4 第四章
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杜珍娘既然答应了要招待客人,就在花厅转悠了一圈,找找有没有她能做的事情。
结果内里挤的水泄不通,根本没有插手的余地。
沈知汝插嘴道:“娘,妙婶婶估计给每个人都是这么说的,你就先坐下,等她们喊人再忙活呗!”
看婶婶们高谈阔论的样子,也不像是缺了人伺候。
更像是缺人捧哏逗趣。
比如某个她记不清名字的婶婶,正使劲摇着扇子,把脂粉味道扇的到处都是,一边笑着说自己用的脂粉,是采蝶轩新到的货。
沈知澜被这味道一呛,打了个喷嚏。
杜珍娘心疼极了,想要带着他出去转转,沈知澜连忙阻止,开玩笑,这么多人的场合,他当然要留下收集八卦了,白来的八卦值不拿白不拿。
杜珍娘只得留下,跟几个相熟的妯娌说话。
本来正说着家长里短,其中一位婶婶举起了胳膊,上面的银镯子露了出来。
她反复举了几次手见没人搭理,就故意找杜珍娘说话,“哎呀,我这胳膊真酸,坠的手疼。”
沈知汝:“......”
杜珍娘嘴角微动,接话说:“我认识一家铺子,卖的药膏特别管用,一贴药膏下去,保管疼痛全消,而且啊,手上不带这些坠手的东西,少干活,慢慢就养回来了。”
对方的脸色那叫一个精彩,沈知汝甚至把脸撇开了,生怕自己笑出声。
不礼貌不是?
对方没达到炫耀的目的,讪讪闭嘴,但等花厅里人来来去去,她又重新找到目标,去炫耀她沉的坠手的大镯子去了。
杜珍娘在花厅待的气闷,最终还是打算出去透透气。她一动,两姐弟正好跟着去出门。
外面虽然也热闹,但至少空气流通许多,还能瞧见不少熟人。
比如沈知澜,就看到他的堂兄沈潭。
他招呼着,沈潭顺势回头一看,见是他们,主动走了过来,见面施礼。
杜珍娘见是他就说:“你们小孩子家家的,不耐烦跟大家玩,自个玩去吧!”
得了这话,沈知澜再不迟疑,哧溜一下就跟着堂兄跑了。
晚跑一步的沈知汝:“......”
她也不想跟婶婶们一块儿玩啊!谁来救她出苦海?
沈知澜溜到僻静处后,这才问沈潭:“堂兄,今天怎么就你一个人来啊?”
“不是光我一个,人还在后头。”沈潭回答。
沈知澜左瞧右看,终于从人堆里找到沈潭的父亲,正跟人吹牛聊天,左右逢源,说的正高兴。
沈潭一声暗叹,强行打起精神来,“别说我了,最近你们两姐弟忙活什么呢?连讲故事都不来了。没了你,少了好多热闹。”
沈知澜神神秘秘的说:“这是秘密~不能说。”
他还没挣到钱呢,当然要一切保密。
沈潭也没追问,只是笑了笑,转头跟沈知澜聊起他们的“故事小会”最近又有什么新鲜事。
说着说着,两人就找了回廊下的石凳,碰头说悄悄话。
正说得高兴时,有声音从他们的头顶上响了起来,“炫耀个什么劲儿啊?不就是个大镯子吗?当谁没有似的,我就瞧不上她那样子。”
“瞧瞧我这镯子,又差在哪儿了?”
还有另外一个声音,一个劲的恭维着对方的镯子好看。
沈知澜看着沈潭,两人脸上都写满了无奈。
继续听吧,不礼貌,突然冒出去吧,又担心被这两位亲戚误会他们在偷听,更麻烦了。
正想着保持不动,先等别人离开,嗓门尖利些的那位继续说道:“打量谁不知道似的?她那镯子,不就是从儿媳妇手里哄来的吗?新媳妇脸皮薄,不好意思跟她争辩,这才出钱打了镯子,还好意思拿出来炫耀?”
没想到蹲这里都还能吃到瓜,沈知澜着实无语了。
那两个声音念念叨叨,东家长西家短的说了半天,终于脚步声远去,人走了。
他两这才敢冒出头来,沈知澜长吁:“躲过一劫,嘿嘿!”
沈潭却没那么精神,他垂着脑袋,一副无精打采的样子。
“堂兄,你怎么了?是不是刚才蹲的腿麻了?”
“没有,我就是在想,要是我们能够出去看看,该多好?”
这个话头沈知澜可没法接,他只能长叹道:“以后肯定有机会!不说别的地方,光是茂州我都还没走遍呢!”
“这倒是,以后有了机会,先把茂州城走遍!”
两人都默契的没提宗室无诏不得外出的事情,转而聊起别的。
沈潭年纪大些,已经十五,平日都在宗学里上课,学习四书五经。但听他的意思,宗学里的老师平时照本宣科,学的东西也就那样。
沈知澜发愁,等他进了宗学读书,不会也是这样吧?那能学到什么东西?
他正想着,院子的大门口突然传来高昂的呼声:“梁长史到!”
话音刚落,登时在人群里炸开了锅,众人都在惊呼着:“梁长史到了?”
“他怎么有空来?”
拥挤的人群里硬是开辟出一条小路,让梁长史能够通过。
梁长史走到今日宴席的主人沈纹面前,行了个半礼,还没等他动作,沈纹已经眼疾手快的扶住了,“梁长史肯来这一趟,真是蓬荜生辉啊。”
梁长史面上带着柔和的笑:“您真是说笑了,在下不过是一届属官,哪算什么?只能替王爷跑跑腿,传传口信而已。”
他回身从仆人手里拿过盖了红布的托盘,亲热说:“王爷事务繁忙,无瑕顾忌宗族兄弟间的宴席,只能派我过来,略赠薄礼,还望不要见怪啊。”
“哪里哪里,王爷为了咱们茂州的平安夙兴夜寐,怎么好为了小二的生辰而耽误王爷的时间呢?”沈纹嘴上说着客气话,实际一扶托盘,就猜到这是什么。
银子,沉甸甸的银子!
沈纹笑的嘴咧到后脑,一连声请梁长史上座,梁长史再三谦让,坐在主位的下首,跟其他人谈笑风生。
沈知澜看到这里,不免有些佩服,这位梁长史是个能屈能伸的人才啊。
在藩王的府邸里,为了维护地位和处理各种宗藩事务的需要,设了长史一职,领正五品的俸禄,等同于王府的大管家,可比他们这些八竿子打不着的宗亲,尊贵体面的多。
即使是知府大人,也不敢轻易怠慢这位。
但梁长史平时依旧是不亢不卑,笑面迎人,所以人缘颇好。
主位上热闹非常,而看完这场戏的沈知澜咂舌:“乖乖,我总算是懂了为什么纹堂叔爱请客了。”
亲戚不能丢了面子,送的礼物自然要多,如果再碰上茂王心情好,那肯定少不了一份薄礼。
对茂王说是薄礼,对他们来说就是厚礼啊!刚才那么一瞄,沈知澜能够断定,至少也有二十两纹银!
真是思路超脱,生财有道。
参加了一场宴会,还顺带看了一场戏。沈知澜想要赚钱的心思,更急切了。
只有银钱握在手里,才会有体面可言。
大概是知道他的急切,后院的杏子终于熟了,沈知澜跟姐姐狗狗祟祟的摘了两筐杏子,一称正好十斤。
先用清水洗净,洗掉杏蒂,剖开杏核,果肉放在一边备用。
沈知汝正准备把杏核扔掉,沈知澜连忙拦住:“别扔,这东西可以做杏仁茶,还是一位药呢。”
“那就留着,炒着吃也行。”沈知汝就把杏仁留下,另外晒干。
做杏脯其实也不难,先用白糖腌渍三个小时,等出水,再中火煮十分钟,加入其余的调味料。十分钟后,带汤汁浸泡过夜。等到第二天,再把入味的杏肉捞出,晾晒,就是美味的杏脯了。
现在天气又热,顶多三天,这些杏脯就能晒干。
他们两把炮制好的杏肉捞出,再悄咪咪的放到房顶上,准备三天后见分晓。
沈知汝捞了一块湿漉漉的杏肉,一尝,眼睛登时一亮。
味道超好!
杏子的果酸跟糖的甜蜜融合的刚刚好,带了一点咸香,又带了一点辣。这三种味道糅合的恰如其分,层次分明。
沈知汝就着汤汁塞了一块到弟弟嘴里,沈知澜尝了尝,“唔,糖稍微多了一点点。”
中国人对甜品的最高赞誉就是甜而不腻,清甜!
“会甜吗?我尝着刚刚好。”
“下次少放点糖。”
等把全部的果肉都放到屋顶,沈知汝叉腰,“好了!完工,接下来就看老天爷给不给面子了!”
他们已经很努力啦!
沈齐这些日子在外头奔波,想要找到合适的礼物,却每每空手而归,稍微有点泄气,加上天气炎热,也就在家歇了几日。
杜珍娘靠在塌上,正在算最近家里开销。
沈齐饮了一杯凉茶后,没看到孩子们的身影,纳闷道:“人呢?跑到哪儿野去了?”
杜珍娘嗔道:“什么野不野的,两孩子在厨房和后院呢,不知道捣鼓什么,我问了几次都不说,汝儿神神秘秘的,只说要给
我买新的首饰。这孩子,我的首饰还不够多吗?”
沈齐嘀咕着:“怎么不说给我买啊?我也缺呢。”
“你还跟孩子置气啊?”杜珍娘笑他,“他们顶多能坚持几天,最后还不是要说?”
“就先等等呗。”