第十四章 人心惶惶
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“白虎寨的报复？”
听到胡大锤的担心，薛长山冷冷一笑：“他们连我们的人都找不到，能怎么报复？”
薛长山不是盲目自信，他们这一次虽然放走很多活口，但对白虎寨的人是赶尽杀绝的。
诚如他所言，白虎寨想要报复的前提是得先找到他们人才行。
经过过去一段时间的摸查，薛长山他们已经大概了解了附近的匪患情况。
在米阳县周围的群山之中，大大小小差不多有十几个山寨。
刚一听到这个数字时，饶是薛长山已经有了心理准备，却还是不禁为之一惊。
他知道这里很乱，却没想到山贼势力竟然已经壮大到这种程度。
但他也理解这些事，在薛长青的日记中就看到过那个倒霉知县的抱怨。
附近没有卫所官兵驻守，剿匪之事只能靠乡勇，而乡勇又全都不堪一击。
薛长山刚穿越来的那一晚，就目睹了乡勇的不堪。
但乡勇又不是真正意义上的军人，就算作战不利也没办法重罚。
现在薛长山执掌米阳县，附近这十几个山寨便都成了他的清剿目标。
薛长山的剿匪思路相当简单粗暴，就是“以匪治匪”。
但他却不是要跟山贼合作，而是准备逐一击破。
之所以要暗中发展属于自己的山贼势力，就是为了方便黑吃黑。
现在要做的，就是在白虎寨找到他们之前，积攒到足以没到白虎寨的实力。
或者如果发展顺利的话，薛长山也不介意主动去找他们。
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秦家商队被劫，在米阳县引起了不小的轰动。
这些年来因为义马古道的“稳定”，商人们早已习惯了保护费就能过路的方式。
小山寨畏惧白虎寨的实力，根本不敢虎口夺食般的在商道上抢劫商队。
而白虎寨为了保持跟官军之间的“心照不宣”，也不会对过往商队下狠手。
尤其是赵、秦、肖三家的商队，因为保护费交的够足，更是从未出现过任何问题。
但就是人们以为绝不会出事的商队，却这么毫无征兆的被劫了。
一开始商人们还以为是白虎寨见秦家商队货物太多，终于忍不住要吃一顿饱的。
但很快，一些消息灵通的富户便得到一个惊人的消息。
在秦家商队被劫的地方，竟然还发现十几具白虎寨山贼的尸体。
好笑的是，知县薛长山竟然让人砍了那些山贼的头，让手下送去府城邀功。
如此愚蠢的行为，又引来不少暗中的嘲笑，觉得这位知县大人最近真是昏招频出。
可笑归笑，城外的情况还是让他们明白了一点。
这次的事情似乎真不是白虎寨所为，毕竟白虎寨没必要为了做戏连自己人都杀。
在自己地盘上被不知名的一伙贼人劫了商队，还被杀了很多手下。
虎王宋虎威严受损，竟然开始大张旗鼓的带着手下开始“巡视”周围大小山寨。
相比于米阳县周围群山中的血雨腥风，米阳县的商人们倒是还没有多慌乱。
在如今这世道，做生意哪有不出意外的。
虽然有人也想到了，知县最近一直在强调剿匪的重要性。
但一支商队的意外，还不足以让他们乱了阵脚。
说到底，并不是商人们鼠目寸光。
只是他们比寻常百姓更清楚大乾朝官员是什么德性。
为剿匪捐钱，只有零次和无数次。
况且就算是把钱捐了，就凭乡勇那点实力也根本不可能剿灭山贼。
可一旦开了这个口子，就意味着他们今后经商又要多交一份“税”。
为了长久利益，商人们也只能硬着头皮祈祷这不过就是一次意外。
他们相信白虎寨能找到那伙亡命之徒，还他们一个“安定”。
想来着实可笑，商人们经商，竟然指望山贼给他们安定。
而细思极恐的是，直到此时都没人想过让官府有所作为。
他们似乎默认了县衙里的那个知县做不成事，他们也好像习惯了“自治”。
相比于外界商人的“头铁”，秦家人此刻却并没有那么坚定。
秦家大院里，主事的几个秦家人全都聚在家主秦茂勋身前。
“周家就要来人了，凶手还没找到吗？”
秦茂勋的儿子秦珏回道：“找不到，宋虎都快把周围山寨翻烂了，还是没有一点消息。”
秦茂勋脸色阴沉，长叹一声道：“这可如何是好。”
秦家这些年来始终被赵家压制，他们一直在寻找制衡赵家的手段。
好不容易攀上了北安府周家这棵大树，却没想到第一笔生意就出了这么大的问题。
死了几个人是小事，周家丢的那批货才是最要命的。
虽然周家并未明说过那辆马车里装着什么东西，但秦家人还是能猜到它的重要性。
毕竟要不是知道周家人为代王做的什么生意，他们又怎么会花重金去攀附周家。
沉默之中，秦珏忽然开口：“父亲，要不……我去县衙捐一笔银子试试？”
听闻此言，秦茂勋垂着的眼皮忽然抬了起来。
但一旁的秦杰却忽然阴阳怪气的说道：“你不会觉得这件事的幕后黑手是那废物知县吧？”
“三弟，这些年来米阳县商队从未出过事。”
“可薛知县刚开始大张旗鼓要剿匪就出了这种事，怕是其中真有关联呀。”
秦珏是秦茂勋长子，并没有因为三弟秦杰的态度而动怒。
事实上，不是没人想过这件事也许跟知县有关。
毕竟知县的剿匪之事刚刚因为征不上饷银而受阻，紧接着就出了这种事，很难不让人联想到一起。
只不过因为这两年来知县的碌碌无为实在太过出名，才使得这种猜测的声音并不明显。
如今秦珏在家族议事时当众提出来，其实很多人都跟秦杰同样态度，对此根本不屑一顾。
秦杰重重拍了一下桌子，不屑道：“那姓薛的若真有这种手段，这些年来岂会安心做个傀儡知县？”
“闭嘴！”
秦杰话音未落，秦茂勋便沉声呵斥道。
有些事虽然是事实，但也只能放在心里。
他扭头看向秦珏，淡然道：“你三弟说的也不是没有道理。”
“逃回来的人不是说了么，这伙贼人实力不俗，明显不是散兵游勇，更不可能是短期内就能操练出来的。”
“薛知县就算有心对商队动手，逼我们捐钱，他也不可能悄无声息的培养出这样一支精锐队伍。”
“想来这应该就是一伙从别处路过的强人，见财起意临时动手的。”
说到这，秦茂勋不免又是一声长叹。
若真如他所猜测的那样，再想抓住这伙高来高去的强人可真就难如登天了。
他们想给周家人一个交代，看来只能忍痛割肉了。
可就在此时，秦家一个族人匆匆走了进来，低声向秦珏汇报了一件事。
秦珏听后顿时色变，旋即走向秦茂勋。
“父亲，赵家的一支商队也被抢了。”