第2章 投帖问讯
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归云庄东北方向几十里远的地方，有个叫符离的集镇，镇子不大，只有几十户人家，一条直街横贯东西，贺天等人在镇上最大的车马店发现了叶云留下的记号，知道卢涛今晚就住在这里，几人于是便也在另一个小店住下，安顿好后，贺天就派朱振豹前去与叶云见面，他认为卢涛虽然为人狂傲，但仍属性情中人，决定按江湖规矩投帖求见，约卢涛三更天到东郊树林见一面，朱振豹以贺天从人身份负责将拜帖送给卢涛，而叶云仍在暗中监视，以免卢涛万一会错意而潜逃。
二更刚过，贺天等就换上夜行衣，悄悄离店而出，奔向东郊树林，快近林时，贺天突然听见树林里有人声，忙做个手势留川北七狼等在外警戒，自己独自一人悄悄掩入，林中有三个夜行人正在谈话，仿佛是在谈一笔什么生意，贺天隐身在一棵树后，听其中一人道：“好，就这么定了，我们要剑，人归你们，中午在黑石谷拦截。”三人又说了一些闲话，便分别向东西两个方向离去，贺天未现身拦截，待确定三人去远后，才用暗号招呼川北七狼和朱振虎兄弟入林，大家聚在一起，郎洪渊随口问道：“什么来路？”
“不知道，但他们武功很弱，只是江湖不入流的小混混，应该与卢涛没有什么关系，所以我没留下他们。”
“见你没有发信号，我们也就没有拦截出林的两人。”
“一共是三个人，有一个向西去了，可能是到黑石谷去安排拦截的事，郎兄可知道这地方？”
“黑石谷？距这里西边二十里，有一条便道通往青海或四川，但路不好走，又比较荒凉，所以一般旅客并不走这条道，刚才这些人是准备在黑石谷打劫行商吗？”
“不太像，可能是仇杀，三人在商量分配的事，一方要什么剑，而另一方要人。”贺天轻笑道。
“剑？那也是江湖人物了，不过这些小混混都敢打劫的剑应该不是什么名剑，否则我到想去凑凑热闹。”郎家老三郎洪浪亦笑道。
贺天突然做了个手势，大家知道应该是卢涛如约来了，便停止了谈笑，散立在贺天四周，为免卢涛误会，朱振虎点燃了手中早准备好的火把，不一会，卢涛果如约驰进林中。
“卢兄，贺某抱歉，约你深夜来见。”贺天抱拳示意。
“不敢，卢涛是你手下败将，而且输得口服心服。贺老弟宠招，卢涛敢不赴约。”卢涛向川北七狼等看了一眼，问道：“这些是贺兄弟的朋友吗？”
“对，正是贺天的几位好友，他们是川北道上的川北七侠，这两位是贺天的两位兄长。”贺天将川北七狼等一一向卢涛作了引见，大家自然客气了一番，互道久仰。
“贺兄弟约我来此，不知有何事相询？”卢涛客气过后，便开门见山。
“无事自然不敢有劳卢兄，贺天有几个问题想要请教，但我绝非仗技逼问，如果卢兄认为贺天问得无礼或不方便，可以不答。而且今天我们的见面除这里的人外没有人知道，人散话散，希望卢兄明白。”
“老弟，我卢涛说过，午间我输得口服心服，所以对老弟的问题，卢某但有所知，一定据实相告，绝不说一句谎言。”卢涛大度地作了承诺。
“如此多谢，请问卢兄，可认识翔天苍龙刘经天，往昔交往如何？”
“翔龙无敌刘大侠的威名我当然听过，但刘大侠以掌称雄，而我则仗剑求名，故只是神交，从未谋面。”
“那么卢兄与南海三圣庄的申家兄弟可否熟识？”
“同样也只是耳闻，卢涛出江湖时，只找江湖剑客较技，欲求江湖第一剑的虚名，不想苦练了数十年，却仍败在贺老弟这样的年轻江湖后辈手里，与贺老弟的这场比斗，令卢涛再不敢有狂妄之想。”
“卢兄客气了，贺天还有一问，卢兄的飘雪掌和逍遥神仙掌均出自武林神医肖前辈的门下，卢兄可否见告你是怎样与肖前辈相识的？而前辈是否已在二十年前仙逝？”
“这个……，贺老弟为何有此一问？”
“实不相瞒，肖前辈与贺天的师尊私交甚厚，每年腊月左右必至家师处小聚数月，一般待开春后才又外出采药行医，但十八年前肖前辈却突然失却仙踪，令家师深为挂念，贺天因此而熟识飘雪掌与逍遥神仙掌，也才可侥幸取胜半招。”
“卢某敬你是条好汉，故卢某以实言相告，肖前辈的确已经在十八年前仙逝，我十八年前在天山托木尔峰的一个峡谷偶遇肖前辈，其时肖前辈已经仙逝，当时我并不知道他是肖神医，只是出于一种潜意识，从他怀里取出了一本武林秘籍，分上下两章，上章是逍遥神仙掌，下章是飘雪掌，这才知道死去的老人是肖神医，但还未来得及细看，便听见又有人进入峡谷，我见猎心起，又做贼心虚，便匆匆忙忙跑出了峡谷。两天后，我重返峡谷，准备替肖前辈掘墓安葬，但却未能找到前辈仙逝的遗体，不知是被后来的人带走了，还是被风雪所埋。再后来，我找了个地方偷练这两种掌法，最近才从天山返回，欲再出江湖，重振雄风，并借林清云的寿宴扬名立万，不想却遇上了贺老弟，弄了个灰头灰面。贺老弟，卢某可以发誓，遇见肖前辈时他老人家的确已经仙逝了，我绝没有一句谎言。”
卢涛一席话，说得率直明白，不似有假。贺天最初就不太相信卢涛与苍龙帮或南海三魔有什么关系，此时只是证实一下。但卢涛的话，也让他知道肖前辈的确已在十八年前就仙逝了，虽然前辈是如何死的尚不得而知，且不知遗体最后埋在了什么地方，但贺天相信肖前辈的死应该与卢涛无关，否则他不会说得这样彻底。
“卢兄能直言相告，贺天感激不尽，我也相信你的话，不过贺天有一言，希望卢兄能听进去。”
“但说无妨。”
“卢兄是爽快人，贺天也就直言了，卢兄能习得肖前辈的两套神掌，虽然手法不太高明，但在那种情况下，也还算是有缘，贺天不想为此再深究，但卢兄在江湖行走，不得以肖前辈的传人自居，否则贺天看在家师与肖前辈的厚交上，将不得不出面干涉。”
“我自知这是丑事，若不是老弟相询，我绝不会实言相告，卢涛从未以肖前辈的传人自居过，而且从今以后，我亦打定主意，归隐江湖，所以但请贺老弟放心。”
此时已近四更，大家又闲扯了一番，便分别回到客店，叶云一直隐在林外，待这里的事情完后，才随贺天等回店，不再暗中监视卢涛。
次日大家用过早饭，贺天四人要上路继续东行追踪申虎，郎洪渊兄弟知道这事已无需他们帮忙，就准备回川北老家，双方相互道过珍重，便分路而行。