第31章 干旱年逼迫交租
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有颜凤父子陪同，孟富总算又壮起胆子，又威风抖起他那几根毛，忘了自己逃窜的狼狈。如果颜凤有他小儿子颜乌的虎气，哼，他孟富这条狗命早已没了。
差几丈远到村口，孟富霍地转头一看，颜凤父子安然无恙，一点事也没有，心生怀疑，也不许他们父子进村，从颜凤肩上夺过野兔，凶恶着一张獠牙狰狞的脸，赶他们父子走。
这也正中颜凤父子下怀，他们心里急地赶回去打猎，明天腊祭。
很乖巧，担心母亲不在身边，父亲又要训斥他没有仁慈、淳厚之心，小颜乌一路跑回去。
晓得吓的只剩下半条命的孟富，已经顾不上他们一家人，颜凤父子回到家里，吃吧午饭，拿上弓箭，上山打猎去。
到了山上，颜凤父子先把五个打手尸体扔进万丈悬崖，喂野兽。
赶逃了孟富这个强盗、土匪、恶霸，颜凤父子打到了三只山羊、一只獐子、一头大野猪。
滑稽、讽刺的是，第二天早上腊祭时，颜凤家和孟富家是同一刻举行，但是气场则截然不同，颜凤是一头大野猪、一只山羊、一只獐子，还有许多野果；孟富则显得寒碜多啦，除了颜凤父子给他打的野兔外，没有别的整只牲口。
孟富的腊祭有两场：一场是放在他家祖坟上，一场是放在那条山路的上山入口处。
腊祭之后，孟富忙着去雇新的打手，颜凤父子则趁孟富一时顾不上他们家机会，上山去打猎，储存更多食物。
是上山打猎日子过的飞快呢，还是因为宁静、少了孟富的鱼肉、压榨、盘剥，日子过的快，转眼又是过了两个多月。
春耕到了。
今年到底还要不要种田，颜凤一家三口人闹成三派：颜乌死活、一根筋的不种，说辛辛苦苦汗水种出的粮食，到头来却被孟富那个强盗、土匪、恶霸抢走了；季氏呢，则是举棋不定；颜凤要种，说是手中有点粮食，心中不荒。去年种的粮食虽然大部份被孟富那个强盗、土匪、恶霸抢走，但是终究还留下一点。手中一粒粮食没有，光靠野菜、打猎，终究不是长久之计……
最后还是颜凤这个一家之主定乾坤：种。
插秧的时候，这一家三口小声谋划，今年稻谷快长熟时，小颜乌就跑到山头上关注孟富那个强盗、土匪、恶霸的去向，拼着命，一家人也要抢割一部份稻谷藏起来。
——闲坐家中，天有不测风云。
当稻谷刚刚抽穗，遇上了百年不遇的干旱，稻田很快干涸，颜凤一家人不得不花时间、力气每天去小溪里挑水浇灌。
然而好景不长呐，个把月后，小溪的水也干涸了，别说是浇灌稻田，连一家三口日常吃水都成了大问题。
找水源，一家人寻找了几天，才在六里外一个山坳里找到一条山涧，但水也不是那么多，够他们家日常用水就相当不错了。
干旱了两个多月，天上太阳如同一粒硕大火球悬挂着，肆虐地烤着大地上一切生灵，稻田也被烤出大拇指大的缝隙，稻谷全烤焦了，没一棵活着。
凝望原本长势喜人稻谷，如今是枯草一般，颜凤、季氏夫妻愁苦的脸，能拧下几桶苦水，忧心如炎呐。
与父母亲不一样，心中没有忧患意识，相反，颜乌贼高兴，这一回没稻谷了，看孟富那个强盗、土匪、恶霸还抢什么，难道光天化日之下还抢人不成？
终究是个小屁孩，未能洞察到人心的险恶，灾难正一天天地向他们颜家逼近……
秋末，孟富带上新雇到的七个打手，又耀武扬威闯进颜凤草房，开口即要颜凤交租，今年的租是十五担谷子。
十五担谷子？
孟富狮子大开口，颜凤以为自己耳朵出毛病——听错了呢，悚骇地嘴张成虎口，被风一吹，僵硬得合不拢。
这条毒蛇，咋就不毙命在俺乌儿箭下弹弓下。心头仇恨骂到这里，季氏压不下堵在胸膛的一团火，愤怒谴责道：“孟老爷，你眼睛没瞎吧，今年干旱，粮食颗粒无收，俺家连野菜都吃不上了，你还要租，你还让不让人活下去，你这心比十八年老母鸡还毒。”
一对狼眼贪婪地盯在季氏弥漫书香的俏脸上，孟富强盗逻辑，蛮横、跋扈、霸道：“干旱，你找龙王爷去，管老爷什么事？你们家住在老爷地盘上，交租天经地义……”
愤怒了，胸膛有一个燃烧的火球在滚动，面对孟富这个仇人，颜乌心里仅有仇恨，眼睛喷射出两束火焰像两支箭，初生牛犊不怕虎，不知道天高地厚大骂：“孟富，你是吃人不吐骨头的恶魔、毒蛇，你会遭到上苍的报应、天谴。”
“啪——”一个右手没手掌的打手，二话不说，上前就给小颜乌一巴掌：“你这小狗崽，敢这样骂孟老爷，你是活腻了你。”
被打得两眼冒金星，跌了几步才站稳，但是颜乌没有哭，倔强地眼睛里燃烧一团仇恨烈火瞪着冇手掌打手，心头暗暗咒骂，敢打俺，你这个冇手掌强盗死定了。
眼睛仍然贪婪盯在季氏弥漫书香俏上，不去领会颜乌的大骂，嘴上却恫吓、威逼颜凤：“今年这租，你们交也得交，不交也得交。没谷子，就交钱——五十贯；没钱，你们父子两个给老爷当长工抵租；不当长工抵租，你们一家人就滚出老爷的地盘，这三条大路由你们选择？腊祭前，给老爷回个话，否则，哼，那可别怪老爷不近人情，下手太毒辣。”
打手冇手掌狐假虎威大喝一声：“听到没，敢不按孟老爷说的做，到时候把你们全家人一个个活埋了。”
“狗仗人势。”从牙关里，小颜乌仇恨地嘣出一句。
已经迈出门槛，听到小颜乌敢骂他狗仗人势，冇手掌霍地转身，一个箭步蹦上去又要他一个耳光，颜乌也不是孬种，从灶台上操起一把刀要砍过去，吓的，冇手掌赶紧逃出去。
看到孟富一伙恶霸走远，瞪一眼丈夫，季氏埋怨一句：“去啊，用你的仁义、礼信、孝悌、淳厚、慈善感化那条毒蛇啊——”
已经被孟富逼得走投无路，想跳崖的心都有，颜凤羞愧的不敢正眼看妻儿。要不是小儿子打猎本事远在他这个当父亲之上，恐怕他们家今年三天两头饿肚子，他还有什么脸面、资格拿他的仁义、礼信、孝悌、淳厚、慈善去感化人一个强盗、土匪、恶霸……
现实就是这么残忍，仁义、礼信、孝悌、淳厚、慈善当不了饭吃，颜凤必须面对。
对丈夫仍然一肚子怨气，季氏责备他：“孩儿被人打耳光，你当父亲的连个屁也不敢放，你还是个男人吗？你怎么不拿你的仁义、礼信、孝悌、淳厚、慈善去感化一下？”
尴尬、难堪、窘迫关头上，倒是小儿子替他颜凤挡了一句：“娘，父亲天性懦弱，你说也没用，他就是一个只懂读圣贤书，不懂世道险恶的儒者，还是谋划一下如何对付孟富那个强盗、土匪、恶霸吧。”
——唉。小儿子这么一说，季氏无奈地长叹一声。
顿时，一座大山朝颜凤头顶压下来，他只感到眼前一片漆黑。
午饭后，没心事去干活，一家三口挤在厨房里边烤火边谋划如何对付孟富那条毒蛇——
搬迁到别处去吧，可是眼睛到处在打战，遍地烽火，万一又遇到比孟富更恶毒、残忍、暴戾财主，岂不是雪上加霜，至少在这里还可以偷偷打猎，至少可以填饱肚子。
去给孟富当长工，等于是卖身于孟富，失去自由，孟富更容易揉捏他们父子，也不知道要遭到什么样的压榨、盘剥、欺凌？
不去给孟富当长工，他们只能拿钱交租，他们这么一个窘迫潦倒家庭，又拿什么钱去交租？