第24章 歇息
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“哦哦，艾蕾塔，你回来啦。”
艾蕾塔在距离开拓地够远的草原上，与安琪拉公主会合。
“那边是不是闹得很大？”
“嗯，让他们稍微闹一下也没关系吧。”
两人相视而笑，望向矿山的方向。
矿山里有许多魔物被迫工作，艾蕾塔他们认为不能对它们见死不救，于是定下计划，由艾蕾塔吸引开拓地的人类注意，血鸦、帕克斯和沃里克则趁机在矿山大闹一场。
“物资怎么样？”
“嗯，差不多是这样。”
艾蕾塔和公主在等待血鸦等人回来时，看着物资相视而笑。
这样就能暂时取得物资了，之后只要在各地调度，应该就能撑过眼前难关。
艾蕾塔他们等待了一阵子。
“抱歉，让你们久等了。”
血鸦等人悠哉地出现，背后传来开拓地的人类惨叫。
“他们没事吧？”
“嗯，靠数量压制就行了吧。矿山里的人类都杀光了，之后就交给那些家伙。”
血鸦这么说完，看着艾蕾塔带来的物资，笑着说：“哦哦，不错嘛。”
“只要把开拓地的人类全部杀光，那里就会成为在矿山工作的人们的住处，他们应该也能靠那里生活。”
“再来，就是人类来这里联络时该怎么办？矿山里也有很多能战斗的魔物，应该没问题吧。”
被迫在矿山工作的魔物们获得解放，夺走人类的住处，在那里生活……
然后，这样一来，应该还留在王都的许多人类士兵与勇者，就不得不把注意力转向那里。
如果追逐艾蕾塔他们的人类分散开来，就没有比这更好的事了。面对人类的人越多，艾蕾塔他们就越容易行动。
“希望他们能平安地生活下去……”
当然，艾蕾塔他们也期望，如同帕克斯的愿望，矿山里的魔物们在夺走的开拓地，今后也能健康地生活。
但是，开拓地的魔物们也会出现牺牲，这是无可奈何的事。
今后一定也会是这样。为了未来，现在牺牲的魔物们，今后也会不断增加。
就像在王都城门挺身对抗勇者的魔物们一样。
“啊啊～！毛毯真棒～！毛毯！毛毯！毛毯！毛茸茸……”
“吵死了！别闹了，快点睡！”
当天晚上，艾蕾塔等人沿着山边往西前进，找到一个不错的洞穴，决定在那里露营。
和昨晚在原野上没有寝具的露宿不同，他们备齐了露营用的寝具，还找到了适合露营的地点。
不过，就算不考虑这些，帕克斯会对毛毯这么兴奋或许也是理所当然。毕竟帕克斯一直过着被系在马厩里，睡在干草上的生活。
帕克斯因为久违的毛毯露出满脸笑容，然后因为血鸦又往他脸上盖了一条毛毯，表情变得更加幸福。由于他这个样子，血鸦也苦笑着放弃继续叮咛。
“不过，这是艾蕾塔的功劳。你要好好感谢她，好好盖着毛毯睡觉哦。”
“是！艾蕾塔姐姐！谢谢你！”
“好好好，帕克斯幸福最重要，这样我工作也有价值了。”
艾蕾塔也笑着，以非常平静的心情吐气。
艾蕾塔等人接下来将往西前进，只要让沉睡在西边神殿的神力寄宿在公主身上，公主就离魔王更近一步。
但是……
“好好睡一觉吧。往西边前进的话，地形会变得更加险峻，今天可能是最后能好好睡一觉的日子了。”
正如血鸦笑着威胁帕克斯所说，接下来会是险峻的山脉连绵不断的地带。
野营或许会很困难，有时可能得在山壁上睡觉。
“不，应该还有一天能好好睡一觉吧。”
但是沃里克笑着这么说道。
“前方的开拓地，人类居住的最西端就在那里吧。”
“嗯～只要袭击那里，人类的床就是我们的了。不错嘛。”
接下来，艾蕾塔等人应该会尽可能地在旅行途中夺取人类的物资，但是在人类不太可能出没的山脉地带，袭击聚落就是唯一的补给手段。
“下一个目标，就是毁灭最西端的开拓地，将那里夺回我等魔物之地。”
公主说完，指尖燃起魔法之火，轻轻将火苗丢进枯枝中。
枯枝瞬间熊熊燃烧，形成小小的火堆照亮四周。
“话说回来，公主殿下。”
“什么事？”
帕克斯看着公主，毫不畏惧地问：
“我看到公主殿下的魔法，突然想到，我能不能也使用像公主殿下那样的魔法呢？”
帕克斯单纯的疑问，让公主咯咯笑。
“很难吧。”
“咦，我也想跟公主殿下一样，变出火或冰啊。”
帕克斯遗憾地垂下耳朵。
“人有擅长与不擅长的事物吧？‘狗有狗的、鸟有鸟的、鱼有鱼的战斗方式’。”
公主背诵出魔物战士教科书开头的句子。帕克斯当然知道，艾蕾塔、血鸦与沃里克也学过教科书的内容。
魔物们都有不同的特性。尽管魔力有强有弱，但每个人都有擅长与不擅长的事物。
举例来说，血鸦擅长在空中迅速且锐利地攻击，但其实体力并不强。他无法持续承受敌人的攻击，结果变成一边吸引敌人的攻击，一边全部躲开的战法。
艾蕾塔和血鸦一样在空中飞，但速度没有血鸦那么快，攻击的锐利度也略逊一筹。不过，她比血鸦更灵活，动作也更灵巧。晚上视力也很好，而且最大的特征是能够混在人类之中战斗。
帕克斯则是非常憨直。笔直地冲过去，用身体冲撞、咬住、撕裂，即使承受敌人的攻击，也要在自己倒下之前先杀死对方。他擅长这种战法，拙劣的小把戏会损及他的特色。沃里克大致上也和帕克斯的性质相似。
然后，安琪拉公主能够在体外编织魔法。编织魔法很花时间，这段期间无论如何都会变得有些无防备，但相对地，能够发动强力且大规模的攻击。
“不是只有施放魔法才强大，你只要用你的战法战斗就好。”
公主这么说道，应付帕克斯，但帕克斯却摇着尾巴紧咬不放。
“或许是这样没错～不过公主大人，您除了魔法以外，其他方面也很强不是吗！如果要说适不适合，您几乎能办到所有适合我的事情吧！”
“是吗？妾身并不擅长像你们那样用肉体战斗哦？”
“咦，是这样吗？”
“不过，要杀死没有武装的人类，倒也不是什么难事。”
艾蕾塔心想“我想也是”，同时点了点头，她今天早上才刚看过公主踢断人类下颚的场面。下任魔王的名号并非浪得虚名。
“妾身实在无法像血鸦那样先看到子弹再闪避。也无法像沃里克或你那样，采取笔直冲进敌阵的战略。像艾蕾塔那样混在人类之中扰乱敌人，也不是妾身擅长的战斗方式。”
“原来如此……”
帕克斯理解似地点了点头，然后歪着头说道：
“呃，所以，我很难使用魔法吗？”
“应该是吧。首先，你的魔力就不够。要将魔法释放到体外，需要多到溢出体外的魔力。”
公主苦笑着，用指尖点燃火焰给他看。
没有燃料也没有任何东西就能燃烧的火焰，是公主的魔力所产生，也就是将溢出体外的魔力用在产生火焰上。
“不过，妾身的体内容器比你小，所以魔力可能比较快溢出体外。也就是说，你将魔力全部留在体内，强化身体，而没有使用魔法。”
公主挥动手指熄灭火焰，微笑着说道。
帕克斯因为那微笑，表情瞬间开朗起来。
“咦！？意思是我已经算是会使用魔法了吗！”
“嗯，应该可以这么说。强化身体也是不折不扣的魔法哦。”
帕克斯听见公主的话，开心地大喊“什么嘛！”，尾巴不停摇晃，但是——
“不过，先不管那个，我也想跟公主殿下一样，能变出火或冰……”
公主这次真的对他说“放弃吧”，不再理他。
然后到了晚上，艾蕾塔与沃里克负责守夜。两人走到洞窟外，仔细观察是否有可疑的东西。
不过，所谓的守卫，就是只要没发生任何事就没事做。而且，也不能长时间处于紧张状态。
因此，艾蕾塔与沃里克自然地开始闲聊。
“沃里克，你晚上看得见吗？”
“比血鸦好，但应该比不上艾蕾塔。”
艾蕾塔与沃里克并肩作战的经验还不多，前阵子在王都的战斗是唯一的一次。
不知道同伴的能力，在战斗上是致命的。只有确实掌握同伴的能力与不擅长的事，才能互相配合……至少，血鸦是这么认为的。
王都警卫队的魔物们，都遵从血鸦的方针，没有隐瞒自己的能力，老实告知自己擅长与不擅长的事。因此，他才能掌握所有魔物的能力。
“不过，我的鼻子很灵，只要有人类的味道，我马上就能察觉。”
“这样啊，那我就放心了……我的鼻子和耳朵也还算灵，不过晚上可能还是得靠眼睛。看得见的话，就更不用说了。”
“哦，是这样吗……那我们搭档守夜，就是很不错的组合了。”
“啊哈哈，可能吧。我们刚好可以互补呢。”
艾蕾塔与沃里克相视而笑，注视着前方。
洞窟外果然也是荒凉的山壁，完全没有人烟。
艾蕾塔的眼睛能将夜幕低垂的大地尽收眼底，但还是没有看到任何人。
之后艾蕾塔和沃里克闲聊，悠哉地执行守卫任务。
沃里克的经验谈非常有用。身为[公主之盾]的沃里克特有的战斗方式、战斗训练的模样、在城堡的生活，以及实际守护公主的战斗经验，对艾蕾塔来说都是相当有学习价值的故事。
此外，由于沃里克一直随侍在公主身边，所以公主的话题也不少。
例如公主从以前就是个胆识过人的人，有时还会展现连沃里克等护卫都没有出场机会的战斗。
或是公主虽然不喜欢华丽的服装，但又知道那很适合她，所以经常为此烦恼。还有公主虽然爱喝酒，但酒量不好。
艾蕾塔对公主并不熟悉，但随着沃里克娓娓道来，她开始觉得安琪拉公主离自己越来越近。
“原来如此，我原本就认为那个叫帕克斯的青年一定很受周围的人疼爱，看来的确如此。”
“嗯，忍不住嘛。忍不住看到帕克斯就一起宠他。不过，就算被宠坏，他还是成长为一个好战士，所以没关系。”
“是啊，或许是因为他看着好队长和副队长长大的关系。”
“啊哈哈，那就好……”
两人聊着聊着，艾蕾塔突然停下，环视周围。
“怎么了？”
“好像有什么来了。”
艾蕾塔的感觉，似乎捕捉到什么，那气息绝对不大，但是确实存在。
如果是人类，应该会更清楚才对。艾蕾塔应该能看见对方的身影，再说，没被沃里克的鼻子闻到也很奇怪。
然而，艾蕾塔既不是用眼睛，也不是用鼻子，而是耳朵。她确实听见了不熟悉的声音。
这时，帕克斯的惨叫“哇哦——！”地响起。
“怎、怎么了！可恶，是在洞窟里吗！”
沃里克立刻冲回洞窟。
外面有人看守。在洞窟里准备扎营之前，也确实确认过里面了。但是，为什么洞窟里会遭到袭击？
艾蕾塔隐约察觉到答案，但没有沃里克那么急，慢慢走回洞窟。