第97章 火炮
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船上的人显得颇为忙碌，原本装载在船上的那些铁条已经卸了下去，而船舱里面正被一麻袋一麻袋散发着刺鼻气味的香料所充实。
码头上此刻点着火把，苦力们正踩着跳板背着麻袋登上船头。
那些苦力看上去大部分是当地的土着，他们同样有着一副黄种人的面孔，但是不知道为什么，张莉感到自己和他们之间的距离，要远比和那些白种人的距离大得多。
从跳板回到自己的船上，此刻船上只有魔术师杰克一个人，其他人显然都到岸上去了。
那块钢板一搬运到船上，魔术师杰克正施展着他的能力，小心翼翼地改变着钢板的样子，看着他工作，无论如何都难以让张莉想像到，他所使用的材料竟然是钢铁，那些微微泛起一层白光的金属，在他的手里比湿泥还要绵软。
「你好像非常悠闲，为什么不帮帮我的忙?」魔术师杰克问道。
张莉并没有搭理，她背朝着那个家伙，此刻她正眺望着远处静静停泊着的一艘战舰，那一箱子金币就在那艘战舰上面。
抽出枪，小心翼翼地取下弹夹，从弹夹里面退出一枚子弹，手指轻轻捻转，金属箭弹从里面分离了出来躺在她的手掌心里面。
这枚箭弹中间是一道钢芯，顶端的一厘米同样也是全钢质地，不过之后却是用一层铅包裹着。
突然间一小块铅皮自己剥落了下来，张莉将那个蓝宝石阵列替换镶嵌其中，将所有的一切全都恢复原来的样子，张莉将那枚箭弹塞入了枪膛，她轻轻扣动扳机，只有「啪」的一声轻响。
这声音混杂在响亮得多的波涛声中，根本就引不起任何人的注意。
张莉梢稍展开她那从胖子肖恩那里偷窃而来的异能，对于那枚空间坐标的进行感应。
正如她希望的那样，那个标记清清楚楚地钉在了那艘战舰的后侧桅杆之上，那个地方没有什么人会去注意。
「你打算犯罪?」魔术师杰克似笑非笑地说道，原来他一直都在注意着这边的一举一动。
张莉根本连头都没有回，用异常淡漠的声音回答道：「反正那些同样也是抢来的。」
「你是一个中国人，有些事情确实无法和你们说清楚，为什么你们不能够认为，西方进入东方给你们带来了科技进步?」魔术师杰克问道。
「这并没有什么难以明白，我非常清楚鸦片战争之后中国的变化到底有多大，不过西方人的掠夺和抢劫同样也是事实。」张莉不以为然地说道。
仿佛想起什么似的，张莉转过身来说道：「为什么不先停一下你手中的工作?你不觉得现在最需要的是拥有一门炮吗?」
「可是我觉得和火炮比起来，蒸汽机的发明更加有意义。」魔术师杰克微笑着说道。
正说着的时候，远处跳板上有人影晃动，过了一会儿红毛鬼派皮特晃悠着朝着底下的船舱走去，他显然有几分醉醺醺的样子。
「派皮特，问你一件事情，在你看来，对于这艘船来说，火炮和引擎哪个更加重要?」张莉不死心地问道。
派皮特连想都没有想，嘟囔着嚷嚷道：「当然是引擎，对于一艘船来说，怎么可能还有比更引擎更重要的东西。」
再一次感觉到挫败的张莉，冷着脸转过头来朝着魔术师杰克说道：「我实在有些难以理解，你们两个人居然是仇敌。」
张莉立刻注意到，魔术师杰克的脸色同样不太好，不过除此之外，似乎还有一些其他的东西。
第二天清晨，那艘战舰启航了，看着它消失在朝霞之中的背影，张莉再一次用偷窃来的异能，确认了一下那个空间坐标，坐标仍旧能够清清楚楚的感应到。
片刻之后张莉转回身来，她非常清楚，就算现在有些后悔想要追赶上去也已经来不及了。
这样一想心里反倒释然，反正这个时代的船最高时速也就只有十节左右，看那艘战舰能够达到六、七节已经非常了不起了。
给它一天一夜的时间，也就只有一百五、六十海里，正好可以试试经过自己增强之后，那位空间大师是否能够大大突破原来的感应范围。
想到这些张莉变得轻松起来，她开始盘算起今天的计划。
底下传来的阵阵钉木板的声音，那是在建造增加出来的最底下的一层甲板，蒸汽机将被架设在那里，除此之外，这层甲板也用来储存煤炭；不过张莉感到有些担心，万一煤炭被海浪打湿该怎么办?
不过此刻也只能够采用这样的设计，毕竟这艘船原本就是匆匆忙忙被设计制造出来的，当初设想蒸汽机的时候，原本是打算另外建造一艘船，建造一艘高速快艇。
和魔术师杰克打了个招呼，看了一眼，他的那些千奇百怪、显得异常凌乱的金属管子，从这些东西里面，张莉丝毫看不出这个家伙的进度如何，不过她倒是不打算帮忙，反正接下来的工作用不着花费太多异能力量。
到岸上转了一圈，张莉买了十桶火药，还有其他一些零零碎碎的东西，所有这一切只花掉了她三个那种金灿灿的钱币，这不能不令她感叹，这个时代物价之便宜。
回到甲板上，那些送货的店员早已经将她所购买的东西送了过来。
「你买的东西里面好像有甘油。」魔术师杰克说道。
他的嗓音有些发颤。
说实话，随着对小女孩的认识越来越深刻，魔术师杰克已然发现，这个小女孩绝对是一个什么事情都做得出来的恐怖分子，而甘油毫无疑问让他立刻联想起某种威力无穷，同时又极为难以控制的爆炸品。
张莉当然知道这个家伙在想些什么，她耸了耸肩膀说道：「放心好了，我并不打算做硝酸甘油。
「这些甘油一部分是用来混合作为液压油，另外一部分是打算按照三比二的比例混合在火药里面当作是燃烧剂。对付这个时代的战舰，一种难以扑灭的燃烧剂要远比高爆炸药有效得多。」
五个苦力用力地推着摇柄，摇柄下的液压机，正将压力惊人的水挤入一根四米长的钢管，那根钢管的一头被死死地堵塞住，而另一头却是一个圆锥形的活塞，活塞的直径显然要比那根钢管稍微大那么一点，在强大的压力推动之下，这个圆锥活塞正在艰难地挤开钢壁往前推行。
每前进一分，这根管子都会发出「铮铮」如同刀剑交击一般的鸣响，除此之外，如果眼睛尖利的人，甚至可以看到管子的外表那极为细微的凸起。
一寸，一尺，推动摇柄的人换了一个又一个，终于圆锥活塞从另一头冒了出来。
紧接着「砰」的一声轻响，圆锥活塞如同一颗炮弹一般喷飞出去好远，最终重重地击打在了围栏之上。
别人都注意着那个活塞，只有张莉始终关注着她的炮管。
对于那些苦力，甚至包括旁观的安德鲁子爵来说，没有人知道张莉到底在干些什么，事实上真正知道其中原理的，除了魔术师杰克就只有红毛鬼派皮特。
这样做是为了给炮管一个预应力，以至于炮管能够承受更大的压力，平心而论，张莉原本打算用增加厚度，或者套筒炮管的形式来达到同样的要求。
不过最终计算了一下重量，她不得不放弃那些保守的做法，而采取这种现代造炮方式。
不过张莉仍旧打算在炮膛处套上两层炮管，只有那样才最为安全。
整整一个下午，她将所有的精力全都放在了这根炮管上面。
一门火炮的好坏原本就在于炮管的质量。
这是一门六十毫米口径的火炮，对于这个时代来说，这算是一门口径很小的炮，不过同样对于这个时代来说，四米长的炮管算得上是非常罕见的了。
张莉隐约间感觉到那位安德鲁子爵暗地里投来一道惊奇的眼神，很显然他虽然并不明白其中的原理，不过或许已经想通了些什么。
第二天清晨，岸上燃起炊烟的时候，那些原本在另外一条船上有些乐不思蜀的家伙一个接着一个回来了。
令张莉感到惊诧同时又有些疑惑的是，那位安德鲁子爵居然也登上了这艘船。
瑟斯支支吾吾地解释了半天，终于让张莉明白，原来这位安德鲁子爵愿意帮助他们和他所认识的印度土王进行联络和沟通。
用瑟斯的话来说，这样会令事情变得简单和容易许多。
不过在张莉看来，这个家伙是因为吃人家的嘴软，所以不得不这样说而已，从张莉的个人感觉之中，她感到这位子爵大人，显然已经对她们这群人的身份产生了怀疑。
权衡利弊之下，张莉最终同意了那位子爵的建议，就在安德鲁子爵的那艘船启航的同时，他们的船也终于开始了自己的征程。
悠然地躺在分配给自己的船舱，安德鲁子爵确信此刻他所乘坐的，是这个世界上最豪华的木筏。
这艘木筏的载重能力比他原本估计的要大得多，因为他曾经打听过，那些铁块至少有一吨重，而堆积在底下新造的那层船舱里面的煤总共有三吨。
在这位子爵原本想像之中，这条木筏肯定吃不起如此的重量，没有想到，木筏仅仅只是往下沉了两米就重新找到平衡。
因为这艘船，因为船上这些人，不过更因为那个神秘的小女孩，安德鲁子爵的心里不由得产生了越来越多的猜疑。
最令他感到猜疑的就是，那个小女孩好像根本就是凭空制造出，那门看上去像是大炮一样的东西。
他仔细地询问过，只有炮厂曾经为他们加工过铁板，除此之外就没有任何人帮他们加工过任何东西。
所以那根炮管是怎么来的，就显得有些匪夷所思起来，除非那个神秘的女孩掌握着某种不为人所知的金属加工方法。
自从看到了张莉用液压装置顶出锥形活塞，安德鲁子爵便更加确信，这群人隐藏着某种超越这个时代，根本不为人所知的科技。
特别是当他看到完成的大炮，安德鲁子爵几乎肯定了他的猜测。
他很想能够弄懂这一切，对于科学他天生就拥有一种痴迷。
他之所以喜欢探险，就是希望开拓眼界，他希望能够有所发现，他希望能够有所建树。
而此刻，他感到他毕生等待的东西近在眼前。
安德鲁子爵非常小心，在这短短的几天里面，他大致摸清了大部分人的底细。
在这群人里面只有瑟斯和肖恩比较容易说话，其他人甚至包括那四个女佣都是非常难对付的角色。
为首发号施令的毫无疑问是那个神秘的女孩，不知道为什么，安德鲁子爵从内心之中，感觉到那个小女孩非常危险。
特别是这两天，她的眼神之中隐隐流露出一种藐视一切的目光，仿佛这个世界上没有任何东西能够被她放在眼里。
安德鲁子爵猜想，这种自信是来自于那门精致而又特别的火炮，他非常希望能够有机会试试这门火炮的威力。
突然间他想起了那艘将他的船击成重伤的英国船，毫无疑问，只要这群人的目的地是印度，肯定会有机会见识到那门火炮的威力。
安德鲁子爵在那里盘算着。
张莉非常兴奋，她已经从胖子肖恩那里得到确认，受到她的增幅，胖子肖恩能够感觉到那枚空间坐标。
更令她高兴的是，那艘战舰并没有她原本想像的那样离开她们那么远。
不知道为什么，一天一夜的时间，那艘战舰行驶甚王没有超过一百海里，而按照这艘船的速度，很快就可以赶上那艘战舰，在巴达维亚买来的航速计告诉她，这艘船此刻的速度是十八节。
大概四个小时之后，张莉终于知道为什么那艘战舰那么慢了，海上的风浪变得越来越大，幸好张莉已经经历过一次风浪的洗礼，再加上此刻她一心想着那些金币，在这种情况下，风浪显得就没有那么可怕。
另一个值得庆幸的是，除了海上的风浪较大，天气倒还不算太坏，风很顺，只是浪涛显得有些急。
一路上，张莉看到好几艘比他们早出发往外海行驶的船，那些船颠簸起伏得相当厉害，往往一个海浪拍过来，船舷的一侧就掀起白雾一般细碎的浪花，而她的这艘船却丝毫没有任何问题。
张莉甚至感觉到，下沉了那么两米，船反倒显得更加平稳。
和船体的平稳比起来，更令她感到兴奋的是这艘船的速度。
在这颠簸风浪之中，终于显示出现代科学的强大作用，小水线面船在风浪中始终能够保持稳定的速度，几乎每隔半个小时，张莉就让派皮特测量一下航速，而后者显然对此同样非常感兴趣。
十八节的航速让张莉拥有着绝对的信心!
毫无疑问在这片波涛起伏的大海中，这艘船是最快的追猎者，而她的猎物此刻正无比缓慢地行进在前方。
站立在船头甲板上，张莉那小小的胸膛中，充满着对于那金灿灿的黄金的渴望。
此时此刻她终于明白，为什么那些西方小孩会推崇海盗，现在看来海盗确实是充满了刺激和魅力的职业。
迎着海风，张莉感觉自己仿佛正是这片海洋上所向无敌的海盗之王。