第5章 潜藏的路径
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本杰明在刀疤莱特的酒馆里坐下，将他最近的调查情况简要地讲给莱特听。
他心中充满疑惑，尽管他在码头周围进行了多次排查，始终没能找到凶手的逃跑痕迹。杀手在他和士兵的眼皮子底下消失得无影无踪，而所有的布防在当晚看似滴水不漏。
莱特安静地听着，直到本杰明讲完，他才缓缓放下手中的杯子，轻声说道：“你只关注了地面上的问题。”
“地面？”本杰明皱起眉头，不解地看向莱特。
莱特微微一笑，指了指脚下：“是的，地下呢？伦敦的下水道系统，你有没有想过这条路？”
本杰明一时没有反应过来。
他一直在考虑地面上的布防，却忽略了城市的地下系统，尤其是在港口周围。
莱特继续说道：“城市的下水道就像一个巨大的迷宫，尤其是在港口附近，许多老式的下水道连接着各个地方。一些废弃的通道可能已经被人遗忘，但如果你是个凶手，想绕开士兵的布防，你很可能会选择走这些没人注意的地下通道。”
这一席话点醒了本杰明，他眼神一亮，思绪开始飞速运转。
“下水道……”他低声重复道，仿佛思索着这条线索的可行性。
的确，如果凶手利用下水道系统逃脱，所有看似无懈可击的布防就变得毫无意义。这一切也就解释得通了。
“看来我还真得从地下开始着手调查了。”他站起身，拿起外套，对莱特说，“谢谢你提醒我，我得去找下水道的图纸看看。”
莱特点了点头，微微一笑：“这臭小子，跟他爸一样都是急性子。”
市政工程办公室。
在市政工程办公室，本杰明查阅了伦敦下水道的图纸，工作人员告诉他这些图纸是去年更新的，显示的是比较现代化的下水道布局。虽然图纸详尽，但如果他想找到更加久远的下水道信息，特别是可能被遗弃或废弃的通道，必须前往图书馆查找更早的记录。
本杰明记录几个关键位置后，他便离开市政工程办公室，前往图书馆。
不久，本杰明走进伦敦图书馆，向馆员表明了想要查阅旧下水道图纸的需求。管理员是个年迈的老者，推了推鼻梁上的眼镜，眉头微微一皱：“旧的下水道图纸吗？这类资料已经很少有人查阅了。”
“是的，我对这方面比较感兴趣。”本杰明随意地笑了笑，尽量让语气听起来轻松一些。
管理员带着本杰明走进图书馆深处，一路上两人穿过了陈旧的书架和堆满了灰尘的档案柜。管理员喃喃自语道：“这些图纸都很老了，存放的位置有些不常用，得翻找一会儿。”
两人终于来到一个档案柜前，管理员打开沉重的柜门，翻动着堆积多年的文件和图纸。在一片略显破旧的图纸中，本杰明看到纸张泛黄，边缘也略显卷曲，显然这些图纸已经许久未被人触碰。
“你说你对这些旧下水道感兴趣？”管理员在翻找过程中，突然抬起头看了本杰明一眼，似乎想探寻他的真实意图。
“啊，没错，”本杰明微微一笑，语气依旧轻松，“我是海军的军官，对城市结构和历史有点好奇。尤其是这些被遗忘的老东西，总感觉它们隐藏着不少有趣的故事。”
管理员“哦”了一声，似乎对本杰明的回答并不怀疑，继续翻找着图纸。过了好一会儿，他终于从一堆厚重的文件中抽出几张破旧的图纸，递给了本杰明。
“这里有一些旧图纸，显示的是码头还未建成时的排水系统。你可能会发现有些与现存的下水道系统不同。”管理员说完，擦了擦手上的灰尘。
本杰明接过图纸，仔细展开，图纸上标记的下水道通路比他从市政那边获取的要早得多。这些旧图纸标示了几个已经废弃的下水道口，而这些口子并未出现在最新的市政图纸中。这一发现让他倍感兴奋，他知道，这些可能正是他一直在寻找的突破口。
他道谢后坐下，认真对比着这些旧图纸，心中已有了新的行动计划。
他心里感到一阵兴奋，仿佛找到了通向谜底的钥匙。旧图纸上有几处下水道明显经过了改造和重新铺设，而在码头区域的某些位置，曾经的下水道直接通向港口下方的水域。这样的废弃通道，很可能成为凶手逃脱的关键。
在离开图书馆之前，本杰明出于谨慎，向图书管理员索取了最近借阅这些冷门资料的人员信息。由于下水道图纸很少有人问津，借阅记录非常简短，只有寥寥几个人。本杰明虽然暂时没有处理这条线索，但心里已经记下了这些名字。
当本杰明走出图书馆时，管理员却露出了一丝微妙的神情。他站在柜台后面，目光略带迟疑，随即叫来了一个小男孩。那男孩看上去不过十几岁，显然是图书馆的杂工。管理员从口袋里掏出一张纸条，交到男孩手中，并在他耳边低语了几句。男孩点点头，拿着纸条转身从图书馆的后门跑了出去。
本杰明并没有注意到这一幕，他已经开始着手排查从市政办公室拿到的图纸。那些标注在地图上的出水口，他一个个去核查。每到一个地点，恶臭扑面而来，排水口处污水横流。显然，这些地方仍在正常使用，不适合作为凶手的逃生路径。
然而，图书馆的旧图纸给了他更多的希望。排查旧图纸上的废弃出水口时，本杰明发现这些地点显得相对隐秘，没有那么明显的痕迹，正好符合他寻找的条件。
当本杰明来到码头附近的废弃排水口时，他立刻注意到，这个地方相对隐秘，并没有像其他排水口那样明显的使用痕迹。旧图纸标注的路线正好指向不远处的一座仓库。仓库看起来像是普通的货物存储地，外观没有什么特殊之处，也没有任何明显的守卫出现在四周。
本杰明皱起眉头，环顾了一圈，确认周围没有人把守。他心中闪过一丝疑虑，这种安静让他更加警觉。他决定靠近仓库，看看是否有机会进入。他悄悄地沿着仓库的边缘前行，时不时停下脚步，仔细聆听四周的动静。当他即将接近仓库大门时，突然，一道低沉的声音从他背后传来：“站住。”
本杰明心头一紧，迅速转过身，只见几名身穿黑衣的守卫不知从何处冒出来，警觉地站在他面前。他们冷漠的神情和突如其来的出现显然非比寻常，守卫们显然不是普通的仓库工人。
“请问，你们是？”本杰明尽量保持镇定，沉声问道。
“这里是私人领地，闲杂人等不得靠近。”其中一名守卫打量着他，声音里带着一丝威胁。
本杰明毫不犹豫地表明了自己的身份：“我是本杰明·罗杰斯，上尉。我正在调查一起案件，可能涉及到此地。我需要进入仓库检查情况。”
然而，守卫们并没有因为他的军官身份让步。他们相互对视了一眼，其中一名守卫冷冷地说道：“上尉还是不行。没有搜查令，你也无法进入这里。除非你有合法文件，否则不能入内。”
本杰明知道自己无法强行进入，眼下没有搜查令，他也没有理由硬闯。他稍稍沉思，点了点头，表示暂时离开。但内心深处，他对这座仓库的疑虑愈发浓厚。
离开仓库后，本杰明决定从另一条途径查找信息。他转身前往码头的管理员办公室，希望能够通过官方渠道了解更多。管理员是个中年男子，常年在码头工作，对这里的一切了如指掌。当本杰明提出要了解那座仓库时，管理员抬起头，略显惊讶地看了他一眼。
“你是说那边的仓库？哦，那是隶属于晨星商会的仓库。”管理员翻着手中的记录，继续说道，“晨星商会是斯宾塞家族的产业，仓库通常用来存放他们从海外运来的货物。他们的生意很大，也很少有人能靠近那座仓库，管理得很严。”
他对这家商会并不陌生，晨星商会是和霍金斯商会齐名的本地物流巨头，背后有着复杂的背景。不过，要了解更多关于这家商会的详细信息，特别是它与当前案件的关联，本杰明决定去找安洁莉娜，她应该对这个商会有所了解，或许能提供更多线索。
本杰明从管理员处离开后，又去仔细检查了几个符合隐蔽性的排水口，但结果都令他失望。每个排水口都被铁栏杆封得严严实实，且没有任何被破坏的痕迹。奔波了一整天，他一无所获，心情难免有些低落。饥肠辘辘的他最终回到莱特的酒馆，打算吃点东西缓解疲劳。
酒馆内的气氛依旧沉静，几名水手和工人坐在角落里低声交谈，昏暗的灯光映照在磨损的木质桌椅上。莱特看到本杰明进来，立即招呼道：“怎么样，有什么进展吗？”
本杰明坐下，接过莱特递来的热腾腾的食物，摇了摇头，叹了口气：“没有什么太大的进展。我找了几个地方，图纸上标记的排水口全都封得死死的，没有任何破绽。而最关键的地方，就是那个仓库，可守卫太严，我根本进不去。”
听完，本杰明以为莱特会安慰他，没想到莱特却突然压低声音骂道：“你真是个死脑筋！既然正门进不去，那就从地下过去不就行了？”
本杰明苦笑了一下，摇头道：“我也想过这个办法。但问题是伦敦的下水道太复杂了，就算有地图，也不一定能找到正确的路，进去后只怕是迷路了。”
莱特不屑地哼了一声，拍拍本杰明的肩膀，嘴角挂着自信的笑容：“你瞻前顾后就是你的问题。这件事交给我，我认识些熟悉这片地下通道的人，明天你再过来一趟，我给你找个帮手，他肯定能带你到你想去的地方。”