第234章 烽火戏诸侯（七）
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今日清晨，原本应该沉浸在宁静氛围中的褒府，却一反常态地变得热闹非凡。阳光洒落在朱红色的大门和高墙之上，反射出耀眼的光芒。
只见一位身材魁梧的力士，赤裸着上身，露出古铜色的肌肤以及那如岩石般坚硬的肌肉线条。他双手紧握着一条粗壮的铁链，铁链的另一端则连接着一辆由老牛拉着的破旧木车。
而令人瞩目的是，这辆牛车上竟然堆满了一箱箱的金银财宝！那些箱子或大或小，但无一例外都散发着诱人的光泽。这些财宝被随意地放置在一起，仿佛它们只是寻常物品一般。
更让人惊叹不已的是，在后方还有一摞摞的托运马车，每辆马车上也同样装满了金银珠宝。力士就这样毫不费力地拖拽着满载宝物的车辆缓缓前行，似乎完全不把这些沉重的负担放在眼里。
他迈着坚定有力的步伐，每一步都在地面上留下深深的脚印。老牛虽然吃力地拉着车，但在力士强大力量的带动下，依旧能够缓慢前进。随行的一众人士纷纷从马车上掀开帘子走下车来。
“天子聘礼到——！”只听得那身材魁梧的力士一声高呼，其声如洪钟大吕，瞬间响彻整个褒府，甚至连周围的空气都似乎被这长长的尾音所震动。
此时，天空中纷纷扬扬地飘洒着洁白的雪花，地面早已积起厚厚的一层。褒府中的侍女和下人们匆匆忙忙地踩着积雪，脚下发出一阵“吱呀吱呀”的声响。他们一个个身着华服，面带喜色，整齐划一地跟随着家主褒珦，一同快步迈向府邸的大门。
门外，一群送礼纳吉之人正恭候多时。为首的那位夫子见褒珦出来，连忙微笑着迎上前去，他先是轻轻拍掉自己衣襟上的落雪，然后双手抱拳，朝着褒珦拱了拱手，高声说道：“老褒王，恭喜恭喜啊！”
褒珦见状，赶忙还礼，脸上带着谦逊的笑容回应道：“多谢夫子，同喜同喜。”说罢，他的目光便转向了那些堆积如山、以车马为计量单位的金银财宝等聘礼。看着眼前这琳琅满目的财物，褒珦不禁微微摇了摇头，心中颇有几分无奈之感。
那夫子注意到了褒珦的神情变化，笑着安慰道：“老褒王莫要忧心，此乃天子圣事，乃是天大的荣耀啊。”接着，他又捏着胡须，不住地点头感叹起来：“今日小老儿有幸能替天子前来送这份聘礼，也算是此生无憾啦！”
只见这位正说着话的夫子，他的目光看似不经意地朝着自己身后那一群人扫去，眼神之中流露出一丝疑惑之色。随后，他将视线定格在了站在一旁的褒珦身上，开口询问道：“这就奇了怪了，为何我迟迟没有见到那位即将走马上任的褒公子呢？还有那位被选定为准嫔妃的女子，也未曾露面，不知是何缘故啊？”
褒珦缓缓地摇了摇头，脸上露出一丝无奈之色。他心中暗自叹息，自己都不记得究竟解释过多少次这样的问题了，但似乎每次都要重复一遍相同的话语。然而，面对众人好奇的目光和询问，他早已习以为常，所以还是耐心地回答道：“我家那小子啊，生性好动，喜欢四处闯荡。这不，前些日子就自告奋勇地接下了派送请柬这个任务，如今已是奔走于各地之间了。至于我的小女儿嘛……”说到这里，褒珦稍微停顿了一下，眼神中流露出些许疼惜之意，接着说道：“她可是个待字闺中的姑娘家呀，眼看着就要出嫁出阁了，又怎能像男子一般随意抛头露面呢？这不合礼数啊！”
夫子听后，满意地点了点头，表示对褒珦这番话的认可。随后，他将目光转向站在一旁身材魁梧的力士身上，上下打量起来。
“将天子的纳采请上来！”伴随着夫子那威严而洪亮的声音响起，整个场面瞬间变得庄严肃穆起来。只见那身材魁梧、肌肉虬结的力士，双手紧紧握住手中粗如儿臂的铁链，如同战神一般威风凛凛地站在那里。
他深吸一口气，猛然发力，将那沉重无比的铁链狠狠地砸向积雪覆盖的地面。只听“砰”的一声巨响，铁链与积雪碰撞之处溅起一片雪花，仿佛一场小型暴风雪骤然降临。紧接着，力士迈开大步向前踏出，每一步都震得大地微微颤抖，显示出其无与伦比的力量。
在众人惊呼声中，力士来到了那辆装饰华丽的牛车前。他毫不费力地伸出粗壮有力的手臂，一把抓住牛车上捆绑货物的绳索，然后用力一扯。那原本稳稳停放在原地的牛车，就像纸糊的玩具般被轻易地推到了一旁。与此同时，车身上装载着的无数金银财宝也随之倾泻而下，在雪地中闪烁着耀眼的光芒。
牛车被推开后，人们才发现原来在它的后面还摆放着三只体型巨大的大雁。这些大雁整齐地排列在一起，它们的翅膀和双脚都被用金丝玉缕精心编织而成的绳网牢牢束缚住，无法动弹分毫。这绳网做工精细，其上的丝线交织成各种复杂的图案，宛如一件精美的艺术品。然而此刻，这些美丽的绳网却成为了困住大雁自由的枷锁。
只见那位夫子面色从容地微微抬手，轻轻地整理起被狂风压吹得有些散乱的发丝。他那修长的手指灵活而优雅地穿梭于发间，仿佛在弹奏一曲无声的乐章。随后，他手掌轻轻一提，将那官袍的下摆稳稳地拎起，迈开大步，径直朝着那居中摆放的大雁走去。
走到近前，夫子先是凝视片刻，然后缓声开口道：“此雁寓意信守不渝之承诺。”说罢，他稍稍侧身，伸出右手食指指向左边的大雁，接着说道：“这只则代表着至高无上的天子权威。”最后，他的目光落在了最右边的大雁身上，微笑着解释道：“而此雁象征着夫妻二人能够白头偕老、永结同心。”
站在一旁的褒珦闻听此言，赶忙再次跪地拜谢，口中恭敬地说道：“小王替小女多谢天子隆恩！”
夫子见状，急忙快步走上前去，双手用力将褒珦扶起身来，并笑着继续说道：“老褒王啊，您难道还不邀请我等进入府内吗？咱们接下来还有问名之事需要操办呢。”
褒珦经夫子这么一提醒，顿时恍然大悟一般，连拍几下自己的手掌，面露歉意地说道：“哎呀呀，瞧我这记性，真是太失礼啦。还望夫子莫要怪罪，请快快移步府内吧。”
夫子微微颔首，表示并不介意，而后便毫不犹豫地迈开步子，大踏步跨进了褒府的大门。褒珦则带着一众下人们紧随其后，鱼贯而入。
待众人都进入褒府之后，褒珦转身对着身后的几位下人吩咐道：“你们几个快去将天子送来的聘礼仔细清点一番，务必做到准确无误，切不可有任何差错！”那几位下人齐声应诺，随即迅速行动起来。
吩咐完下人妥善处理那些堆积如山、琳琅满目的聘礼后，褒珦面带微笑地引领着夫子以及他身后的一行人缓缓地朝着庄严肃穆的祖庙走去。
远远望去，可以看到祖庙那边人头攒动，热闹非凡。原来这里的人显然早就已经提前获知了今日之事，只见姒夫人身着一袭华丽的锦衣华服，仪态万千地带领着一众训练有素的下人们，早早地便在此处恭敬地等候多时了。
当褒珦和他所率领的队伍逐渐走近时，姒夫人轻盈地微微侧身，并优雅地欠身向他们行了一个标准的礼仪。她那温柔婉约的动作犹如春风拂面一般令人心生愉悦。
褒珦则神态自若地看了一眼姒夫人，然后轻轻地点了点头作为回应。紧接着，他毫不犹豫地抬脚迈入了祖庙之中。进入祖庙后，褒珦伸出双手小心翼翼地捏住了几支散发着淡淡香气的香烛，接着用手中的火折子轻轻地将其点燃。随着火苗跳跃闪烁，香烛散发出的袅袅青烟开始在空中弥漫开来。待香烛完全被点燃之后，褒珦极其庄重地将它们稳稳地插入到了前方那个雕刻精美的巨大香炉之中。
站在一旁的夫子一直静静地注视着褒珦完成这些礼数，直到看见褒珦礼香结束，他这才整理了一下自己的衣冠，然后微微抬起双臂，对着眼前那一对栩栩如生、高大威严的男女石像毕恭毕敬地行了一个大礼。
行礼完毕后，夫子转过头来，目光投向褒珦说道：“老褒王啊，请您移步前去将令嫒召唤出来吧。此次天子特意派遣了主管祭司事务的少卜大人亲自前来，专为天子的嫔妃进行问名之仪呢！”说到此处，夫子脸上情不自禁地流露出兴奋与自豪之色，继续感慨道：“能够亲眼目睹如此盛大隆重的婚礼仪式，实乃我等之荣幸啊！”
褒珦面带微笑，轻轻地点了点头，然后将目光投向门口，缓声说道：“此前祭司先祖踏上路途之时，我便已差人告知夫人，请她速速前去传唤小女过来。在此期间，还望夫子能够多多包涵。”说完这番话后，褒珦双手抱拳，向夫子行了一礼。
夫子同样微笑着点了点头，表示自己已经知晓此事。他心中暗自思忖，从褒珦如此恭敬的态度以及周全的安排来看，想必天子暗中所吩咐之事应当不会出现什么差错。想到此处，夫子不禁为自己和老褒王暗暗松了一口气。
没过多久，只见姒夫人迈着略显沉重的步伐缓缓走入祖庙。她的神情看上去颇为凝重，似乎心中正牵挂着某些重要的事情。进入祖庙之后，姒夫人先是朝着夫子深深欠身行礼，柔声说道：“夫子，妾身这厢有礼了。”
夫子见状，连忙微笑着摆了摆手，示意姒夫人不必多礼，并开口安慰道：“夫人莫要如此客气，快快起身吧。”
而褒珦眼见姒夫人身后并未有褒姒的倩影出现，他那原本舒展的眉头不禁微微皱起。只见姒夫人轻移莲步，缓缓凑近褒珦身旁，而后将朱唇贴近其耳畔，压低声音轻声低语道：“夫君啊，咱家这妮子仍旧执拗得很呢，说什么都不肯前去面见那天子派来的人呐。”
听闻此言，褒珦的脸色瞬间变得有些凝重起来，他双眉紧蹙，眼中闪过一丝恼怒之色，沉声道：“真是胡闹！这门亲事早在两个月前便已定下，如今洪德离家都已然过去了半个多月，可她怎地还是这般任性妄为？想当初洪德离开之后，她就效仿起洪德之前的行径，整日把自己关在房里，死活都不愿出来走动。”
说到此处，褒珦心中暗自思忖一番，却也意识到此事的根源或许与自己也有着千丝万缕的关联。想到这里，他那满腔的怒火竟渐渐平息下来，最终化作了一声无奈的长叹。
褒珦有些为难的看向那夫子，一时不知道该如何的解释了。
然而，那位夫子目光如炬，轻而易举地便洞察到了褒珦脸上所流露出的为难之色。这位夫子久经世事，为人处世之道早已炉火纯青，对于这种情况自然心知肚明。实际上，此次天子特意派遣他前来，其中有一项小小的任务便是要处理好这类之事。毕竟，以夫子多年的阅历和经验来看，他深知像褒珦这样面露难色之人，背后往往隐藏着一些不为人知的苦衷或者复杂的原因。而他所要做的，就是凭借自己的智慧与手段，巧妙地化解这些难题，从而圆满完成天子交予的使命。
“你们出去。”夫子对着后方的一众跟随者挥了挥衣袖。
褒珦明白对方意味，颔首的对着那些下人同样命令他们离开，伴随稀稀拉拉的人员离开，整个祖庙中只有褒珦夫妇和那个夫子。
“老褒王，怎么了，出了问题？”夫子询问的开口。
……