第1章 孤臣郑尚书
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初春的太阳缓缓从东边的山头上爬起来，越爬越高，光芒万丈，但照在身上却没什么热度。
户部尚书府西跨院西北角上的一个与周围布局格格不入的暖房里，郑大姑娘郑采薇从将将长出两半叶子的菜地里直起腰来，被襻膊束起的宽大衣袖下，露出两截雪白的皓腕。
暖房里温度偏高，虽然还在乍暖还寒的初春，郑采薇饱满的额头上还是布满了一层细细的汗珠，她也不甚在意，用右手手背随意糊了一把，又转身去了旁边一畦长势茂盛的白菜地里，继续弯腰把一棵棵杂草拔去。
说起郑尚书，京城的书局里不知道以他为底板出了多少本话本子，捞的银钱，大概比郑尚书这么多年的俸禄还多些。
户部尚书郑长庚是一个泥腿子出身，靠着母亲卖绣品读书，成功考取功名，成为当今皇帝的第一任天子门生。他也是唯一一个短短几年就爬上尚书之位的寒门学子，外界传闻，是因为他和当今皇上关系很不一般。
郑尚书虽掌着油水最多的户部，却是个孤臣。他每天最重要的事情有两件，一件是上朝，帮着皇帝舌战群臣，帮着皇上管好库房；另一件，就是按时回家陪家人吃饭。
“小姐，歇歇吧，差不多该用午饭了。”丫鬟杜鹃打起暖房的帘子莲步轻移，伸手扶起弯腰拔草的郑采薇。
“父亲回来了吗？”郑采薇问了一句，把手中的杂草扔进一边的篓子里，又继续拨开白菜叶子，揪起一株荠菜。
“尚未回府，许是什么事耽搁了。”
“那就再等等父亲吧，他进府你就通知我，我从这里赶过去用饭，完全来得及。”说完，头也不抬的继续侍弄小白菜。
丫鬟杜鹃叹了口气，默默的退了出去。全府上下都知道大姑娘不爱红妆也不爱诗词歌赋，偏爱种地，京城的夫人小姐没少笑话她“是个只知道种地的泥腿子”，自己偷偷劝了小姐很多回，可她依然固执的种白菜、种昆仑瓜、种青菜、种豆角，偶尔还会去庄子上种种水稻、黍和稷，府里时不时就能吃到小姐亲手种的菜，这也算是一桩美事吧，毕竟小姐种出来的菜，总感觉比外面买的要好吃一些。
“杜鹃，杜鹃”杜鹃闻声把思绪拉了回来，打起帘子再次进了暖房，“小姐，您叫我？”
“现在什么时候了？”
“已经过了午时三刻了。”
郑采薇皱了皱眉头，已经这么晚了，“父亲还没回来？”
“是。”
郑采薇的眉头皱的更深了。父亲每天雷打不动最晚午时一刻，一定在家里陪家人吃饭，这个习惯自己生下来多少年，他就坚持了多少年，可是，今天......
事出反常必有妖，尚书府为了保皇，竖了太多敌人了，保不齐......
思及此，郑采薇几下松了襻膊，抖了抖衣袖快步出了暖房，往自己住的兰禾院走去，走的太快，杜鹃一路小跑才能跟上。
“小姐，出了什么事？”杜鹃一边跑一边气喘吁吁的问。
郑采薇不再说话，进了院门后，径直去了书房。在书架上、博古架上、书桌上这里碰一下，那里拉一下，扒拉出来几个油纸小包，又找了个小匣子，把几个小包放了进去，落了锁。然后，拉开书房门，往卧室走。
郑采薇心里很慌，刚才那个想法升起来之后就压不下去，她一直很相信自己的直觉，所以把重要的东西都收了起来。前几年，有一回父亲被朝臣陷害之后，她就偷偷在自己卧室的床底下掏了个洞，时不时放点银钱进去，完事后把地砖放回去，床一掩，什么也看不出来。
郑采薇示意杜鹃帮自己把床移开一些，漏出地砖后，用匕首撬开，把小匣子、几张银票和重要的首饰捡了几样放进去，不管是未雨绸缪也好，虚惊一场也罢，总归有备无患。
做完这些，郑采薇拍拍手上不存在的灰，打算去主院等候父亲。
然而，今天，郑家注定吃不了一顿安稳的午饭了。
郑采薇左脚才跨出院门，那边小厮就急匆匆的跑了过来，害怕和焦急让他跌跌撞撞摔了好几跤。
“大，大姑娘，不好了，来了好多官差。”
郑采薇心里咯噔一下，“官差？我们这里是尚书府，怎么会有官差？”
“小，小姐，他们往这边来了。”杜鹃哆嗦着手，指着从月亮门进来的两个官差喊道，虽然害怕，却死死站在郑采薇前面，并紧紧拽着东子，两人把身后的郑采薇挡了个七七八八。
“奉旨抄家，请姑娘回避。”官差瞥了三人一眼，举了举手中明黄的圣旨。
郑采薇虽然早有心理准备，这会也被吓得不轻，哆嗦着由杜鹃搀扶着往外走去，东子在身后护住。
看着护主的下人，也能猜到这家主人的为人处世之风，可惜，官场上从来都是无影的刀剑，上一刻还高高在上，下一刻就可能跌落泥土、沦为尘埃。
乒乒乓乓的声音从屋里传出来，想必是在翻箱倒柜的找东西，杜鹃心疼的泣不成声，郑采薇也握紧了手指，手心汗津津一片。
“大姑娘，老夫人派人来传话，请您到前院接旨。”
郑采薇的心又沉了沉，先抄家后有圣旨，父亲不是保皇一派的么，不是皇帝的左膀右臂么，这是怎么了？她心里很慌，但她知道现在不是慌的时候，哥哥不在家，自己得照顾好母亲和祖母。
“圣旨到，跪！奉天承运，皇帝诏曰：户部尚书郑长庚，食君之禄，不思为君分忧，结党营私、迫害皇子，判抄家，男丁罢官流放南蛮，女眷遣返归乡，钦此，谢恩～”
郑采薇被惊得忘了反应，本能的跟着磕头谢恩，心底一阵恶寒，先抄家，又判女眷遣返归乡，这和抄家流放有什么区别。不，有区别的，“遣返归乡”为老皇帝的冷酷无情盖上了一层遮羞布。郑采薇嘴角的讽刺和失落掩都掩不住，借着搀扶母亲，用母亲的身体挡住了大半个脸，没让外人看出异常。
扶着母亲，郑采薇又想到了一直宠着自己、纵着自己的父亲。要论失落和难过，谁又比得上父亲呢，他是真的把皇帝当成自己的伯乐、自己的知己、自己的主人啊，没想到最后却被自己最信任的人从背后捅了一刀。
宣旨的是皇帝身边的得力公公李德，合上圣旨后，朝着郑老夫人欠了欠身，“老夫人，皇上额外开恩，抄家不包含今日身上的穿戴之物，另外，皇上只给了一天的时间，请您尽早打算，明日午时之前务必离京。郑大姑娘”李德转身看向扶着中年妇人亭亭玉立的姑娘，“大人临走前托老奴给您带句话：南蛮竹子很多，您去了一定会喜欢。”
李德说完，低着眉眼看着郑采薇，“竹，可观可赏可食可用，亦坚韧不拔，‘咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风’”郑采薇好像明白了父亲的意思，收起满身的不忿，朝着李德盈盈一拜，“谢公公大恩。”
李德虚扶了一下，拂尘一甩，带着来宣旨的太监和禁军走的干干净净。