第64章 阿裴隆
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时间仿佛静止了，他们被困在了永恒的缝隙之中。
车厢内的喧闹丝毫没有平息的迹象，人们用各自的方式对抗着疯狂，却又无一例外地败下阵来。列车仿佛化身为了疯狂的使者，马不停蹄地运送着绝望。
最先爆发的是那位老绅士，他声嘶力竭地吼道：“我们必须把后面的车厢卸掉！”
曾经，他那双眼睛分明地分辨着理智与逻辑，如今却蒙上了一层阴翳，取而代之的是交织在一起的恐惧和不安。在经历了无数次背叛后，他已经不再相信这个世界，并将内心的恐惧转化为毫不掩饰的攻击性。
“后面车厢的那些家伙随时可能对我们下手！他们什么事都干得出来！”
“没错！”牧场主的儿子猛地站起身，附和道，“他们都疯了！他们认为想要离开这里就必须杀死所有三等车厢的乘客，接下来就轮到我们了！”
谁也不知道这番话是真是假，但在恐惧的笼罩下，谣言总是传播得格外迅速。
人们七嘴八舌地说着自己知道的事情，有人说看到6号车厢的乘客在念诵着来源不明的邪恶咒语，有人说看到他们把三等车厢的乘客扔出窗外。
还有人说，6号车厢的人以解开车厢作为威胁，要求三等车厢交出活人祭品，而无力反抗的可怜人们只能被迫屈服，任人宰割。在这极端的困境中，弱者总是会成为无辜的受害者。
最终，这些喧闹的人们得出了一个结论：
“还好我们比他们更靠近车头！”
“没错！我们必须在被他们袭击之前先下手为强！”一对夫妇异口同声地说道，脸上满是狠厉之色。
“不，我们应该继续前进！”牧场主大声反驳道，“我们应该联合4号车厢的人，把那些躲在包厢里作威作福的一等车厢的家伙们揪出来！他们凭什么认为躲在房间里就安全了？凭什么只有我们承担风险？他们也必须和我们一样！”
牧场主慷慨激昂的演说引起了一阵小小的骚动。
菲勒蒙无法苟同他的观点，在他看来，现在的状况和一等车厢的乘客毫无关系，这些人不过是在为自己寻找发泄恐惧的对象罢了。
然而，这毫无意义的争论却愈演愈烈。
“4号车厢的那些家伙全都是杀人凶手，我们怎么能和他们合作？谁知道他们什么时候会发疯攻击我们！”
“如果我们不相信他们，又怎么能把一等车厢的家伙们揪出来呢？”
人们的对话充满了暴力和非理性，却没有人觉得这有什么不对劲。狂热的人群总是盲目的，他们只顾着宣泄情绪，根本不在乎是非对错。
在这混乱的场景中，玛丽独自一人被冷落在一旁。
菲勒蒙无法看清她的表情，但他能感受到，那只轻轻搭在自己手臂上的小手传递着复杂的情绪。
“这些人真奇怪。”玛丽轻声说道。
“玛丽，你真的什么都不记得了吗？”菲勒蒙问道。
玛丽那双被纱布遮盖的眼睛微微眨动了几下。
“我不明白你在说什么。”她摇了摇头，似乎真的失去了所有的记忆。
在不断循环的时间里，只有玛丽像是被困在了原地，无法前进。菲勒蒙心中涌起一股强烈的负罪感，每当看到玛丽困惑迷茫的样子，他都忍不住自责，是自己将她变成了这副不人不鬼的模样。
“我会解决这一切的。”菲勒蒙语气坚定地说道。
“看来主人您平时就经常做这种危险的事情呢。”玛丽突然说道。
菲勒蒙愣了一下，他没想到玛丽会说出这样的话。
“有很多精彩的故事，我还没来得及告诉你呢。”玛丽的语气中带着一丝狡黠。
菲勒蒙没有接话，他站起身，在玛丽继续说下去之前大声喊道：“大家安静！都给我安静！冷静下来好好说话！”
所有人的目光都集中在了菲勒蒙身上。
“你想怎么办？后退？还是前进？”
“我们哪边都不去！”菲勒蒙斩钉截铁地说道，“现在的状况，无论伤害谁都无法解决问题！这辆列车是一个整体，我们必须团结一致，互相攻击只会让事情变得更糟！”
菲勒蒙的话音刚落，人群中便爆发出了一阵不满的抱怨声。无论如何，这些人或多或少都已经陷入了疯狂，他们渴望暴力、渴望直观的解决方案，仿佛只有这样才能避免真正地失去理智。
菲勒蒙曾在战场上见过太多这样的人。
“那你说怎么办？你有什么好主意？”老绅士质问道。
“没有什么是永恒不变的，我们必须找到问题的根源，然后解决它。”
“问题就出在那些一等车厢的家伙身上！”
“不，不是他们！求求你们，现在不是内讧的时候！”菲勒蒙大声反驳道。
人群渐渐安静下来，只剩下车轮摩擦铁轨发出的“哐当哐当”声，以及人们粗重的呼吸声。
“我曾经无数次地往返于列车的两端，”菲勒蒙环顾四周，缓缓说道，“每一次，我都在尽头发现了同样的东西。”
“你是说那块石碑？”有人问道。
“刻着数字‘8’的那块石碑？”
“为什么是‘8’？”
“前后各有一块石碑，这有什么特殊含义吗？”
“啊，对了！是绿色！都是因为你把那块石碑带了回来，那些怪物才会缠上我们！”
人们是如此的纯粹，又是如此的绝望。
他们迫切地希望这一切的背后有一个罪魁祸首，只要找到他，把他扔出列车，所有的不幸就都会结束。菲勒蒙无法责怪他们，因为他们已经别无选择。
就在人群即将再次陷入混乱之际，角落里那个体型臃肿的男人突然喃喃自语道：“8……8……”
他用力地揉搓着自己的太阳穴，似乎在苦苦思索着什么。突然，他猛地站起身，大喊道：“阿裴隆（apeiron）！”
他像是说出了什么不得了的秘密，脸上满是惊恐的神色，慌忙捂住了自己的嘴巴。菲勒蒙从未见过如此虚伪做作的表演。
“你发现了什么？‘阿裴隆’是什么东西？”
“我……我不知道……我不知道这和我们现在的情况有没有关系……”
“快回答我的问题！你到底在隐瞒什么？”
菲勒蒙怒火中烧，他大步走向那个男人，恨不得掐住他的脖子逼问出真相。然而，那个男人却像泥鳅一样灵活地躲开了，肥肉随着他的动作剧烈地颤抖着。
“我说，我说！求求你别打我！”
这个男人竟然还恶人先告状！
菲勒蒙原本以为会有人站出来替自己说句公道话，但人们再一次让他失望了。老绅士拍了拍他的肩膀，低声劝说道：“好了好了，你也别太冲动，先听他把话说完。”
菲勒蒙感到一阵莫名的委屈，他承认自己最近的确有些暴躁，但这都是因为压力太大，换做平时，他绝不可能做出如此粗鲁的举动。
他可是出了名的好好先生！
“好吧，好吧，我们不催你，你慢慢说。”老绅士安慰道。
那个胖男人畏畏缩缩地回到了车厢中央，他显然缺乏勇气，却偏偏喜欢站在人群中央。他一边警惕地盯着菲勒蒙，一边结结巴巴地说道：“‘阿裴隆’，它的意思是‘无限’。”
“无限？”
“这是古希腊自然哲学的概念，”胖男人解释道，“希腊哲学家认为‘无限’是一种属性，并思考着自然界中是否存在拥有‘阿裴隆’属性的元素。”
菲勒蒙不知道他说的是真是假，但看他那副沾沾自喜的样子，应该不是信口胡诌。
“然后呢？”
“然后……就没有然后了。”胖男人摊了摊手，“我对‘阿裴隆’的了解就只有这些，我又不是什么哲学家。”
菲勒蒙真后悔刚才没有掐死他。
“我们哪有时间听你在这里胡说八道！”一个女人忍不住怒斥道。
“等等，等等！我还没说完呢！”胖男人连忙说道，“这可不是什么哲学书里的陈词滥调，而是一个至今仍在使用的词语！SmR、黄色外墙公司、伦敦消防队和管理委员会！还有‘阿裴隆’！”
他语无伦次地说着，仿佛要把所有知道的词语都倒出来一样。
“大家都知道，我们现在乘坐的这辆列车，南方与中部铁路公司（SmR）的前身是北方中部铁路公司（NmR）。而NmR的创始人兼最大股东，就是人称‘铁路大王’的乔治·赫德森，也就是SmR的现任总裁赫德森二世的父亲。”
或许是终于找回了语言组织能力，胖男人开始慢慢理清思路，小心翼翼地说道：“‘铁路大王’是个天才！他不仅是引领铁路时代的伟大发明家，也是一位极具远见的商人。他仿佛拥有点石成金的魔力，经手的生意没有一项不成功。在他的带领下，NmR先后合并了中部自治州铁路公司（mcR）和伯明翰与德比十字铁路公司（bdJR），一跃成为英国首屈一指的铁路巨头。‘铁路大王’去世后，他的儿子赫德森二世继承了家族企业。虽然他没有父亲那样出色的商业头脑，但他利用企业规模优势，先后吞并了没有布鲁内尔坐镇的大西部铁路公司（GwR），以及不久前的伦敦与西北铁路公司（LNwR）……”
“说重点！”菲勒蒙终于忍无可忍，打断了他的长篇大论。
“好好好，我说重点！重点就是，SmR只用了短短半个世纪的时间就垄断了整个英国的铁路行业！而这一切的背后，都有黄色外墙公司的身影！”胖男人急忙说道。
“这不过是老掉牙的阴谋论罢了。”有人不屑地说道。
“不，黄色外墙公司是真实存在的！”胖男人反驳道，“我不知道他们是什么时候出现的，但可以肯定的是，他们已经合作了很长时间。他们有一个叫做‘管理委员会’的机构，由10位，哦不，现在是9位代表组成，负责协调所有企业的运营。这个秘密委员会沿袭了中世纪行会的制度，他们每个人都垄断了英国的一个重要行业！”
胖男人故意顿了顿，然后压低声音说道：“这一切，都是为了一个共同的目标。”
他又一次停顿下来，吊足了众人的胃口。
这家伙真是毫无口才可言，却偏偏喜欢卖弄玄虚。他既没有阿瑟那样的领袖魅力，也没有菲勒蒙那样的口才，只会让人感到不耐烦。
“你到底想说什么？快说！”一个女人不耐烦地催促道。
“‘阿裴’，‘阿裴隆’！我只知道这些！无限！他们在追求无限！”在女人的怒吼声中，胖男人终于说出了他所知道的一切。
“‘无限’是什么东西？”
“没有人知道，他们行事非常隐秘，从不透露自己的目的。”
虽然这番话听起来有些荒诞，但菲勒蒙相信他没有说谎。毕竟，他们现在所处的环境本身就是一个巨大的谜团，而胖男人的解释至少为他们提供了一个可能的答案。
“‘无限’……这和我们现在的处境很像。”牧场主喃喃自语道，语气中充满了苦涩。
“列车两端的石碑应该也与此有关。”菲勒蒙说道。
“那上面刻着的不是‘8’，而是‘∞’。”胖男人突然说道。
“你怎么不早说？”
“我……我也是刚刚才想起来……”胖男人委屈地说道。
“SmR是黄色外墙公司最早的成员之一，他们不可能无缘无故地制造出这样一辆列车。”菲勒蒙想起了赫德森二世那张宽阔的额头。
他绝不是为了参观新列车才出现在这里的，SmR“威尔士号”一定肩负着某种特殊的使命，而他只是来确认这一切是否顺利罢了。
“我们被困在了‘无限’之中！”胖男人绝望地哀嚎着，声音尖锐刺耳，如同杀猪一般难听。
他的话语像是火上浇油，车厢内顿时乱成一团。人们有的唉声叹气，有的面露绝望，还有的语无伦次地胡言乱语，仿佛世界末日即将降临。
“等等！安静！都给我安静！我们还有机会！”菲勒蒙大吼道，试图控制住局面。
“什么机会？”
“只要让列车停下来就行了。”菲勒蒙说道。
“怎么让它停下来？”
“别插嘴！让我把话说完！”
“谢谢。”菲勒蒙深吸一口气，等人们安静下来后，继续说道，“艾萨克·牛顿曾经说过，当一个物体的速度超过每小时88英里时，它就会发生本质上的改变。仔细想想，这其实是一件很奇怪的事情，你们见过从天上掉下来的东西凭空消失吗？当然没有。所以，我的想法是，当一个物体的速度超过每小时88英里时，它就会被传送到我们现在所处的这个空间，然后瞬间返回原位。而我们现在要做的，就是找到触发这个条件的方法。该死的，我怎么把话说得这么复杂……”
菲勒蒙烦躁地抓了抓头发，他不习惯用这种方式解释问题。
人们沉默了许久，似乎都在消化他刚才说的话。当然，菲勒蒙毕竟是靠嘴巴吃饭的大学教授，很快就有人理解了他的意思。
“您的意思是说，物体在被传送到这里之后会静止下来，然后再返回原位？”
“没错，我就是这个意思！而这辆列车自从我们进入这个空间以来，就一直没有低于过每小时88英里。”
事实上，关于这个问题，他们之前已经讨论过很多次了，但每次都遭到了激烈的反对。
“看来我们别无选择。”老绅士缓缓说道，语气中充满了怀疑，“可是，我们要怎么让一辆高速行驶的列车停下来？难道要卸掉连接前后车厢的挂钩吗？”
“这也是一种方法。”
“这太危险了，我们可能会被永远困在这里。”
“我知道。”菲勒蒙点了点头，不到万不得已，他也不想冒险将列车拆分。
“不过，我们还有更好的办法，那就是切断列车的煤炭供应。”
“不可能！”牧场主大声反驳道，“1号车厢和驾驶室之间是煤水车，我们不可能像穿过其他车厢那样直接走过去。”
“我知道。”
“那就只能从车顶上爬过去，或者像壁虎一样贴着车厢外壳前进。可是你也看到了，外面有那种可怕的食人鸟，只要我们敢把身体探出去，就会被它们一口吞掉！”牧场主惊恐地说道，显然对之前目睹的惨剧心有余悸。
“但我们没有别的选择，你还有更好的办法吗？”菲勒蒙反问道。
“我只是觉得这个方法太疯狂了！谁会去做这种自杀式的事情！”
“我去。”菲勒蒙平静地说道。
所有人的目光都集中在了他的身上，准确地说，是集中在他左手拄着的那根手杖上。
“既然是我提出的方案，自然应该由我来承担风险，这很合理，不是吗？”菲勒蒙说道。
“我们再想想别的办法吧，怎么能让你一个腿脚不便的人去冒险呢？”
“这也不行，那也不行，你们到底想怎么样？”菲勒蒙终于忍无可忍，大声吼道，“你们才是真正被时间困住的人！什么都不做，就想改变现状，天底下哪有这么好的事情！”
菲勒蒙转身走向车厢连接处，头也不回地说道：“我自己去！”
就在这时，那个胖男人突然喊道：“我，我跟你一起去！”
他跌跌撞撞地跑到菲勒蒙身后，脸上写满了紧张和不安。菲勒蒙惊讶地转过身，疑惑地打量着他。
“你？”
“我，我为什么不能去？”胖男人涨红了脸，梗着脖子说道。
菲勒蒙实在无法理解他的脑回路，不过这个问题并不难回答。
“不，我只是有些意外，走吧，我们一起。”
胖男人愣了一下，脸上露出了如释重负却又夹杂着一丝不安的复杂表情。菲勒蒙完全猜不透他在想什么。
玛丽自然而然地跟在菲勒蒙身后。
“你留在这里。”菲勒蒙叫住了她。
“我们离开后，他们肯定还会闹事，你来负责安抚他们。”
“我……我不明白现在是什么状况，我只是觉得很困惑……”玛丽的眼神中充满了迷茫，她什么都不记得了。
在无尽的时间洪流中，只有她一人被永远地留在了原地。
这是命运的安排，也是菲勒蒙一手造成的。
“请您带上我吧。”玛丽哀求道。
“玛丽，听话。”菲勒蒙不敢想象，如果玛丽在这段循环的时间里受伤甚至死去，将会发生什么。她还能像那对夫妇一样，奇迹般地复活吗？
菲勒蒙不敢尝试，也不愿尝试。玛丽已经经历了太多痛苦，他不希望她再承受一次。
“你是一个聪明的女人，留在这里，做你力所能及的事情。我想，你应该知道该怎么做。”菲勒蒙故意说了一句模棱两可的话，他知道玛丽很容易被这种故弄玄虚的语气吸引。
趁着玛丽沉思的空档，菲勒蒙打开了车厢门，走了出去。胖男人紧随其后。
刚一打开门，一股夹杂着沙砾的狂风便迎面扑来。
胖男人这才如梦初醒，战战兢兢地挪动着脚步。出乎意料的是，他竟然有着与体型不相符的灵活性，只见他两腿分开，身体像螃蟹一样横着移动，竟然也顺利地穿过了连接处
在这时间的夹缝中，这些细小的沙砾不知已在此飘荡了多少个世纪，它们肆意地钻入菲勒蒙的头发、眉毛，甚至鼻孔。星辰统治着这片空间，时间在这里仿佛失去了意义。
菲勒蒙的身体摇晃了几下，好不容易才站稳脚跟。
狂风如同海浪般一波接着一波，每当菲勒蒙快要支撑不住的时候，风势便会减弱几分，待他稍稍站稳，又会卷土重来。
菲勒蒙虽然腿脚不便，但凭借着丰富的经验，还是顺利地穿过了两节车厢之间的连接处。然而，那个胖男人却站在车厢门口，迟迟不敢迈出一步。
“快走啊！”菲勒蒙忍不住催促道。