第224章 艰难的旅程
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我猛地转身，只见一位身穿灰色长袍的老者不知何时出现在了我的身后。他须发皆白，但精神矍铄，一双眼睛深邃如同浩瀚星空。
“你是？”我警惕地问道，握着剑柄的手却没有松开。
老者微微一笑，说道：“老夫云游至此，恰巧看到你身陷险境，便出手相助。这火魔乃是炎魔渊的守护兽，实力非凡，你一人之力恐怕难以对付。”
我心中暗暗称奇，这老者看似平凡，却能悄无声息地出现在我身后，还能一眼看出火魔的来历，想必也不是寻常人物。
“多谢前辈出手相救，”我抱拳道，“晚辈季云风，敢问前辈名讳？”
“老夫姓木，你可以叫我木老。”老者摆了摆手，示意我不必多礼，“你此番前来炎魔渊，可是为了寻找唤醒神器的材料？”
我心中一惊，这木老竟然知道我要寻找唤醒神器的材料，难道他也知道神器的秘密？
似乎看出了我的疑惑，木老解释道：“老夫略通卜算之术，你此行目的，老夫早已知晓。”
我半信半疑，但还是问道：“不知前辈可知晓唤醒神器的材料在何处？”
“唤醒神器所需的材料共有三种，分别散落在三处险地。”木老缓缓说道，“你眼前的炎魔渊中便藏着其中一种——炎魔之心。不过，想要取得炎魔之心，并非易事。”
我深知此行的危险，但为了拯救苍生，我必须得到唤醒神器的材料。
“还请前辈指点。”我恳切地说道。
木老点了点头，说道：“我观你心地善良，又身负拯救苍生的使命，便助你一臂之力。”
说着，他从怀中掏出一张古老的羊皮地图，递给我说道：“这地图上标注了三种材料的所在位置，你且收好。”
我接过地图，仔细查看，只见地图上除了标注了炎魔渊的位置，还有两处地方被红色标记，分别是幽冥森林和雪晶峰。
“幽冥森林中生长着一种名为幽灵之花的奇异植物，它的花瓣可以用来修复神器受损的器魂。”木老指着地图上的一处密林说道。
“而雪晶峰顶，则常年被冰雪覆盖，那里孕育着一种名为冰晶之心的奇珍，可以用来增强神器的力量。”木老又指着地图上的一座雪山说道。
我将地图收好，再次向木老道谢。
“你我萍水相逢，不必如此客气。”木老摆了摆手，“时间紧迫，你还是尽快出发吧。”
我点了点头，告别了木老，按照地图的指引，朝着幽冥森林的方向飞去。
幽冥森林，顾名思义，是一片被诅咒的森林。据说，这里曾经发生过一场惨烈的战争，无数士兵战死沙场，他们的怨灵不愿离去，便徘徊在森林之中，使得这片森林终年被阴森的气息笼罩。
我小心翼翼地走在森林中，脚下是厚厚的落叶，每走一步都会发出“沙沙”的声响，在寂静的森林中显得格外清晰。
周围的树木高耸入云，枝叶茂密，遮天蔽日，使得森林中光线昏暗，如同黄昏一般。
我握紧手中的长剑，警惕地观察着四周，生怕错过任何蛛丝马迹。
突然，我听到一阵“咯咯咯”的怪笑声从不远处传来，声音尖锐刺耳，让人毛骨悚然。
我心中一惊，循声望去，只见一个身穿红色长袍的女子，正站在一棵大树下，掩面而笑。
那女子身材高挑，一头乌黑的长发披散在肩头，遮住了半边脸庞，看不清她的容貌。
“你是何人？”我沉声问道。
那女子缓缓放下手，露出一张惨白的脸庞，她的双眼空洞无神，嘴角却勾起一抹诡异的笑容，说道：“嘻嘻嘻，你是来陪我玩游戏的吗？”
“游戏？”我眉头一皱，心中升起一股不祥的预感。
“对啊，一个很好玩的游戏哦！”那女子说着，伸出猩红的舌头，舔了舔嘴唇，“只要你能活着走出这片森林，就算你赢了。”
“如果我赢了呢？”我问道。
“如果你赢了……”那女子顿了顿，眼中闪过一丝狡黠的光芒，“我就告诉你，幽灵之花在哪里。”
“一言为定！”我毫不犹豫地说道。
“好！”那女子拍手笑道，“游戏开始了！”
话音刚落，周围的树木突然开始剧烈地摇晃起来，无数的藤蔓从地下钻出，如同毒蛇一般，朝着我缠绕而来……
我挥舞着长剑，将那些试图靠近我的藤蔓一一斩断，但这些藤蔓仿佛无穷无尽一般，刚斩断一批，又有更多的藤蔓从四面八方涌来。
“嘻嘻嘻，放弃吧，你是逃不出我的手掌心的。”红衣女子的笑声在耳边回荡，充满了嘲讽和戏谑。
我心中暗暗焦急，这红衣女子不知是人是鬼，实力却是不容小觑，我必须尽快想办法脱身才行。
……
与此同时，赖雨薇正踏着积雪，艰难地朝着雪山之巅攀登。
凛冽的寒风呼啸而过，卷起漫天的雪花，遮天蔽日，能见度极低。
脚下是厚厚的积雪，每走一步都异常艰难，稍有不慎就会滑落下去，粉身碎骨。
赖雨薇紧了紧身上的衣服，顶着刺骨的寒风，继续向上攀登。
她的目标只有一个，那就是取得唤醒神器所需的第二种材料——冰晶之心。
冰晶之心，生长在雪山之巅，是一种极其罕见的奇珍，据说它可以增强神器的力量，是唤醒神器不可或缺的材料之一。
为了得到冰晶之心，赖雨薇不惜冒险进入这危机四伏的雪山。
她已经攀登了整整一天一夜，期间遭遇了雪崩、暴风雪等各种危险，但她都凭借着坚强的意志和高超的武艺，一一化解。
“呼……”
赖雨薇站在一处山崖边，大口地喘着粗气，冰冷的空气刺痛着她的喉咙。
她抬头望去，只见前方是一片白茫茫的雪雾，根本看不清前方的路。
但她知道，自己已经快要到达山顶了，因为她感觉到一股强大的寒气正从山顶的方向传来，那寒气刺骨的程度，让她忍不住打了个寒颤。
赖雨薇深吸一口气，运转内力，继续朝着山顶的方向走去。
不知走了多久，眼前的雪雾终于渐渐散去，一座晶莹剔透的冰晶宫殿出现在了她的眼前。
那宫殿完全由冰块构成，在阳光的照射下，散发出七彩的光芒，美轮美奂，宛如仙境一般。
“冰晶宫……”赖雨薇喃喃自语，眼中闪过一丝惊讶之色。
她早就听说过冰晶宫的传说，据说这里是冰雪女神的居所，凡人根本无法踏足。
难道，冰晶之心就在这座冰晶宫中？
赖雨薇心中猜测着，迈步朝着冰晶宫走去。
刚走到宫殿门口，两名身穿银色铠甲，手持冰晶长矛的女子便拦住了她的去路。
“来者何人，竟敢擅闯冰晶宫？”其中一名女子冷声喝问道。
“我……”赖雨薇刚想解释，那女子便不耐烦地打断了她的话。
“擅闯冰晶宫者，杀无赦！”
话音刚落，两名女子便举起手中的冰晶长矛，朝着赖雨薇刺来……
“且慢！”赖雨薇侧身躲过攻击，急声说道，“我并非有意擅闯，只是为了寻找冰晶之心而来。”
“冰晶之心？”两名女子闻言，脸上都露出了惊讶之色。
其中一名女子上下打量了赖雨薇一番，问道：“你是什么人？为什么要找冰晶之心？”
“我……”赖雨薇正要回答，突然，一个苍老的声音从宫殿内传来。
“让她进来。”
两名女子闻言，立刻收起武器，恭敬地退到一旁。
赖雨薇见状，心中暗暗松了一口气，迈步走进了冰晶宫。
刚走进宫殿，一股刺骨的寒气扑面而来，让她忍不住打了个寒颤。
她抬头望去，只见在大殿中央，坐着一位身穿白色长袍的老妪。
那老妪须发皆白，但精神矍铄，一双眼睛深邃如同浩瀚星空，仿佛能看透世间的一切。
“你，就是为了冰晶之心而来？”老妪缓缓开口，声音中带着一丝威严。
“晚辈……”
“我知道你是谁，”老妪不等赖雨薇说完，便打断了她的话，“也知道你来此的目的。”
赖雨薇心中一惊，难道这老妪就是传说中的冰雪女神？
“你不必惊讶，”老妪似乎看出了她的心思，淡淡地说道，“我并非什么冰雪女神，只是一名守护冰晶之心的使者罢了。”
“守护冰晶之心的使者？”赖雨薇疑惑地问道。
“不错，”老妪点了点头，“冰晶之心关系重大，不可轻易示人，只有拥有足够资格的人，才能得到它。”
“那我怎样才能证明自己有资格得到它？”赖雨薇问道。
“很简单，”老妪伸出一只枯瘦的手掌，说道，“只要你能接住我一掌，我就把冰晶之心给你。”
赖雨薇闻言，心中暗暗叫苦，这老妪实力深不可测，自己恐怕连她一招都接不住。
“怎么，不敢吗？”老妪见她犹豫不决，嘴角勾起一抹冷笑。
“有何不敢！”赖雨薇咬了咬牙，运转内力，摆开架势，准备迎接老妪的攻击。
“很好。”老妪说着，缓缓抬起手掌，朝着赖雨薇拍去。
那一掌看似缓慢，却蕴含着毁天灭地的力量，仿佛能将整个冰晶宫都夷为平地。
赖雨薇不敢怠慢，使出浑身解数，全力抵挡。
“轰！”
一声巨响，赖雨薇只感觉一股排山倒海的力量袭来，将她震飞出去，重重地摔倒在地上，口吐鲜血。
“咳咳……”赖雨薇挣扎着想要站起来，却感觉浑身无力，根本动弹不得。
“你输了。”老妪淡淡地说道，“现在，你可以离开了。”
“不……”赖雨薇不甘心地说道，“我不能就这样放弃……”
“放弃吧，”老妪说道，“你不是我的对手，就算你留在这里，也无法得到冰晶之心的。”
“总会有办法的……”赖雨薇喃喃自语，眼中充满了不甘。
就在季云风和赖雨薇为了各自的目标而努力的时候，一个身穿锦袍，肥头大耳的中年男子，正带着几名随从，慢悠悠地朝着他们所在的方向走来。
“嘿嘿，这次的生意，可是要赚翻了……”那男子一边走，一边自言自语道，眼中闪烁着贪婪的光芒……我捂着胸口，剧烈地喘息着。该死的红衣女子，这幻阵还真是厉害，要不是我反应快，差点就着了她的道。
好不容易才从那片诡异的森林中脱身，我早已疲惫不堪，但一想到唤醒神器所需的幽灵之花就在眼前，我顿时又充满了力量。
根据地图的指示，幽灵之花生存在于落魂崖底，那里终年不见阳光，阴气极重，是各种毒虫猛兽的乐园，普通人根本不敢靠近。
我小心翼翼地顺着悬崖峭壁往下攀爬，耳边不时传来阵阵阴风呼啸，令人毛骨悚然。
也不知过了多久，我终于来到了崖底。
刚一落地，一股刺鼻的腐臭味便扑面而来，让我差点吐了出来。
我强忍着恶心，借着微弱的光线打量着四周。
只见崖底一片荒凉，到处都是嶙峋的怪石和腐烂的树木，地面上还散落着一些白骨，也不知是人是兽。
“这就是幽灵之花生长的环境吗？”我心中暗暗嘀咕，感觉有些不舒服。
正当我准备四处寻找幽灵之花的踪迹时，一个阴恻恻的声音突然从我身后响起：“小子，你在找什么？”
我心中一惊，猛地回过头去，只见一个身材矮胖，贼眉鼠眼的中年男子正站在我的身后，手里还拿着一株散发着淡淡荧光的白色小花。
“幽灵之花！”我一眼就认出了那朵小花，心中顿时激动起来。
“没错，这就是你要找的幽灵之花，”那男子嘿嘿一笑，用一种贪婪的目光看着我，“怎么样，想要吗？我可以卖给你，不过价格可不便宜。”
我心中冷笑，这小子一看就不是什么好东西，八成是想趁火打劫。
“说吧，多少钱？”我故作镇定地问道。
“嘿嘿，我也不多要你的，就这个数吧。”那男子伸出一只手，五根手指张得大大的。
我心中暗骂一声，这小子还真敢狮子大开口，竟然敢要我五倍的价钱！
“你这是抢劫吗？”我冷笑道。
“小子，话可不能这么说，”那男子脸色一沉，“这幽灵之花可是我冒着生命危险才采到的，价格自然要贵一些，你要是不想买，就请便。”
说完，他作势就要将幽灵之花收起来。
“慢着！”我连忙叫住他，“我可以给你钱，但是我有一个条件。”
“什么条件？”那男子问道。
“我要你带我离开这里，”我说道，“我知道你对这里很熟悉，只要你把我安全带出去，我就给你双倍的价钱。”
那男子闻言，眼中闪过一丝犹豫之色。
他知道落魂崖的危险，也知道我这个条件对他来说很有诱惑力。
“好，我答应你。”最终，贪婪战胜了理智，那男子点头答应了我的条件。
我心中冷笑，这小子还真是不见兔子不撒鹰，看来我的计划成功了。
我装作从怀里掏钱的样子，趁机将事先准备好的迷魂香偷偷地撒向了那男子。
那男子毫无防备，吸了几口迷魂香后，顿时感觉头晕目眩，身体摇摇欲坠。
“你……你对我做了什么？”他指着我，说话都开始变得不利索了。
“没什么，只是送你一份小小的礼物罢了。”我冷冷一笑，伸手从他手里抢过幽灵之花，转身就走。
“小子，你敢阴我，你给我等着……”那男子无力地瘫倒在地上，声音越来越小，最后彻底没了动静。
我没有理会他，而是快速地朝着来时的路跑去。
我知道，我必须尽快离开这个鬼地方……而赖雨薇那边，似乎也遇到了麻烦，我远远地就看到她跟一个商人模样的人对峙着，看样子一言不合就要动手。
我收起幽灵之花，立刻赶往与雨薇约定好的地点。远远就看到一个肥头大耳的商人模样的人，正指着她的鼻子破口大骂：“臭丫头，你知道我是谁吗？敢抢我的东西，活得不耐烦了！”
雨薇面无表情，手里把玩着一块晶莹剔透的蓝色石头，正是我们要找的冰晶之心。她看都没看那商人一眼，语气冰冷：“东西我要了，你开个价吧。”
“开价？哈哈哈，这冰晶之心可是无价之宝，你买得起吗？”那商人像是听到了什么笑话，不屑地大笑起来。
“这么说，你是敬酒不吃吃罚酒了？”雨薇眼神一冷，一股凌厉的气势瞬间爆发，压得那商人喘不过气来。
我见状，连忙上前打圆场：“这位老板，我们只是借用一下这冰晶之心，事成之后定当双倍奉还，你看如何？”
“双倍奉还？你当我是傻子吗？”那商人虽然忌惮雨薇的实力，但显然也不是好糊弄的主，“这可是关系到我身家性命的宝贝，岂能随便借人？”
我还要再说什么，雨薇却已经失去了耐心。只见她身影一闪，瞬间来到那商人面前，手中不知何时多了一把匕首，抵在他的脖子上，语气森然：“最后一次机会，开价，或者死！”
那商人吓得脸色苍白，冷汗直流，哆哆嗦嗦地说道：“五……五百两黄金！”
雨薇眉头一皱，正要发作，我连忙拉住她，低声说道：“算了，五百两就五百两，犯不着为了这点钱跟他浪费时间。”
雨薇冷冷地瞪了那商人一眼，这才收起匕首，将冰晶之心收入囊中。
我付了钱，正准备和雨薇离开，突然，一股强大的威压从天而降，将我们牢牢锁定。
“什么人？！”我心中一惊，抬头望去，只见一个身穿黑袍，头戴面具的神秘人，不知何时出现在我们面前。
“交出你们手中的东西，我可以饶你们不死！”那神秘人声音沙哑，语气中充满了不容置疑的威严。
“你是什么人？为什么要抢我们的东西？”我警惕地问道。
“哼，你们还不配知道我的身份！”那神秘人冷哼一声，身形一闪，瞬间来到我们面前，伸手便向我们抓来。
我顿时感觉一股无形的力量将我禁锢，动弹不得，只能眼睁睁地看着那神秘人将我和雨薇手中的幽灵之花和冰晶之心抢走。
“你们就死了这条心吧，唤醒神器，不是你们能够染指的！”
说罢，那神秘人便带着幽灵之花和冰晶之心化作一道黑烟消失不见。
我顿时感到一阵天旋地转，等我回过神来的时候，发现自己和雨薇身处一个荒凉的战场之上，四周尸横遍野，血流成河……
“这里是什么地方？”我惊疑不定地问道。
“看来，你们已经做好选择了……”一个阴冷的声音从我们身后传来。