第16章 惩治下毒凶手
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若是让她去向姜念薇求情，她是绝无可能拉得下脸来，但秦子谦不同，“她顾念旧日情谊，或许会帮你。”
“母亲，你又如何知晓是念薇下毒的？”
庄秋荷说不出个所以然来，只能胡乱答道：“她本就是蛇蝎心肠，只是你被她的伪装蒙蔽，如今你们和离，她便不再伪装，能是怎么回事，定然是她想要毒害我们全家，你妹妹如今正在受苦，你还犹豫什么？”
秦子谦深吸一口气，这一路走来，历经诸多坎坷，让他发现，自己对姜念薇的了解实在太少。
越是发现她不同的一面，他心中越是百感交集。
秦子谦硬着头皮找到姜念薇，一开始还好声好气：“念薇，梦蕊难受，不知你是否有办法可以救她？”
姜念薇甚至都未曾看他一眼，只是淡淡地回了一句：“没有，她这是咎由自取。”
秦子谦升一阵怒气，“果然是你下毒害她，你竟然变得如此恶毒，我母亲说得没错，你往日的善良都是伪装，你当真是心如蛇蝎。”
秦子谦一开始还对她心生怜悯，怜悯她为了家人牺牲自己，如今看来都是她咎由自取。
姜念薇只觉得可笑，事到如今，秦子谦依旧是如此稀里糊涂，“我为何要无缘无故害你妹妹，还不是因为她想要害我的嫂嫂。”
秦子谦笃定地答道：“你嫂嫂出事，不可能和梦蕊有关系。”
“有没有关系，你去问她便知，告诉她，只要如实交代，我可以减轻她的痛苦，你这个做哥哥的，根本不了解你的妹妹。”
秦子谦的脸瞬间沉了下来，“若是我妹妹有个三长两短，我绝不会放过你。”
“秦子谦，你未曾尽到兄长的责任，好好教导你的妹妹，如今却反过来指责我，真是令人心寒。你妹妹是人，难道我姜家的血脉就不是人了吗？姜家也并非任人宰割的羔羊，岂能容你如此欺凌！
想当初，在你那侯府之中，你便要我处处忍让，如今却又想对我指手画脚，甚至威胁我。你以为我还会像从前那样忍气吞声吗？告诉你，此事我绝不会善罢甘休。”
“念薇！我们往日的情分……”
“你口口声声提起我们往日的情分，真是可笑至极。你扪心自问，你何时珍惜过那份情分？当初你宠妾灭妻，甚至与官员勾结陷害姜家，这些事情难道你都忘了吗？现在居然还有脸来和我谈情分，真是讽刺得紧。”
秦子谦的内心充满了羞愧，他垂下眼帘，不敢与姜念薇那双冷冽而坚定的眼眸对视。
姜念薇轻拂衣袖，转身离去，她的心中并无真正的愤怒，她要的，不过是让这一家人尝尝她上一世所受的苦楚，让他们也体验一下那种无助与绝望。
……
望着庄秋荷怀里的妹妹，秦子谦声音低沉，带着一丝不容置疑的严肃：“你，告诉我，这一切，是不是你先起的祸端？”
庄秋荷听着妹妹痛苦的呻吟，心中一阵焦急，她瞪了秦子谦一眼，责备道：“都这种时候了，你还纠结这些有什么用？再这样下去，梦蕊的性命恐怕都要保不住了。”
秦子谦没有理会庄秋荷的责备，缓缓开口：“姜念薇说了，只要梦蕊愿意承认错误，她便会出手相救。”
秦梦蕊再也忍受不了这样钻心的疼痛，她再也承受不住这样的折磨，眼中闪过一抹决绝，颤声道：“我……我愿意认错！是我错了，我不该下药害那个女人。”
“你怎么如此糊涂！”
庄秋荷又急又恼，毫无办法，却束手无策。
她只能硬着头皮，带着秦梦蕊来到姜念薇的面前，希望能求得一丝宽恕，“她只是一时糊涂，不是有意害人的，你便救救她吧。”
要不是为了女儿的性命，庄秋荷什么时候如此低三下四地求人。
姜念薇微眯着双眸，眼中闪过一丝不屑，慢条斯理地说道：“你这就是求人的态度吗？我嫂嫂若是因为这件事有个三长两短，你们秦家就算是赔上十条命也不够。
“你们母女在我大哥面前跪下磕头，我兴许会考虑。”
庄秋荷闻言，脸色瞬间变得铁青，她愤怒地抬起头，“姜念薇，你可别欺人太甚！”
姜念薇的笑容中透露出一种刺骨的寒意，她缓缓开口：“既然如此，秦梦蕊就继续承受这份痛苦吧，我忘记告诉你，这毒若是没有及时服用解药，那种疼痛将会让她生不如死，而且身上的红斑也永远不会消退。”
秦梦蕊此刻已经虚弱到了极点，她紧紧地拉着庄秋荷的手，眼中满是乞求：“娘，我们这次就听她的吧，我真的疼得受不了了。”
庄秋荷咬紧了牙关，最终做出了决定，卑微的跪倒在姜澜煦的面前：“梦蕊年纪小，不懂事，差点害了你的妻儿，如今你的妻儿已经平安无事，能不能请你高抬贵手……”
秦梦蕊跪倒在地，心中满是羞愧，抬起头，看着以前爱慕的男子，脸上露出了愤怒、震惊的表情，心中犹如针刺刀扎，一时间竟体验着身心双重的痛苦。
姜澜煦气得牙痒痒，“是你害了梅雪，我是不会原谅你的，你现在这样是咎由自取。”
一向不打女人的他，竟然有想要将眼前的女子揍一顿的冲动。
早知道秦家人心狠手辣，没想到竟然恶毒到此种地步，他是绝对不会原谅伤害了邱梅雪的人。
“大哥，你不原谅她，那我便不救她。”
庄秋荷立马愤怒的站起身来，“你！你明明答应说只要跪下就会救她的！”
姜念薇露出扬起嘲讽的笑容，“可我大哥并没有原谅你们，我的话啊，你们可千万不要当真，就像你们以前说的那些狗屁话一样，这种毒不会死人的，也就是折磨着身体而已，秦梦蕊你便暂且忍着吧。”
说罢，她们一家扬长而去，只剩下母女两个留在原地抱头痛哭。
受此一难，这一家人算是老实了不少。
处理好这些事情后，流放队伍又要马不停蹄地赶路，虽有马车，但难免会遇到颠簸的路段。
一路上，姜澜煦对着邱梅雪好言宽慰，待她入睡后，才一脸凝重地走出马车，“念薇，这件事你怎么没有提前告诉我。”
“我能处理的事情，便不会麻烦家人，况且他们害了嫂嫂，必然要他们吃尽苦头。”
“以后发生任何事，你都可以与我们商量，毕竟我们是一家人。”
秦家做的孽，又何尝只有这些，上一世他们一家落得如此地步，秦家可没少掺和。
他们没有耽误流放队伍前进的进程，差役们也没有过多责怪。
直到深夜，队伍驻扎在一处荒山野岭，原本以为这里荒无人烟，没想到竟有一个小村落，差役们便决定在此安营扎寨。
差役们自然可以在村民家中借宿，可他们这群押送的犯人，却只能住在外面漏风的牛棚里。
如此天寒地冻，父亲和嫂嫂本就身子虚弱，虽有厚实的棉被和衣服，却也抵不住寒冷的侵袭。
姜念薇便寻了一户农家，拿出银两打点，想要借宿在此。
这户人家只有一名老光棍，原本看到流放的罪犯借宿，自然是不愿的，姜念薇给了他几两银子，他这才眉开眼笑，几两银子对于他来说可是好几年的收入了。
“西边有间空屋子，你们随便居住。”
老光棍好似想起了什么，从屋子里面拖出了一位瘦弱的少女，“忘了我家小媳妇还关在里面，你们请自便。”
少女低着头，看不清长相，却依稀可以看出身材瘦弱，好似一阵风就能将她吹倒。
姜念薇不免多看了几眼，却见那少女忽而转头望向她，两人的视线交汇，姜念薇心中一惊。
虽满脸脏污，她却仍然可以看出少女原本精致的面容，而且她双眼的瞳色竟有两种颜色，有胡人的血统。
姜念薇不由得想起一人，未来的酷吏孟淮北，此人行事偏执，却用严厉的手段惩治了不少贪官污吏。
难不成这名少女竟是他假扮的？姜念薇压下心中的怀疑。
老光棍淫笑着将她拖拽了过去，嘴里还在喃喃自语，“我花了毕生积蓄将你买了，你可要为我生个大胖小子啊。”
桃枝还在一旁惋惜，“这么瘦弱的女孩，竟要被这样的男人糟蹋了，好可惜啊。”
那名少女眼中闪烁着倔强的光芒，突然猛地一口咬住了老光棍的手臂，声音中透露出坚决与愤怒：“放开我！”
老光棍痛得龇牙咧嘴，心中的怒火瞬间被点燃。
他扬起手臂，狠狠地扇了少女一个耳光，愤怒地吼道：“我花了一两银子把你买下来的！要不是我，你就要被卖到青楼去了！”
他心中的怒气似乎还未发泄完，便抬起脚想要踹向少女。
这时，桃枝已经急得不行，她紧紧拽着姜念薇的衣袖，眼中满是恳求：“小姐，我们救救他吧！”
姜念薇眉头紧锁，她并非不愿救人，只是他们现在正处于困境之中，自身难保。
若是贸然救人，又该如何安置？她也不想浪费时间在一些无关紧要的人身上。
却又想到孟怀北在书中是秦子谦的对手，要不是孟莞然诱他喝下毒药，他不会英年早逝。
姜念薇一个转身，又给了老光棍五两银子，“这给你，你把这孩子给我。”
当初将他买了就只花了一两银子，眼前这个冤大头竟然要花五两买，莫不是有什么特殊嗜好？
老光棍心中暗喜，琢磨着或许可以趁机抬高价钱。
他故作镇定地摇了摇头，故作姿态地说道：“不卖，她已是我的媳妇，岂能轻易转手？”
姜澜煦闻言，面色一沉，大步上前，挡在了姜念薇的身前。
他目光如炬，盯着老光棍，声音低沉而坚定：“卖，还是不卖？”
“我卖，我卖！”
老光棍被姜澜煦那凌厉的气势所震慑，心中不禁一颤。
他深知，眼前这位绝非善茬，若是惹恼了他，只怕自己讨不了好。
于是，他急忙改变口风，伸手接过那沉甸甸的五两银子，一边将人推向对方，一边陪笑道：“卖，我卖！她现在是你们的了，本来我还嫌她瘦了些，现在正好可以去买个更丰韵的少女回来。”
老光棍的脸上挂着一抹猥琐的淫笑，让姜念薇极不舒服。
他那一双贼溜溜的眼睛，还在他们两人之间来回游移，色眯眯地盯着看个不停。
要不是姜澜煦及时出面，将他赶走，恐怕他还会继续纠缠不休。
“念薇，你买了这个女孩，但我们根本没时间照顾她啊。”姜澜煦有些担忧地说道。
“我自有安排。”
她走到那个如今应该称为少年的孩子面前，伸出了纤细的手想要拉他起来。
少年抬头看了她一眼，眼中闪过一丝警惕，随后又畏畏缩缩地低下了头。
她又拿了一个白馒头，塞入了少年的手中，“饿了就吃吧。”
少年看着白乎乎的馒头，狼吞虎咽地吃了起来，姜念薇便趁机查看他现在的状态，身上脏兮兮的，似乎四肢还有伤口。
还要一件更重要的事情，她必须确认一下，他到底是不是孟怀北。
“桃枝，你去烧些热水，给他洗一洗。”
桃枝连忙应道：“我这就去。”
少年在听闻要洗澡的指令后，那张稚嫩的脸庞再次浮现出惊恐之色，仿佛洗澡对他来说是一件无比可怕的事情。
姜念薇见状，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，轻声道：“这次，我来亲自给他洗澡。”
在这乡野之地，环境虽然恶劣，但桃枝却不知从何处寻来一个水桶。
经过一番忙碌，她将水桶洗净，又灌满了热气腾腾的热水。
那名少年却站在那里，迟迟不肯动弹。
他抬起头，用那双充满羞涩与不安的眼睛看着姜念薇，声音略带沙哑地说道：“小姐，你救了我，我真的很感激，但是洗澡这种事情，不用劳烦你们。”
尚未脱去稚气的他，嗓音沙哑，雌雄莫辩，也难怪那老光棍没有看出来他是少年。
两人就这样僵持着，那少年紧紧抓着那件脏兮兮的外衣，那是他最后的防线。
桃枝看在眼里，急在心里，她毫不犹豫地伸出手去，“害羞什么，我们都是女儿身，怕什么。”
然而，当那外衣被一层层脱下，露出的是一具瘦骨嶙峋的身体，皮肤之上布满了斑驳的伤痕。
桃枝瞬间愣住了，原本伶牙俐齿的她此刻竟半句话也说不出口。
“小姐，他……他好像是个男的。”桃枝的声音带着几分颤抖。