第75章 丢失的七先令（一）
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伦敦东区，或者简称为“东区”。
不知从何时起，人们开始这样称呼它。虽然没有明确的界限，但就像候鸟能分辨南北一样，人们本能地知道，阳光开始变得稀薄的地方，就是东区。
每个伦敦市民，心中都有一个关于东区的刻板印象。
充斥着粪便和垃圾的街道，面黄肌瘦、眼神麻木的孤儿，游荡在街头巷尾的无业游民，妓女身上散发着廉价香水味的脂粉气，被工厂烟囱熏黑的阴沉天空，废弃在河岸边、腐烂不堪的破船，成群结队、肆无忌惮的老鼠，一下雨就污水横流的下水道，枯萎腐烂的杂草，以及空气中弥漫着的，令人作呕的鸦片味……
令人惊讶的是，东区完美地满足了人们对它的所有想象。这里就像是一个现实版的“仙境”，充斥着各种令人作呕的景象和气味。
但这里并非一直如此。
虽然如今已深埋地下，但这座曾经辉煌的罗马城市——伦迪尼乌姆，就是以这里为中心发展起来的。不仅如此，在中世纪，这里也曾是伦敦的中心地带。虽然如今的伦敦塔，只剩下一些阴森恐怖的传说，但它也曾是皇室的寝宫。
作为伦敦历史悠久的一部分，东区的衰落，似乎是一种必然。
这是自然的规律，在伦敦，无论是风，还是河流，都流向东方。而像伦敦这样丑陋的城市，自然会产生大量的污秽。这些污秽最终汇聚到东方，似乎也是理所当然的事情。
最终，东区背负着伦敦所有的罪恶，成为了这座城市的牺牲品。它就像耶稣基督一样，被涂抹上粪便和污水，草草埋葬。
唯一的区别，或许就是气味吧。
一个获得了永生，而另一个，则永远地被遗弃在鄙夷和唾弃之中。
……
这片广袤而荒凉的土地，与菲勒蒙也有着千丝万缕的联系。
如今已沉入泰晤士河底的雅各布岛，曾经是伦敦最臭名昭着的垃圾岛。而白教堂区，则是伦敦所有妓女的聚集地，那里每一条街道，都隐藏着罪恶。
这两处地方，都曾是菲勒蒙人生的重要转折点。
如今，他又一次回到了这片充满恶臭的土地。
……
东区的彭斯奇街，行人稀少。
虽然也有人来人往，但与正午时分的伦敦市中心相比，这里简直可以用“空无一人”来形容。这是一条夜晚比白天更加热闹的街道。
但菲勒蒙能感觉到，周围到处都有人。建筑之间的缝隙里，隐藏着一条条狭窄的巷子，只能容纳一个人勉强通过。而每条巷子里，都聚集着一群无所事事的流浪汉。
他们大声地谈笑着，但菲勒蒙却一句也听不懂。他们操着浓重的伦敦口音，夹杂着各种俚语和脏话，就像是在说一门外语。
菲勒蒙感觉自己就像是一个置身于异国他乡的游客。他可以在300公里外的法国与人谈笑风生，却在距离家门口不到1公里的地方，变成了一个聋哑人。
他知道，这里不是久留之地。就在他准备加快脚步的时候，却被一个孩子挡住了去路。
那是一个衣衫褴褛的小男孩，他怯生生地看着菲勒蒙，似乎有什么话想说。
“怎么了，孩子？”菲勒蒙问道。
小男孩没有说话。
菲勒蒙感觉到身后有几个人影在靠近，他立刻明白了是怎么回事。他握紧了手中的拐杖，猛地向后一挥。
“哎哟！”
“不想挨打就滚远点！”
一个孩子被菲勒蒙的拐杖打中，捂着肚子后退了几步。但其他的孩子并没有被吓倒，他们纷纷伸出手，想要抢夺菲勒蒙身上的财物。
菲勒蒙当然不会让他们得逞，他挥舞着拐杖，将那些伸过来的手一一打开。
“哎哟！”
“你们这些小兔崽子！再不滚，我就报警了！”
孩子们终于意识到，眼前这个老头子并不好惹，于是纷纷四散逃窜。菲勒蒙冷哼一声，转过身。
那个最先拦住他的小男孩，还傻乎乎地站在原地，似乎还没有反应过来。真是个笨蛋，跟着一起跑不就好了，非要留在这里等死吗？
看来，他还是个新手。
“对，对不起，先生……”小男孩结结巴巴地说道。
“还不快滚！”菲勒蒙用拐杖敲了敲地面，厉声喝道。
小男孩这才如梦初醒，转身追赶自己的同伴去了。
“真是的，现在的孩子……”
这种由孩子组成的盗窃团伙，在伦敦已经屡见不鲜了。菲勒蒙对此感到厌恶，他加快了脚步，想要尽快离开这个是非之地。
……
“可怜的汤姆，早上出生，晚上就被埋葬……”
菲勒蒙一边走，一边寻找着“彭斯奇儿童之家”的门牌。突然，一阵歌声传入了他的耳朵。那歌声很奇怪，不像是从哪个房间里传出来的，更像是从街道本身发出来的。
那是一个孩子的声音，但那歌声并不像圣歌那样庄严肃穆，反而带着几分戏谑和玩味。
“可怜的珍妮，早上出生，晚上就成了孤儿……”
菲勒蒙继续往前走，歌声越来越清晰。
他原本没有打算理会，但那歌声仿佛是指路的明灯，引导着他前进。他带着几分好奇，拐进了一条小巷。
“可怜的汤姆，可怜的珍妮，想知道他们去了哪里吗？”
一个小男孩站在巷子深处，他看到菲勒蒙，立刻闭上了嘴巴，但菲勒蒙可以肯定，唱歌的就是他。
那是一个奇怪的孩子。
他看起来不像是一个孩子，更像是一个失去了什么重要东西的成年人。虽然他正在兴高采烈地唱着歌谣，但菲勒蒙却无法将他和“快乐”联系在一起。
不知为何，菲勒蒙对这个孩子产生了一丝兴趣，他问道：“孩子，你知道‘彭斯奇儿童之家’怎么走吗？”
小男孩没有说话，只是伸手指了指前方。菲勒蒙顺着他的手指看去，看到了一块牌匾。
“彭斯奇儿童之家”。