1 第 1 章
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“警报,总控室遭到入侵——”
红光与警报声闪成一片,让谢琅本就晕沉的大脑更添几分尖锐的痛意。
眼前景象已经闪出重影,按理她应该立刻联系医疗AI,但冰冷的枪口已抵在后脑上,点明她正被劫持的事实。
身后的星盗异常沉默,但谢琅知道,一旦她有什么别的举动,他会迅速捏碎她的腕骨,就像刚才捏碎她指骨那样。
半个天河时前,谢琅被警报声惊醒,于头晕眼花中看见舷窗外一抹鲜明的紫色——那是不久前她才在光脑上查阅到的,星盗的标志。
飞船已行至联邦星域边缘,很快就要到航路终点银青星。这颗行星远离恒星,白日照明全靠人造卫星供给,在卫星停止光照的时间,附近星域总是漆黑一片,给了星盗劫持往来飞船的机会。
谢琅不明白白日时分为何仍有星盗,但依然挣扎着下床,期间撞翻了房间内的不少东西,才扑进了她一早选定的藏身地点。
星盗却比她所想的来得快,躲藏的时间甚至不超过五分钟。
闯入她房间的星盗手持粒子枪,机械义肢的关节处有个眼熟的徽记,在发现她试图装傻以藏下部分财物后,先捏碎了她左手小指指骨,才以极为轻慢的口吻说道:
“我有C级能力‘嗅金’,能闻到金钱的气味。看在你是个漂亮姑娘的份上,赶快把剩下的也拿出来带着,跟我去中央大厅,好吗?”
小指仍在钝痛,让谢琅的思绪稍稍明晰几分,但她此时无暇思考别的,只感觉踏出房门时就燃起的怒火几乎要冲出胸腔:
……奇耻大辱。
换作以前,这人早已被部下拖去斩首,可眼前的银白走廊、耳边的警报声,以及自己单薄的躯体,无一不告诉谢琅:她现在并非大启威名赫赫的楚国公,而是天河联邦公民——
还是负债千亿那种。
直白说,谢琅并非原身,而是不知为何在这具身体中醒来的孤魂野鬼。
她本出身高门,年少从军攒下显赫军功,又助女帝登基得封国公,而立之年便官至尚书右仆射,是本朝最年轻的宰相。
一朝苏醒,却已到了这艘飞船上。
谢琅尝试过再次入睡,但醒来后仍在飞船上,加之来到此地前发生的某些事,让她确信,自己恐怕已经死了。
现在像是上天给她的第二次活下去的机会,她该珍惜。
可谢琅对自己在哪、正面临什么并没有头绪,房间里的字也仿佛鬼画符,她一点都看不懂。
好在听说上没有差异,谢琅靠误点的语音朗读识字,总算在三天内理清了原身状况:
原身叫谢鸣玉,而“鸣玉”二字也是她的表字。
更奇妙的是,谢鸣玉同她长了极为相像的一张脸,如她二十来岁的容色,但没有半点风霜摧折的痕迹。体格则较她以前稍小,四肢纤细,想来从未锻炼过。
这小姑娘从中央星域首都星登上飞船,目的地是边缘星域的银青星。该星盛产绿晶,可作民用机甲驱动,也为通用货币之一。联系她身上的债务,谢琅猜测她是想去银青星挖矿还债。
债务又怎样?既来之则安之,不论如何,她必须得活下去。
而且如果可以,她也想知道原身究竟去了哪。
检查随身物品时,谢琅还翻出了一些绿晶和联邦币,拢共一百来万左右,可对于那天文数字般的债务也是杯水车薪。
大启国库恐怕都没她现在欠的债多,现在连剩下的也要舍去一部分……
谢琅想叹气,但顾忌身后星盗,没有作声。
一路走来,他们离飞船中央大厅已经不远,来往的星盗也更多。谢琅暗暗观察,发现这些人走路乃至握持武器的姿势都有微妙相似,像经受过系统训练。
她怀揣满腹疑惑,按星盗要求顺从走进大厅,刚寻了个角落抱头蹲下,余光便扫到熟悉的人影:
是她醒来这半个多月里结交的朋友,安娜。
头痛退去大半,谢琅见安娜微微偏过头,无声比出口型:
“学着我做。”
谢琅没想到这学着做,指的是星盗来收钱时,交出十二枚绿晶。
一枚绿晶能抵五万联邦币,十二枚就是六十万,以前谢琅从不为生计发愁,但现在一下交出去一半的身家,不免也觉得肉痛。
依星盗所说,这是“老规矩”,也就是每次他们都会收上这么多,整船五六百人便是上亿的收益,前生那些拦路的山匪可弄不到这么多的数目。
“他们只抢钱,不图别的?”
星盗离开后,谢琅一面接受医疗AI的治疗,一面随口问安娜。
她本想直接回房休息,但满大厅的人没几个离开的,安娜也要她留下。
两人站立的位置在一扇舷窗前,谢琅既能看清窗外沉默的宇宙,又能看见不远处舱壁上张贴的军方宣传海报。
其上年轻男子神情冷峻,视线朝前,似乎正望着星海,抑或来犯的敌人。
“联邦军不管吗?”
“嘘。”安娜却做了个噤声的手势,目光牢牢凝在舷窗上,“……真奇怪,他们竟然没换涂层。”
“什么涂……”谢琅顺着她的目光往外一看,剩下半个字不由卡在喉咙里。
——星盗竟又驾驶星舰回转了!
她握住安娜的手腕,刚想让安娜和她一起再往角落里躲躲,安娜却安抚地拍了下她的手,悄声问:“谢,钱还够吗?不够我可以给你。”
谢琅一头雾水地接过她递来的三枚绿晶:“啊?”
安娜四下看了看,凑到她耳边轻声说:“荒星边上没有星盗,那是附近巡逻的联邦军,和荒星驻军隶属不同的军团。”
谢琅听出了她的言下之意:这一船人都是巡逻军用来赚外快的。
整齐划一的脚步声逐渐靠近,当先走进大厅的军士高声道:“星盗已被赶走,请各位照常付费!”
啧……谢琅暗自咬牙:还赚两次。
这回她总算明白之前为什么感觉星盗机械义肢上的徽记眼熟了,那不就是他们军帽上的徽记吗?舱壁那张宣传海报上也有一样的图案!
安娜轻车熟路地递给收钱的军士三枚绿晶,谢琅一面把她刚才塞过来的三枚给出去,一面气恼:
要是这些人是她手底下的兵,她非得一个个砍了挂出来示众不可!
她难得想起前世带兵出征的某个雪夜——
那日风雪,可谓“才见岭头云似盖,已惊岩下雪如尘”[1]。
正是在大雪中,她亲手斩了麾下侵吞百姓财产之人的头颅,鲜血喷薄成一大片红梅。
……但原身手无缚鸡之力,谢琅不能教训人,只能老实交钱。
她本想着星际时代,生活水平总比以前好,又无政事还能好好休息,可……
欠债、被打劫、睡不好觉,每一点都有违她的休息规划。
还是说,她依然要考虑,怎么重回权力中心?
这么想着,谢琅冷冷地剐过不远处军士们离去的身影,忽然发现些许微妙的异样:他们肩胛那块,似乎都比常人要更往外凸出几分。
就像是……
直到脚踩在银青星的土地上,谢琅也没想明白那种异样感因何而来。
她是最早下飞船的人之一,以免错过矿区招人。
银青星位于银冕星系,只有一条航道通往中央星域。该星大气稀薄,常年用天幕阻挡宇宙射线,当地产业多为矿业,以开采绿晶为主,也有少量宝石矿藏。
大部分人口居于矿脉附近,便于矿产开采;而少部分握有矿脉资源的人则住在经过环境修复的绿洲当中,离开采区域较远;每一聚居地附近则都有军队驻扎。
来银青星的人大多打着采矿发财的主意,与他们不同,前往银青星的安娜是为探亲,这也是谢琅与她结交的原因。
安娜热衷于古地星的远古文明,而谢琅所在的大启与其中一种远古文明极为相似,多少能说上一二。
凭此她不但赢得了安娜的友谊,以及一纸推荐信,用以进入银青星最大矿业集团旗下的路易斯矿区。
路易斯矿区是银青星数百矿区里待遇较好的一个,每日只需上工八个天河时,比起要干十二天河时的矿区好上许多——毕竟银青星一日只二十天河时,与中央星域一日二十八天河时不同。
而且,这个矿区对能力者和普通人一视同仁。
天河联邦同虫族交锋数百年,能力者固定在总人口的四成左右。由于普通人无法驾驭能深入虫潮、直击虫母的军用机甲,致使能力者的地位水涨船高。中央星域远离战火,这种差异不算明显,但越朝联邦边缘走,普通人的地位就更为低下。
能力者中也有鄙视链,不幸的是,原身正是能力等级最低的F-,不仅和普通人一样无法驾驶军用机甲,用处也极为鸡肋:谢琅实在不明白把西装小熊玩偶变睡衣小熊玩偶的能力有什么用。
路易斯矿区不在意能力这一划分,工资待遇也不错,算是目前谢琅理清头绪、思考如何还清债务的最佳选择。
更何况,给她推荐信的安娜实在贴心——没填被推荐人姓名,方便隐藏身份。
谢琅在飞船上随手填了个“谢相”,把推荐信递上去的时候,还担心会不会对比信息,但负责人只是问了她几个问题,就叫人送她去了宿舍,连带她的录用合同一起。
这下她终于能安定下来,摸清情况、尽快找到还债方法……
个腿啊!
谢琅呆滞地站在人群中,同被分到自己面前的工业用外骨骼大眼瞪小眼:
昨晚不应该认为一切顺利的,明知这个世界有很多以前闻所未闻的东西,也该想到挖矿不是普通的挖矿……
青碧外壳的外骨骼色如翡翠,似乎是见她太久没动,居然开始说话:
“检测开始,被检测者,种族:人类,年龄:20,无残疾,无疾病。”
“判定:具备穿戴探测型外骨骼条件。”
“建议:立刻穿戴,以免影响工作。”
工头狐疑的目光已然落到她身上。
……该死,昨天好像说了能熟练使用工具。
谢琅一个激灵,状似镇定地将外骨骼从地上提起来,余光却瞄向其他正在加装外骨骼的人,心中泛苦:
要命,谁能告诉她,这东西到底要怎么穿?