第十五章 姐妹醋意
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“唉,娘娘的孝心,妾真是自愧不如呐。”
姜婕妤一番感慨完,皇后正微笑的嘴角一僵。
方才还跟殷丽妃打趣的陈德妃当即冷然道:“姜婕妤的消息还真灵通。怎么连这你都知道?你的宫室盖在椒房殿的耳房了么?”
这时长嬴才猛然注意到,德妃对面,紧挨皇后左手边的椅子一直是空的,再往下顺延才是丽妃。
她回想姜尚仪谈及过的魏柔妃,方才见过各个高位妃时,并未听见有这位,想必这个空位置就是她的。
再看宫中老人似乎习以为常,在座竟无一人提及这位这个身份尊贵的娘娘,也无人问起她为何不来朝谒。
难不成是久病不愈?若真是如此,她与这位魏柔妃倒是同病相怜。
座下响起低低窃笑,姜婕妤哑然。皇后娘娘熬夜抄经这事原是她手下宫人打探来的,她本想借机把皇后捧高兴打好关系,也不知怎么就戳着陈德妃的肺管子。
还没等她想好挽回面子的解释,一道尖细的女孩子声骤然响起:
“皇后娘娘,妾初次入宫,有一物想献给娘娘,请娘娘笑纳。”
说话的正是昨日不肯见长嬴的方修仪。
她今日梳了一个半翻髻,眉眼修长清丽,脸蛋娇嫩得像壁画上走出来的桃花仙似的,可眼梢微微上挑,目光凉薄,少了女子温婉,却多了几分戾气。
方皇后向来不爱听那些女人扯嘴皮子的,一看是自家妹子,便顺着她的话道:“方修仪有心了,不知是何物?”
往日她都是称方修仪小字晴儿的,但如今在众多嫔妃面前,也只能以位份相称。
方修仪身边的茯央走上前,双手呈递一只锦盒,孙清玉从她手里小心接过,打开了盒盖后,呈给皇后观看。
待皇后观瞧时,她言语里颇为骄傲地说:“妾知道娘娘酷爱书法,故而遣人去集州仙书阁专门定做了一只金刻葡萄凤尾毛笔献给娘娘,还望娘娘笑纳。”
集州,是大俞最盛产毛笔的地方,仙书阁在当地众多墨宝店里位列其首,什么字画的名家大师,若是有生之年没去过仙书阁,那可是终生大憾。
众人好奇,不由纷纷注目去看皇后手里的凤尾笔。
笔锋聚拢,笔头雪白浑圆,乌黑笔杆细长,通身刻了纤细的金藤蔓,藤上结着葡萄。
两只凤鸟在藤下盘旋,微微张嘴,像是要吞掉那葡萄。金色凤尾从笔尾余出,在窗棂投进的自然光线下泛着淡淡的金光,近处细看连羽毛纹理都能清晰分辨。
葡萄多籽,而双凤绕之,其中意味再明显不过。
皇后看罢淡淡一笑,将笔放回盒中,交给孙清玉。
“这毛笔做工华丽,非是寻常物,若是轻易拿来写字倒是暴殄天物,看来我得等合适的时候才能动用了。”
方修仪脸上得色更加不掩,恭维道:“银子都是小事,皇后娘娘喜欢就好。娘娘雍容华贵,理应要用最好的,笔用坏了,妾再给娘娘送一盒就是。”
等她刚落座,又一人站起,一开口声音清脆悦耳。
“皇后娘娘,妾久慕娘娘端庄贤淑,母仪天下,因此入宫前也特地准备一份薄礼献给娘娘,小小心意,还望娘娘笑纳。”
说话的正是尹笑笑,一双无辜纯净的月牙眼笑得弯弯,漆黑的眸子里一眨一眨,只消看上一眼便叫人移不开目光。
皇后的唇角再次勾到标准的弧度,端庄温婉:“尹才人有心,呈上来吧。”
尹笑笑微微垂眼,贴身婢女柏香上前,将从入殿就一直捧在手里的红漆木盒双手奉上。
盒子不大,相较方修仪送的那个略宽短些,没什么分量。
打开一看,是个椭圆形的木头娃娃,最奇怪的是脸上的蓝色大眼睛和现实中人长得不大一样,小巧的鼻子,碧蓝的大眼睛,圆嘟嘟的一点红唇,其余是通体金色上彩绘的五色花纹。
皇后疑道,“这是什么?”
殷丽妃撇撇嘴:“瞧着怪渗人的,可别是什么巫蛊之术吧?”
尹笑笑莞尔一笑,接过话来:“这是家父去罗刹国做生意时,在他们当地商铺里得来的小玩意儿,叫做吉祥娃娃。”
皇后用指腹轻轻摩挲彩色娃娃肚子上的深色裂缝,慢慢掀开,发现娃娃竟是空心的,里面还藏着一个一模一样的小娃娃,只是要比外面的壳子小了一圈,同样在中间有一条深色裂缝。
尹笑笑这时道:“娘娘,里面一共九个小娃娃一层套一层,加上外面最大的那个,总共十个娃娃。家父曾告诉妾说这便叫十全十美,当个摆件放在室内图个吉利,再合适不过了。”
她说罢便跪下叩拜,口中高呼道:“妾身祝愿皇后娘娘——幸福吉祥,富贵绵延!”
皇后惊喜地瞧着手里的娃娃,压了一早上的眉头终于舒展开:“尹才人真是心思巧妙,这东西虽小,但别出心裁,本宫很喜欢。”
说罢两手一交叠,转眼从腕上捋下一对红欲滴血的掐丝攒凤赤玉手镯。
“这镯子是南红玛瑙的,虽不算值钱,却也是我的爱物,你若不嫌便送你做回礼。”
话间,孙清玉赶忙从怀里掏出一条锦帕来小心承接住,包裹严实了再拿个小方盒装着,小心呈到尹笑笑跟前。
皇后口中的“不值钱”不过是谦虚。所谓南红玛瑙,又名“赤玉”,正如其名赤红如火,温润如玉,是珠宝文玩里的佼佼者。
尹笑笑自小奇珍异宝见得多了,心中再清楚不过。
“皇后娘娘,这本是妾身拿来孝敬娘娘的东西,岂能再收娘娘的回礼?何况,皇后娘娘贴身之物,妾身恐怕会玷污了这镯子。”
“呵,皇后娘娘赏你是看中你,你还推脱上了,真不识抬举。”
尹笑笑的脸色有些难堪,忙道:“皇后娘娘恕罪……”
说话之人是坐在陈德妃身侧的孟昭容。她一袭淡粉宫装,眉若细云,肤如凝脂,眼梢微挑,也是个艳丽不可方物的美人,只是相较殷丽妃,就稍稍逊色一些。
她见众人目光落在自己身上也不甚在意,“怎么,皇后娘娘赏的东西,岂是我们有资格说不要的,难道我说的不对?”
陈德妃紧跟道,“皇后娘娘叫你收着你就收着,哪有往外推的道理?”
她的语气似是在嗔怪,可神情活像个纨绔公子,“我呀,想求个令仪姐姐的簪子还求不来呢~”
“你这丫头,又浑说了。”
笑骂过后,皇后又宽慰尹笑笑:“尹妹妹,他们男人出去喝酒骑马射猎便结交了兄弟,咱们却出不去,平日维系的姐妹情分,可不就是靠这些小礼细水长流送出来的?本宫既赏你,你便收着,别怕。”
尹笑笑这才连声谢恩,乖顺地接过赏赐,双手捧着小心翼翼归座,仿佛那对镯子有千斤似的。
孟昭容嘀咕了句“小家子气”就不再说话了,方修仪则是漫不经心的瞥了眼她手里的红木盒,眸光随即暗淡下来。
谁也没留意她眼里的失落,每个人眼里都夹杂对尹笑笑的艳羡和鄙夷,窥着尹笑笑手里捧着的红木盒,坐在她旁边的李美人则是用手帕捂住鼻子,以示和她划清界限。
尹笑笑像是完全没察觉到周围人目光情绪的千般变化,自顾自捧着赏赐傻笑。
从椒房殿出来时,天光已大亮。
稀薄的阳光钻进宫城,一点一点滋养着高高低低的屋脊,片片层叠的琉璃瓦安静泛起彩色的光圈。
长嬴刚踏出殿门,就远远就瞧见方修仪和楚美人在前头了,快走几步上前施礼。
“妾身给方修仪请安,见过楚美人。”
她转头看向长嬴,故意要晾着她似的,半晌无言,直等长嬴腿都蹲酸了才道,“免礼。”
待长嬴站直了身子,她才毫不客气地将其上下打量一番,“你就是长才人?这么瘦,在家吃不饱饭吗?”
长嬴隐隐听见楚美人的笑意,如鲠在喉,在府里的时候她还真是有点吃不饱饭。
她抬起头,认真看着方修仪,“妾自小体弱,才显得没精神。但妾既入了宫,就要好好服侍圣上,以后要好好吃饭,强身健体,为圣上开枝散叶……”
方修仪从鼻子里哼出一声冷笑,“长才人好大的志向,本宫真佩服你哦。”
说罢昂着头继续往前走,楚美人紧随其侧,长嬴则跟在两人后面。
快到雪阳宫附近,楚美人憋了半天的话这才冒出来:“那个尹才人真不知廉耻,也不看看自己是什么身份,怎么敢抢修仪的风头?”
方修仪冷哼一声:“姐姐不过是看在礼物新奇的份上才赏了她几分薄面。不就是个破木头雕的娃娃吗,有什么好的,我这一支笔都能买她百个娃娃了……不,上千个都绰绰有余!那可是我花了大价钱请大师雕刻的,凭什么姐姐偏偏只给她回礼!”
半天楚美人没响应,她这才想起跟随在后的长嬴,于是冷声道:“长才人,你觉得本宫和尹才人的礼物,谁送的好?”