第23章 去宛城
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郎陵县衙正堂内，烛光摇曳，宛如白昼一般明亮。此刻，夜幕降临，天色已完全黑透，但正堂却没有丝毫昏暗之感。
“子龙，那宛城张绣真是你的同门师兄？”刘备坐在首位，目光炯炯地盯着赵云，脸上露出疑惑之色。
赵云抱拳行礼，恭敬地回答道：“回禀主公，张绣确实是我的师兄，我的师父童渊一共收了三个弟子，张绣、张任和我。我是师父收的最后一个弟子，张绣则是我的大师兄，有个绰号叫北地枪王。”
廖化迫不及待地插话道：“那大哥与张绣关系如何？”
刘备也紧盯着赵云，等待着他的回答。
赵云沉默片刻，眼中闪过一丝回忆的光芒，缓缓说道：“张绣师兄在我入门后，对我非常好，待我如亲兄弟一般。只可惜我们仅仅相处了几个月的时间，他便下山离去。如今时光荏苒，转眼间已是十多年过去，不知他是否还记得我这位师弟。”
“如此难得的机会，不能错过，一旦错过，就在难寻如此良机。”廖化心中暗下决心。
他抱拳对刘备说道：“主公，末将决定明天一早出发，和大哥子龙去宛城，说服张绣来降。如果能成功说服张绣，那么主公就会拥有汝南、南阳这天下第一、第二大郡，有了这两郡连成一片，善加经营，足可养军十万，到时主公再也不用仰人鼻息了。”
刘备听了廖化的话，内心掀起了惊涛骇浪。自从涿郡起兵以来，他一直过着颠沛流离、寄人篱下的生活，四处奔波，没有一个稳定的居所。
当年一同讨伐董卓的各路诸侯，袁绍已经占据了河北，曹操则虎踞中原，挟天子以令诸侯，孙坚的后代孙策和孙权也占据了三江之地，尽占江东八十一郡，其他诸侯不是投降就是灭亡。只有自己，一直在中间徘徊，上下不得。现在听到廖化的建议，一股豪情壮志突然从心底涌起。
“不，元俭，我和你们同去。”刘备目光坚定地说道，语气不容置疑。
“不行，主公，这怎么能行么，您身份高贵，万一有一点损伤，我和元俭都万死难辞其咎啊！”赵云神色焦急地喊道。他深知此次前往南阳郡的危险性，绝不能让刘备冒险。
“是啊，主公，现在南阳郡势力复杂，张绣态度并不明确，您不可以身犯险啊？”一旁的廖化也连忙附和着赵云，他同样对刘备的安全深感担忧。
“子龙，元俭，我意已决，你们不必再劝。况且有你们保护，我能有什么危险呢？再者说，只有我亲自去，才能表达我的诚意，更好的去说服张绣。”刘备的声音沉稳而坚定，他相信自己的判断和决定。
“可是……”赵云还想继续劝说，但被刘备打断了。
“没有可是，子龙、元俭，我知道你们担心我，但这次行动关乎我们的未来，如果能够成功争取到张绣的支持，我们将大大增强实力。而且，我相信你们会尽全力保护我的安全。”刘备拍了拍两人的肩膀，表示信任和决心。
赵云和廖化对视一眼，眼中充满了无奈和。他们明白刘备的决心无法动摇，只能点头答应：“既然如此，主公，我们一定全力以赴，保护您的安全。”
第二日，廖化从陷阵营里挑选了二十几个精锐随行。刘备，赵云，廖化三人乔装打扮成客商，带着二十几个随从，骑上马背，背着包裹，往南阳郡而去。
刘备一行二十几人扮做客商的模样，出了郎陵县，一路向西进入南阳郡，一路上，他们遇到了不少行人，但都没有引起怀疑。
一路行了几十里路，来到南阳郡比阳县境内，比阳县因比水之阳而得名。
此时，太阳已经高悬天空，阳光照在人身上暖洋洋的，让人感到温暖和舒服。
一行人骑着马行了几个时辰，已是人倦马乏。
刘备看着众人疲倦的脸色，知道大家都需要休息一下，于是他开口说道：“子龙，元俭，让大家下马休息会吧，天已正午，我们也该吃饭了，休息好了再出发也不迟。”
赵云和廖化对视一眼，齐声应道：“诺！”
众人纷纷下马，廖化让身边的人去找一些干燥的树枝和干草作为柴火，然后从马背上取下一只已经处理好的肥羊。他熟练地将柴火烧旺，用一根长棍穿过肥羊，架在火上开始烤制。
不大一会儿，肥羊的表面逐渐变得金黄酥脆，发出滋滋的声音，油脂不断滴落，形成一团团小火苗。诱人的香气扑鼻而来，众人忍不住流出口水，手中原本吃着的干粮也瞬间失去了味道。
这时，廖化从怀中取出一小袋盐巴和几种珍贵的香料。他小心翼翼地将盐巴均匀地洒在肥羊身上，再将各种香料细细地涂抹在每一寸肉上。随着调料的融入，羊肉的香味愈发浓郁，与调料的香气完美融合。
“将军，这只羊真是太香了！”一名士兵忍不住说道。
“是啊，我都快等不及要尝尝了！”另一个士兵附和道。
廖化笑了笑，继续专注于烤肉，确保每一块羊肉都能均匀受热，烤至最佳状态。
“元俭，我原本以为智计百出，运筹帷幄是你的强项，今日我才发现，你这烤羊的技术也是一绝呀！”刘备打趣的道。
“哈哈哈哈哈，主公谬赞了，智计百出，运筹帷幄，我可不敢当，不过我确实喜欢研究美食，尤其是烧烤类的食物。今天这只烤羊可是我的拿手菜之一，希望能让大家满意。”元俭笑着回答道。
“嗯，味道非常好，肉质鲜嫩多汁，火候掌握得恰到好处。你这手艺真是没得说。”赵云吃了一口夸赞道。
“是啊，大哥，没想到你还有这样的本事。跟了你十几年，我都没发现。以后要是我们打了胜仗，你可得多给我们做些好吃的庆祝一下。”一旁的廖阳道。
“没问题，只要主公和各位想吃，我随时可以为大家服务。不过，我还是更期待主公能够早日平定天下，实现太平盛世。到那时，我就可以回到家乡襄阳中庐，开一家专门烧烤的酒楼，把我的手艺分享给更多人。”元俭感慨地说道。
“哈哈哈哈，那好，等你回去开店时，一定要通知我们，我们一定去捧场。”刘备笑道。
正当众人说笑时，只听叮当，叮当，叮当的声音由远及近而来，众人好奇，盯着声音想起的地方望去。