1 第 1 章
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又是一年初春，雨雾萦绕在漫山遍野的茶园中，层层茶树如苍翠的海浪，沿着山岚起伏。
这里是江南闻名的茶叶之乡——建安郡。
“茶生云雾处，华为上品，云华即谓之好茶。我儿生得好，以后就叫单云华罢。”
单云华撑着伞站在江岸码头，望着对面连绵的茶山，不禁想起当初父亲为自己取名的含义。便是要她如这云雾之茶，做上品之人。
她落寞一笑，转头看向旁边的男子：“你刚才说什么？要我做妾？”
“不是做妾，是平妻。”男子解释。
平妻......
单云华咂摸这两个字，我朝从未有律法准许一男娶二妻，所谓平妻不过是地位比妾高些，但本质上就是妾。
她嘲讽：“姜廷玉，你好歹也是读书人，难道你也想学那些道貌岸然的人享齐人之福？还是说，我单云华在你眼里是个傻的？平妻为何物你心知肚明。”
“我单家与你姜家的婚书上写得明明白白，我与你姜廷玉定下的是夫妻，而非妾。”
单云华目光冷厉地盯着眼前这个懦弱又无耻的人，此人正是从小就与她定了亲的姜家嫡长子姜廷玉。
她单家是建安郡首屈一指的茶叶世家，当初姜老爷厚着脸皮求这门亲，千般应许万般承诺，他父亲才同意。
二十年前姜家移迁建安人生地不熟，还是靠着他父亲才得以在建安郡站住脚。父亲帮姜家在建安郡打开商路，又走关系让姜家开铺子买茶山。这般经营多年，姜家才有如今的风光。
然而父亲去世才不过五年，姜家就翻脸不认人，嫌弃她单家没落便想另娶高门而要她单云华做妾。
“你回去问问你父亲，”单云华清瘦的身子站得笔直：“当初我父亲扶持他、信赖他，他这么做可对得起我父亲？”
这会儿已经雨停，岸边陆陆续续有船舶停靠，来往的人也多了起来。被单云华这般数落，姜廷玉面子下不来。
“你扯这些做什么？”他压着些愠怒：“我现在是跟你商量婚事。”
他今日来本是想好生跟她商量平妻的事。在他看来，单家当年确实对他姜家有恩，可单家这些年逐渐落寞也是事实。整个建安郡，说起茶王魁首，哪个不想到他姜家？
姜家在建安郡的地位早不可同日而语，说句轻狂的，整个建安郡茶市，他姜家占据半壁江山。
许多人巴结他姜家都来不及，如今他姜家要娶个门当户对的儿媳无可厚非吧？况且，父亲也说了，愿意让单云华以平妻之位嫁入姜家。
“平妻有何不好？你怎么就一根筋？富贵人家娶平妻的多得去了，旁人不过得好好的？”姜廷玉继续道：“再说了，你这般执意解除婚事于你有何好处？你可知退亲的女子是什么下场？若与我退亲你这辈子都嫁不出去了。”
“云华，”他温声劝：“你父母早逝，姐姐也已嫁为人妇，下头还有个弟弟要拉扯。你如此一意孤行，难道连你弟弟的名声、连你单家的名声也不要了？我这也是为了你好啊。”
啪——
一声清脆的耳光响彻岸边，惹得路人远远地侧目。只见一身华丽衣袍的男子捂着半边发红的脸，又羞又怒又不敢置信。
单云华紧攥伞柄，袖中的手因打了姜廷玉而发抖，也不知是气的还是疼的。
“为我好？”她冷笑：“为我好就让我做妾？是你姜家对不起我单家，我解除婚约缘何是我单家的错？错的分明是你姜家人。”
“姜廷玉你听好了，”她又道：“我单云华不会做你姜家的妾，我即叫云华，便不会做任何人的妾！”
姜廷玉见她冥顽不灵，又有许多人驻足看过来，不免尴尬。
“单云华，你不知好歹。”他低声怒斥了句，转身离去。
姜廷玉离去后，单云华继续在码头忙活。没多久，单云璋寻过来。
单云璋是单云华的胞弟，今年十四，整整小单云华三岁。老远，单云华就见他跑得着急。
“发生何事了？”到了近前，单云华问。
单云璋脸上残留愤慨：“阿姐，我听说姜廷玉来找你了？”
“嗯。”
“他说了什么？是不是欺负阿姐了？”
单云华笑：“你阿姐的性子岂是受人欺负的，放心吧，阿姐好着呢。”
见她还能云淡风轻地笑，单云璋放下心来。同时也有些心酸，她阿姐本该是待在闺阁的千金，可自从父母去世后，单家无人。若非阿姐强硬，单家早被旁人吃得骨头都不剩。
单云璋看了眼她身后放着的竹筐，竹筐里全是凌晨新摘下来的茶叶。
他道：“阿姐，快午时了，咱们回去吧。”
姐弟俩招呼人把茶叶搬上车，之后一道回了单宅。
单宅就坐落在建安郡的城东，门前的路可驱两辆马车并行，高大的石狮子雄威地座列在两侧，依稀可窥见单家当年的风光。然而，随着家主去世，单家日渐败落下来，原来宾客如云的宅子如今门可罗雀。
姐弟俩到了门口，只一个瘸腿的老伯出来开门。瞧见他们回来，他扭头对里头喊人卸货。
单云华天未亮就上山采新茶，不料后来下起了雨，以至于耽搁到现在才回来。
“立即挑拣茶叶，”她吩咐：“拣好的送去作坊蒸，切莫耽搁，免得闷却了味儿。”
还未歇两口气，她又忙着吩咐人规整茶叶。单云璋也不好闲着，索性跟在姐姐身后。
单云华边说边查看采摘质量，走到一处竹筐前，她突然停下。
“这筐茶叶是何人采的？”
众人停下来，心里有些打鼓。因为他们清楚，别看单云华年纪轻，做事却很是严谨，那双秀气的眉压下来，莫名令人发憷。
一个婆子忐忑地站出来：“小姐，是我摘的。”
单云华虽压着眉，却并没对她发怒，只沉声道：“我与你们说过许多次，茶叶要做到八不采......”
“老叶不采，鱼叶不采；单叶不采、紫芽不采；瘦叶不采，虫叶不采；焦边不采，雨水不采。”
她捡起一株茶叶，举在众人面前，继续道：“你们看这片叶，虽是一芽一叶，可其中一片已经发青，显然非惊蛰之芽。这样的茶叶算老叶，而老叶苦涩，影响茶汤口感。”
她转头看向那婆子：“记住了吗？”
“记住了。”婆子讪讪，心服口服点头。
“你们都检查一遍，把老叶、虫叶挑出来。”她道。
“是。”
待两人走到僻静处，单云璋笑她：“我看那筐茶叶采得也算鲜嫩，阿姐适才的模样太严肃了。”
闻言，单云华停脚。
“阿弟，”她眉心一敛：“我们单家三代做茶，然而建安世代做茶的不少，你可知为何独独单家的茶享有盛名？”
因着精湛的制茶工艺，单家的茶名声远扬，就连下江南微服私访的先帝都曾赞誉过。彼时，也是单家最辉煌的时期。可后来......
“我们单家在建安郡立足，靠的就是做茶的本事。”她说：“单家制茶手艺不能丢，到了我们这一代更应该发扬光大，这是传承。”
单云璋低头，被说得脸颊微红：“我知道啦，阿姐看起来有点凶。”
单云华一怔，许是今日上午被姜廷玉气的，到现在胸口里还闷着一股气。
她舒展眉眼笑起来，又摸了摸单云璋鬓发：“你是单家唯一的男儿，单家门庭还得靠你支撑，若不时刻提点着怎生是好。”
想到什么，单云璋说：“阿姐说的我都明白，可手艺再好又怎样？我们单家的铺子都在姜家手上，即便想使力也使不出啊。”
单云华没说话，默了会，转身进堂屋。
单家三代单传，父亲去世时，她才十二岁，弟弟也不过九岁，是以父亲只好把她们姐弟托付给姜家照顾。姜老爷一直跟着父亲经商，生意上的事便也交由姜老爷打理。两人签订契书，说好等单云华嫁进姜家，铺子便交还给单云璋。
可单云华已经及笄两年，姜家却迟迟未提成婚的事。
上个月，单云华主动提及婚事，没想到姜家突然翻脸，竟然委托人来劝说单云华入门当妾。
单云华当然不愿做妾，欲与姜家解除婚约，可姜家不愿。
她清楚姜家不愿的缘由，一来单家和姜家的婚事整个建安郡皆知，若是解除婚事，姜家会被人戳脊梁骨说欺负孤儿弱小。二来，单家有独特的制茶工艺，这门工艺就掌握在单云华手中，娶了单云华就等于得了单家的制茶手艺，可谓一举双得。
至于姜家为何不愿让单云华做妻的原因，单云华也清楚。姜家如今在建安郡有钱有名，野心大了便想跻身官宦。
姜老爷看中了建安郡知州家的庶女，以万金作聘，目的就是想让姜廷玉往后走仕途，改换姜家门庭。然而堂堂知州之女自然不会做一个商户的妾，便只能让单云华做妾。
想到这些，单云华觉得呕得慌。
“先用膳吧，”她说：“兵来将挡水来土掩，待解除婚事，其他的阿姐一并讨回。”