第178章 兵围苏州
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刘光世站在那里，嘴唇微微张合，一副欲言又止的模样，似乎心中有千言万语，但却不知道从何说起。他的目光闪烁不定，时而看向赵桓，时而低头沉思，仿佛正在内心深处做着激烈的斗争。
赵桓见状，微微一笑，温和地说道：“刘将军，若是有事不妨直说，无需这般犹豫不决。”
听到赵桓这番话语，刘光世像是下定了决心一般，紧紧咬了咬牙，然后郑重其事地向赵桓行了一个大礼，这才抬起头来，开口说道：“王爷，末将确实有一件事始终心存疑惑，还望王爷能够为末将答疑解惑。”
赵桓点了点头，表示应允，“嗯，刘将军，你尽管说来便是。”
得到允许后，刘光世深吸一口气，接着说道：“自从此次出征以来，末将就一直跟随着王爷您南征北战。
然而，自从上次那场野外激战过后，王爷便再未安排末将以及我手下的将士们前去攻城略地了。对此，末将实在有些不解......”
刘光世的话音未落，就突然被赵桓抬手打断。只见赵桓面带微笑，饶有兴致地看着刘光世问道：“这么说来，刘将军你的意思是想要带领自己的军队一同去攻打城池吗？”
刘光世毫不犹豫地点了点头，挺起胸膛大声回答道：“正是如此！王爷，末将自信自身本领并不逊色于王爷麾下的其他诸位将领，而且在带兵打仗方面，末将也有着属于自己的独特见解和方法。”
赵桓听后，微微颔首表示认可，随后缓缓说道：“嗯，本王自然知晓刘将军你的能力出众。不过呢，刘将军啊，其实在本王看来，你绝非只是一名普通的将才而已，而是具备统领整个大军之能的帅才啊！你的才华与能力丝毫不亚于本王手下的那些将领们，不是不用你，而是时机未到。”
刘光世听到那一连串的阿谀奉承之词后，整个人仿佛置身于云端一般，轻飘飘的感觉让他如痴如醉，心中更是犹如波涛汹涌般难以平静，激动之情溢于言表，
“末将，末将实在当不得王爷如此夸赞呀！”他的声音微微颤抖着，脸上满是受宠若惊的神情。
赵桓随意地摆了摆手，微笑着说道：“罢了罢了，这常州城中尚有诸多事务亟待处理，你且先去忙碌吧。”
刘光世连忙躬身应道：“是，末将这便前去。”说罢，他满脸笑容、脚步轻快地转身离去。
就在刘光世刚刚离开之后，站在一旁的梁红玉和李彩凤二人再也按捺不住，纷纷用手掩住嘴巴，轻声笑了起来。她们的笑声如同银铃一般清脆悦耳，在空气中回荡着。
赵桓见状，不禁感到有些好奇，于是将目光投向了她们俩，开口问道：“你们两个在此偷笑些什么呢？”
梁红玉见赵桓发问，赶忙伸手捂住自己的嘴巴，生怕一不小心又笑出声来。而李彩凤则稍作镇定，缓声解释道：
“王爷，真没料到您这拍马屁的功夫也是一绝呀，瞧瞧您方才把刘将军哄得那般心花怒放、兴奋异常呐。”
“噗呲~”听完李彩凤的话，赵桓也终于忍不住笑出了声，他摇着头说道：
“本王可绝非是在刻意拍马屁哟，这刘将军的确是难得一见的将帅之才，日后本王定要对其委以重任。不过当下嘛……走吧，快随本王一同去沐浴一番，这接连数日未曾洗漱，浑身都觉得痒得厉害，着实令人难受极了。”说完，赵桓便迈步朝着浴室走去，身后紧跟着梁红玉与李彩凤二人。
接下来的一段时间里，赵桓亲自在常州城内稳坐中军帐，将城中大小事务全然放心地交托于宋江与吴用二人手中。此二人均非等闲之辈，尤其是那智多星吴用更是足智多谋、算无遗策。他们深知此番任务艰巨，但也是展现自身才能的绝佳机会，故而不敢有丝毫懈怠。
果不其然，仅仅用了短短两天时间，宋江和吴用便将隐匿于城内各处躲避的乱兵一一揪出。这些乱兵平日里烧杀抢掠、无恶不作，百姓们对其恨之入骨。如今终于落网，在赵桓的授意之下，决定将这些乱兵斩首示众以正国法、平民愤。一时间，常州城的菜市口人头攒动，民众纷纷拍手称快，直呼大快人心。
乱兵既已肃清，接下来便是安抚民心。宋江和吴用当机立断，马上张贴告示晓谕全城百姓：过往之事既往不咎，从即日起只要安分守己便可安居乐业。此榜一出，原本惶惶不可终日的百姓们总算安下心来，没过多久，常州城又逐渐恢复了往日的繁荣昌盛，街头巷尾再次充满了欢声笑语。
然而此时的常州城尚有一事亟待解决——城内暂时缺少文官打理政务。赵桓思来想去，最终决定让刘光世暂且帮忙代管。只因这军中诸人唯有刘光世略通文墨且具备一定的理政之才，由他出面主持大局倒也算是权宜之计。
除此之外，赵桓还派出得力人手剿灭了盘踞在常州城附近的山匪绿林。这些悍匪长期以来占山为王、打家劫舍，不仅严重威胁到周边百姓的生命财产安全，更阻碍了当地经济的发展。此次剿匪行动雷厉风行，一举将这些匪患彻底铲除，使得常州城及其周边地区重归安宁祥和。
当然了，捷报那些赵桓安排梁红玉和李彩凤两人帮忙写，过目后再发往京城，
家书还是要自己写，不写的话估计赵佶会和自己产生间隙，如果被那些奸臣再一挑拨就更麻烦了。
如今两女除了是赵桓的贴身丫鬟以外还是秘书，简直好用得不行。
至于那安排官员前来攻占的事宜嘛，那就让赵佶自个儿去伤脑筋吧！随便他怎么安排人手，
反正等到本王登上大位之后，那些能干实事、有益于国家和百姓的官员自然会被留下继续任用；而那些贪污腐败、不干正事的家伙，则统统都得给我卷铺盖走人！
几日过后，赵桓的书案之上频繁地送来令人振奋的捷报。原来啊，赵桓此前派遣出去的两路人马已然先后成功攻克了常熟与昆山这两座城池。
此时，卢俊义和杜壆二人也分别寄来了书信，向赵桓请示询问接下来他们各自军队所要进攻的作战目标究竟在哪里。
赵桓将目光投向了下首坐着的宋江以及吴用二人，然后开口问道：“依你们之见，咱们下一步应当采取怎样的行动才好呢？”
只见吴用轻轻地摇动着手中的羽扇，不紧不慢地回答说：“王爷，现今常州局势已然稳定下来，而且常熟和昆山也均已被我方顺利拿下。正所谓兵贵神速，依属下之见，此刻正是出兵攻打苏州城的最佳时机啊！”
“属下也赞同吴军师所言。”宋江紧接着附和道。
“好。”赵桓目光坚定地望向梁红玉，只见她心领神会地点点头，动作迅速而利落，眨眼间便将洁白如雪的纸张铺开，同时稳稳地抬起那支饱蘸墨汁的毛笔。
“现下令：卢俊义、岳飞留下徐宁、李应以及一千精锐人马驻守常熟，然后率领余下的大军即刻朝着苏州方向进军！”
赵桓铿锵有力地下达着命令，他的声音在房间内回荡，仿佛带着千军万马冲锋陷阵般的气势。
梁红玉手中的笔如游龙一般在纸上飞舞，不一会儿就将这道军令书写完毕。
随后，她轻轻吹了吹纸面未干的墨迹，恭敬地递到赵桓面前请他过目。赵桓仔细审视一番，确认其中没有任何差错之后，郑重其事地拿起桌上的大印，稳稳地盖在了这份军令之上。
接着，他将其交到一旁等候多时的宋江手中。宋江毕恭毕敬地双手接过，向赵桓行了一礼，便转身匆匆离去传达军令去了。
赵桓微微颔首，再次向梁红玉示意让她继续记录自己的指令。“再下令：杜壆与陈丽卿留下宣赞、苏定以及一千名士兵镇守昆山，其余将士则同样向着苏州进发。”
随着赵桓的话语声落下，梁红玉笔下生风，又一份军令跃然纸上。待书写完成并经过赵桓确认盖章后，吴用从梁红玉手中接过军令，也快步退下前去安排相关事宜了。
没过多久，宋江和吴用二人就先后完成了各自的任务，并迅速返回房间复命。此时的他们虽然神色略显疲惫，但眼神中却透露出一种难以掩饰的兴奋之情。
赵桓见状，满意地点了点头，随即站起身来，双手负于身后，神情严肃地对他们二人吩咐道：“你们二位现在马上着手整顿剩下的兵马。留下孙安和晁盖带领两千人马负责守卫城池，其他人等明日一早务必跟随我一同出发，直奔苏州！”
“是！”宋江和吴用齐声应诺，领受命令后便转身大步流星地离开营帐，开始紧锣密鼓地筹备起出征之事来。
次日，当那高悬天际的烈日行至正空之时，广袤无垠的大地被炽热的阳光所笼罩。赵桓所率领的大军在享用过丰盛的午餐之后，开始有序地撤离常州城。
此刻，常州城内的百姓们听闻大军即将离去的消息，纷纷自发地走出家门，涌上街头。他们手捧着鲜花、水果等物品，脸上洋溢着真挚而热情的笑容，夹道欢送这支深受他们爱戴的军队。
只见道路两旁人头攒动，欢呼声、送别声此起彼伏，如同一曲激昂澎湃的交响乐。百姓们用最淳朴的方式表达着对赵桓及其军队的感激与敬意。
这场景足以证明，赵桓的军队在这片土地上所付出的努力得到了民众们充分的认可和拥护。
随着时间的推移，大军一路疾行。终于，在历经一番长途跋涉之后，他们抵达了苏州城外的虎丘山。
此时，卢俊义、岳飞以及杜壆、陈丽卿所统领的两路大军已先后到达此地。众人经过短暂的商议，最终一致决定将大军安营扎寨于此。
赵桓在侍卫的簇拥下，迈着稳健的步伐走进临时搭建而成的大帐之中。他气定神闲地走到主位前坐下，目光威严地扫视着帐内众人。卢俊义、岳飞、杜壆和陈丽卿四人见状，赶忙快步上前，双手抱拳，恭恭敬敬地向赵桓交令。
赵桓面带微笑，满意地点点头，伸手接过令箭。他先是仔细端详了一下令箭，然后抬头看向面前的四位将领，语气和蔼地说道：
“诸位将军此次行军迅速，作战勇猛，实乃我军之幸！本王甚是欣慰。望尔等日后继续奋勇杀敌，保家卫国！”说罢，他又分别勉励了四人几句，话语中充满了对众将的信任与期待。
就在这时，只见一名身背令旗、风尘仆仆的斥候如疾风般匆匆跑进了那气势恢宏的大帐之中。
他神色凝重，单膝跪地后，便以高亢而洪亮的声音大声禀报起来：“启禀王爷，根据我方探子传来的最新情报，如今苏州城内聚集着大约六万敌军兵马！
其中负责守城的大将，正是方腊麾下威名赫赫的四大元帅之一——司行方！此人身怀绝世武艺，功力高深莫测，实非等闲之辈，万万不可轻视啊！”
这名斥候稍稍停顿了一下，紧接着继续说道：“除了司行方之外，城中还有号称江南十二神的应明、徐统、张近仁等人，另外更有二十四将中的厉天佑、黄爱、元兴、徐白、米泉等八位猛将坐镇。他们皆是能征善战之士，个个都有着非凡的本领和勇猛的战力。”
听完这番详细的禀报，赵桓面色沉稳地点了点头，并轻轻挥了挥手，示意道：“本王已知晓，你且先退下吧。”
“是！”得到命令后的斥候迅速起身，恭敬地行了一礼，然后转身快步离去。
此时的大帐内一片寂静，赵桓微皱眉头，陷入了深深的沉思之中。他暗自思忖道：“原本按照常理推断，应当是由吕师囊镇守苏州才对。
然而如今吕师囊已被我军所俘，没想到方腊那边竟然如此迅速地调派了另一名悍将司行方前来接替，由此可见，方腊对于苏州城势在必得，绝不肯轻易放弃啊。”
正当赵桓思考对策之时，突然又有一名斥候急匆匆地奔入大帐，单膝跪地，急切地高声喊道：“报～～，启禀王爷，刚刚收到消息，敌军将领厉天佑率领两万精锐大军，正浩浩荡荡地朝着我军猛扑而来！”
这个消息一出，营帐内每个将领全都义愤填膺纷纷请战。