第136章 抵达番禺城
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这一切皆因沈清歌之前曾提及过，南岭地区的冬季，粮食资源极度稀缺。
当地的百姓们大多依赖于夏秋两季前往海边劳作捕捞，从而积攒下足够的粮食，以熬过漫长且寒冷的冬天。
此外，虽说南岭在一年当中有三个季度气候相对比较温暖宜人，但冬季时依然会变得相当寒冷。
并且这种寒冷并非像中原地区那样属于干燥的冷，而是一种潮湿阴冷的感觉，仿佛能够无孔不入般直透骨髓。
即便是习惯了艰苦环境的流犯们，面对这样的湿冷，也依旧难以承受。
不知不觉间，队伍走着走着，而周遭的环境却发生着愈发显着的改变。
身旁的山峦，变高了不少，山上的树木郁郁葱葱，越发繁盛。而且，空气之中弥漫着的水汽也越发浓重起来，那湿润的气息无孔不入地钻进人们的鼻腔。
这些中原之人，哪里感受过如此湿润的空气，都不适应地打起喷嚏来。
不仅如此，人口肉眼可见地变得稀少，就连官道两旁都难以寻觅到人影。
放眼望去，那些原本应该被开垦成肥沃农田的平地，此刻却是一片荒芜，杂草丛生，毫无生机，与中原地区处处皆是良田美舍的繁荣景象形成了鲜明的对比。
沈清歌目光扫视着四周的景色，不禁感慨万千，喃喃自语道：
“照此情形来看，想必我们即将踏入岭南的地界了啊！”
流犯们听闻此言，心情复杂无比。
一方面，他们感到如释重负，因为长达数月、行程上千公里的艰难跋涉总算快要结束了，接下来就能分到属于自己的居所，即便只是一间破旧不堪的木屋也好。
但另一方面，他们内心深处又不由自主地涌起一阵慌乱，毕竟谁也不知道能否承受得了此地生活的艰苦，更不清楚该如何熬过这漫长的五年刑期，以及如何完成繁重的劳役工作。
然而，没过多久，他们便纷纷释然了，事已至此，多想无益，只能走一步看一步了，这也是他们在流放路上学到的心态。
官差李田走在流放的队伍最前端，望着前方蜿蜒曲折的山路，心中也不禁涌起阵阵感慨。
细数下来，这已是他第三次带领流放队伍前往岭南了，但这次无疑是最为凶险的一回。
此刻，他满心只想着能够早日抵达南海郡。只要将这些流犯们办理好户籍，完成与当地官员的交接工作，他便能尽快离开这个是非之地。
他暗暗发誓，回到家乡后，再也不接这种苦差事了。
什么荣华富贵、功名利禄对他来说都不再重要，他只想解甲归田，守着妻子儿女，过上温馨平静的日子。
哪怕日子过得清贫些也无妨，毕竟只有保住性命才能享受人生！
回想起一路上，差头李田以及其他官差的事儿，他暗自庆幸自己从未主动去加害过沈家一家人。
更是庆幸沈清歌，没有对他痛下杀手，留了他一条小命。
每每想到这里，李田都会感到一阵后怕之余还有一丝感激之情。
就在这时，他的目光不由自主地落在了沈清歌身上。只见她正安静地走着，眼神依旧坚定而清澈。
不知怎的，李田突然冲着沈清歌微微一笑，那笑容里包含着太多无法言说的情绪。
或许这一刻，所有的言语都是多余的，此时无声胜有声！
……
又过去了约莫三五日，这支队伍历经一路艰辛，终于抵达了南海郡的番禺城外。
萧衡坐在马车里，心情略微有些忐忑。尽管他自认为早已做好了充分的心理建设，然而当他缓缓掀起那马车的帘子时，所映入眼帘的景象却仍旧令他感到震惊。
眼前的番禺城墙，高度倒也还算合适，可那破败不堪的模样，着实远远超乎了他之前的预想。
只见城门上方高悬着的“番禺城”三个大字，由于岁月的侵蚀和风化，如今仅剩下孤零零的一个“藩”字还勉强能够辨认出来。
这些其实都还不算什么，最让萧衡难以置信的是，这座城墙竟然依旧是古老的夯土结构！
而且在那城墙表面斑驳脱落之处，甚至可以清晰地看见其中夹杂着的一根根秸秆。
萧衡见状，脸色有些难看，他唰的一声迅速放下帘子，深吸一口气，努力平复自己的情绪。
毕竟，此次乃是他在当地百姓面前的首次亮相，身为皇家之人，无论如何也要维持住那份应有的威严与仪态。
就在这时，萧衡的车驾已经将马匹套好并备好，作为北陵国诸侯王的仪仗在城外整齐排列开来。
众多伺候的仆从纷纷恭敬地随侍到了车边，小心翼翼地将马车那厚重的帘子再度卷起来，只留下一层薄薄的、半透明的纱帘随着微风轻轻飘动。
那若隐若现的纱帘，半遮半掩之间，使得人们只能隐约看到车内人物的大致轮廓。
如此一来，既能够满足百姓们想要一睹藩王风采的愿望，同时又巧妙地避免了对统治者威严的直接冒犯。
而远在南海郡的郡守张译以及郡中的一众官员们，在得到消息之后，更是不敢有丝毫懈怠，早早就守候在了城门之处。
当那装饰华丽的马车缓缓驶来之时，张译等人连忙迎上前去，脸上堆满了恭敬之色，小心翼翼地跟随着队伍前行侍奉左右。
伴随着厚重的城门徐徐开启，率先进城的云翼等一众亲卫迅速行动起来，从城门一直延伸至岭南王府的道路上，每隔几步便安排一名侍卫站岗。
这些侍卫着装整齐，看上去个个精神抖擞、威风凛凛。
没过多久，岭南王的仪仗队终于浩浩荡荡地进入了城门。
萧衡稳坐于马车内，目光如炬，直直地凝视着前方，但与此同时，他却又不动声色地利用眼角的余光扫视着道路两旁跪地参拜的百姓。
然而，几乎没有一个百姓胆敢抬头仰望这位尊贵无比的岭南王，因此萧衡自然也就无法看清他们的真实面容和表情。