第26章 荥州大旱
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谢冲和路过的行人说话的时候,朝着谢婉音的方向指了指。
却见那回话的老者点了点头,不多时,他便跟着谢冲一起,来到了谢婉音面前。
“主子。”
谢冲朝着谢婉音拱手,他没开口喊公主,免得引起不必要的麻烦。
谢婉音赶紧问道:
“什么情况?”
谢冲便将自己打听来的信息,一一转述:
“荥州闹了旱灾,从五月份起,这边就没再下一滴雨了,连续干旱了三个多月,田里的庄稼早就被旱死了。”
“北方河流少,无法从别处引水灌溉,荥州百姓向来是靠老天爷吃饭,可今年是个灾年,就成这样了。”
谢婉音觉得不可思议:
“没有存粮吗?荥州不是个小州,而且我记得近七八年,荥州一直风调雨顺,收成不错,百姓家中应该有存粮才是。”
“便是百姓家中没有,那州府里的粮仓呢?为何官府不曾开仓放粮?”
谢冲犹豫了一阵,便将那老者拉到谢婉音面前,叮嘱老者:
“劳烦老人家,将荥州的情况,跟我家主子再说一遍。”
那老人家看到谢婉音身穿华服,又看到这足足几百多人的护卫,便知道对方大有来头。
而且贵人主动相询,一定是动了恻隐之心,他一定要抓住这次机会,好好陈情,若是贵人肯帮忙,荥州就有救了!
老人家赶紧跪下,重重磕了个头,才说道:
“贵人有所不知,我们荥州早就没有存粮了呀!”
“荥州这些年,的确是风调雨顺,每年收成也还不错,但每年到了秋收季节,官府就会派人来百姓手中购买粮食。官府说了,除了一家人的口粮,每家每户都不许私自存粮。”
“为何?”谢婉音不解。
“官府说了,南方有几个州都遭受了洪涝灾害,淹死了好多农田,也有好多人吃不上饭,朝廷要从我们这里购买粮食,运到南方赈灾。”老人家说道,“那时候,官府给的价钱公道,而且我们从未想过荥州会遭灾,家家户户便把存粮都卖出去了。”
谢婉音一听这话,就知道是谎言。
南方的确有洪灾,但却并不严重,只有少数几个县受了灾,且南方足足有七个大粮仓,完全可以自给自足,不需要从北方调粮。
“老人家,您接着说。”谢婉音说道。
那老人家抹了抹眼泪,继续开口道:
“今年荥州干旱,庄稼地里收成不好,很多地都干死了,大家伙儿没有吃的,只能去找官府开仓放粮,但没想到,官府说粮仓里没有粮食。”
“他说粮食全都运到南方去了,我们有人跑去粮仓看过,那真的是一粒米也没有呀!”
“大家伙儿让官老爷想办法,他说已经禀报朝廷,请朝廷运粮赈灾,从别处调粮食来,让我们再等等,可是如今一个多月过去了,朝廷的赈灾却迟迟不到啊!”
老人家在说这话的时候,声音不由自主大了些,像是要当着贵人的面,诉说这段时间的心酸和冤屈。
道路两旁的人也听到了这话,大家不约而同抬起头,看着谢婉音,想知道这位贵人接下来会怎么做。
她会是荥州的希望吗?
老人家见谢婉音没开口,便又主动解释起来:
“能想的办法我们都想了,没有米,我们就吃糠、吃面,糠是去年的,面是发霉的,但为了饱肚子,有什么不能吃呢?”
“也不是没想过出去买,可整个荥州都没有粮,谁会卖给我们呢?”
“无奈之下,城中但凡有条件的人家,全都收拾包袱,拖家带口地离开荥州,去投奔亲友,去别处谋生了。”
“还有一些亲友死绝了的,以及家中一贫如洗的,根本没办法上路,只能逮着荥州城外那座山上的树叶,薅着吃,如今那树都被薅秃了,还有人发现了一种可以吃的土,竟每日以吃土为生……”
伴随着老人家的话,道路两边好些人都低着头,红了眼眶。
要不是在荥州活不下去了,谁愿意背井离乡、远离故土呢?可是人总得活命啊!
谢婉音听了这些话,闭上眼睛,深深地吸了口气:
“谢冲,荥州牧是谁?”
“好像叫……陈长言,似乎是大皇子麾下的人。”谢冲说着,又压低了声音,凑在谢婉音耳边道:
“殿下,南方有洪涝却并不严重,不需要从北方调粮,朝廷也并未有过此命令,更重要的是,朝廷从未收到过荥州灾情的邸报。”
“倒是前段时间,审问大皇子身边那些人的时候,得知大皇子曾与北狄互通书信,以金银或者粮食为筹码,换取北狄假意败退。”
“属下觉得,荥州先前的存粮,怕是都被大皇子挪用,送去了北狄。”
这是最合理的推测。
否则根本无法解释,荥州这么多粮食去了哪里。
谢婉音此刻内心充满了愤怒,哪怕谢昭武已经被贬为庶人,她却仍嫌不够,恨不得把他抓起来,扒皮抽筋才好!
为了假造军功,讨好北狄,他竟连荥州百姓的救命粮都要拿走!
实在罪不可恕!
看着眼前一张张期待的脸,谢婉音稳了稳心神,朗声开口道:
“本宫乃当朝三公主谢婉音。”
“此番奉陛下之命,前往寒州,接任寒州军都督兼寒州牧,乃是朝廷正经的封疆大吏。”
“荥州官员尸位素餐,无所作为,既不曾将荥州灾情上报朝廷,又不曾想办法赈济灾民,实乃罪大恶极!”
“本宫在此允诺,此番前往荥州之后,必将做三件事。”
“第一,严惩毫无作为的昏官!”
“第二,想办法让荥州百姓能吃上饱饭!”
“第三,争取让诸位乡亲,不必背井离乡,即便返回荥州,也有地可种,有粮可活!”
话音落下,道路两旁响起了一阵欢呼声。
眼前的老人家面露欣喜,颤颤巍巍地开口问道:
“公主殿下,您这话是不是意味着,我们都能跟您一起,返回荥州?”
谢婉音点头:
“诸位若信本宫,便一起回去吧,本宫必定不叫诸位失望。”
她有林清葵的超市作为后盾,这个承诺,她给得起。
荥州大旱,朝廷此前全然不知,那以后也不必知道了,她谢婉音会好好解决这件事。
安民,而得民心。