第23章 金陵知州,哄抬米价
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赵胤乾一行人骑马抵达金陵城下，只见城门紧闭，显得异常冷清。
城门上的守卫看到他们后，高声询问道，“城下来者何人？”
赵胤乾从怀中掏出令牌，大声回应道：“大赵九皇子，镇北王在此！”
守卫们听后，立刻变得恭敬起来，回答道：“原来是镇北王殿下到了，我们这就去通报杨大人前来迎接！”
随着‘吱呀’一声，城门被缓缓打开。
然而，就在这时，不远处的难民们看到城门打开，纷纷涌上前来，希望能进城寻求庇护。
几名守卫慌忙对赵胤乾说：“殿下，请速速进城，以免难民涌入金陵。”
这时，一队手持长矛的兵士冲出，在门口一字排开，试图阻止难民进城。
难民们见状，也不敢再上前一步，双方就这样僵持着。
赵胤乾看着这一切，心中愤怒不已，百姓子弟兵，竟然拿着刀剑指向自己人！
他大声质问守卫：“不让难民进城，这是谁的命令？”
几名守卫面面相觑，最后一名守卫支支吾吾地说：“回殿下，是...是杨大人。”
赵胤乾怒斥道：“让难民露宿荒野，如此视百姓如草芥，若让陛下知晓，非灭全族不可！”
守卫们闻言，吓得纷纷下跪，哀求道：“殿下饶命！我等也是奉命行事！”
赵胤乾深吸一口气，转眸对身后的难民喊道：“大家随我进城，我看谁敢阻拦！”百姓们闻言，眼中闪过一丝希望的光芒，兴奋地高呼：“太好了，我们可以进城了！”
“谢镇北王殿下！”
在赵胤乾的带领下，难民们开始有序地进城。
而城门口的兵士们看到赵胤乾的决心，也不再阻拦。
金陵知州杨江水得知赵胤乾提前来到金陵城的消息后，正迅速策马赶去迎接。
当他远远看到赵胤乾以及他身后跟随的成群难民时，心中已经明白赵胤乾已经知晓了他不让难民进城的事情。
杨江水眸光微转，随即对身边的随从下令道：“快，马上带人去搭建粥棚，给难民们分发食物！”
随从有些担忧地回应：“杨大人，可是我们粮仓里的余粮也不多了。”
杨江水果断地命令道：“少废话，有多少就煮多少，不得有误。若是耽搁了害我丢了乌纱帽，我决不轻饶！”
随从立刻明白了意思，转身喊道：“你们几个，跟我走！”
随后，几人迅速策马朝另一个方向奔去。
杨江水则立即下马，小跑着迎上前去，恭敬地行礼道：“金陵知州杨江水恭迎镇北王殿下！”
赵胤乾看着他，问道：“杨大人，怎么不见金陵通判何茂昌？”
通判，作为知州的副职，由朝廷直接委派，协助知州处理政务。
杨江水解释道：“金陵通判何茂昌三天前出城巡视灾情时，不幸被盗匪挟持杀害。下官担心盗匪会伪装成难民混入城中，所以下令紧闭城门。”
赵胤乾的眸光中透露出警惕，“何茂昌遇害的事情，为何不见你在奏疏中写明？”
杨江水躬身回答道：“殿下，关于通判何茂昌遇害的奏疏，已经在三天前呈报给上京了。当时您已经离开了皇城，因此您不知情也是情理之中。”
赵胤乾追问：“既然城外有匪患，为何你不派兵去围剿？”
杨江水面露难色：“那些只是些流窜的盗匪，行踪不定，确实也让我们很是头疼。”
赵胤乾点了点头，说道：“既然现在难民已经进城，就妥善安置他们吧。”
杨江水立刻表示：“殿下放心，作为金陵的父母官，我必定会像对待自己的子女一样善待百姓。我已经安排了人手临时搭建粥棚，并在城内设置了临时安置点。”
看到杨江水表现得如此大义凛然，赵胤乾满意地点了点头，说道：“如此甚好。”杨江水环顾四周，问道：“殿下，此次赈灾怎么只有您几个人来了？”
赵胤乾解释道：“本王轻装快马先来金陵安抚民心，赈灾银两过几日便到。”
杨江水笑道：“殿下心系苍生，实乃金陵百姓之福。”
他顿了顿，继续躬身道，“下官已在驿站准备好了上等厢房，为殿下接风洗尘。殿下，请！”
随着杨江水的话音刚落，赵胤乾一行人便朝着金陵城的驿站方向驶去。
当赵胤乾的身影刚刚消失在熙熙攘攘的街道上，一名白衣剑客也怀抱宝剑转身离去，背影在人群中逐渐消失。
只见他一头白发，与身上的白衣相映成趣，使得他在人群中显得格外醒目。
他叫‘墨寒’，是谍网甲字级杀手。
第二天清晨，赵胤乾几人开始在金陵城的各大粮铺间穿梭。
他们了解到，现在的一斗米的价格已经从一钱银子涨到了九钱银子，涨幅高达九倍。
魏雅芝愤怒地说道：“这些商人真是太狡猾了，他们肯定是知道了朝廷即将调拨银两来赈灾，所以就趁机抬高米价！”
石崇看着赵胤乾，询问道：“殿下，我们现在该怎么办？”
赵胤乾微微一笑，说：“他们之所以敢这么做，无非是因为他们认为我一定会从他们这里购粮。但如果我从别的地方买呢？”
石崇立刻明白了赵胤乾的意思，他说：“若殿下从别的地方购粮，那他们手里囤积的粮食就会卖不出去，供过于求，米价也就会迅速降下来！”
魏雅芝皱起眉头，说：“可是，金陵城里的粮铺似乎都达成了共识，我们还能从哪里买粮呢？”
赵胤乾神秘地笑了笑，说：“跟我来，我知道有一个地方，一定可以。”
很快，他们来到了麒麟粮铺的门前。
赵胤乾对石崇说：“你们在这里等我。”
魏雅芝好奇地问：“麒麟粮铺，这里和其他粮铺有什么不同吗？”
赵胤乾拉着魏雅芝的手，说：“进去看看就知道了。”
他们走进粮铺，一个伙计迎了上来，问道：“两位是来买米的吗？”
魏雅芝微微点头，扬唇问道：“今天的米价是多少？”
伙计伸手比划道：“一斗米，七钱银子。”
魏雅芝看向赵胤乾，轻轻抿嘴，“乾哥哥，虽然这里的米价比其他粮铺低了一些，但还是不便宜呢。”
赵胤乾拿出一块精致的令牌，递给伙计，说：“让你们掌柜的来见我。”
粮铺的伙计接过令牌，只见上面雕刻着一只双头麒麟，霸气十足。
他又抬头迅速扫视了几眼赵胤乾，自是看出了他的气度不凡，想来他也不是普通人。
“两位请随我来，”他礼貌地引导赵胤乾他们走向后堂的大厅。
随后，转身轻盈地离去。