9 长恨人心不如水 等闲平地起波澜
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他不知林婉怡安危如何，有心去寻她，但林婉怡是玉清掌教赤诚子的弟子，必有惊人艺业，说不定早已脱险，现在可能已经在前往荆州的路上了，而他身在打箭炉，再去剑阁，说不准白白绕路。
沉思了片刻，决定还是先往荆州为妙。他蓬头垢面的，拖着疲惫的身子迤逦而行，离开这个是非之地，到一处镇子上寻客栈住下，要了热水沐浴净身。这镇上并无成衣店，只好买了布匹，请裁缝量身制作。
两日后，养足了精神，浑身伤口业已结痂，到裁缝铺拿了衣服，换下血迹斑驳的破衣烂衫，问明了道路，南下荆州。
他初中散气散时，浑身酸麻无力，过了这许多时日，不再有此影响，只是真气受限，运不起一丝一毫来。
有道是：一朝被蛇咬、十年怕井绳，有了被王赵二人擒拿去的前车之鉴，再没敢走人多的官道，而是抄小径南行。
小径上多有强人出没，他虽然运行不了真气，但还有三十六路拨云见日掌和七十二路碧海潮生剑法可倚，要打发一些毛贼当不是问题，也就不虞山贼劫道了。
蜀地山势险峻，小径崎岖难行，越走越是偏远，入更时分，已经走出百十里路。
打箭炉一带多有逐水草而居的羌民，但那是在水草鲜美的草原上，此处地险人疏，群山连绵，杳无人烟，更无借宿之处。
走得累了，靠着一棵大树坐下，取出干粮吃了，想着今晚是找不到落脚歇息的地方了，只好在这荒郊野外度过一宿。靠着树干假寐，不多时沉沉睡去。
到了半夜，突感一只手掌搭在了自己肩后，登时惊醒。如换做以往，百步之外稍有异动，立即察觉，目下真气尽失，耳力便不甚灵敏。
便即就要回头，突然想起林婉怡曾对他说过，人在夜间独处荒郊野外，如感觉有人自后搭肩，八成是饿狼。饿狼此举旨在路人回头，届时一口咬开人的喉管。
他从未遇到饿狼，立时紧张起来，脊后直冒冷汗，缩头回身，一掌直挺挺地拍出。
但觉手掌触之有物，一道黑影跟着滚出五六尺，借着月光一看，那东西形似犬类，龇牙咧嘴，垂涎欲滴，果是一只饿狼。
狼这畜生铜头铁骨豆腐腰，那一掌击中它额头，但因为是坐着出掌，发力有限，并未将那饿狼击伤。饿狼什为敏捷，翻身一纵，朝他扑来。
他以“铁板桥”之势避开，那饿狼落到了他身后。他旋即“大蟒翻身”回身站定。那饿狼还要再扑，他脚尖挑起长剑，斜身探手，抓住了剑柄。与此同时，那饿狼飞身扑来。
他这些时日受了许多苦楚，本就憋了一肚子火，叫道：“该死的畜生，连你……”一语未毕，长剑业已出鞘，寒光乍现，从那饿狼腹下而入，于脊背带出。狼身落地分成两截，肠肚鲜血流了一地，才说出后半句：“也来欺辱我！”
卫凌羽斩那饿狼未觉丝毫阻力，剑不染血，原来白媛兮所赠长剑也是一把吹毛断发的宝剑，虽不知比之鸣鸿剑如何，但也是千金难求之物。
白媛兮与他不过初识，救他性命在前，又赠这等锋锐神兵，教他更是感激，不知怎样报答。
经过饿狼扰袭，倦意全无，披星戴月连夜赶路。待到玉兔西倾、金乌东升，又赶出数十里路，出了连绵群山，云蓝天苍，入眼的是成片的草原，绿草如茵，生机盎然。
远处牛羊成群，有个放牧的羌民放声高歌，歌声嘹亮，悠扬传出，只是歌词全是羌人土语，也就无从明了其意了。
乍到此等境界，空气清新，心情大好，连日来积压在胸中的苦闷一扫而尽，不由得加快了步伐。
那远处高歌的羌民看到他，收声朝他招手。卫凌羽走近了，那羌人道：“买羊么？”
卫凌羽听他会说汉话，吐字清晰，有些诧异：“我是途经贵宝地，不买羊。你怎么会说汉话？”
那羌民道：“我经常跟你们汉人交易，会说几句。你从哪里来，要去哪里？”
卫凌羽道：“我从关中来，要去荆州。”
那羌民道：“那你怎么到打箭炉来了？这不是绕了远路了么？”
卫凌羽自然不能如实奉告，只说自己未出过远门，不明路径，白走了些冤枉路，来错了地方。
那羌民放牧半生，也未去过太远的地方，只大致知晓荆州的方位，也不能给他指明路径。
羌人民风淳朴，习俗与汉人大相径庭，卫凌羽大感有趣，忍不住跟他多说了一阵。
那羌民久居草原，这里鲜有外人到访，与他相谈甚欢，觉得十分投机，诚邀他到家中做客。
卫凌羽正要答允，却听得东边传来一阵吵闹声，扭头望去，远远地看到两人一前一后，嘴里骂骂咧咧。那两人发足疾行，右手扶着肩头，好像挑着什么东西。
隐约觉得那二人身形有些眼熟，待那二人走得近了才认出来，原来是侯不明和侯不白两兄弟。
侯氏昆仲此刻所着不是之前的黄色法衣，也不知从哪里顺手牵羊偷来的青衣短打，头戴软踏踏的青罗帽，俨然一副小厮打扮。
它两个肩上挑着的是一只黄毛狐狸，那狐狸被绑缚了四足，挂在长棍上，双目紧闭，脑袋歪斜，吐着半拉舌头，也不知是死是活。
侯氏兄弟也瞧见了他，奔到近前，侯不明撂下挑子，道：“你小子在这儿搞什么幺蛾子？”
卫凌羽还没来得及答话，侯不白已破口大骂：“他奶奶的！老大，你干么撂挑子，也不怕给母狐狸的骚胯儿摔折了！”
侯不明怒道：“摔它不死就成。你别打岔，我好问这小子话！”
侯不白道：“我来问！”扭头对卫凌羽道：“小子，你怎么跑这里来了？”
卫凌羽情知候氏兄弟说话缠夹不清，素爱与人拌嘴，又怕它俩为此喋喋不休，想赶紧抢过话头，不要再教它们打岔。
欲待开口，一想候氏兄弟行事邪性，如给它们知道了自己身拥玄阴观绝学，难保它们不会效仿王赵二人，又给自己捉了去。虽说大家均属上清座下，但王赵二人谋害同门，殷鉴不远，还是守口如瓶、防意如城得好。便即就要撒个谎。
岂料还没想好谎言，侯不明已经嚷嚷起来：“老二，你再抢我的话，信不信我回去告诉公狐狸，你把母狐狸肏了！”
侯不白道：“我只喜欢母猴儿，这骚侉子臭得闭人咽喉，我没这重口消受！”
卫凌羽愕然瞠目，日前它们说要去峨眉山捉母狐狸，敢情不是说笑的，这狐狸还真是它们从峨眉山捉来的。它两个吵闹了好一会儿功夫，才消停了下来。
侯不明道：“小子，上次走得匆忙，忘了问你叫啥名儿了。”
卫凌羽拱手道：“两位侯兄，小弟上清教下……”话道半途，被侯不白打断：“他妈的罗里巴嗦的！谁问你这个了？我们知道你是上清教下！”
卫凌羽被他这一顿抢白，讪笑道：“小弟卫凌羽。”
侯不白身不满五尺，蹦跳起来拍了下卫凌羽的肩头，冲侯不白道：“老大，这小子是个可塑之才，一点就透。”
侯氏兄弟总喜欢争个高下，侯不明见自家兄弟拍了卫凌羽肩头，也蹦跳着效仿，道：“小子，玉真子呢？”
侯不明是哪壶不开提哪壶，卫凌羽想起林婉怡，不免悲上心头，说不出话来。
侯不白道：“老大，你别问啦！你瞧他这蔫了吧唧的德行，保不齐没看住那小娘儿们，跟人跑了！”
侯不明道：“他奶奶的！玉真子是咱兄弟给这小子钦定的婆姨，我倒要看看哪个瞎眼的王八蛋，敢给我上清弟子头上扣一顶绿油油的帽子！”
卫凌羽见它们越说越离谱，忙道：“两位侯兄，你们是怎么到这里的？”
侯不白道：“此事说来的话，那可就长啦！”
侯不明道：“照啊！照啊！被公狐狸追了上千里，岂能不长？”扯着卫凌羽袖口，拽他到那黄狐跟前：“哎，对了，你看这是公狐狸还是母狐狸？”卫凌羽愕然无语。
侯不白笑道：“这小子分不清公母！来来来，侯二哥教你认认。”指着那狐狸胯下：“这个没卵蛋，是母的。”
卫凌羽悻悻笑道：“两位侯兄，你们既捉了母狐狸，公狐狸想必就要追来了！”
侯氏兄弟齐拍脑门，异口同声地道：“啊唷！坏了，坏了！光顾着跑了，忘了留尾巴，公狐狸得是追丢了！回去，快回去！”挑起狐狸，又往东跑了回去。
奔出十余丈，又似商量好了一般，掉头跑了回来。
侯不明喊道：“姓卫的小子，现在江湖上人人都在抓你，你要当心！”
卫凌羽心下一凛，明知故问道：“抓我干么？”
侯不白道：“还不是为了那什劳子的下阴戮妖刀跟太监炼形术？你自求多福，多多保重！”话毕，它两个复往东去，不多时，消失在茫茫草原之上。
卫凌羽好生惭愧，他适才担心侯氏兄弟觊觎玄阴观绝学，未能如实奉告，不曾想这档子事它们早就知晓了，而且好心提醒他，倒是他以小人之心度君子之腹了。转念，觉得自己并未做错，毕竟小心驶得万年船。
适才候氏兄弟叽叽喳喳个不停，羌民插不上口，这时才有机会跟卫凌羽说话，再度邀他往家中做客。
卫凌羽心想：“侯家二位已经说得明白，江湖上人人都在寻我，夜长梦多，还是早日赶到荆州得好。”婉言谢绝了羌民好意。
又在草原上行了一程，遇到两个牧民，向他们打听路径。这两个牧人倒是知道路径，只道卫凌羽走错了，往荆州该是向东而去的。
卫凌羽不敢多耽搁，向那两个牧民道了声谢，改道向东。
玄阴观绝学在他身上的消息不胫而走，打箭炉虽然偏远，但保不齐也有人听到了风声，还是及早离开为妙。
日间赶路，日落时也没走出草原，也无处歇脚。
正不知何去何从时，陡听得北方传来成片的狼啸之声，扭头北望，见月色下群狼奔腾，数目不下百只，顿时遍体生寒。来不及多想，拔腿就走。
他没想到草原上竟有狼群出没，心中叫苦不迭，一望无际的草原上恢胎旷荡，无处藏身，回头见狼群追来，恨不得多生出两条腿来。
他轻功不差，只是行不得真气，耐力大不如前，奔出四五里地便已挥汗如雨，瞧见不远处有一棵枯死的老歪脖子树，咬紧牙关奔将了过去。
此刻步伐已经慢了下来，有几只冲得前的饿狼追了上来。他挥剑杀退左右饿狼，忽闻脑后破风有声，忙把身子一缩，偷袭的狼没能咬中他后颈，却一爪子豁开他左肩，剌出三道皮肉翻卷的伤口。
卫凌羽吃痛无已，又惊又恼，前扑翻滚，将那狼从肩头摔下，纵身跃起，一剑送那畜生归西。
身后又有几只狼来扑，他听声辨位，踏地扑出丈许，旋身将剑横扫，两只首当其冲的饿狼被斩成四截。紧接着，转身再奔。
奔到那老歪脖子树下，拼尽最后一丝力气，纵身跃上光秃秃的树干，躺卧在树上大喘着粗气。群狼追至，把歪脖子树围了个水泄不通，上蹿下跳，试图抓挠他。
眼见四周上百双绿油油的眼睛注视着自己，狼吻间垂涎欲滴，他忍不住打了个寒噤。
好在群狼不会爬树，无论它们怎样努力，总之够他不着。群狼围着歪脖子树打转，也不散去。
卫凌羽早就憋了一肚子火气，在树上进了些许食水，恢复了力气，突然提剑跃下，挥剑胡乱杀了几只狼，又跃回了树上。
这一着出其不意，却教群狼戒心大增，再也找不到机会下去砍杀了。狼群等待多时，二更时分，拖着那些同类死尸走得远些，分而食之。
卫凌羽赶了一天的路，不知不觉间靠着树干睡熟了。次晨醒来，群狼早已散去，这才放心许多，吃了干粮，继续赶路。
往东行了数日，这一日午间，到了巴郡地界，在一处镇子上寻到客栈，要了饭菜来吃。
刚进客栈时，并未在意客栈内的食客，后来才发现其中不少食客佩有兵刃，显然是江湖中人。
唯恐这些人是冲着自己来的，便多了几分小心。酒菜上桌，胡乱吃了些，结了饭资就要离开。
将出门时，街上一人迎面直奔客栈而来。来人生得又矮又胖，头上无发，一张冬瓜脸上布满烂疮，腰间别着铁尺和判官笔，不是那蛤蟆精又是哪个？吃了一惊，便即转身直奔二楼。
那蛤蟆精没看清他面貌，单看他背影走姿什觉眼熟，心中起疑，飞也似的冲进客栈，一把揿住了卫凌羽左肩，叫道：“不忙走，转过身来让老夫瞧瞧！”这一揿运足了真气，却教卫凌羽脚下如生了根一般，一步也迈不出去了。
这蛤蟆精的修为只比他全盛时期高出少许，如换做以前，他要化开这一揿原也不是难事，但目下真气尽失，毫无反抗之力。当即猱身下伏，左腿后翘使“虎尾脚”向那蛤蟆精裆下蹬了过去。
那蛤蟆精拳脚功夫不差，当即提膝阻击。拳脚不离阴阳衰盛之变，它这一脚既出，手上的力道自然削减。卫凌羽这一招本是虚晃一枪，不等招式用老，业已将左腿回荡，腾身倒翻筋斗，跃上半空，一脚踢在了那蛤蟆精后心。
那蛤蟆精身法不济，被这一脚踢得脚下踉跄，不过它及时以真气护住了后心，未受内伤。卫凌羽不愿恋战，借这一脚之力惊鸿也似的跃上楼梯。
蛤蟆精叫声：“他妈的王八羔子，休走！”抽出腰间铁尺，甩手丢出，直挺挺地朝着卫凌羽后心刺去。
卫凌羽听声辨位，回身扬手，衣袖直荡起来，裹挟着那铁尺打了个转，掉头飞回，去势甚急。
那蛤蟆精慌不迭地跳开，铁尺刺入地下，看清了他的五官，叫道：“他便是老狐狸胡升泰的弟子！”拔起铁尺奋步急追。
它当日并不知卫凌羽的师门来历，后来江湖上传出玄阴观传人的消息，联想到身形相貌，便即猜到卫凌羽即是那身拥玄阴观绝学之人。
卫凌羽生恐再遭人擒获，不愿与它争高下，但听它言语间辱及业师，不由得动起怒来，突然拔剑转身，横削其六阳魁首。
那蛤蟆精日前与他较量时就落了下风，早就心有余悸，此刻见他拔剑来攻，不敢托大，扬起铁尺去架。
它当日所用铁尺被林婉怡所斩断，目下用的是新近打造的，也是不堪一击，被卫凌羽一剑斩成两截。
那蛤蟆精心虚后撤，卫凌羽还要再攻，见楼下一众江湖人士剑拔弩张，虎视眈眈，暗道：“糟糕！”急赴二楼。
他手持利剑上楼，惊得楼上食客心寒胆战，四散而逃。他向着窗户斜身撞去，“喀喇喇”一阵巨响，窗户化作碎木，他已落至客栈门外。
那蛤蟆精和一众江湖人士正往二楼上追，听他破窗出逃，齐叫声：“中计！”复往楼下追去。
客栈外有拴马桩若干，拴着许多快马，卫凌羽挑断一骑缰绳，飞身骑上，拨转马头，两腿一夹马腹，叫声：“驾！”扬长而去。
众人追出客栈，纷纷骑马追赶。那蛤蟆精无有坐骑，混乱中也不知抢了谁的坐骑，当前追了上来。
卫凌羽回头一瞥，见众骑或十丈二十丈，或五十丈六十丈，远的远，近的近，宛若跗骨之蛆，尾随不去。
众人在后大呼小叫，初时追他的不过十五六骑而已，后来越多的人知晓他是枯槁子胡升泰的弟子，变成了五六十骑。
那蛤蟆精高声叫嚣：“他妈的小畜生，快快滚下马受死！”卫凌羽只管催马，更不答话。那蛤蟆精又骂了许多恶毒难听的言语。
卫凌羽知道对方想用激将法赚他，听它左一个“畜生”，右一个“畜生”，有些着恼，回道：“人秉父精母血生于世，七窍俱全，五德随身，不似你这卵生爬虫，才脱兽迹，不明五常，就敢以人类自居，狺狺狂吠，真是好不知耻！我是假畜生，你却是真蛤蟆！”
那蛤蟆精被他这一顿抢白，呛得不轻，气得哇哇大叫，又是一阵叫骂。只可惜它肚子里墨水有限得很，骂辞并不如何八门五花，翻来覆去也就是“小畜生”、“王八羔子”这些个陈词滥调。
人有高下之分，马有良莠之别，驰出镇十几里后，众骑脚力优劣凸显，卫凌羽所骑马匹只算一般，已有数骑追至，并行于他左右，舞刀来杀。那蛤蟆精骑的马脚力更差，这当儿已经被甩到最后面去了。
卫凌羽舞剑斩断左右进犯之敌的兵器，拍马再行。左边那人见战他不下，真气裹带着半截断刀飞出，将他胯下马匹前脚削去一根，那马儿突然栽倒。
卫凌羽叫声：“尽会使些卑劣手段！”已从马背上跃起。
便在这时，又有数骑围上，那些人抖缰勒马，群马奋蹄扬声，长声嘶鸣，封闭八门，教他上天无路、入地无门。那蛤蟆精与一干人随后方至。
此时人声喧嚣，马鸣鼎沸，这个道：“快快交出太阴炼形术，饶你性命！”那个道：“还是性命要紧，交出玄阴观绝学，放你离去！”又有人喊：“哪个肯放他离去？胡升泰当年在江湖上做下许多事来，血债累累！父债子偿，胡升泰无有子嗣，徒弟与子嗣没什么分别，杀了便是！”一时间吵吵嚷嚷，争执不下。
只听那蛤蟆精道：“老夫乃漠北哈打雷，诸位且听老夫一言！”蛤蟆精哈打雷虽是异类，却在江湖上有响亮的名号，它这一声蕴含了十成真气，立时盖过场中嘈音，显露了极深的内功造诣。
众人皆是些不入流的脚色，对它多有忌惮，当即安静下来，且听它后话怎么说。
哈打雷神色中不无得意，捋着颌下几根稀疏的胡须，道：“诸位都是为了这小子来的，所求为何大家心知肚明。这小子目下插翅难逃，咱们都是练武的人，老夫提议，咱们以武分个高下，谁要是赢了，这小子就归谁处置，诸位看怎么样？”
话音刚落，人群中立时有人不满冷笑：“哈师傅，话不是这么说的。您老名满天下，功力之深我等万不能及，如要依着你的意思，我等就不蹚这浑水了，干脆把这小子让与你哈师傅好了。”
哈打雷焉能听不出那人话中讥讽之意？自忖在场无人是自己的敌手，也不客气，道：“如此再好不过，大家皆大欢喜！”
众人恼其狂妄，惧其实力，一个个怒目圆睁，也只是敢怒不敢言。
那适才斩断卫凌羽马腿的个虬髯汉子，冷笑作答：“磨刀恨不利，刀利伤人指。哈师傅，您老锋芒太盛了，可别伤着自己。”
有人附喝道：“是极！是极！如非我等前追后堵，就凭哈师傅一个人，只怕也追这小子不着！”
哈打雷哈哈大笑，冲那先说话的虬髯汉子道：“不劳足下费心！”扫视众人一圈，续道：“如无老夫点破这些小子身份，只怕诸位这当儿还在酒肆里吃酒！”
那虬髯汉子道：“如不是我飞刀斩断这小子马腿，只怕哈师傅这当儿还甘居人后呢！”这话乍听好像是他伐功矜能，实际上是讽刺哈打雷刚刚被甩在了最后，如不是仗着人多势众，断不能留下卫凌羽。