第98章 追踪
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摸清了钱四方的详细底细之后，刘文昌神色凝重地再次提审金保。在证人以及确凿无疑的证据面前，金保的心理防线终于崩溃，他无奈地低下了头，不得不缓缓招供认罪。
随着金保的招供，一份份涉及大量涉案官员的名单也随之浮出水面。这些官员们，平日里看似风光无限，如今却因自己的贪婪与堕落而陷入了万劫不复之地。他们中的大多数人，都因为上次廖封案所带来的巨大影响而被免职赋闲，本以为可以就此逃过一劫，然而此次若再被坐实罪名，那等待他们的必将是冰冷的牢狱之灾。
刘文昌神情愈发严肃，他深知此案案情重大，关乎到整个官场的风气与秩序。正准备将金保移送至提点刑狱处进行进一步审理之时，一封封来自吏部、刑部、工部、礼部等诸多重要部门的私信如雪花般纷纷落入他的手中。那些私信中，言辞恳切地告诫着刘文昌不得意气用事，整治腐败固然重要，但只要能够抓住一两个重点人物，起到杀一儆百的作用便已足够。切不可盲目打击一大片，倘若将信州、饶州之前的所有官员全部抓捕，那势必会引发一场全国范围内的官场大地震，后果不堪设想。
此刻的刘文昌，陷入了深深的两难境地。一方面，他心中充满了对腐败行为的愤慨，渴望能够将这些违法乱纪之徒一网打尽，还官场一片清明；另一方面，他又不得不考虑到各方的压力与利益，不敢轻易做出鲁莽的决定。他默默地坐在案前，手指轻轻敲击着案面，脑海中思绪万千，仿佛有两个声音在激烈地争吵着，让他难以抉择……
目前本案主犯廖封与钱四方，犹如狡猾的狐狸般在逃，始终不见其下落踪迹。而唯一被掌控在手中的主犯金保，仿佛成了决定这场案件走向的关键砝码。倘若听从朝中那些老臣们所提出的建议，行事时不将范围牵扯得过于宽泛，那么这就意味着必须要释放金保。只因其他诸多官员的犯罪证据皆牢牢地握在金保之手，一旦放走他，这些证据便可能石沉大海。真要是就这样轻易地放了金保，恐怕此案件就此偃旗息鼓，不了了之了。到那时，只怕就连那一直逍遥法外的廖封和钱四方都难以再被捉拿归案。如此一来，此次前往信州的行动就如同虚设一般，完全辜负了皇上对自己的那份深深信任，同时也让信州以及饶州的百姓们感到无比失望和痛心。刘文昌紧咬着牙关，内心经过激烈的挣扎后，终于下定了决心。他暗自思忖，即便最后自己要陪着这些罪犯一同入狱受苦，也一定要将这个棘手的案件彻彻底底地了结清楚。随后，他毫不犹豫地让赵点亲自押送金保至提点刑狱司，并将金保的招供文书也移交到宋厚涂手里，让其负责对此案进行审理。
被那无情的命运之轮裹挟着送入了那神秘莫测的提点刑狱司，金保心中涌起一股绝望，他深知此刻一切都已彻底崩塌，自己即便身死，也要拉上一群人作为陪葬。于是，他狠下心肠，如同一个决绝地向深渊坠落的灵魂，将涉案的足足五十多位官员，毫无保留地如实招了出来。那一字一句，仿佛是他内心痛苦与不甘的宣泄，每一个名字都像是一把刺向过去的利刃。
不仅如此，他还供出了廖封和钱四方，声称他们都在歙州之地隐姓埋名，藏匿于尘世之中。并一口咬定钱四方的老丈人孙晋知道钱四方和廖封的具体下落。金保此刻心中只有一个念头，那就是务必让孙晋也牵扯进来，哪怕为此要背负千古骂名。他仿若一个陷入癫狂的魔鬼，全然不顾后果地制造着混乱。
然而，他却未曾料到，自己此举竟会引发如此巨大的波澜。这金保啊，哪里懂得什么叫“莫惹是非”，只一心想着让天下大乱，却不知自己的行为将会带来怎样的连锁反应。殊不知，这孙晋的儿子孙蟠，近日刚刚完成了人生的一次重大跨越，从那工部员外郎的职位，犹如鲤鱼跃龙门般，神奇地升迁到了工部侍郎之位，堂堂正正的正四品大员，身份尊贵无比。
当那宋厚涂一脸严肃地看着这份供状，与之前刘文昌提交的文书仔细对比后，发现二者基本一致，心中的疑虑顿时消散。他深知此事非同小可，不敢有丝毫怠慢，立刻命令金保签字画押，以作确凿证据。随后，便迅速将这份供状转呈至刑部。与此同时，他也没有忘记将金保本人一并押送前往刑部，让法律的力量去制裁这个胆大妄为的家伙。
刑部的众官员们一看到这份供状，顿时大惊失色，这还了得？涉及到如此众多的官员，甚至连那孙蟠侍郎也被牵扯其中，这简直是一桩惊天大案。众人面面相觑，心中满是震惊与不安。于是，他们不敢有片刻迟疑，立即上奏给皇帝，请皇帝亲自做出裁决。
孝宗皇帝听闻刑部奏报后，那原本就微微皱起的眉头愈发紧锁，仿佛被一道无形的枷锁紧紧束缚住一般，眼中闪烁的光芒如同夜空中划过的流星般一闪即逝，一抹不易察觉的凝重之色悄然浮现。他深深明白，此事牵扯甚广、关系重大，稍有差池便可能引发难以预料的后果，因此必须谨慎处理，不容有丝毫懈怠。
当下，他毫不犹豫地立即召集了满朝文武百官前来商议。当这些官员们陆续步入朝堂，看到皇帝那严肃的神情时，心中不禁涌起一股莫名的紧张。众人你一言我一语地发表着自己的看法，多数官员都认为应该对主犯予以严厉惩处，以儆效尤。然而，对于那些仅仅是染指了一些金钱，并未有其他严重劣迹的涉案官员，他们则主张应该从轻发落，毕竟这些人或许只是一时糊涂，还未彻底堕入罪恶的深渊。
但很明显，这并非是皇帝内心所期望得到的结果。看着眼前这些官员们七嘴八舌的样子，孝宗皇帝的脸上渐渐浮现出一丝不悦之色，那原本就深邃的眼眸此刻更是犹如两潭幽深的湖水，透露出无尽的威严与思索。他的目光缓缓停留在孙蟠身上，随意地随口问道：“孙爱卿，你以为此事该如何处置呢？”
孙蟠听闻皇帝点名询问，心中顿时一紧，他深知此次事件的严重性以及皇帝对他的期待。于是，他毫不犹豫地立即出列，恭敬地说道：“启禀陛下，臣以为必须严惩不贷，此等腐败之风绝不能任其肆意蔓延，荼毒国家社稷。近日臣惊闻家父也似乎涉及到了包庇罪犯之嫌，恳请陛下下令严查，若事实确凿，理应收惩，微臣定不会徇私枉法，辜负陛下的信任。”
皇帝听到孙蟠如此坚决的表态，心中不由得大为欣喜。他赞赏地看了孙蟠一眼，仿佛看到了一颗忠诚而坚定的心在熠熠生辉。随后，他立即下达旨意，命刑部迅速行动，将所有涉案官员一并捉拿归案，按照律法给予严惩！同时，他又传旨给刘文昌，让他继续密切追踪廖封、钱四方以及其他一切可能漏网的罪犯，务必将他们一网打尽，绝不姑息养奸。
随着皇帝旨意的传达，整个朝堂顿时陷入一片肃静之中，众人仿佛感受到了一股凛冽的寒风扑面而来。大家深知，从此刻开始，一场轰轰烈烈的打击腐败行动即将展开，那些曾经逍遥法外的罪犯们再也无法逃脱法律的制裁。而孝宗皇帝，这位有着远大抱负和坚定决心的君主，也将带领着他的臣民们走向一个更加清明、公正的时代。
刘文昌满心振奋地接过那道圣旨，心中仿佛燃起了一团炽热的火焰，这道旨意如同春日里的暖阳，给予他无尽的动力与信心。他深知此次任务的重要性，紧握着圣旨的双手微微颤抖着，脑海中不断思索着金保所交代的那些关键线索。
随后，他果断地做出决策，派遣经验丰富的赵点水和杜泉率领一众士兵向歙州进发。他们带着坚定的信念，以地毯式的方式对歙州进行细致入微的排查，不放过任何一个角落，每一步都走得沉稳而有力。
赵点水和杜泉身先士卒，指挥着士兵们有条不紊地展开行动。他们仔细搜查着每一条街道、每一座院落，仿佛要将整个歙州翻个底朝天。然而，尽管他们付出了巨大的努力，把整个歙州都仔仔细细地搜了个遍，但始终没有发现任何一丝可疑的目标。那寂静的街道、古老的建筑，偏僻的山村仿佛在无声地诉说着岁月的沧桑，却丝毫没有透露廖封和钱四方的下落。
无奈之下，他们只得暂且放弃，踏上了归程。当他们进入浮梁境内时，心中依然怀揣着一丝希望，特意来到钱四方的老家进行搜索。然而，眼前的景象却让他们大失所望，这里早已被时光遗忘，变得荒芜不堪。许多房屋都在风雨的侵蚀下摇摇欲坠，最终轰然倒塌，留下一片片残垣断壁，仿佛在述说着曾经的繁华与如今的凄凉。院子里面更是杂草丛生，肆意蔓延着，仿佛是大自然对这片土地的重新占领，让人不禁感叹岁月的无情和世事的变迁。
杜泉仔细斟酌着眼前的局势，眼神中透露出一丝坚定，他建议去问问钱四方的岳父孙晋，希望能从这位看似有着显赫背景的人物那里获取一些线索。赵点水听闻此言，心中不禁涌起一股担忧，他皱起眉头，缓缓说道：“孙家那可是背景显赫啊，我们这般贸然前去，实在是有些不妥，搞不好不但无法解决问题，反而还会给自己招来一身的麻烦呢。”
杜泉却毫不畏惧，他微微仰头，眼中闪烁着光芒，道：“孙晋本身也是嫌疑人之一，我们奉着朝廷的旨意来查案，自然有权对他进行搜查，何必害怕他呢？我们只是以礼相待，心平气和地去询问，我相信他也不会轻易为难我们的。”
赵点水听后，无奈地摇了摇头，说道：“可我们现在并没有确凿的证据能够证明孙晋有包庇罪啊，而且我们也不能随意捉拿他，若是盲目地前去询问，恐怕真的是毫无意义之举。只有找到实实在在的证据，证明他确实有包庇的行为，那情况可就大不相同了。”
杜泉听罢，神情愈发严肃，他郑重地说道：“金保的供词里说得清清楚楚，这难道还不算证据吗？他提供的这些信息，足以让我们对孙晋产生怀疑，我们不能就此放弃，必须要弄个明白。”
赵点水陷入了沉思，过了片刻，他像是下定了决心一般，点了点头，说道：“好吧，既然你如此坚持，那我们就按照你的建议去试试吧。不过，我们也得考虑周全，不能太过鲁莽。”他们也清楚，带着大队士兵前去可能会让孙晋心生警惕，不利于调查的进行。所以，他们将士兵留在了二里开外的地方等候，自己则小心翼翼地朝着孙家大院走去。
孙家所居住在与世隔绝的山窝，宛如世外桃源一般。那三面环绕的山峦连绵起伏，仿佛是大自然精心雕琢的屏障，将这里与外界完全隔离开来。在这广袤的山林之间，唯有鸟儿清脆的鸣叫声在山间回荡，更增添了此处的安静与幽雅。
一条宽阔而平整的大路犹如一条蜿蜒的巨龙，从那狭窄的山口缓缓伸入。沿着这条路前行约莫一里左右的路程，那庞大而壮观的庄园便逐渐映入眼帘。庄园的四周皆由坚实的土墙紧紧围定，仿佛是一道坚不可摧的防线，守护着庄园内的一切。围墙之外，遍地种植着香气四溢的桂花树，每到桂花盛开的季节，那浓郁的花香便会弥漫在整个山谷之中，令人陶醉不已。
庄门极为宽敞，那木质的大门微微敞开着，好似一位好客的主人在静静地等待着客人的到来。透过那细小的木条缝隙，可以隐约看到里面错落有致的房屋以及郁郁葱葱的花草树木。那些花草树木仿佛是一群忠诚的卫士，默默地守护着这座庄园。
就在这时，赵点水正准备上前轻轻叩响那扇庄门，不曾想，早已有机灵的庄客从庄园内走了出来，满脸疑惑地询问他们的来意。赵点水连忙表明身份，告知他自己是安抚司衙门的公人，此次前来有要事相求，希望能够拜见孙老太公。那庄客闻言后，礼貌地请赵点水他们稍作等候，随即转身走进了庄园，不一会儿工夫，便又急匆匆地跑了出来，引领着赵点水和杜泉朝着庄园深处走去，准备去见那位神秘的孙晋。