第20章 火烛鬼

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周老汉是村里的守墓人，年逾古稀，满脸沟壑纵横，仿佛每一道皱纹里都藏着岁月的秘密。他住在村外那间破旧的茅草屋里，离墓地不过百步之遥，四周阴森寂静，只有偶尔的鸦啼划破这死一般的氛围。

这墓地有些年头了，墓碑参差不齐，有的已经断裂，半掩在荒草丛中。周老汉每晚都会提着一盏昏黄的油灯，在墓地里巡视一圈。他对这里的每一座坟墓都熟悉得很，就像熟悉自己的孩子。

那是一个乌云密布的夜晚，月亮被遮得严严实实，一丝光亮都透不出来。周老汉像往常一样，披着一件破旧的蓑衣，缓缓走进墓地。风在林间呼啸，吹得他手中的油灯忽明忽暗。

当他走到墓地深处时，突然听到了一阵若有若无的哭声。那哭声凄惨无比，像是从地狱传来一般。周老汉心中一惊，在这墓地多年，他从未听过如此诡异的声音。他举高油灯，朝着哭声的方向走去，发现声音是从一座新坟传来。

这座新坟是前不久村里一位难产而死的妇人的。周老汉想起当时下葬时，妇人死不瞑目的样子，心中就涌起一股不祥的预感。他走近新坟，哭声愈发清晰，仿佛那妇人正在坟里挣扎。

周老汉颤抖着双手，想要查看一番。就在这时，油灯猛地闪烁起来，然后“噗”的一声熄灭了。四周瞬间陷入一片黑暗，那哭声却戛然而止。周老汉只觉得一股寒意从脊梁骨上升起，他摸索着想要重新点燃油灯，却听到背后传来一阵沉重的呼吸声。

他猛地回头，却什么也看不见。黑暗中，仿佛有一双眼睛在窥视着他。周老汉紧张得大气都不敢出，冷汗湿透了他的后背。突然，一只冰冷的手搭在了他的肩膀上，那手如冰块一般，寒意直透心扉。

周老汉惊恐地想要挣脱，却发现自己动弹不得。那只手的力气极大，慢慢收紧，似乎要把他的骨头捏碎。就在他以为自己要命丧于此的时候，远处传来了一声鸡鸣。随着鸡鸣声响起，那只手松开了，周围的寒意也渐渐消散。

周老汉瘫倒在地，过了好一会儿才缓过神来。他连滚带爬地离开了墓地，回到茅屋后，心仍然狂跳不止。他知道，自己遇到了不干净的东西，而且那东西和那座新坟有关。

第二天，周老汉找到了村里的长辈，把昨晚的遭遇说了一遍。长辈们听后，脸色凝重。有人提议找个道士来看看，但村里离道观甚远，一来一回需要不少时间。而且，周老汉觉得这或许是有什么冤屈，需要先弄清楚。

周老汉决定在白天再去那座新坟看看。当他再次来到新坟前时，发现坟上有一些奇怪的痕迹，像是有人用爪子挠过。他心中疑惑更甚，决定挖开坟墓看看。这个决定让村民们大惊失色，但周老汉心意已决。

他带着工具，小心翼翼地挖开了坟墓。当棺材露出来的时候，一股腐臭的气味扑面而来。周老汉捂着鼻子，打开了棺材。只见那妇人的尸体已经变得青紫，眼睛仍然睁着，眼神中充满了怨恨。而且，她的指甲变得很长，上面还残留着泥土，仿佛她曾试图从坟墓里爬出去。

周老汉心中一惊，他在棺材里发现了一块奇怪的玉佩。玉佩上刻着一些奇怪的符号，他不认识，但感觉这玉佩和妇人的死有关。就在他拿起玉佩的时候，天空突然暗了下来，乌云翻滚，像是有一场暴风雨即将来临。

周老汉拿着玉佩回到茅屋，仔细研究起来。他发现玉佩上的符号有些眼熟，好像在村里的祠堂见过。他带着玉佩来到祠堂，在祠堂的角落里找到了一块古老的石碑，石碑上的符号和玉佩上的一模一样。

经过一番查找古籍，周老汉终于弄明白了。原来，这块玉佩是一种诅咒之物，几百年前，村里的一位族长为了争夺权力，用这块玉佩诅咒了他的对手一家。凡是和玉佩接触过的人，都会遭遇不幸，死后灵魂也不得安宁。而那难产而死的妇人，不知怎的接触到了玉佩，才会变成这样。

周老汉知道，要解除诅咒，必须毁掉玉佩。但玉佩似乎有灵性，每当他想要破坏它时，就会有一股神秘的力量阻止他。而且，随着时间的推移，夜晚的墓地变得更加恐怖。

每天晚上，都会有黑影在墓地游荡，时不时传来凄厉的叫声。村民们人心惶惶，都不敢出门。周老汉觉得不能再拖下去了，他决定在月圆之夜，借助月光的力量来毁掉玉佩。

月圆之夜，周老汉带着玉佩来到墓地中央。月光洒在玉佩上，玉佩发出诡异的光芒。突然，周围的坟墓里冒出了阵阵青烟，那些青烟汇聚在一起，形成了一个个模糊的人形。

这些人形向周老汉扑来，周老汉拿着准备好的桃木剑和糯米，奋力抵抗。桃木剑碰到那些人形，会发出滋滋的声音，而糯米撒出去，人形会暂时散开。但它们越来越多，周老汉渐渐有些招架不住。

就在这时，他想起古籍中提到，玉佩的诅咒和水有关。他环顾四周，发现不远处有一口古井。他奋力朝着古井跑去，那些人形在后面紧追不舍。

当他跑到古井边时，毫不犹豫地将玉佩扔进了井里。随着玉佩落入井中，周围的人形发出一阵刺耳的尖叫，然后消失得无影无踪。天空中的乌云也渐渐散去，月光重新洒在大地上。

周老汉松了一口气，他知道，诅咒终于解除了。从那以后，墓地又恢复了往日的平静，再也没有出现过诡异的事情。