第28章 艰难抉择
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秦琼日夜兼程，终在一个黄昏时分回到了熟悉的家门。秦琼踏入家门，看到母亲正坐在堂中，眼中满是关切与期待。秦母见到儿子归来，脸上立刻绽放出欣慰的笑容，赶忙起身相迎。
秦琼赶忙上前，扶住母亲，关切地说道：“母亲，孩儿不孝，让您挂念了。”
待母子二人坐定，秦母开口道：“儿啊，你不在的这些日子，单雄信来过了。”秦琼微微一怔，心中涌起复杂的情绪。
“母亲，这单二弟与我情谊深厚，只是不知他此来所为何事？”秦琼问道。
秦母轻轻叹了口气，说道：“他自是希望你能与他一同闯荡，成就一番大业。”
秦琼沉默片刻慢慢说道：“如今蕲州这里还算安定，孩儿上有您需要照顾，下有妻子和三岁的儿子需要抚养。我不得不慎重考虑未来的道路。”秦母点点头。
“而且姑父已将孩儿安排到了蕲州衙门供职，我也不能辜负了姑父的一片苦心。”秦母听后说：“既然太平郎已经决定了，就告之雄信一声。”
饭后，秦琼走到书桌前，提笔写信给单雄信。
“单二弟见字如面。许久不见，甚是想念。首先感谢你能念着二哥，甚是欣慰。如今蕲州这里还算安定，小弟上有老母需尽孝，下有妻子和三岁幼子要抚养，暂时在衙门供职。然时局变幻莫测，小弟也在观望，以待时机。如今小弟深知唐璧大人的处境，若有起事的那天，小弟自当尽力周旋，倘若瓦岗寨势力不断扩大，小弟亦有信心让唐大人成为瓦岗寨的盟友。只是当下，二哥实难脱身。若有机会，二哥定会来瓦岗寨看望兄台。愿兄台一切顺遂，大业有成。”
写完信，秦琼将其仔细装好，差人送往单雄信处。
单雄信收到秦琼的来信，满心期待化作了一声长叹。他深知秦琼的为人，明白他所面临的困境和责任。单雄信展开信纸，反复读着秦琼的话语，心中虽然有些失落，但也对秦琼的处境表示理解。
“二哥啊二哥，你有你的苦衷，我又怎能强求。”单雄信喃喃自语道。
秦琼回到家中，与家人尽享了一个月的温馨时光。这一个月里，他陪伴着老母妻儿，感受着家庭的温暖与宁静，身心得到了极大的放松与滋养。
一个月后，秦琼前往刺史衙门，递上拜帖拜见唐璧。当他踏入衙门时，发现唐璧早已在厅中等候多时。
“秦琼啊，你可算来了，我这要是再等不到你，都要派人去请了。”唐璧笑着说道，眼中满是期待与欣喜。
秦琼连忙上前，拱手行礼道：“大人，秦琼来迟，还望大人恕罪。”
唐璧摆了摆手，说道：“莫要这般客气，你可是恩师的内侄，又是名声在外的大英雄，能来我这蕲州，是我的荣幸。”
两人入座，唐璧微笑着看着秦琼，说道：“秦琼啊，关于你的职务，我可是思量了许久。以你的才能和威名，我决定让你担任旗牌长一职，不知你意下如何？”
秦琼起身，再次拱手道：“多谢大人赏识，秦琼定当竭尽全力，不负大人所托。”
唐璧满意地点点头，接着说道：“如今这局势啊，愈发复杂多变。各地起义不断，朝廷的压力也是与日俱增。咱们蕲州虽说暂时还算安稳，但也不能掉以轻心。”
秦琼神情专注，回应道：“大人所言极是，如今这天下大乱，百姓苦不堪言。咱们身为地方官员，当为百姓谋福祉，保一方平安。”
唐璧眼中闪过一丝赞赏，继续说道：“我听闻你在过往的经历中，屡立战功，足智多谋。不知对于当下蕲州的治理，你可有何见解？”
秦琼沉思片刻，说道：“大人，依秦琼之见，首先当加强城防，以防有乱军来袭。再者，要安抚民心，轻徭薄赋，让百姓能够安居乐业。同时，也要加强对周边地区的情报收集，以便及时了解局势变化，做出应对之策。”
唐璧听得频频点头，说道：“好！好！你这一番见解，甚合我意。看来让你担任旗牌长，是再合适不过了。”
此后，秦琼便开始在衙门处理公务。他每日早早来到衙门，认真查阅公文，处理各种事务。对于百姓的诉求，他总是耐心倾听，公正处理，绝不偏袒。把衙门里的事务打理的井井有条，唐璧甚为满意：“秦琼啊，你这处理事务的能力，着实令人佩服。有你在，我这心也能踏实许多。”
秦琼谦逊地说道：“大人过奖了，这都是秦琼分内之事。能为大人分忧，为百姓解难，是秦琼的荣幸。”
随着时间的推移，秦琼在衙门中的威望越来越高。他不仅处理事务井井有条，还时常与下属们交流经验，传授武艺，使得衙门的风气为之一新。
而唐璧对秦琼也是越发倚重，但凡有重要的事务，都会与秦琼商议。秦琼也总是能提出独到的见解和有效的解决方案，让唐璧深感满意。
每天秦琼处理完繁忙的公务后，拖着略显疲惫的身躯回到家中。刚踏入家门，妻子那温柔的笑容便映入眼帘，紧接着，她会手脚麻利地端上精心准备的热饭热菜。那饭菜的香气瞬间弥漫在整个房间，温暖着秦琼的身心。
三岁的儿子秦怀玉，总是迈着还不太稳的小步子，欢快地向爹爹跑来，然后熟练地爬到爹爹的腿上乖乖坐好，胖嘟嘟的小脸上洋溢着天真无邪的笑容。一家人围坐在一起，桌上的烛火轻轻摇曳，映照出每个人脸上的幸福神情。秦琼看着母亲脸上那慈祥满足的笑容，那深深的皱纹里都仿佛填满了快乐；再看看身旁温柔可人的妻子，她眼中满是关怀与爱意；还有怀中那乖巧可爱的儿子，正眨着灵动的大眼睛望着自己。这温馨而宁静的场景，让秦琼心中感到无比满足，仿佛一天的劳累都在这一刻消散无踪。
然而，在这短暂的温馨时刻，秦琼的思绪偶尔也会飘向远方。他知道，这份平静或许不会长久，外面的世界依然风云变幻。各地的战火纷飞，百姓的流离失所，让他明白这乱世之中的安宁是多么脆弱。但他也在心中暗暗发誓，为了守护这份温暖，为了让家人能一直这样幸福地生活下去，他愿意付出一切。