第17章 困境与幻象
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本杰明和凯瑟琳缓步朝剧院走去，夜色中他们的身影隐没在阴影里，周围静谧得让人几乎听不到一丝声响。
他们按照老鼠提供的路线潜行，动作小心翼翼，尽量避免惊动任何可能的守卫。
“我们得绕过前门，从侧门进去，那里守卫巡逻的盲点最多。”
老鼠的指示在他们脑海中回响着，本杰明紧握手中的左轮手枪，时刻警觉周围的动静。
剧院的建筑在黑暗中显得高大而阴森，破旧的墙壁上覆盖着藤蔓，窗户的玻璃大多已经破碎。
冷风从破损的门窗间穿过，发出低沉的呜咽声，仿佛在低声诉说着这里的秘密。
潜入的过程出奇地顺利，本杰明和凯瑟琳轻而易举地避开了所有明哨和暗哨，悄无声息地进入了剧院的侧门。
但随着他们逐步深入，一个细思极恐的事实渐渐浮现——那些守卫的行为太过诡异。
“你有没有觉得……”本杰明低声说道，目光紧紧盯着不远处的守卫，“这些人走路的样子不对劲。”
凯瑟琳也皱起了眉头，观察着那些来回巡逻的守卫。
他们的动作像是事先排练好的剧目，每一步都机械、僵硬，毫无生气，就像……傀儡。
“他们不是普通的守卫。”凯瑟琳的声音低沉而警觉，“更像是被操控的——没有意识的工具。”
本杰明点了点头，心里一阵发紧：“傀儡……”
周围的气氛变得更加诡异，那些守卫的步伐依旧规律，却没有任何交流或变化，像是一群活死人般巡逻。
剧院的静谧与这些被操控的傀儡守卫形成了令人毛骨悚然的对比。
他们迅速潜入剧院的侧门，进入了内部。
随着脚步的靠近，剧院内部的气息变得愈发诡异，空气中似乎弥漫着某种不可见的压迫感，仿佛每一步都在穿越某种无形的屏障。
走廊幽深昏暗，破损的红色墙漆剥落下来，像是旧伤的血迹。
一盏悬挂在天花板上的古老吊灯微弱地闪烁着，时不时发出电流般的刺耳声响。
空气沉闷，没有一丝正常的声音，甚至连他们的脚步声都被这种诡异的寂静吞噬。
仿佛整个剧院正沉浸在一场永恒的梦魇之中。
“这里的气氛越来越不对劲。”
凯瑟琳低声说道，手指在腰带上的符文袋中轻轻滑动，随时准备应对任何突如其来的危险。
本杰明紧握着手中的左轮手枪，目光在剧院的每一个阴暗角落中游移。
他能感觉到胸口的疼痛在逐渐加剧，那股侵蚀力量似乎被这里的某种存在所激活了。
“继续前进，剧院的核心区域应该在更深处。”他低声说道，压下内心的紧张。
他们沿着老鼠提供的路线，小心翼翼地避开了少数几个守卫。
那些守卫依旧如之前观察到的那样，动作机械而僵硬，像是被某种力量操控着。
随着他们继续深入剧院，周围的空气变得越来越沉重，仿佛一只无形的手正在慢慢握紧，将他们牢牢困住。
走廊起初看似正常，但渐渐地，墙壁和地板开始显得不对劲——微微颤抖着，仿佛墙体和地面有了生命，像某种巨大的生物在呼吸一般。
每一次震动，墙壁和地板似乎在缓缓地变形，时而拉伸，时而收缩，带来一股压迫感。
“这地方有些……不对劲。”本杰明低声嘀咕，目光扫视着四周，试图找到空间异样的源头。
凯瑟琳走在前方，眼神中充满了警觉。
她没有说话，但她的步伐也逐渐加快。
随着他们的前行，脚下的地板发出令人不安的咯吱声，仿佛随时可能崩塌。
突然，后方的空间似乎开始发生了肉眼可见的变化。
走廊的尽头不知何时开始被一股黑暗吞噬，仿佛那片黑暗是有意识的，正向着他们无声无息地靠近。
墙壁开始向内挤压，仿佛要将他们吞噬，压迫感如同一条无形的锁链，勒得他们喘不过气。
本杰明下意识地想要追赶凯瑟琳的脚步，心跳加速，汗水从额头上渗出。
他几乎感到自己的身体被那股压力逼得喘不过气来，但就在此时，胸口的疼痛猛然袭来，黑色的纹路像毒蛇般在皮肤下疯狂地蠕动。
“啊……”他闷哼一声，脚步一顿，猛地扶住了旁边的墙壁，胸口的疼痛像要撕裂他一般。
他努力稳住呼吸，但当他抬头望向前方时，发现凯瑟琳的步伐没有停下。
本杰明咬紧牙关，试图加快脚步追上她。
然而，当他迈出步伐的瞬间，诡异的事情发生了——凯瑟琳的身影仿佛被无形的力量拉远，无论他如何加速，两人之间的距离却越来越远。
他能清晰地看到她的背影，可无论如何加速，仿佛脚下的地板在悄无声息地向后延伸。
两人之间的距离像是被一种看不见的力量扭曲着，逐渐变得遥不可及。
本杰明的呼吸变得急促，他咬紧牙关，奋力冲向前方，但脚下的步伐却显得越来越沉重，像是被无形的手拖住了一样。眼前的景象渐渐模糊，空间仿佛开始扭曲成一条缓慢旋转的漩涡，凯瑟琳的身影也变得像泡影一般摇曳不定。
每一步，都像踩在融化的地面上，重心开始不稳定，墙壁和天花板仿佛在微微倾斜着围拢过来，试图吞噬他。
突然，凯瑟琳的身影在前方的拐角处一闪而过，随即消失在了黑暗中。
随着她的消失，剧院内的压迫感骤然加剧，仿佛空间本身正在将一切扭曲。
本杰明强忍着胸口的疼痛，冲向拐角。
当他终于跑到拐角处时，却发现那里空无一人——凯瑟琳的身影完全消失，仿佛她从未存在过。
四周笼罩在令人不安的静谧之中，压抑的空气让他感到窒息。
最坏的情况发生了。
恐惧和焦虑涌上心头，“凯瑟琳！”本杰明低声呼喊，声音回荡在走廊里，但仿佛被这诡异的空间吞噬一般，没有得到任何回应。
胸口的疼痛再次袭来，本杰明紧紧抓住墙壁，努力稳住身形。
就在这时，他听到了前方传来的轻微脚步声。
他小心地向声音靠近，身体尽量隐藏在阴影中。
随着距离拉近，他看到了前方两名巡逻的守卫。
这些守卫的动作不自然，僵硬得像提线木偶一般。
他们的眼神空洞，仿佛早已失去了生命的活力。
本杰明立刻躲进一处阴影，心跳加速，胸口的疼痛让他意识到时间的紧迫。
他知道，必须迅速解决这些傀儡，否则将被发现，可能引发更大的危机。
守卫们巡逻的动作极为规律，显然不具备常人的反应能力。
本杰明看准时机，拔出了左轮手枪，瞄准其中一个守卫的头部。
随着沉闷的枪声响起，子弹精准地击中了那名守卫的头部，但出乎本杰明预料，守卫并没有像他设想的那样倒下。
反而，那具原本僵硬的身体开始逐渐灵动起来，动作不再像之前那般机械。
守卫的头微微侧过，空洞的眼神突然有了一丝诡异的生气，仿佛刚刚被激活了一样。
\这些东西……还没完全死透。\本杰明心中一紧，意识到开枪非但没有解决问题，反而引发了守卫的异动。
随着第一声枪响，周围的守卫也开始动作加快，目光齐齐转向本杰明所在的方向，仿佛集体苏醒一般，像是嗅到了猎物的气味。
本杰明迅速收起了左轮手枪，知道再开枪只会吸引更多的麻烦。
他拔出匕首，迅速判断着最佳的战斗策略。
这些守卫行动已经恢复灵动，像活人一样扑了过来，行动迅猛而灵活。
“该死的，看来得用近战。”本杰明咬紧牙关，猛地跃出藏身的阴影，迎向冲来的守卫。
他敏捷地闪避了第一个守卫的攻击，迅速绕到它的背后，匕首狠狠刺入它的脖颈。
守卫的身体猛地一震，但依然没有倒下，仿佛有某种力量在支撑着它继续行动。
本杰明咬牙持续发力，终于将守卫彻底击倒。但就在他抽出匕首的瞬间，其他的守卫已经靠近过来，动作灵活且无声，仿佛一群无声的猎手。
眼见情况危急，本杰明一边闪避守卫的攻击，一边寻找机会。
他凭借敏捷的身手和精准的攻击，逐一削弱守卫的力量，匕首在昏暗的灯光中闪烁着冷冽的光芒。
当他成功击倒被激活的最后一个守卫，剩下的守卫依旧无声地继续巡逻，仿佛未曾察觉到同伴的倒下。
他的每一击都小心翼翼，尽量保持无声，避免引发更大的警觉。
战斗结束后，本杰明喘着粗气，手指微微发颤，胸口的疼痛也愈发明显。
与此同时，凯瑟琳独自前行，穿过剧院内部那诡异的走廊。
最初，一切看似正常，她觉得本杰明还在身后跟随着自己，但随着时间的推移，她感到了一丝异样。
她的脚步渐渐加快，走过了同样的长廊，穿过了几扇看似熟悉的门，但每当她以为自己离目的地更近时，四周的景象却一成不变。
每一步似乎都在重复之前的路径，一种压迫感在她的胸口渐渐弥漫。
凯瑟琳眉头紧锁，内心浮起了一丝疑惑。
她本能地回头想看看本杰明是否仍然跟随在她身后，然而，身后的景象令她心头一震——并不是本杰明。
取而代之的是一团模糊的暗影，无声无息地悬浮在半空，仿佛正在默默注视着她。
那暗影没有形态，似乎是某种无法解释的存在，但它带来的压抑感如山般笼罩着她。
“本杰明？”凯瑟琳低声呼唤，声音在空荡的走廊中回荡，但暗影没有回应。她的手本能地摸向怀中的符文，眼神中露出一丝警觉。
就在这一瞬间，暗影突然消失，仿佛从未存在过。
四周的景象恢复了沉寂，只留下凯瑟琳独自站在走廊中央，面对着无尽的重复。
“这是……”凯瑟琳喃喃自语，心跳加速，意识到自己已经被困入了某种空间的循环之中。
她抬头看向四周，试图寻找出路，但每扇门、每条走廊看起来都如出一辙，仿佛剧院本身在操控着她的行动。
凯瑟琳抬头望着四周，剧院的走廊如同迷宫般将她困在一个似乎永无止境的循环之中。
她每走几步，四周的景象就会如幻象般反复出现，不断回到原点，仿佛被困在某种无法逃脱的圈套。
她不敢轻易动用符文，担心在这扭曲的空间中，任何意外的举动都会触发未知的危险。
但内心的压迫感越来越强，周围的环境仿佛在用无形的力量迫使她放弃抵抗，任由剧院的阴影吞噬她的意志。
突然，凯瑟琳停下脚步，意识到自己已经在原地打转。
走廊两旁的墙壁仿佛变成了镜子，映照出她自己的影子，但这些影子却在微微扭曲，如同另一个世界的倒影。
她的呼吸变得急促，额头冒出一丝冷汗。
她缓缓闭上眼睛，尝试用心感知周围的能量，寻找可能的线索。
突然间，她听到了本杰明的声音，虽然低沉而模糊，却似乎从剧院的某处传来。
“凯瑟琳！你在哪里？”
她猛地睁开眼睛，心脏剧烈跳动。
那声音清晰而真实，仿佛就在附近，但四周依然被诡异的寂静包围着。
“本杰明？”她试探性地回应，声音在走廊中回荡，但依旧没有回音。
凯瑟琳深吸一口气，决定打破这种无尽的循环。
她迅速回身，朝着声音的方向奔去，双腿仿佛被压抑的重力束缚，但她没有停下，拼尽全力冲向未知的黑暗。
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本杰明正喘着粗气，试图穿过剧院那扭曲的空间。
他刚刚经历了一场激烈的战斗，傀儡守卫的反应比预想中更加迅猛。
尽管成功解决了几名守卫，但他的胸口疼痛加剧，黑色的纹路如同活物般在皮肤下跳动。
“凯瑟琳……你在哪里……”本杰明低声喃喃，焦灼地在空荡的走廊中四处寻找。
凯瑟琳的消失让他感到异常不安，仿佛她从这诡异的剧院中蒸发了一般。
他感到胸口的疼痛越来越剧烈，黑色纹路似乎正在回应剧院中的某种力量。
每走一步，空气中的压迫感便更加强烈，仿佛剧院本身正在试图控制他的行动，扭曲他的思维。
忽然间，耳边传来了微弱的低语声，仿佛是从远处传来。他的心脏骤然一紧，立刻停下脚步，仔细聆听着。
那是凯瑟琳的声音！虽然断断续续，但他可以确定，她正在某处呼喊他！
“凯瑟琳！”本杰明大声回应，声音在剧院中回荡，带着一丝紧迫感。
低语声变得更加清晰，本杰明不再犹豫，迅速朝着声音的方向奔去。
剧院的空间仿佛在不断变换，走廊时而狭窄，时而宽阔，但他没有停下，胸口的疼痛随着每一步骤然加剧。然而，他只能咬紧牙关，拼尽全力朝着凯瑟琳的声音方向前进。
就在他即将失去信心的时候，前方的黑暗中，突然闪过一抹熟悉的身影——是凯瑟琳！
本杰明的心跳剧烈跳动，眼前的凯瑟琳在走廊的尽头站立着，似乎也在寻找着他。
两人的目光终于相遇，本杰明感到一丝难以言喻的喜悦，仿佛在这无尽的黑暗中终于找到了一丝希望。
“凯瑟琳！”他大喊着，急忙朝她奔去。
凯瑟琳听到本杰明的声音，猛地回过头来，眼神中带着一丝放松和期盼，她的嘴角微微上扬，仿佛终于见到了曙光。
但是，就在本杰明奔向她的那一刻，奇怪的事情发生了。
本杰明停下脚步，愣愣地看着眼前的景象。
凯瑟琳的身影竟然映射在墙壁旁边的一面破旧的镜子中！
“这……怎么可能？”本杰明瞪大了眼睛，难以置信地盯着那面镜子。
他能看得清清楚楚，凯瑟琳站在镜子里面，仿佛在另一片世界。
凯瑟琳的手指轻轻触碰着镜面的内壁，显得无比焦急。她也看到了本杰明，但无法靠近。
他们之间的距离只有一步之遥，可那片透明的镜子像是坚不可摧的屏障，将他们分隔在两个不同的维度。
“本杰明！”凯瑟琳的声音从镜子里传来，带着一丝绝望和急切，她拍打着镜面，眼神充满了恐惧，“我被困在另一边了！”
本杰明紧贴着镜面，伸手想要抓住她，但手掌却只是触碰到冰冷的玻璃，凯瑟琳的手掌和他的手掌只隔着那薄薄的一层镜面，无法触碰。
“该死的，这到底是怎么回事？你躲开！”本杰明咬紧牙关，眼中充满焦急，他迅速拔出手枪，试图用子弹破坏这面诡异的镜子。
他毫不犹豫地扣动扳机，子弹直射向镜面。然而，令人震惊的是，子弹在即将击中镜子的那一瞬间，镜面并没有像预料中那样破碎，而是诡异地像烟雾般开始扭曲。
镜子的表面仿佛瞬间变得虚无缥缈，子弹穿过镜子，消失在空气中。
随后，镜面像一团薄烟般缓缓消散，随着轻风飘散得无影无踪。
“怎么可能……”本杰明愣住了，眼前的镜子仿佛从未存在过一般，彻底消失在了现实中，只剩下空气中一丝飘渺的回荡。
凯瑟琳的身影也随之消失，仿佛被这股诡异的力量彻底吞噬了。
本杰明站在原地，眼前的景象让他一时有些难以理解。
刚刚还如梦似幻般的镜子和凯瑟琳的身影，此刻消失得无影无踪，周围的环境仿佛瞬间恢复了原样。
墙壁、走廊，甚至空气中的气息，都像是从未发生过任何异常。
“难道……刚才的一切都是幻觉？”本杰明低声喃喃，心头涌起一股强烈的困惑。
周围的沉寂让他一阵恍惚，仿佛刚刚听到的凯瑟琳的声音从未存在过，他的心跳加速，试图让自己平静下来。
“该死……”他握紧拳头，强压下内心的不安。
突然，远处传来一阵急促的脚步声，打破了周围的静谧。
本杰明猛然意识到，他刚刚开枪的举动惊动了附近的守卫。
那诡异的空间扭曲已不再，但更为现实的危险正在迅速靠近。
“不能被抓住……”本杰明低声说道，目光变得锐利而冷静。
他迅速环顾四周，脚步轻快地退入附近的阴影中，尽量隐藏自己的踪迹。
脚步声越来越近，守卫们开始接近他所在的区域。
那些傀儡般的守卫动作机械，却速度惊人，他们的巡逻变得愈发频繁，显然正在搜寻声源。
“该死，必须逃出去……”本杰明心中暗骂，毫不犹豫地转身，朝着一个较为隐蔽的通道迅速移动。
他竭力保持着轻盈的脚步，不让守卫察觉自己的位置，但紧迫感如潮水般涌来，压得他几乎喘不过气。
剧院内的压抑气息仿佛在逐渐增强，逼迫着他加快逃亡的步伐。
本杰明一路穿梭在狭窄的走廊和昏暗的通道之间，汗水顺着他的额头滑落，胸口的疼痛越发剧烈，仿佛有东西在体内不断撕扯。
剧院内的空间开始发生奇怪的变化，走廊似乎变得越来越狭窄，天花板也逐渐压低，仿佛在挤压着他的空间。
他转过一个角，却发现自己走进了一条死胡同。
“该死，没路了。”他低声咒骂着，心脏狂跳不止。
眼前的通道尽头是一堵破旧的墙壁，四周没有任何出口。
“完了......”