第17章 新帝登基 使臣来朝
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国有大丧，天下皆知。
凤皇驾崩的消息如同晴天霹雳般传遍整个国家，举国上下陷入巨大的悲痛之中。这片土地上的每一寸空气都弥漫着哀伤和沉重的气息，仿佛天地间所有的生灵都在为这位伟大的国君离去而默哀。
从金碧辉煌的宫殿到幽深的宫巷，每一处建筑都换上了素白的丧服，悬挂起沉重的黑纱，以此表达对先皇无尽的哀思与敬意。白色的丧服如同一股洪流，流淌在大街小巷，将整个城市染成一片洁白。
大葬礼之日，晨光初破晓，皇宫内外早已是一片肃穆。往日欢快的鼓乐之声不再响起，取而代之的是低沉的丧钟，一声声沉闷的钟声回荡在每一个角落，每一次敲响都像是重重地敲击在人们的心坎上。
新皇凤祈墨身着素衣，神情庄重，俯身在众人之前，他身后依次跪着的是凤沛菡、凤芷妍、凤芷恬以及众多臣子。他们跟随着凤祈墨的动作，一同叩首、起身、俯身、叩首，眼中的泪水麻木地流淌着，浸湿了衣襟。
凤皇的遗体被安置在精心布置的灵堂金棺之中，四周摆满了鲜花与供品，散发着淡淡的香气，与空气中弥漫的哀思交织在一起。这一切都是为了送别这位伟大的国君，让他在前往天堂的路上安息。
随着葬礼仪式的进行，哭声与哀嚎此起彼伏，整个皇宫都被一种悲伤的氛围所笼罩。这一天，天空似乎也感受到了人们的悲痛，阴沉沉的，不时飘下毛毛小雪。
在庄重而复杂的仪式中，有高僧诵经超度，他们用悠扬的声音念着经文，希望能让凤皇的灵魂得到安宁；还有法师祈福祈安，他们舞动着桃木剑，祈求上天保佑国家繁荣昌盛、风调雨顺。这些仪式都是为了让凤皇在天之灵得以安息，同时也是为了给国家和百姓带来福祉。
随着一阵低沉的号角声响起，凤皇的棺椁被缓缓抬出灵堂。棺椁由十六名强壮的侍卫抬着，他们步伐整齐，神情肃穆。棺椁上覆盖着华丽的绸缎，上面绣满了凤凰图案，象征着凤皇的尊贵身份。棺椁两侧，则是手持幡旗的宫女，她们低着头，默默地跟随在后面。
队伍沿着早已铺设好的御道，缓缓向皇陵行进。沿途的百姓们得知了这个消息，纷纷涌上街头，自发地跪拜相送。他们眼中含着泪水，脸上流露出无尽的悲伤。百姓们心中充满了对凤皇的怀念之情，这位仁慈的君主曾经给予过他们太多的关爱和帮助。
最终，凤皇的棺椁被安放在皇陵之中，与历代先皇一同长眠。随着最后一块封石缓缓落下，凤皇的葬礼正式结束。这场葬礼虽然没有像其他皇帝那样盛大，但却充满了深情厚意。
丧仪足足进行了半个月才结束，然而，国不可一日无君，随之而来的便是新皇登基。登基仪式也足够隆重，凤祈墨终于成为了新任的凤皇。他身着华美的龙袍，头戴皇冠，面容严肃地登上皇位。虽然他才十三岁，但是他将继承父亲的遗志，肩负起统治天下的重任，不能给父亲丢脸。
十日之后，残血国派使臣觐见，乃是残血国南院大王萧炎的部下葛鲁大将军，他的勇猛善战和智勇双全在残血国军队中威望极高。
“此次觐见本应是吾国南院大王前来，只是大王前些时日亲自率军征讨周边越界小国陈国，因此便不得空闲了。陛下便改派了末将来朝贺新帝登基。”葛鲁大将军人如其名，长得五大三粗的，蓄着长长宽宽的胡子，是个粗人，说话也不会转弯。
“有劳使者代朕谢过贵国陛下，希望两国永结秦晋之好，永无战争。”凤祈墨有些不好的预感，毕竟他刚登基，年龄又尚小，缺乏与使者周旋的经验，他的脸色有些苍白，但还是强撑着说道。
“这是自然！”葛鲁说话呼哧呼哧的，声音极为响亮，震得人耳朵生疼，“凤皇陛下，末将的陛下也让末将带了个不情之请。”
凤祈墨心中一沉，那种不好的预感更甚，脸上却不动声色：“使者请说。”
葛鲁挠了挠头：“十年前，贵国因男丁稀少，但却诚意十足，派了长公主为使臣住在吾国六年，为两国的盟约打下了坚实的基础，如今凤皇您登基，吾国陛下也想效仿先国之举。末将听闻陛下有两位嫡姐，各有所长，恳请以嫡公主为使臣出使吾国，再结十年之好。”
听到这话，凤祈墨的脸色变得极为难看，他紧紧地握住拳头，身体微微颤抖着。他才刚刚登基，残血国便来发难，要让姐姐去替他牺牲换取国之宁静，那是万万不可的。
然而，葛鲁并没有注意到凤祈墨的反应，继续说道：“若能如此，吾国愿与贵国再续十年盟约，届时应该也无哪个不要命的国家敢侵犯贵国领土。”
凤祈墨咬了咬牙，冷笑道：“使者说笑了，朕的姐姐们都还未及笄，年纪尚小，如何还能作为使臣出使贵国？”
葛鲁一愣，随即大笑起来：“哈哈哈，这不是问题。当年长公主出使时也刚刚及笄，年纪小并不是问题，凤鳞一向是礼仪之邦，公主各个知礼懂礼。”
凤祈墨深吸一口气，强压下心头的怒火，说道：“朕一向敬佩残血国的国力是一刀一箭血海里拼出来了，从来没听说有让公主出使的情景，是也不是。”
葛鲁笑道：“一国有一国的方式，残血国的女人们也是勇士、也是战士，是可以上战场抛头颅洒热血的，不知凤鳞是否也有这样的传统呢？”
凤祈墨心中一紧，他们是这是打定了主意，就是要去一位质女了。如果拒绝，残血国未必不会挑起事端，到时候恐怕就不是现在这么平和就能解决的了。
“贵国陛下虽是善心之举，可朕以为吾国与贵国之情谊根深蒂固，无需再用其他维持。朕愿以珠宝绫罗为纽带，感谢贵国之情谊。”
“陛下先不要忙于拒绝。末将听说上元国今日已经召集兵马，频繁操兵。不知陛下可曾听闻。”葛鲁一脸严肃地说道。
皇帝脸色微变，心中一沉：“此事当真？”
“千真万确！如今，残血、上元与凤鳞为天下最大三国，周遭小国皆以三国马首是瞻。吾国南院大王出兵伐陈，就是为了扫除吾国与贵国之间的阻碍，也起的威慑上元的作用，谁人不知陈国投靠了上元。陛下不会不理解末将主上的一片良苦用心吧。”葛鲁的声音愈发低沉，仿佛带着几分威胁之意。
凤祈墨拳头攥得更深，心中暗骂道：“这老狐狸，居然这样逼迫他！”刚刚他还觉得这粗人武将不会巧舌如簧，没想到竟是看错了，那陈国本就是末节小国，仰仗上元鼻息，只是最近陈国将国内军队组编加入上元，以此来增强自己的实力。如今，残血不满上元此举，才出兵覆灭收为己用，明摆着示威告诉其他小国，上元不敢与残血为敌，根本保不住他们。怎么跟他凤鳞强行扯上关系呢？只是这节骨眼不好再辩驳，只能作罢。
葛鲁见凤祈墨犹豫，乘胜追击。
“陛下无需揪心，公主去了残血自当也是座上宾，不会受半点委屈，何况，吾国陛下承诺，如凤鳞需要兵力，一定倾囊相助，这是百利而无一害啊。”
“朕再与众卿商议一下。”
“末将便等陛下三日，盼陛下好消息。”