1 徐宁
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人间四月,芳菲未尽。
很好的阳光伴着阵阵花香洒在松软舒适的床榻上,徐宁不自禁打了个清爽的喷嚏,悠悠醒转,“什么时辰?”
侍女半夏迈着稳稳脚步进门,娴熟地将铜盆巾帜放在一旁木架子上,“姑娘,该去向老太太请安了。”
诚意伯规矩大,往往未至五更丫鬟仆婢便已忙作一团,倒是她们这一方小院能偷得浮生半日闲,这自然是因为姑娘御下温和的缘故。
但,焉知不是三小姐自己想偷懒呢?半夏清楚地知道自家姑娘起床气有多大,每晚必得睡足五个时辰,否则第二日定是恹恹的——但,姑娘向来罕言寡语,真如此也看不出来就是了。
徐宁抛给她一个讨饶的眼色,意思大人不记小人过,她没旁的爱好,只睡觉一项难道有错吗?没有比这更省钱的兴趣了。
奈何半夏忠心为主,嘴里犹自噜噜苏苏,“二小姐天将明就去了松鹤堂,您就算不跟她比,好歹不能差得太远罢?”
到底是府里的老封君,当孙女的多多尽孝吃不了亏,如今大姑娘的婚事业已尘埃落地,下剩两个小的总得为自己打算,而名声犹如锦上添花,将来说亲时大有裨益。
徐宁但笑不语,倘若讨好老太太有用,她也不介意费点功夫。但,老太太娘家文府早已没落,如今只剩得空架子,连爵位都不剩,唯一一个出色些的子侄辈,如今倒还在这府里当清客外兼打点牙祭,穷愁潦倒,委实看不出有甚得意处。
她亦知道老太太有意当红娘,将这府里的姑娘指过去一个,结为秦晋之好,好为娘家牵线搭桥,那她更不敢凑上前了。
何况老太太性子孤拐得很不易相与,与大老爷、徐宁的爹爹徐建业亦非亲生。嫡子早亡,不得不捏着鼻子将庶子抚养成人,如今庶子羽翼丰满,在府里说一不二,可想而知老太太心里是何滋味,不能对供她衣食的家主开刀,底下儿孙却免不了招些晦气。
但只要不被她揪住错处,便没什么好怕的。
徐宁梳洗完施施然坐到镜前,打着呵欠任由半夏为她挽发。
半夏执起一支赤金红宝的步摇,“姑娘,今日打扮得娇艳些罢?”
大小姐出阁,做妹妹的添点喜气也是应当。
徐宁打量着镜中清水出芙蓉的面孔,仍是摇头,“不必。”
她太清楚徐馨的脾气,事事都要争先,容不得旁人出半点风头,何苦在这关口与她置气?等徐馨走了,有的是机会打扮。
半夏无可奈何,只得如往常一般用通草绒花做点缀,又加了朵压鬓的玉蝴蝶,于灰扑扑中多了抹亮色。
徐宁满意颔首,“这样就很好。”
踩着点来到松鹤堂里,当中已黑压压的围坐了一屋子。
迎着老太太凉飕飕的眼风,徐宁处变不惊,恭敬俯身,“孙女给祖母请安。”
看什么看,她并不曾耽误时辰,反正老太太又不会早些开饭——特特将她们拘在这里,就为了恩威并施呢。
二姑娘徐婉多等了半个多钟点,腹中早已饥肠辘辘,自然没好气,出口便是夹枪带棒,“还是三妹清闲,日上三竿才起身,不像咱们都是劳碌命。”
大姑娘徐馨微不可见皱了下眉,说谁劳碌命呢?谁跟你一样。
但见徐宁姗姗来迟,多少有些不悦,虽则小妹一向对她俯首帖耳,也没有叫她干等的道理。
徐宁不慌不忙,露出一抹抱歉的笑,“昨儿忙着为馨姐姐高兴,快子时才沾枕,故而今早起得有些迟,馨姐姐不会怪我吧?”
原来如此,徐馨释然了,她在家习惯了众星捧月,理所应当觉得所有人都该把她当主角,小妹如此为她牵肠挂肚,她又怎么会怪罪呢?
徐婉没想到世上竟有这种假惺惺的人,大姐也真是傻瓜,什么都信,遂冷笑道:“真的吗?不是因为嫉妒才睡不着觉?”
徐宁眼珠滴溜溜一转,依旧笑吟吟的,“二姐推己及人,也别以小人之心度君子之腹呀!”
“你!”徐婉当即眉立。
待要还嘴,却被徐馨及时制止,“行了都别争了,一家子姊妹该和和气气才是,光天化日岂不叫人笑话?”
所幸徐馨虽孤高自傲,也知晓大宅子里最重要的是体面,她身为长女更有义务出来主持公道——至于底下弟妹们是否妒恨,那有何关系?正佐证她这门亲事的珍贵,高兴还来不及。
几人相继入座,徐婉脸上仍旧气结。偏这徐宁花言巧语,专会哄得嫡母与大姐高兴,明明父亲最疼自己,姨娘也比那位得宠,自己的吃穿用度反及不上她,真真气煞人也。
徐宁安之若素,内宅是女人们的天下,光父亲疼爱抵什么用?庶务全归嫡母操持,寄人篱下还不得老老实实的。徐婉却是抓住了次要矛盾而忽视主要矛盾,活该过得艰难点。
老太太看着一屋孙女争奇斗艳,心中莫名惆怅,骨肉虽多,没一个与她有血脉至亲,来日她若撒手去了,还有谁能照拂文家?不成,她得早些让这事落地,等徐家与文家再结一门姻亲,她也能安心闭眼了。
徐宁明知上头在打量自个儿,也懒怠理会。她是决计不会扶贫的,虽说以老太太的眼力,不会太坑害自家孙女,可十几年来她过惯了锦衣玉食的生活,如何能去吃糠咽菜?由奢入俭难。
老太太若真为娘家好,想必也会挑中徐婉,诚如徐婉自己夸口,她是父亲的掌上明珠,哪怕为了爱女不受委屈,将来也会好好维系与文家的交情。
想明白这层,徐宁也就安心用膳了,她从不肯亏待自己的脾胃。世间之大,唯饮食与睡眠不可辜负。
幸好她随遇而安,亦不挑嘴,十分好养活,尤其她饮食习惯与两位姊姊大相径庭——徐馨为了打造人设,恨不得吸风饮露,每顿只用半碗米饭,一碟子小菜,另外喝点汤就是了;徐婉处处与大姐别苗头,亦不肯落后,且她因是早产儿缘故,本就体弱,膳食愈发清淡,恨不得餐餐喝粥。
只徐宁是无肉不欢的,且偏爱浓油赤酱的菜色,落在徐馨眼里,就觉得小妹十分知趣,这才叫本分的,不敢与她争抢。
但,今日餐桌上多出的一道清蒸鲥鱼同时引起众人注意。
鲥鱼原是贵物,产量稀少极难养活,多作为进献给宫里主子们的贡品,别看这短短数寸的一小条,外头几十两还未必能买到呢。
想必是沾了静王府的光。
未婚夫送的东西,徐馨怎么也得尝尝聊表敬意,然而徐婉怎肯由她独享这等稀罕?两边几乎同时伸出筷子夹住鱼身,却又都不肯松手,争抢之间,那条鲥鱼在餐桌上摔得稀烂。
徒留下姊妹俩大眼瞪小眼。
徐宁平静放下碗筷,揩了揩嘴,“我吃好了。”
愉快地起身离开,瞥了眼几乎不成模样的“贡品”,心中并无半点不舍。
这么小小窄窄的一条,不知有无二两肉。且清蒸的水产品再好,总带点子腥气,不如红烧干煸麻辣剁椒来得美味。
她又开始怀念娘做的松鼠鳜鱼了。
虽然不必苛求纤瘦,可太胖了也会有碍健康,饭后适当散步消食是必要的。
徐宁绕着松鹤堂转了个大弯,方才优哉游哉回到自己所住的小跨院中。
她生母杜氏正在窗前刺绣,一针一线,平稳地落在绣布上,没有半点错乱。
徐宁知道这是心定的缘故,杜氏早已过了争宠的岁数了,早几年或许还指望给她生个弟弟,但,那之后再无消息,杜氏也渐渐歇了念头,横竖她现在过得不错,女儿也乖巧听话,那些个勾心斗角的事,让别人去做罢。
直至女儿坐到她身边,杜氏才发觉,咬断一截线头,“怎么不多待一会儿?陪老太太说说话。”
徐宁笑道:“松鹤堂又不缺我一个。”
何况老太太与嫡母王氏关系太差,这几年只剩下面子情,徐宁自然知道该选哪边站——王氏当年生下第一个儿子时,老太太借口她庶务繁忙,也为了让她安心繁育子嗣,竟强行将孙儿抱到松鹤堂抚养。后来王氏虽使计将椿哥儿要回来,可到底也已经迟了,椿哥儿更亲近他祖母。
这件事成了婆媳间的一根刺,从此互相看对方不顺眼,恨不得生吞了彼此。
但照徐宁的看法,全怪便宜爹不作为,既怕得罪嫡母,落个不孝的罪名,又拗不过发妻,结果干脆躲了起来,任由两个女人来回拉扯。
要不怎说婆媳问题的关键在于老公态度呢?
徐宁决定,她日后要嫁的人家决不能为这种琐碎头疼。人生苦短当及时行乐,她还有很多乐趣没尝够呢。