第78章 李嗣源来了
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众人听后，现场一片沉寂，鸦雀无声。往昔军师梁震尚在之时，每逢遇到此类问题，总是由他率先回应，其余人等随后补充完善。然而此刻，梁震已前往那遥远的成都之地，这使得在场之人一时之间竟无人敢于先行开口发言。楚靖平的目光缓缓转动，最终落在了其麾下的头号大将郭从山身上。
说起这郭从山，他本是河东军的一名军官出身。不过，自从跟随楚靖平之后，不仅学会了围棋与桥牌这般高雅之艺，还深入钻研了墨家的学说。如此一来，他早已不再是那个只知冲锋陷阵的单纯武将。自他出任金州刺史以来，更是勤奋好学，广泛涉猎了大量有关政治、军事、历史以及农业等各个领域的典籍着作。经过长时间的积累沉淀，郭从山已然成长为一个在诸多方面都具备卓越才能的全才之士。
在治理金州期间，他将当地的军事事务管理得井井有条，同时对于民政工作也处理得极为妥当，就连农业生产方面也是成绩斐然。百姓们安居乐业，大家对他赞誉有加，而他所取得的这些成就，也令楚靖平对其越发器重信任。
就在此刻，只见郭从山缓缓站起身来，双手抱拳，向着大帅恭敬地施了一礼后，朗声道：“大帅啊，依属下之见，虽说咱们已经将兴元府的部分粮食出售给了盟友顾延晖、细封黑虎以及杨行密等人，然而去年可不单单只是兴元府下辖的那六个县迎来了粮食大丰收呐！那些早早便归附于兴元府的金州、商州、洋州还有均州等地，同样也是喜获丰收呢！若是把这四个州所产的粮食集中起来，好好凑一凑，想必应当能够挤出足足十万石的粮食供给李克用。不过嘛，有个前提条件，那就是他必须按照当下的市场价格出钱购买才行。倘若他执意不肯答应这个条件，那咱们就得提前做好应战的充分准备啦！要知道，咱们兴元府众多的子民们可都还指望着这些粮食来熬过眼下的艰难时刻呢！”
楚靖平那深邃而锐利的目光缓缓地转移到了金俊眉身上，开口问道：“金刺史啊！听闻你们均州去年可是迎来了一场盛大的丰收呢！不知是否属实呀？”
此时的金俊眉早已不再是当年那个只知打打杀杀的土匪头子“金毛狮”了。这么多年来，一直追随在楚靖平左右，耳濡目染之下，他已然成长为一个文武双全之人。想当初，崔永咸因纵子行凶一事被免去洋州刺史一职，并被贬为小小的县令。在此之后，金俊眉便凭借着自身出色的才能与功绩，从原本的防御使一路擢升为如今的刺史之位。而且，自从他接手洋州以来，将其治理得井井有条。
另外，当聂夷中调离均州前往成都出任节度长史之后，金俊眉顺理成章地接替了他的职位。如此一来，他从小州刺史摇身一变，成为了掌控大州事务的重要人物。只见金俊眉面带微笑，从容不迫地回答道：“回大人，均州去年确实获得了大丰收。然而这一切都要归功于前任刺史聂大人，若没有他先前打下的坚实基础以及制定的一系列良策，恐怕我们也难以取得如此喜人的成果。经过一番核算，在预留足够的军粮和储备粮之后，再拿出三万石粮食用于出售应当不成问题。此外，洋州这边也能够提供两万石。”
郭从海皱着眉头说道：“商州前些日子可真是遭了大难啊！和那张归霸率领的汴州军狠狠干了一仗。那场面，简直惨不忍睹！汴州军所到之处，就像一群饿狼冲进了羊群，横冲直撞，肆无忌惮。可怜咱们那些辛辛苦苦种下的农田秧苗，好多都被他们给糟蹋了，这可是老百姓们一年的指望啊！所以呢，今年咱们得多留点粮种补种才行，原本预计能够拿出四万石粮食，如今看来最多也就只有三万石喽。”
一旁的郭从山点了点头，应声道：“是啊大帅，金州这边情况稍微好一些，不过也就能拿出三万石粮食来。要是这十万石粮食真能让咱们避开和河东军的这场恶战，倒也不妨卖给他们算了。毕竟去年是个灾年，大家的日子都不好过，能不打仗自然最好啦。但倘若那河东军贪得无厌，非得狮子大开口，坚持要挑起战火，哼！咱们兴元军军也绝对不是吃素的，大不了就跟他们拼个鱼死网破，奉陪到底！”
楚靖平微微颔首，表示赞同，缓声道：“嗯，郭兄弟此言极是。然而，即便如此，咱们亦不可有丝毫懈怠之心啊！对于朱温与李茂贞这两部势力，必须进一步强化防御工事，务必做到万无一失，以免出现意外状况。与此同时，还需速速派遣一名使者，携带着些许珍贵礼品前往河东晋阳，去探一探那李克用究竟是何态度。”
经过一番深思熟虑之后，楚靖平定睛看着会议室的众人，而后目光落在了兴元府新任府尹杜明远身上，朗声道：“明远，本帅现命你为此次出使的使者。你且带上我的亲笔书信以及精心准备的礼品，再加上吴烈、伍壮二人，一同赶赴河东晋阳，务必要不辱使命！”
杜明远闻令，当即拱手应道：“属下领命！定当竭尽全力完成使命，不负大帅所托！”
言罢，他转身离去，着手准备出行事宜。不多时，便见杜明远陪着吴烈、伍壮等人，怀揣着楚靖平的书信及礼品，踏上了前往河东晋阳的路途。一路上，他们马不停蹄，不敢有半分耽搁……
到了晋阳之后，吴烈便马不停蹄地安排杜明远住进了驿馆，并嘱咐他在此安心等候李克用大人的召见。随后，吴烈转身匆匆离去，直奔李克用所在之处，准备将杜明远到来之事如实禀报。
与此同时，伍壮也顺利完成了自己的任务，来到李嗣源面前交差。此时的李嗣源正悠然自得地坐在家中，与李存审一同开怀畅饮。见伍壮归来，李嗣源放下手中酒杯，微笑着看向他问道：“父王交待的事情办得如何？”
伍壮连忙抱拳行礼，恭恭敬敬地回答道：“主公！您交代给我的送信任务，属下已经圆满完成。那封信，我已亲手交给了银姬姑娘。只是……”说到此处，伍壮稍稍停顿了一下，脸上露出一丝无奈之色。
李嗣源见状，微微皱眉追问道：“只是什么？快说！”
伍壮叹了一口气，接着说道：“如今这银姬可真是今非昔比啊！她现在不仅成为了楚靖平的三夫人，还当上了《兴元日报》的社长，可谓是威风凛凛、权势滔天呐！就连我送去的信，她竟然连个回函都未曾写下。”
李嗣源满脸疑惑地皱起眉头，十分诧异地说道：“我何时叫你送信给银姬了？为何我对此事竟毫无印象？”
伍壮赶忙抱拳回应道：“大人，此事千真万确啊！就在我与吴烈临行前的那日，您确实让佐使周万才将一封信交予我俩，并吩咐务必要送到银姬手中。当时周万才亲口所言，这乃是您下达的命令，不得有丝毫延误。而且，吴烈和周万才皆可为证啊！”
李嗣源听闻此言，顿时怒不可遏，双目中闪烁着怒火，大声吼道：“好个胆大包天的周万才，竟敢假传我的命令！伍壮，速速前去将那周万才给我叫来！”
伍壮见到李嗣源那愤怒得仿佛要喷出血来的脸色，心中暗叫不好，他不敢有丝毫耽搁，赶忙撒开脚丫子朝着周万才所在之处狂奔而去。
待伍壮的身影消失不见之后，原本一直保持着沉默状态的李存审终于缓缓开口说道：“依我之见，此事多半是周万才的父亲周德威在背后捣鬼。倘若咱们与兴元军真的兵戎相见，以兄长你身为河东军首席大将的身份和地位，无疑会成为最合适的主帅人选。毕竟，你对楚靖平对兴元府的情况可谓是了如指掌、知根知底啊！然而，父王却又对你心存顾虑，只因他担忧你与那楚靖平之间尚存旧日的兄弟情谊。如此一来，周德威这家伙便绞尽脑汁地想出了这般阴毒狠辣的离间之计。如今有了这封书信，只怕那楚靖平从此以后都再难以将你视作兄弟了，而父王呢，自然也就能够安心地委你以统帅大军之重任啦。”
话说去年，康君立、李嗣源率三万河东军奉命前往支援山东二朱之地。当时战况紧急，形势严峻。而就在这关键时刻，李嗣源展现出了非凡的勇气和军事才能。
在任城之战中，面对来势汹汹的汴州十万大军，李嗣源毫不畏惧，毅然决然地率先出击。他指挥若定，麾下士兵们也都奋勇杀敌，经过一番激烈鏖战，最终李嗣源成功击败了汴州十万大军，取得了辉煌的胜利。此役过后，李嗣源因战功卓着，被李克用封为横冲将军，一时之间声名远扬。
然而，就在河东军主帅康君立率领军队回师途中，却因为防备松懈，遭遇了朱温盟友魏博军的夜间突袭。毫无防备的河东军顿时陷入一片混乱之中，伤亡惨重。眼见局势危急，康君立自己也是性命难保。
就在这千钧一发之际，又是李嗣源挺身而出。尽管此时的他身上已经多处负伤，但依然毫不犹豫地承担起了断后的重任。只见他带领着一队精锐士兵，与如潮水般涌来的魏博军展开了殊死搏斗。在激战中，李嗣源身中四箭，但他凭借着顽强的毅力和精湛的武艺，硬生生地将魏博军击退，成功掩护了大部队安全撤离。
当河东军历经艰险终于回到晋阳之后，李克用对此次出征进行了总结表彰。对于李嗣源在任城之战中的英勇表现以及回师途中的力挽狂澜，李克用给予了高度赞扬，并再次对其进行了封赏。而与此形成鲜明对比的是，李克用对康君立在回师途中所犯的错误极为不满，不仅严厉训斥了他，还免去了他昭义军节度使的职位。
面对这样的处罚，康君立心中十分不服气。他认为自己虽然有失误之处，但也曾为河东军立下过汗马功劳，不应该受到如此重罚。于是，情绪激动的康君立当场便与李克用发生了激烈争吵，甚至还想要拔出佩剑以证明自己的清白。见此情形，李克用身边的护卫迅速出手，将康君立牢牢摁住。
看到康君立竟敢公然违抗自己的命令，李克用勃然大怒。他当即下令赐给康君立一杯毒酒，让其自行了断。就这样，曾经风光无限的康君立最终落得个悲惨下场。而他空出来的昭义军节度使一职，则顺理成章地由李嗣源接任。
李嗣源做了昭义军节度使之后，成为河东军将领中级别最高的大将。
周万才在伍壮的押送下，战战兢兢地来到了李嗣源面前。此时的李嗣源满脸怒容，那眼神仿佛能喷出火来。周万才吓得浑身发抖，哪里还敢有丝毫隐瞒，竹筒倒豆子般将实情一五一十地道了出来。
李嗣源听着周万才的叙述，脸色越来越阴沉。当听到果真是周德威授意时，他气得额头上青筋暴起。原来，周德威竟然让周万才假借他李嗣源之名写信给楚靖平，信中的要求是以五万贯钱买下银姬，目的就是为了激怒楚靖平。
李嗣源再也按捺不住心中的怒火，咆哮着冲向周万才，挥拳就要暴打他一顿。一旁的李存审和伍壮见状，急忙死死地拉住李嗣源，生怕他真的做出什么过激的举动。
周万才眼见形势不妙，扑通一声跪倒在地，一边磕头如捣蒜，一边痛哭流涕地哀求道：“节帅饶命啊！此事不光是我父亲的主意，更是大王亲自下达的命令啊！只有您与楚靖平彻底决裂，大王才能毫无顾虑地重用您呀！”
李嗣源闻言，悲愤交加，仰天长叹道：“想当年，我痛失李存孝这位情同手足的好兄弟，如今又要被迫舍弃楚兄弟，难道这就是我的宿命吗？父王为何如此狠心待我……”说到此处，李嗣源已是声泪俱下，那悲怆之情令人动容。
十几天后，使者杜明远带回了李克用的答复。李克用不仅没有罢休，反而更加贪婪地要求更多的粮食，而且不肯出钱买，并且说，如果楚靖平不肯借粮，就是选择战争。楚靖平断然拒绝，深知战争一触即发，他准备亲自率领军队前往商州，与河东军决一死战，商州是离河东最近的州郡。
三天后的一个清晨，温暖的阳光照在兴元军营地的营房上。突然，一只矫健的苍鹰划破长空，稳稳地降落在了兴元军情报司了望台上。负责接收情报的士兵迅速上前，从苍鹰的脚环处取下一封密函。这封密函正是来自晋阳的重要消息——李克用已经任命李嗣源作为主帅，周德威担任副帅，而足智多谋的军师盖寓则被任命为监军，率领着整整十万河东精锐之师，气势汹汹地朝着兴元府杀来。在这支庞大的军队之中，更有着令人闻风丧胆的沙陀铁骑一万五千人之众！
楚靖平收到这份紧急情报之后，面色凝重地展开信件仔细阅读起来。当他看到信中的内容时，不禁微微叹了口气。随后，他缓缓将手中的信纸递给了身旁一直静立等待的钟离，并感慨地说道：“八年前的时候，他还把我视作兄弟一般，我们曾一起把酒言欢，畅谈天下大事。然而时光荏苒，如今却不得不兵戎相见，在这残酷的战场上一决高下。真是世事难料啊！只可惜此时此刻，我已无法与他再共饮那一杯美酒了。不过，看来这次李克用确实对我十分重视，要知道他麾下总共也才只有三万沙陀铁骑而已，此番竟然派出了足足一半前来征讨我，这场仗恐怕不好打啊……”说完，楚靖平抬头望向远处，眼中闪过一丝忧虑和决绝之色。