第24章 宝玉会秦钟
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早有贾珍的妻子尤氏和贾蓉的妻子秦氏婆媳俩，带着好多姬妾丫鬟媳妇等在仪门迎接。尤氏一看见凤姐，先笑骂一阵，一手拉着宝玉一起进上房坐下。
秦氏献了茶，凤姐就说：“你们请我来干啥？有啥好东西孝敬我，赶紧拿出来，我还有事儿呢。”
尤氏秦氏还没来得及答话，地下几个姬妾先就笑着说：“二奶奶今儿不来就算了，既然来了可就由不得二奶奶了。”
正说着呢，贾蓉进来请安。
宝玉就问：“大哥哥今儿不在家么？”
尤氏说：“出城给老爷请安去了。你怪无聊的，坐这儿干啥？为啥不去逛逛？”
秦氏笑着说：“今儿巧了，上回宝叔马上要见的我那兄弟，他今儿也在这儿，估计在书房呢，宝叔为啥不去瞧瞧？”
宝玉听了，马上就下炕要走。
尤氏凤姐都忙说：“小心点，急啥？”
一面就吩咐好好跟着，别委屈了他，可不能跟跟着老太太过来的时候比。
凤姐说：“既然这样，为啥不把这秦小爷请进来，我也瞧瞧。难道我还见不得他？”
尤氏笑着说：“算了算了，不用见他，比不上咱们家的孩子，胡打海摔惯了。人家的孩子都是斯斯文文的，乍一见你这破落户，还不得被笑话死。”
凤姐笑着说：“普天下的人，我不笑话他们就不错了，还能让这小孩子笑话我？”
贾蓉笑着说：“不是这意思，他腼腆，没见过大场面，婶子见了，别生气。”
凤姐说：“不管他啥样，我也要见一见！别放屁了。再不带我看看，给你一顿好嘴巴。”
贾蓉笑嘻嘻地说：“我不敢扭着，这就带他来。”
说着，果然出去带进一个小后生，比宝玉瘦点，眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，举止风流，好像比宝玉还强点，就是怯怯羞羞的，有女儿态，腼腆含糊，慢慢给凤姐作揖问好。
凤姐高兴得先推宝玉，笑着说：“比下去了！”
就伸手一把拉了这孩子的手，让他在身边坐下，慢慢问他几岁了，读啥书，兄弟几个，学名叫啥。
秦钟一一回答了。
早有凤姐的丫鬟媳妇们看见凤姐第一次见秦钟，没准备礼物，就赶紧过那边去告诉平儿。
平儿知道凤姐跟秦氏关系好，虽然是小后生，也不能太寒酸，就自己拿主意，拿了一匹尺头，两个“状元及第”的小金锞子，让人送过去。
凤姐还笑着说太简单了啥的。
秦氏等人谢了。
一会儿吃过饭，尤氏、凤姐、秦氏等人抹骨牌，就不说了。
那宝玉自从见了秦钟人品出众，心里就有点失落，呆了半天，自己心里又犯傻了，就想：
“天下竟然有这样的人物！现在看来，我简直成了泥猪癞狗了。可恨我为啥生在这侯门公府之家，要是生在寒门薄宦之家，早就跟他结交了，也不枉活这一辈子。
我虽然比他尊贵，可这锦绣纱罗，也不过裹着我这根死木头，美酒羊羔，也不过填了我这粪窟泥沟。‘富贵’二字，没想到害了我！”
秦钟自从见了宝玉形容出众，举止不凡，又戴着金冠，穿着绣服，还有骄婢侈童，秦钟心里也想：
“果然这宝玉怪不得人溺爱他。可恨我偏偏生在清寒之家，不能跟他耳鬓交接，可知‘贫窭’二字限制人，也是世间最不痛快的事儿。”
两人都胡思乱想。
忽然宝玉问他读啥书。
秦钟见问，就实话实说了。
两人你一句我一句，说了十来句，就觉得更亲密了。
一会儿摆上茶果，宝玉就说：“我们俩又不喝酒，把果子摆在里间小炕上，我们去那儿坐，省得吵你们。”
于是两人进里间去吃。
进里间后，秦氏一面张罗给凤姐摆酒果，一面忙进来嘱咐宝玉道：
“宝叔，你侄儿要是说话不注意，你千万看着我，别理他。他虽然腼腆，可性子倔强，不大随和，这是有的。”
宝玉笑道：“你去忙吧，我知道了。”
秦氏又嘱咐了她兄弟一回，才去陪凤姐。
一时凤姐、尤氏又打发人来问宝玉：“要吃啥，外面有，只管要。”
宝玉只答应着，也没心思在饮食上，只问秦钟近日家务等事。
秦钟说：“我的老师去年病故了，家父又年纪大了，身体残疾，公务繁忙，所以还没商量再请老师的事儿，目前就在家温习旧课。再读书这事儿，必须有一两个知己做伴，时常一起讨论，才能有进步。”
宝玉没等他说完，就答道：“正是呢，我们有个家塾，家族里有不能请老师的，就可以去家塾读书，子弟们中也有亲戚可以附读。
我因为老师上年回家去了，现在也荒废着呢。我父亲的意思，也是想暂时送我去温习旧书，等明年老师来了，再各自在家里读。我祖母说，一来家学里的子弟太多，怕大家淘气，反而不好，二来也因为我病了几天，就暂且耽搁着。
这么说来，你父亲现在也为这事儿操心呢。今天回去，你为啥不禀告你父亲，就到我们家塾来，我也陪着你，彼此都有好处，岂不是好事？”
秦钟笑道：“家父前几天在家提起请老师的事儿，也提到这里的义学挺好，原本想来和这里的亲翁商议引荐呢。只是这里又忙，不好为这点小事来打扰。宝叔要是觉得我还能给你磨墨洗砚啥的，为啥不赶紧促成这事，这样我们彼此都不荒废学业，又可以常在一起聊天聚会，又能让父母开心，又能得到朋友之乐，岂不是美事？”
宝玉道：“放心，放心。咱们回去告诉你姐夫姐姐和琏二嫂子。你今天回家就禀告你父亲，我回去再禀告祖母，肯定能很快办成。”
两人商量定了。
这时候天已经掌灯了，出来又看他们玩了一会儿牌。
算账的时候，又是秦氏和尤氏输了戏酒的东道，说定后日吃这东道。
一面就叫人送饭。
吃罢晚饭，因为天黑了，尤氏说：“先派两个小子送这秦相公回家。”
媳妇们传出去半天，秦钟告辞起身。
尤氏问：“派了谁送去？”
媳妇们回说：“外头派了焦大，谁知焦大醉了，又在骂人呢。”
尤氏和秦氏都说：“偏又派他干啥！放着这些小子们，哪个派不得？偏要惹他。”
凤姐说：“我整天说你太软弱了，纵容家里人这样可不行。”
尤氏叹道：“你难道不知道这焦大？连老爷都不理他，你珍大哥哥也不理他。只因他小时候跟着太爷们出过三四回兵，从死人堆里把太爷背出来，救了太爷的命，自己饿着，却偷东西给主子吃，两天没水喝，得了半碗水给主子喝，他自己喝马尿。就凭着这些功劳情分，有祖宗的时候都另眼相看，现在谁还敢难为他。他自己又老了，又不顾体面，一味喝酒，喝醉了就骂人。我常跟管事的说，别派他差事，就当他是个死人算了。今儿又派了他。”
凤姐说：“我咋不知道这焦大。倒是你们没主意，有这样的人，为啥不打发他远远地去庄子上就完了。”
说着，就问：“我们的车准备好了没？”地下众人都应道：“伺候好了。”
凤姐起身告辞，和宝玉携手同行。尤氏等人送到大厅，只见灯烛辉煌，众小厮都在丹墀侍立。
那焦大又仗着贾珍不在家，就是在家也不能把他咋样，就更加放肆了。
趁着酒兴，先骂大总管赖二，说他不公道，欺软怕硬，“有了好差事就派别人，像这等黑更半夜送人的事，就派我。没良心的王八羔子！瞎充管家！你也不想想，焦大太爷跷跷脚，比你的头还高呢。二十年头里的焦大太爷眼里有谁？别说你们这一起杂种王八羔子们！”
正骂得兴起，贾蓉送凤姐的车出去，众人喝他他也不听，贾蓉忍不了，就骂了他两句，让人捆起来，
“等明天酒醒了，看你还寻死不寻死！”
那焦大哪里把贾蓉放在眼里，反大叫起来，赶着贾蓉叫：
“蓉哥儿，你别在焦大跟前使主子性儿。别说你这样儿的，就是你爹，你爷爷，也不敢和焦大挺腰子！不是焦大一个人，你们就做官儿享荣华受富贵？你祖宗九死一生挣下这家业，到如今了，不报我的恩，反和我充起主子来了。不和我说别的还可，若再说别的，咱们红刀子进去白刀子出来！”
凤姐在车上跟贾蓉说：“以后还不早打发了这个没王法的东西！留在这里岂不是祸害？要是亲友知道了，还不得笑话咱们这样的人家，连个王法规矩都没有。”
贾蓉答应“是”。
众小厮见他太撒野了，只得上来几个，揪翻捆倒，拖往马圈里去。
焦大越发连贾珍都说出来，乱嚷乱叫说：“我要往祠堂里哭太爷去。那里承望到如今生下这些畜牲来！每日家偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道？咱们‘胳膊折了往袖子里藏’！”
众小厮听他说出这些没天日的话来，吓得魂飞魄散，也不顾别的了，就把他捆起来，用土和马粪满满的填了他一嘴。
凤姐和贾蓉等也远远地听到了，便都装作没听见。
宝玉在车上见这般醉闹，倒也有趣，就问凤姐道：
“姐姐，你听他说‘爬灰的爬灰’，什么是‘爬灰’？”
凤姐听了，连忙立眉嗔目断喝道：“少胡说！那是醉汉嘴里乱说，你是什么样的人，不说没听见，还倒细问！等我回去回了太太，仔细捶你不捶你！”
唬得宝玉忙央告道：“好姐姐，我再不敢了。”
凤姐说：“这才对。等到了家，咱们回了老太太，打发你同秦家侄儿学里念书去要紧。”
说着，却自回往荣府而来。