第8章 落叶镇领主
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一刻钟后，迈勒斯骑着高大的黑色骏马出现在扈从们面前。他身穿一套华丽非凡的盔甲，胸甲正中央尤为引人注目——一片金色落叶以精巧工艺附着其上，金丝缠绕，与盔甲完美融合。而落叶之上，各式宝石闪烁其间，光彩夺目。
原本喧嚣杂乱的扈从们，在迈勒斯现身的刹那，顿时陷入了沉寂。他们迅速整列成队，动作利落有序。深知这位领主的残忍本性，一个个噤若寒蝉，生怕一不小心触怒了他。有些人至今还心有余悸，曾有一位扈从因直言不讳地评判他的盔甲虚有其表，结果当场被削去了头颅，并且当着众多扈从的面把削掉的头颅踩爆，无头尸体后来更是被他直接喂了豢养的猎犬。
“很好！我的扈从们，随我出征！”迈勒斯满意地扫视了一眼整齐的队伍，随即骑着他的黑色骏马，趾高气扬地穿越小镇的街道，向城门外进发。扈从们则徒步紧随其后，虽然他们没有马匹代步，但身为中高阶的斗气修行者，两三百里的路程对他们而言并不算什么，最多会稍感疲惫而已。但是与疲惫相比，还是命更重要，他们太清楚这位骑士大人的残忍了。在这位残忍的封地骑士的眼皮底下，没有人敢有丝毫的懈怠和轻举妄动。
他们当中，也曾有一些血气方刚的年轻人怀揣着反抗的火种，试图推翻这位残忍领主的统治。他们精心策划了一场暴动，希望在烈火中重铸自己的命运。然而，在迈勒斯那柄无坚不摧的剑下，他们的反抗显得如此脆弱无力，宛如薄纸遇上了狂风，顷刻间便被撕得粉碎。
他们中最强者也不过是高阶剑士，而迈勒斯却是剑师级别的顶尖高手。这之间的差距，宛如天堑，无法逾越。区区百十人的力量，在这等境界的差距面前，显得太过微不足道。更何况，即便迈勒斯倒下，也会有新的领主上任，他们这些底层的存在永远不会有出头之日。
“真希望那个畜生直接死在外面！”一位头发花白的小镇居民望着迈勒斯队伍远去的背影，恶狠狠地咒骂道。
“嘘！小声点儿！你不要命了？万一这话传到领主大人耳里怎么办？”另一位身着破旧麻衣、身上打着各种补丁的居民急忙上前，紧张地捂住他的嘴。
“放开我！我早就不想活了！”那名头发花白的男子双眼通红，声音哽咽，“我的女儿，就是被那个畜生玩弄致死的，她才十四岁啊！”
“哎，节哀顺变吧！就算没有这位领主，也会有下一位领主来接管的。”第三位居民看着眼前这位悲痛欲绝的男子，无奈地叹了口气，安慰道。
“还是死了的好！”一位年纪较轻、同样穿着朴素的年轻人接口道，“我听说咱们这位领主大人并没有子嗣，他要是死了，新任领主到来之前，我们至少还能过上一段安稳日子。而且，说不定新任领主会是个和善的人呢？”
“说得没错！他都把税收收到三十年之后了，还想方设法地剥削我们。什么消费税、居住税、劳动税、安全税……这些名目我听都没听过。甚至我们下地干活都要交税，这日子还怎么过？”
“就是啊！太过分了！”
确定迈勒斯已经远离小镇后，镇民们纷纷走上街头，聚在一起吐槽这位残忍的领主，他们的脸上写满了愤怒与无奈。
远离小镇、行进在茫茫原野上的迈勒斯，对于领民们的吐槽与谩骂一无所知。即便知晓，他也只会以此为乐，甚至激发出更多征税的灵感罢了。此刻，他完全沉浸在自己的幻想世界中，幻想着艾米莉亚看到他威风凛凛的形象，以及那百人随从的壮观队伍时，会如何惊慌失措地奔向他，投入他宽阔的怀抱……
“大人，目的地已近在咫尺，不足一里之遥。是否需要让随从们做好战斗准备？”侍卫卡特的声音突然响起，打破了迈勒斯的幻梦。他的声音在空旷的原野上回荡，显得格外清晰。
“嗯？已经到了吗？”迈勒斯从幻想中惊醒，有些茫然地问道。他揉了揉太阳穴，试图让自己更清醒一些。抬头仰望天空，夕阳已西下，他不禁皱眉抱怨道：“太阳都偏西了，怎么走得这么慢！你们是不是在偷懒！”
“...”
卡特被迈勒斯的无理指责弄得哑口无言。他张了张嘴，却不知道该如何辩解。他深知这位骑士大人的性格，也对他能修炼到剑师境界感到好奇。自己每天刻苦修行，如今也才达到剑豪境界而已。然而，这些想法他也只敢在心底里吐槽一番。
“整队！继续前行一里！你们这些蠢钝如猪的懒鬼！”迈勒斯厉声呵斥着疲惫不堪的扈从们，言辞中毫无怜悯。在他高傲的眼眸里，能够成为他这位尊贵落叶镇领主的骑士扈从，对他们而言已是莫大的荣耀。他们这些出身卑微的泥腿子，在他眼里连狗都不如。这种观念并非他一人独有，事实上，许多拥有实力与地位的人类，都从未将那些底层民众视为真正的同胞。
与此同时，远在洞口警戒的艾米莉亚也注意到了远处的骚动。即便相隔近一里的距离，她也能清晰地看到那些毫无掩饰、浩浩荡荡朝这里行进的人马。
“咦？落叶镇的领主，剑师级别的骑士迈勒斯·阿贝尔，他为何会出现在此地？”艾米莉亚一眼就认出了领头骑着黑色骏马、身穿华而不实铠甲的迈勒斯，“他不仅带了侍从卡特，还将麾下的扈从全都带来了。”
她猜测着迈勒斯的目的，有些不确定地自言自语道：“难道是发现了雷纳克大人的存在，想要试图猎龙？”同时，她心里又不禁涌起一丝不屑。尽管龙族如今已没落，但论及个体实力，他们依旧是食物链顶端的存在。一个区区剑师，带了些炮灰，就敢挑衅真龙的威严，真是不知死活。
“雷纳克大人，我发现落叶镇领主迈勒斯带领他的侍从和扈从正朝您的领地逼近，他们似乎已察觉到您的存在。”已成为雷纳克眷属的龙裔少女艾米莉亚，走进山洞，恭敬地汇报着情况。至于她所提及的领地，纯属她个人的遐想。不过，她坚信，不久的将来，她的主人必将征服这片广袤的森林，成为名副其实的落日之森的王。
“你曾向我提及过他，如果没记错的话，他应该是一位剑师，身边还有一些手下，对吧？”已经苏醒的雷纳克，自然也感知到了那些人的气息，但他并未太过在意。
一个剑师加上一群乌合之众，对他如今的实力而言，根本不足为惧。倘若是一般的龙族，如黑龙，在他这个年纪遇到此等对手，或许会感到力不从心，选择逃避。
正常情况下，即便是在这个龙族日渐衰微的时代，一头幼龙在它尚未成长至青年期之前，都会受到父母的严密庇护。而那些有资格繁衍后代的龙族，无一不是实力强横的成年期或壮年期巨龙。这些巨龙，即便是面对高出他们一个境界的魔导师或大魔导师级别的人类强者，也具备一战之力。雷纳克虽然没有长辈庇佑，但他的力量绝非眼前这群乌合之众所能轻易挑战的。
“你去解决他们，若遇困境，我会及时援手。”雷纳克淡然说道。他的眷属如今已拥有与那个所谓落叶镇领主抗衡的实力，因此他无需亲自出马。
“遵命，雷纳克大人！”艾米莉亚恭敬应答，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。她渴望通过这场战斗，试探自己的实力极限。
雷纳克并未多言，他一边感知着外界的动静，一边陷入沉思：“迈勒斯不足为虑，但今日他必须命丧此地，绝不能让他活着泄露我存在的消息。不过，他背后的弗拉玛公国实力不容小觑。即便那位烈焰大公不出手，其麾下也必定有魔导师级别的强者。这样的敌人，我目前还难以应对。看来，我必须尽快迁往森林深处了。”
虽然森林深处同样相当危险，但是至少那些魔兽多多少少都会忌惮些身为真龙的雷纳克。反观人类则根本不会因为他龙族的身份而忌惮，只会变得更加疯狂。
雷纳克深知，一头失去父母庇护的雏龙或幼龙，对于其他种族而言，是何等诱人的猎物。足以让一些魔导师甚至大魔导师级别的强者不惜一切代价出手争夺。因此，他必须小心行事，确保自己的安全。