第1章 王爷寻亲
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北平王府内，静谧的书房中，罗艺正襟危坐，眉头微微蹙起，那深邃的目光中流露出一抹深沉的沉思。他的思绪犹如纷飞的柳絮，飘向了遥远的过去，心中一直牵念着多年前在南阳的原配妻子姜桂枝。
如今的罗艺，在北平称王，尽享荣华富贵。他的王府宏伟壮丽，奴仆成群，珍馐美馔不绝。然而，每当夜幕降临，繁星点点，整个王府沉浸在一片宁静之中时，他的内心却无法平静。那寂静的深夜，总能勾起他对往昔与姜桂枝共同度过的平淡却温馨日子的回忆。
回忆中的那些时光，虽没有如今的富贵奢华，却充满了人间烟火的温暖。两人携手相伴，相互依偎，每一个微笑、每一次对视，都饱含着浓浓的爱意。那时候，生活或许平淡，但他们的心紧紧相连，彼此就是对方的全世界。
话说当年，罗艺满怀壮志豪情，孤身一人来到南陈都城南京。这座繁华无比的都市，车水马龙，歌舞升平，却也竞争激烈，犹如一个巨大的漩涡，稍有不慎便会被吞噬。为了能在这喧嚣繁华的都市中谋求生存，同时也是为了追逐心中那璀璨的梦想，他在南陈太宰秦旭的说媒之下，应允了一门婚事。
最初，新的婚姻带来了短暂的喜悦和希望，仿佛为他的未来铺上了一条金光大道。然而，随着时间的推移，当最初的冲动与热情渐渐消退，罗艺开始陷入了深深的懊悔之中。每一个夜深人静的时刻，他都会在心中拷问自己，是否在追逐名利的道路上迷失了自我，忘却了曾经与姜桂枝的那份真挚情感。
在一个宁静如水的夜晚，王府中的烛光轻轻摇曳，罗艺在这昏黄的烛光下神色凝重。他终于决定将自己的过往情况坦诚地告知王妃秦胜珠。他的声音中饱含着愧疚与无奈，每一个字都仿佛重若千钧。
“王妃，我当初为了生计和那看似遥不可及的梦想，匆忙应下了这门婚事，如今想来，实在是对不住您。”罗艺的眼中闪烁着纠结与迷茫，他不敢直视王妃的眼睛，仿佛害怕看到失望与愤怒。“我在落魄之时，与原配姜桂芝育有一子罗松，此事一直压在我心头，让我寝食难安。”
秦胜珠听闻此言，先是微微一怔，美丽而聪慧的脸上瞬间闪过一丝惊讶。但很快，那温柔的面容上浮现出一抹理解与宽容的微笑。她轻轻地握住罗艺的手，那双手传递出的不仅仅是温暖，更是一种坚定的力量。
“夫君，我知晓您的苦衷。”秦胜珠的声音轻柔而坚定，如同春日里的微风，“过去的已然过去，既然您心中牵挂南阳的亲人，那就去吧，我不会阻拦。”
罗艺感激涕零，他那原本紧绷的身躯瞬间松弛下来，仿佛卸下了千斤重担。他紧紧地拥抱着王妃，声音略带颤抖地说道：“王妃，您的大度与善良让我无地自容。此去南阳，无论结果如何，我定会铭记您的恩情。”
于是，第二天在王妃的认可下，罗艺把自己最信任的几个亲信唤到身边。书房内，气氛显得格外庄重。
一名亲信侍卫立刻走了进来，他的步伐矫健而轻盈，恭敬地向罗艺行礼道：“王爷，有何吩咐？”
罗艺深吸一口气，缓缓说道：“本王要你带些人手，去南阳寻找一个人。”他的目光中充满了期待与不安。
侍卫连忙应道：“王爷请说，小的一定竭尽全力完成任务。”
“去寻找姜桂枝，她是本王多年前的原配妻子。”罗艺的声音中带着一丝感慨，“想当年，我与她在南阳也有过一段时光，只是后来世事变迁，我来到了这北平，与她便断了联系。如今，本王甚是挂念她。”罗艺的眼神中透露出对往昔的怀念和对未知的担忧。
侍卫点头道：“小的明白了，王爷放心，小的这就带人出发去南阳。”
罗艺微微点头，又叮嘱道：“一定要仔细寻找，不可放过任何蛛丝马迹。本王要知道她如今过得如何，是否安好。”
“是，王爷！”侍卫领命而去。
数日后，这支肩负着重要使命的队伍便踏上了前往南阳的路途。一路上，侍卫心中也在不停地琢磨，这姜桂枝究竟是个怎样的女子，能让王爷如此挂念。
春风吹拂着大地，路旁的野花野草在微风中轻轻摇曳。马蹄声打破了道路的宁静，扬起阵阵尘土。侍卫骑在马上，目光坚定地望着前方，心中满是责任与使命。
经过多日的奔波，他们终于来到了南阳。这座曾经熟悉而又陌生的城市，依然散发着古朴的气息。
一进入南阳城，侍卫便开始四处打听姜桂枝的下落。他满怀希望地向每一个路过的行人询问。
“大爷，您可知道有个叫姜桂枝的女子？”侍卫向一位老者询问道。
老者摇了摇头：“没听说过呀。”
侍卫的心中涌起一丝失落，但他并没有放弃，继续问道：“那您是否知道多年前有没有一位姓姜的女子在此居住？”
老者依旧摇了摇头，蹒跚着离开了。
侍卫又问了许多人，有街边的小贩、巷子里的孩童、门口闲聊的妇女，但都没有得到有用的信息。他心中不禁有些着急，这南阳城说大不大，说小也不小，要找到一个人谈何容易。
然而，他们并没有放弃，依旧在城中仔细地寻找着。每天早出晚归，不放过任何一个可能的地方。他们走遍了大街小巷，询问了无数的居民。
终于，在经过了多日的苦苦寻找后，侍卫从一个老妇人那里得到了一些线索。
“姜桂枝？好像是有这么个人，听说她以前住在城南的一条小巷子里。”老妇人说道。
侍卫闻言大喜，立刻带人前往城南的小巷子。在那里，他们四处打听，终于找到了姜桂枝曾经居住过的地方。
只是，那房子如今已显得有些破败，门窗紧闭，墙壁上爬满了青苔。似乎很久没有人居住了，院子里杂草丛生，一片荒芜。侍卫心中涌起一丝担忧，难道姜桂枝已经不在了？
他们向周围的邻居打听，邻居们说姜桂枝几年前就搬走了，具体去了哪里他们也不知道。
侍卫们带着这令人沮丧的消息，匆匆赶回向罗艺报告。
当他们回到北平王府时，罗艺正焦急地等待着。看到侍卫们归来，他迫不及待地迎了上去。
“怎么样？找到了吗？”罗艺急切地问道。
侍卫低下头，神色黯然地说道：“王爷，小的们无能，没有找到姜桂枝的确切下落。只得知她几年前就搬走了，不知去向。”
罗艺听后，脸上的期待瞬间化作了深深的失望，那失望如阴霾一般笼罩着他的面容。他的眼神中充满了失落与无奈，身体仿佛被抽去了所有的力气，一下子瘫坐在椅子上。
“继续留意着，一旦有她的消息，立刻禀报本王。”罗艺强打起精神，对侍卫说道。
侍卫点头称是，退了下去。
而此时的罗艺，坐在椅子上，思绪又飘回到了与姜桂枝在南阳的那些日子……那些美好的回忆，如今如同镜花水月，遥不可及。
罗艺知道，寻找姜桂枝的路或许还很漫长，但他心中的那份牵挂，永远不会熄灭。