不清。
袁卿轻轻拂去一张椅子上的灰尘，缓缓坐下。椅子发出一声细微的“嘎吱”声，仿佛在抗议这突如其来的压力。他环视着四周，心中五味杂陈。
这里曾经的热闹与繁华仿佛还能在脑海中浮现，可如今却这般破败。
这时，一阵脚步声传来，袁卿警觉地站起身来。那脚步声很轻，却在这安静的宅子里格外清晰。只见一个身材佝偻的老者走进了院子，他穿着一身洗得发白的粗布衣裳，上面还打着几个补丁。
老者面容沧桑，脸上的皱纹如同沟壑一般纵横交错，那一道道皱纹里似乎都藏着岁月的故事。他的头发花白且稀疏，稀稀拉拉地贴在头皮上。眼神却透着和善，那眼神就像冬日里的暖阳，让人感到一丝温暖。
“孩子，你就是袁家的后生吧？”老者声音沙哑地问道。那声音仿佛是从破旧的风箱里挤出来的，带着一丝疲惫和沧桑。
袁卿连忙点头，说道：“大爷，我是袁卿。”
老者笑了笑，说道：“这古宅啊，也该有个新主人了。以后有啥需要帮忙的，尽管跟我说。”
袁卿感激地说道：“谢谢大爷。”
老者摆摆手，转身离开了。那伛偻的背影在夕阳的余晖中显得越发单薄，脚步缓慢而沉重，仿佛每一步都承载着岁月的沧桑。
袁卿望着老者离去的方向，稍作停顿，便撸起袖子开始动手整理打扫。他先从庭院开始，那些杂草肆意生长，像是在向他示威。袁卿咬紧牙关，双手紧紧抓住杂草的根部，用力往上拔。
每拔起一棵，都要使出全身的力气。汗水如断了线的珠子般从他的额头滚落，湿透了他的衣衫，黏在背上，十分难受。他的双手也被杂草划出了一道道细小的口子，有的还渗着血丝，但他丝毫没有停歇的意思。
太阳渐渐西斜，橘红色的阳光洒在庭院里，给这个原本荒芜的地方增添了几分温暖。经过一番努力，庭院终于有了一些改观。那些杂草不再嚣张，而是乖乖地躺在一旁。
袁卿直起腰，用衣袖擦了擦脸上的汗水，长舒了一口气。
稍作休息后，袁卿走进屋内。屋内弥漫着一股陈旧的气息，灰尘在透过窗户的光线中飞舞。他开始擦拭那些家具，每一件家具都仿佛在诉说着过去的故事。
他的目光落在一个陈旧的柜子上，柜子的雕花精美绝伦，虽然岁月的侵蚀让它失去了原有的光泽，但仍能依稀看出曾经的辉煌。
袁卿缓缓走近柜子，伸出手轻轻抚摸着那些雕花，心中涌起一股莫名的感慨。他缓缓打开柜子，一股腐朽的气味扑鼻而来。那味道刺鼻难闻，袁卿忍不住皱了皱眉头，强忍着不适，向柜子里面看去。
在柜子里，他发现了一个泛黄的本子，本子的边缘已经磨损，纸张也变得脆弱。
他怀着好奇的心情，随意翻开一页，上面写满了密密麻麻的字迹。他仔细一看，上面的内容却让他心头一紧。
“古宅之夜，鬼影重重，切勿沉睡……”
这几个字映入他的眼帘，袁卿的心跳陡然加快，一种莫名的恐惧瞬间笼罩了他。他深吸一口气，试图让自己平静下来，告诉自己这不过是前人的胡言乱语。
然而，当他再次环顾四周时，却总觉得有一双眼睛在暗中窥视着他。那种感觉让他脊背发凉，他不由得打了个寒颤。他停下手中的动作，静静地站在原地，仔细聆听着周围的动静。
除了自己的呼吸声和心跳声，似乎还有一种若有若无的呼吸声，仿佛有人就站在他的身后。袁卿不敢回头，额头上再次冒出了冷汗。
他缓缓抬起头，看向窗户。窗外的树枝在风中摇晃，影子映在墙上，像是张牙舞爪的怪物。袁卿咽了咽口水，努力让自己镇定下来。他告诉自己，这一切都是自己的心理作用，这世上哪有什么鬼魂。
可是，那种被窥视的感觉却越来越强烈，让他无法忽视。
夜幕降临，袁卿点亮了一盏油灯。微弱的灯光在黑暗中摇曳不定，仿佛随时都会熄灭。
窗外的风声呼啸着，像是有什么东西在哀号。 袁卿躺在临时整理出来的床上，疲惫不堪，那床板硬邦邦的，硌得他浑身都不舒服。
可即便如此，他却怎么也难以入眠。他的眼睛睁得大大的，望着黑漆漆的屋顶，白天看到的那些奇怪的字句就像幽灵一般在他的脑海里飘来飘去。那若有若无的窥视感更是让他心里直发毛，仿佛有一双看不见的手正随时准备伸向他。
突然，一阵“滴答滴答”的声音传来，在这寂静的夜里显得格外清晰。
袁卿猛地坐起身来，他的心跳瞬间加速，呼吸也变得急促起来。他紧张地四处张望，那声音似乎来自隔壁的房间。他的眉头紧皱，心里纠结着到底要不要去查看。
万一真有什么可怕的东西怎么办？可要是不去，这声音一直响着，他今晚怕是别想睡了。犹豫再三，最终他还是咬了咬牙，决定起身去一探究竟。
他伸手拿起油灯，那油灯的火光在黑暗中摇曳着，只能照亮他身前一小片地方。他的手微微颤抖着，小心翼翼地走向隔壁房间。房门半掩着，那门缝里透出的黑暗像是一张大口，要把他吞噬进去。
他轻轻推开门，一股寒意扑面而来，那寒意像针一样扎在他的皮肤上。
房间内阴暗潮湿，空气中弥漫着一股刺鼻的霉味。他举着油灯，一点一点地移动着视线。墙壁上似乎有液体在缓缓流淌，那液体在微弱的灯光下泛着暗暗的光。
袁卿走近一看，顿时惊恐地后退几步，手中的油灯差点掉落。那哪里是什么液体，竟然是一滩血水！那血水浓稠得让人作呕，还散发着一股令人窒息的腥味。
“这到底是怎么回事？”袁卿的声音颤抖着，他的双腿发软，几乎要站不住了。他的眼睛瞪得大大的，满是恐惧和不解。他怎么也想不明白，这座祖辈传下来的古宅，怎么会有这样可怕的东西。
分明白天打扫的时候根本没有的。
就在这时，身后传来一阵低沉的笑声，袁卿毛骨悚然，缓缓转过头……