18 马车
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徐宁自认不能算个善人,尽管生平未做过一件坏事,可行事皆从利己出发,很少施舍无谓的慈悲。
但,这回的的确确是她有负于人在先——她设法令王珂爱上了她,这份爱也许不多,但对一个未经世事的少年而言,已经弥足珍贵。
因她而起,自然也该因她而终。
徐宁放下手中针线,对那婆子道:“烦请妈妈为我引路。”
她还没亲自去过荷香苑,一方面是为了避嫌,另一方也是为了避免与王家产生过多纠葛,距离产生美,很多滤镜凑近了就会破碎掉的。
杜氏欲言又止,无疑是怕女儿一时心软招来弥天大祸。
徐宁笑了笑,“娘放心,我去去就回。”
她对王珂并非一往而深,自然也不会冲动行事,只想求个心安而已——是她错估了王珂的意志,此人比她料想中更脆弱,或者说更坚强,居然想得出绝食这种主意。
她当然不能放任府里出现人命官司,还是在成婚前夕,多不吉利。
一路上婆子悄悄打量着她,实在搞不懂三小姐有何魔力,引得大把男人为她害相思。诚然美是美的,可远不到勾魂摄魄的地步,从她毫无抵触顶替嫡姐亲事来看,多半也是个势欲熏心之徒,只怪自家主子猪油蒙了心,竟迷上这种货色。
徐宁忽然道:“你是跟着舅母来的?”
婆子一时失察,好容易回过神来,忙点头哈腰,“是。”
徐宁却不再言语。
婆子背上冷汗直冒,糟了,人家一定记恨上她了。她怎么忘了,如今三小姐可是府里的大红人,她勾勾指头,就有一帮奴才鞍前马后为她效力,自己怎么能私下议论她呢?怕是过不了多时就得撵出家门。
浑忘了世上根本不存在读心术。
而徐宁也只是白问一句,她才懒得介意别人对她的看法。装聋作哑方能清净度日,过分在意闲话只会徒添烦恼而已。
王珂正趴在床头饮粥,忽一眼瞥见她立于门首,忙要从榻上跳下,然而腰身发软,手脚也没力气,差点栽倒在地。
二太太忙叫人将他扶住,对徐宁的到来亦有些意外,看来外甥女并非不念旧情之人——这自然是好事,就算六郎不能娶她过门,往后没准能借着王府之力谋个一官半职的,不看僧面看佛面。
徐宁笑道:“听说六表哥生病了,娘让我过来瞧瞧,看来是白担心了。”
能吃能动,比她预想中的情况好得多。也是,天底下哪有真把自己饿死的蠢人。
王珂羞怯地瞥她一眼,又看向母亲,许多话当着人如何能说?
二太太深知外甥女是个明事理的,倒也不怕孤男寡女共处一室,借口煎药端着食盒走了,却贴心地将木门留出一道窄缝,方便窥探。
王珂嘴边还有未擦拭完的汤渍,他也没留神,兀自要来牵徐宁的手,“三妹妹。”
徐宁不着痕迹避开,“六表哥,你仔细着了风寒。”
示意他将被褥捂好。
王珂方才意识到自己只穿着亵衣亵裤,羞缩地躲进去,却到底按捺不住一腔热情,“三妹妹,听说你被指婚给静王了,你是迫不得已的,对不对?”
这个,算不算被迫呢?反正不是由她主动。徐宁含糊着点点头。
王珂愈发来了精神,“我就知道。”
他热切地盯着徐宁,“三妹妹,你随我走吧,咱们一起离开这儿,越远越好。”
徐宁一时没理解他的意思,可等她明白过后,脸色便沉下。
王珂这是邀她私奔?好像徐馨跟文思远那般?
她立刻制止这份妄想,“表哥慎言,皇命难为,岂是你我所能左右?”
王珂的眸子暗淡下去,这计划本是临时起意,他自己也知道多么困难,却不料徐宁拒绝得如此干脆。
这让他多少有了几分清醒,“三妹妹,你是心甘情愿答应她们的么?”
徐宁一开始想缓缓而治,避免他受太大刺激,可见王珂糊涂到起私奔这种鬼念头,她必须快刀斩乱麻,“表哥,你我缘分已尽,往后便各自安好罢。这桩亲事虽是始料未及,但于我、与我娘都将大有裨益,我自然不会拒绝。”
王珂嘴里有些苦涩,“你之前跟我说的那些话,也都是哄我的么?”
他并不迟钝,自然看得出徐宁有意向他示好,否则,他的目光怎会从婉妹妹身上挪开,转投向她呢?
而今却告诉他不过做了场大梦,他不禁有些恍惚。
徐宁很坦率,“自然不全是假话,可人在不同处境总有不同出路。当时嫁给你是最好的打算,我总得试一试。”
既然有了更好的抉择,她又何必舍近求远呢?嫁去王府,她一样能安富尊荣,甚至更好地庇护娘亲,这些,都是王珂无法带给她的。
二舅母这样精明富于算计,她不得不付出更多精力,早晚还得跟婆母发生冲突,到那时,六表哥会站在哪一边呢?
他是个孝顺的儿子,现在虽然在与母亲对抗,也不全是为她,更多为了自己——否则,怎会不过问她的意愿就私自决定她的归属?
徐宁道:“表哥,也许你爱上的不过是段模糊影像。”
等某天发现她跟这个影子并不完全相符,甚至大相径庭时,他还能保有现在这般单纯不顾一切的热忱吗?
王珂无言,只呆呆望着她。
少年的梦来得容易,也散得容易,她不过提早帮他戳破。徐宁站起身来,“身体发肤受之父母,无论如何,六表哥都不该轻易毁伤,这是最大的不孝。”
顿了顿,“若没有旁的事,我就先回去了。”
“等一等。”王珂忽然开口,身体里蓦地迸发出一股力量,他快速翻身下榻,从抽屉里搜出一包东西,“还给你。”
是她之前做的香囊、扇套,还有那条帮他擦过汗的丝巾,上头香味已褪得干干净净。
——他大概有一点恨她。
了结了也好,一别两宽,各生欢喜。徐宁从容将旧物收起,“我走啦。”
不说再见,是因为可能再也不见。
等脚步声渐渐远去,王珂才僵硬地从墙壁转过脸来,她如一缕轻烟般消散无踪,仿佛从未来到过他身边。
心中陡然空空荡荡。
解决完王家的事,徐宁松快一大截,立刻泡了个热水澡缓解疲乏。
半夏还沉浸在有情人不能终成眷属的悲剧里,眼眶红得如兔子般,“姑娘何必逞强?想哭就哭出来吧。”
徐宁:……
她真没觉得有什么可难受,不过是段无疾而终的初恋而已,况且本就是逢场作戏。
就算她真对王珂有意思,也没必要伤春悲秋哭哭啼啼,人世间可不止男女之情这一种乐子,亲情、友情、乃至口腹之欲怎么就不珍贵了?为了个男人要死要活那才可笑呢。
徐宁懒懒趴在浴桶上,“你这么同情他,不如你嫁他吧。”
半夏立刻收住眼泪,“那怎么行,婢子生来就是要服侍姑娘的。”
这才像她的榜样,甜言蜜语张口就来。徐宁捏了捏半夏红艳艳粉嘟嘟如仙桃似的脸颊,笑眯眯道:“就知道你不肯吃亏。”
半夏哼哼两声,她才不会去晋州呢,听说那里风尘多得怕人,米面里全是沙子,哪比得上京城饮食/精细、起居优渥。
跟着姑娘一样能吃香喝辣,她可不稀罕当少奶奶。
当然也得姑娘得宠才行,在哪里都是拜高踩低的。半夏于是又尽职尽责往浴桶里添了两瓢鲜牛奶,撒上些玫瑰花瓣,把姑娘泡得白乎乎香喷喷的,姑爷见了才会爱不释手——或者爱不释口。
隔日,长公主府又送了张请帖来,这回受邀的嘉宾便再无悬念了。
且不提徐婉还在禁足,就算没有,王氏也不肯叫她去。两女争夫这种丑闻有过一次便够了,再来一次她可吃不消。
不过她仍得叮嘱徐宁,到了那儿务必得表现得仪态端方,断不能叫人看笑话。
徐宁笑道:“太太放心,我身子健朗,断不会在珠蕊园前昏倒的。”
明摆着刺她那回徐馨丢脸的事。
王氏气结,想骂她两句又不能够,人家现在是准王妃了,比自己这个伯爵夫人位份还尊。
只得板着脸,“你知道就好。”
徐宁没想和嫡母打嘴仗,小吵怡情大吵伤身,点到即止就是了。
“这回还是大哥送我过去?”她询问。
合着正房都得给她当狗腿子。王氏恨不得叫她自己雇车算了,可转念一想,方姨娘最近对那母女俩可是一盆火似的上赶着,她不肯,自有枫哥儿替她——方姨娘养的那个贱种,千伶百俐,和他娘一副德行,不定得如何巴结,到时候好处不全让人家占去了?
权衡下,王氏只得不情不愿让人去请长子过来。
出乎意料的是,门前却停了辆极宽绰的马车,王氏正纳罕时,就见几个老仆分成两列严整排开,恭恭敬敬立于门首。
叫人一问才知,原来是专程来接三姑娘的。
王氏干笑两声,“公主当真客气。”
不知三丫头命里交了什么运道,能得这些贵人垂青。
徐宁却认得马车背后的徽记,那次徐馨意外晕倒,众姊妹便是坐这个回来。
她讶道:“太太,仿佛是静王府的车驾。”