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第68章 画大饼,她是专业的

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这话一说,大伙儿的眼珠子险些瞪突出来了。

收、收养孩子?!

继承夏氏家业?!

“真、真的?澜儿,你说的可是真的?”

夏澜点头,微笑道:“自然是真的,只是我家大业大,继承人决不能是平庸之辈。

所以我打算设立二十年的考察期,二十年后,我在族中挑选最优秀的少年,过继到我名下做养子,这是最合适最稳妥的法子。”

众人不由大失所望:“二十年?时间也太久了!”

“是啊!是啊!族里现如今就有十多个孩子,澜儿尽管挑选一个合心意的。”

夏澜面不改色,依然是那副温柔腔调:“族伯这话岔了,我如今年岁尚轻,若是收养孩子,只能养三两岁的幼童,这么小的孩子看不出天资秉性,是好是坏谁知道呢?

若是收养年岁大些、能看出好赖的,过几年孩子发身,我才二十岁,又不是亲生的,同一屋檐下久了,万一传出点闲话,岂非坏了门风清誉?”

这话在理,众人无法反驳。

但眼瞅着夏氏泼天的富贵,却要二十年后才能确定继承人,个个心里猫抓似的,怎么也不甘心。

夏澜呷了口茶水,继续说道:“这二十年间,我会让管家和良伯一起考察族中下一辈的孩子们,之后诞下的也在候选之列。

但是规矩么,必得先定好。

候选人必须证明自己有足够的能力,譬如学识出众、眼界开阔、行事周全,否则我如何放心将我的全部家产交给他?

人品也是顶要紧的,必须行得正坐得端,不得作奸犯科,不得忤逆不孝,不得耽于享乐,不得恃强凌弱。”

条条框框列清楚后,夏澜便不再开口,等着他们自己考虑。

谁要是有心为自家后辈竞争继承人之位,那这二十年间便不能向她伸手要一粒米一根针。

要是放弃竞争继承人之位,那她只需偶尔指头缝里漏出来点,给自己博个好名声就行了。

夏氏族人的日子过得虽然紧巴巴的,但不至于活不下去。

毕竟有千亩族田在,不需要交租子,除却向朝廷缴纳的赋税,所有收成都是自己的。

很快,众人便考虑清楚了。

大部分放弃竞争继承者之位,只有开磨坊的夏东生了四个儿子,当货郎的夏北生了三个儿子,摩拳擦掌、跃跃欲试。

夏澜叫春红取来纸笔,写下文书,一式三份,全族所有男丁不论大小都按下手印。

“这纸契书便是凭证,所有放弃竞争的,来日不可反悔。

参与竞争的两家,明日便将孩子送去族学,免束修,供一顿午膳,除此之外,我再不会给这两家提供任何财物上的帮助。”

签字放弃的那些家,听了这话不禁有些后悔。

有几个赔着笑脸想反悔,夏澜摇了摇头,温和但坚定地道:“既已签字画押,一切便依契书行事。”

顿了顿,又道,“若是谁坚持不下去,可以随时退出竞争,无需赔偿求学期间的束修和餐费。”

众人你看看我,我看看你,心中不约而同都涌起无比懊恼。

弃权的后悔不该放弃,万一竞争成功,那子子孙孙都能享受夏氏的泼天富贵。

竞争的后悔不该竞争,二十年间不得向夏澜寻求任何帮助,只能靠自己,儿子们不但不能成为劳力,还要白吃白住家里的。

怎么盘算,都是亏的。

夏良过来时,夏澜这边早已尘埃落定,叫青松带族人们去外院吃酒。

夏良一脸不赞同:“小小姐,这些人都是惯会顺杆子爬的,您实在不该对他们如此客气。”

夏澜将契书递给他:“良伯,这张契书你收着,回头我叫人给管家也送一份。”

夏良瞥了一眼,眼睛顿时瞪得老大:“这这这……小小姐,您怎能?!”

夏澜气定神闲:“这不是怕再有人打错了主意,又要给我做媒么!今后再有这种事,夏东和夏北会替我解决的。”

“可您才十六岁,作甚要过继儿子?您听我一句劝,咱们慢慢相看,总能相看到好人家。您还年轻,决不能孤独终老!”

夏澜温声安抚:“良伯别急,我都说了,二十年后才挑选继承人。到时候继承人合不合格,那还不是我说了算?”

夏良气得跺脚:“可这契书一签,你便不能成亲生子!不行!不行!这契书做不得数!”

夏良黑着脸,伸手就要撕契书。

夏澜拦住他,不慌不忙地道:“且不说契书上没约定我不能成亲生子,单就说继承家业这一条,我名下的财产只有这一座老宅以及永丰巷的三进院子。

若族中真有优秀的后辈,心地纯良,人品端方,重情重义,那我便是将宅子给他又有何妨?全当是结了一桩善缘。

再者,二十年后老一辈都不在了,新生的孩童与我已出五服不知多少辈。

且我是出嫁女,虽是夏氏后人,但并非夏氏族人。

即便按照契书约定,我真要挑选族中子弟继承家业,也挑不到夏氏族人头上,这契书原就是废纸一张,只是哄着他们安分守己别给我添堵而已。”

夏良一愣,眼睛眨了两下,这才晃过神来。

最近购置的田地都落在他名下,南方商行也是他的产业。

他虽然姓夏,但因老爷想将大小姐许给他,故而没让他上夏氏族谱。

他算不得夏氏族人,他的产业自然算不得夏氏产业。

自古女子出嫁从夫,哪怕小小姐义绝归家,但她上过别家的族谱,便不再是夏氏族人。

夏良松了一口气,抬手想摸摸夏澜的脑门,又怕僭越了,只轻轻拍了一下她的肩膀以示欣慰。

“还是小小姐想的周全,如此我就放心了。

我只盼着小小姐得天眷顾,能成就一段美满姻缘,多生几个聪明伶俐的孩儿,到时我将南方商行交给小主子,便可安享晚年喽!”

夏澜心说,你这愿望怕是得猴年马月才能实现。

不过她没敢打击夏良,怕他又老泪纵横的哭诉对不住老爷、对不住大小姐。

夏氏族人们喝到月上中天,醉醺醺的没一个能站稳的,甚至有两个酒鬼吐了两回还不舍得放下酒壶。

唯独夏东和夏北,只小酌几杯便停下了,还约束好妻儿,不许失礼,不许喧哗,不许没规没矩的叫人笑话。

送走夏氏族人后,陈进财憋着一肚子气,半夜三更的去找夏良。

夏良几句话一解释,陈进财顿时消了气,眉开眼笑道:“咱们小小姐不愧是官家千金,见过大世面,行事可比咱们周全多了!哎呀!这我就放心啦!”

“小小姐明日启程去上京,你再叮嘱叮嘱石头那孩子,可别叫他发狂冲撞了小小姐。”

“哎,好,我这就去!”

……

是夜,所有人都高枕无忧。

只有蒋惜梅,换上夜行衣,提着长刀悄摸摸溜出门去。

秋后处斩忒磨叽,要她说,就该今日事今日毕。

无独有偶,春红也穿着夜行衣,悄无声息的溜出了城。

尤进出事后,尤管家带着家人跑路了。

这家伙平时没少帮着尤进害人,这颗脑袋她要是不收下,半夜里醒来都得懊恼的拍大 腿。

夏澜半夜醒来,发现身边没人。

一摸被窝,拔凉拔凉的。

咦?

梅姐姐上哪儿去了?

没人正好,省得浪费麻醉药。

夏澜翻墙出门,骑上小电驴,风驰电掣冲向县衙。

这些年知县吃了不少孝敬,对富商大户为非作歹睁一只眼闭一只眼,必须给他点教训。

回头再让夏良写一封举报信,把沣阳的事捅到巡抚大人那儿去,不怕狗官没好果子吃。

抄完县衙,夏澜心满意足的打道回府。

刚翻墙进院,就听见一道年轻的嗓音笑呵呵道:“梅花姐,回来啦!”

夏澜心口猛的一悬,没敢吭声,加快脚步朝内院走去。

侍卫挠挠头,疑惑嘀咕:“奇怪,我明明记得梅花姐出去的时候带刀了,怎么回来时刀没了?该不会碰见高手,连刀都让人给缴了吧?”

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