第95章 马尔富里恩的抗争与伊利丹的抉择
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黑暗的念头如阴云般笼罩着伊利丹的脑海。他遵从罗宁的请求，找到了自己的兄弟，却只是在这过程中回忆起自己的缺陷与失败。无论他的兄弟和他们共同爱慕的女人身处多么艰难的境地，唯一重要的却是马尔富里恩对他们的主宰。他自认为赢得了提兰达的青睐，竟完全未意识到竞争的存在。无辜的兄弟斩获了这份珍贵的战利品，而伊利丹为了女祭司而战，却只能在心中感受到无尽的空虚。
内心深处，伊利丹责备自己没有回应呼唤，没有施以援手。至少，他应该为提兰达做些什么。那股神秘而可怕的力量，正是为烈焰军团所用，牢牢控制着她。
烈焰军团……有时，伊利丹会想，若自己成为阿兹莎拉女王和高等精灵的一员，生活是否会更为美好？当然，这一切都将面临与恶魔结盟的后果。卡拉斯和罗宁反复强调，军团将摧毁一切生灵，包括女王的臣民，但显然，这一切并未发生。否则，阿兹莎拉又怎会与他们结盟？高等精灵只需关闭传送门，威胁便会消失。如果他们选择继续开启通道，那是因为他们知晓更多。
愤怒如火焰般在伊利丹心中燃烧。他脑中交织着对立的思想，几天前本会令他愤怒的念头，如今却令他倍感痛苦。他朝罗宁协调月夜卫队的方向望去，那个法师并不像一个曾经高高在上的人，会轻易放弃自己的地位。伊利丹低声咒骂，如今除了兄弟，连罗宁和格雷布·沃恩也背叛了他……
“伊利丹！”马尔富里恩的声音再次在他脑海中响起，这一次充满绝望。
伊利丹封闭了自己的心灵，拒绝回应这道呼喊。
与此同时，提兰达挣脱了萨梯尔的束缚，安全地落在地面。她几乎没有动弹，这更加证实了马尔富里恩的猜测——在某个时刻，克萨维尔确实对女祭司施加了魔法。
昔日的顾问抓住了马尔富里恩的肩膀，箭矢深深扎入了他的肌肉。鲜血如泉涌般流出，但克萨维尔的愤怒远胜于身体的疼痛。他试图拔出箭矢，却未能成功，最终绝望地将其折断。
这次攻击也波及到了其他萨梯尔——其中一名抓住马尔富里恩的生物猛烈颤抖，随后面朝下倒了下去。那与第一支箭矢一模一样的箭头，正扎在他的肩胛骨间。
马尔富里恩迅速抓起一个小袋，朝第二名萨梯尔的脸上扔去里边的干草——这些干草曾是他在肯纳里指导下采集的草药。那名萨梯尔痛苦地捂住烧灼的双眼，向后退去，完全忘记了他的囚徒。
马尔富里恩没有回头寻找救援，而是迅速抽出匕首，朝失去视力的生物的脖子划去。当萨梯尔倒下时，德鲁伊利用风将投出的匕首准确地送向克萨维尔。
尽管曾经的高等精灵受了伤，克萨维尔却轻松躲过了这一攻击。他快速扫了一眼三名同族，见他们试图维持传送门的状态，不禁露出狞笑，再次抓住了提兰达。
在这场斗争中，伊利丹的心灵仿佛被撕扯成了两半，一边是对兄弟的羡慕与愤怒，另一边是对提兰达的渴望与绝望。在这黑暗而痛苦的时刻，他只能无助地凝视着一切，心中的火焰却愈发炽热，仿佛在等待着一个能改变这一切的契机。
第三支箭矢猛然射入地面，离马尔富里恩的马蹄仅几英寸。克萨维尔的目光闪烁不定，向那些尚未忙于施法的萨梯尔们挥了挥手。其中两只冲向马尔富里恩，其他的则朝着未知的弓箭手奔去。德鲁伊心中一紧，迅速伸手进小袋，扔出一个小圆种子，朝逼近的生物投去。
萨梯尔灵活地跳开，让种子落在他面前。然而，当他脸上露出得意的微笑时，种子突然炸开，白色的粉尘瞬间将这只恶魔生物吞没。萨梯尔顿时哽咽，开始猛烈地打喷嚏，最终甚至跪倒在地。但即便如此，他的痛苦似乎没有减轻。
马尔富里恩紧接着向第二只萨梯尔扔出一个种子，但这次扔得太远。可怕的生物扑向他，锋利的爪子紧紧抓住了他的喉咙。在攻击者的身后，马尔富里恩看到克萨维尔试图将提兰达拖向传送门，但伤口的疼痛终于显现出来，克萨维尔不得不只用一只健康的手来拉扯女祭司。
心中焦虑如潮，马尔富里恩担心克萨维尔的计划将会得逞，他拼命回忆任何能够消除眼前威胁的法术。袭击他的萨梯尔在嘲笑着，指甲划破了马尔富里恩下巴的皮肤，嘴里吐出一串不明的咒语。德鲁伊感受到一种可怕的热量在他的脖子周围盘旋，仿佛有一条窒息的项圈正在形成。
就在此时，战斗的声音从山坡上传来。
夜精灵与恶魔在激烈交战中挣扎着向上攀爬。沃恩的战士们在后退的过程中与克萨维尔和他的“战利品”碰上。萨梯尔怒吼着，一爪子便将一名背对他的可怜战士斩首。然而，即便是克萨维尔也无法单独抵挡这样的狂潮。混乱席卷了四周，那些开启传送门的萨梯尔们拼命试图维持通道的稳定。
马尔富里恩感到自己迅速窒息。面前那只阴险的萨梯尔抬起爪子，显然打算撕开德鲁伊的胸膛。马尔富里恩心急如焚，摸到一个小袋，抓起第一样东西，猛地塞入对方的嘴里。
那只角状生物的眼睛骤然扩大，脸上的表情瞬间变得惊恐，随即向后退去。窒息感立刻消失，马尔富里恩松了一口气。萨梯尔退后，眼睛也开始膨胀，德鲁伊感受到一阵强烈的热量从恶魔体内散发出来。
抵抗中的生物突然燃起熊熊烈火，瞬间将它吞没。萨梯尔尖叫着，身体变得漆黑，火焰开始吞噬仍在燃烧的肉体。
德鲁伊急促地捂住鼻子与嘴巴。在他们上次见面时，肯纳里教给他如何利用植物种子和果实中蕴含的热量，甚至可以千倍放大。显然，马尔富里恩刚刚塞入萨梯尔口中的，正是这样一种经过准备的种子。
仅仅几秒钟后，生物便轰然倒地，留下的只有几根焦黑的骨头。马尔富里恩并未将肯纳里的教导视为严肃的科学，但此刻他明白了，所有的知识都蕴含着力量。确实，世上没有比自然本身更为强大的力量。
德鲁伊扫视着死去的萨梯尔，目光又落在克萨维尔身上。一名角状的随从赶来支援他的首领，现在他们两人正一起拖着提兰达。然而，当克萨维尔转身看到飞奔而来的马尔富里恩时，他将负担交给了手下，立刻转向了夜精灵。
此刻，战斗的喧嚣似乎愈发激烈，马尔富里恩心中燃起了新的希望，他知道自己必须采取行动，才能拯救提兰达和阻止克萨维尔的阴谋。无论前方的道路多么艰险，他都将义无反顾地前行，誓言不让任何人再受伤害。
萨梯尔用蹄子狠狠踩地，震动的力量令马尔富里恩和几名士兵跌倒在地。地面裂开，迅速向德鲁伊逼近。马尔富里恩勉强侧身避开，才没有被吞没在这场混乱中。
眼前的通道直通敌人，克萨维尔步步逼近，怪异的嘶吼声震撼着夜精灵的灵魂。
“想要重新成为英雄，你得做点正确的事情，”这头可怕的生物嘲讽道，“别再蜷缩在泥土里，屏息以待你的死亡。”
马尔富里恩伸手去抓自己的小袋，但克萨维尔的动作更快。他挥舞着爪子，瞬间将德鲁伊腰间的所有物品摔落一地。
“差不多该结束这一切了。”随着克萨维尔的逼近，他的形态愈发兽性化。“伟大的萨格拉斯希望活捉你，但我想我可以违抗他的命令。他会对你的兄弟和女祭司感到满意……”
肯纳里曾教导马尔富里恩要关心世间的一切，但此刻，他心中充满了无尽的厌恶。他猛扑向克萨维尔，试图将其摔倒在地。
克萨维尔用健壮的手立刻掐住了马尔富里恩的喉咙，把他悬在空中，享受着夜精灵拼命挣扎的快感。
“或许我该留你一线生机，马尔富里恩·怒风……”萨梯尔冷笑道，“……如果我想要彻底报复你。”
提兰达和伊利丹被烈焰军团俘获的画面令马尔富里恩忘却一切，他拼命反抗。用尽全力踢向萨梯尔，脚踢正中克萨维尔受伤的肩膀，箭矢的残骸更深地扎入其肉体。
这一次，萨梯尔痛苦地尖叫，手一松，马尔富里恩立刻翻滚着逃开，迅速站起。
“你背叛了太多人，”德鲁伊冷冷地说道，“你带来了太多痛苦，顾问大人。我不会让你再这样做。”他的决心已下。“从今往后，你将承载生命，而非死亡。”
克萨维尔的黑紫色眼睛闪烁着愤怒，嘴角露出恶意的微笑。黑暗的力量在他周围涌动，汇聚成团……
但箭矢的木杆让马尔富里恩产生了一个主意，他率先发动攻击。
那根箭杆突然活过来，开始发出根须。无论萨梯尔打算施展什么法术，现在他已被迫中断，试图拔出肩膀上的箭矢。然而，马尔富里恩的魔法不仅仅是控制克萨维尔——箭矢在伤口处扎根，变成树干，汲取着前顾问的生命力。
克萨维尔的身体鼓胀得像条死鱼，他的怒吼不是出于疼痛，而是愤怒，试图用火焰焚烧那生长的根茎。然而，他越是挣扎，根须越是紧紧缠绕，令他对周围的一切感受都与马尔富里恩相连。
当曾经的高等精灵低头看自己的手时，发现爪子已变成细小的树枝，枝头上长满了嫩绿的叶子。萨梯尔的角也向两侧扩展，变成粗壮的长枝，同样长出新芽。克萨维尔并不是在变成树，而是马尔富里恩的创造依赖于他体内的养分，得以茁壮成长。
眼前的景象令马尔富里恩感到一阵震撼，他知道，自己正在用生命的力量对抗这一切，终究要将克萨维尔和他所代表的黑暗彻底摧毁。他的心中燃起了新的希望，仿佛感受到大自然的呼唤，这一次，他要成为真正的英雄。
“我们还没有结束，马尔富里恩·怒风！”曾经的顾问克萨维尔试图高声呐喊，“我们……还没……结束……”
然而，德鲁伊毫不动摇。他知道，必须完成这个咒语，尽管与他对抗的萨梯尔意志如钢铁般坚定，周围的战斗也愈发激烈，令人窒息。
“结束了，”马尔富里恩低声说道，这句话更像是对自己说的，“必须结束。”
伴随着最后一声野兽般的嘶吼，克萨维尔的一切痕迹渐渐消失，取而代之的是一棵盛开的树。克萨维尔的皮肤布满斑点，逐渐变成了厚重的树皮；他扭曲的嘴巴化作干枯的树枝。周围的战士们见状纷纷逃散，萨梯尔的根须深入大地，稳固了这棵树干。
在满目疮痍与死亡的废墟中，一棵巨大的橡树骄傲地挺立，绿色的叶子在微风中摇曳，象征着生命对死亡的胜利。
马尔富里恩喘着粗气，跪倒在地。他想要站起，但双腿无力，抵抗克萨维尔的强大意志让他消耗了太多的力量。尽管四周的战斗依旧激烈，德鲁伊此刻只想蜷缩在树下，沉沉入睡，直至永恒。
但他的脑海中浮现出一个女孩的面容。
“提兰达！”
他挣扎着与身体的沉重抗争，仿佛有千条铁链将他束缚。终于，马尔富里恩站了起来。起初，他的目光被夜精灵的战士与恶魔战斗的景象吸引，但很快，他锁定了三只施法的萨梯尔。而就在他们几步之遥，第四只生物正将提兰达拖向阴森的传送门。
“不要！”
德鲁伊奋力召唤出狂风，风旋转着包围住孤独的萨梯尔，猛烈撞击着他，试图阻止其靠近传送门。尽管他依旧虚弱无力，马尔富里恩拼尽全力朝女祭司和她的掳掠者冲去。
就在此时，又一支箭矢射向萨梯尔，正中其胸口。那只恶魔生物微微摇晃，随即倒在了同伴的脚边。提兰达趁机从他的掌握中挣脱，而顺从德鲁伊意志的风轻柔地将她送回地面。
马尔富里恩再次感激风和那看不见的盟友，集中起最后的力量，朝提兰达奔去。每一步都在与身体的疲惫抗争，但等待他的回报赋予了他无穷的动力。
然而，当他几乎抵达提兰达身旁时，三只萨梯尔中的一只突然脱离了队伍。传送门开始闪烁，变得不稳定，那只恶魔生物一把抓住了提兰达。
夜精灵发出无声的呐喊，奋力向前冲去，却已为时已晚。某物在萨梯尔的头旁呼啸而过，划破了他的耳朵，鲜血洒满了他的肩膀。尽管受了伤，那只怪物依然紧紧握住提兰达，跳入了传送门……
萨梯尔与提兰达消失了。
剩下的两只萨梯尔急忙跟随而去，传送门开始彻底崩溃。最后一只消失的瞬间，黑洞瞬间关闭，仿佛从未存在过，彻底剥夺了马尔富里恩救回提兰达的希望。
这一切对他来说实在太过惨痛。夜精灵倒在地上，根本无视即将到来的血腥屠杀。他再一次击败了克萨维尔，确保这个促成烈焰军团降临的家伙再也无法插手如此卑劣的勾当……但此刻，这一切都显得无足轻重。提兰达消失了，甚至更糟，她落入了恶魔的魔爪。
泪水如雨水般顺着德鲁伊马尔富里恩的面颊滑落。天空阴云密布，但他对此全然不觉。此刻，对他来说，唯一重要的，就是——他失败了。
失败了。
雨滴从天而降，与他的泪水交相呼应，倾盆大雨愈发猛烈。奇怪的是，除了他以外，似乎没有任何人受到这场突如其来的暴风雨的侵袭。闪电划破天空，雷声轰鸣，仿佛在映射他内心的愤怒与阴郁。失去提兰达的一切都失去了意义，他如今深知这一点……但这并没有让他感觉好受。
狂风哀号，哀悼着他的失去。那棵新生的树木在山顶上摇曳不定，面对狂风暴雨，除了这个因悲痛而疯狂的夜精灵，周围的一切都在颤抖。
就在绝望的深渊中，一个声音穿透了他的思绪。起初，这声音在他意识的边缘恼人地闪烁，随后在他脑海中回荡。马尔富里恩用手捂住耳朵，试图掩盖这声音，沉浸于黑暗的思绪中，但这声音愈加坚定，一遍又一遍地呼唤着他的名字：
“马尔富里恩！马尔富里恩！你必须挣脱这种状态！快点，否则你会淹没所有人！”
这个声音并不陌生，尽管他全身心都想忽视这一干扰，德鲁伊还是努力平复了自己。声音中的警告让他终于将目光从内心转向外界。
当他这么做时，马尔富里恩发现自己正身处一场即将来临的自然灾害之中。
雨水倾泻而下，速度与频率令人窒息，仿佛没有什么能抵挡它。奇怪的是，除了德鲁伊，唯有那棵新树在肆虐的风暴中显得无比坚韧。
“这是什么……”马尔富里恩不禁脱口而出。
然而，就在他开口的瞬间，暴风雨也席卷而来。他重重摔倒在泥泞的土地上，滂沱大雨如同锤子般猛击着他。
就在这时，尽管雨水滂沱，狂风肆虐，天上却飞过一只巨大的生物。抬头一看，夜精灵发现一只翅膀巨大的巨兽正在降落。他想起了阿维安，甚至怀疑她是否化身为死亡的化身。但德鲁伊并不是那位半神的弟子，因此他怀疑她是否会对他施以特惠。
巨兽的雄厚嗓音响起：
“站在原地，夜精灵！在这混乱中难以集中，我可不想不小心把你踩扁！”
科里尔斯塔兹用一只爪子抓住马尔富里恩，将他高高举起。那条龙在风暴中英勇抗争，但显然每一寸的升空都让他格外吃力。马尔富里恩感到这只红龙的状态并不好，心中不禁惊讶，科里尔斯塔兹竟然能活着与奈尔萨斯对抗。
当他们飞向高空时，马尔富里恩俯视着下方的情景。两支军队正在逃窜：恶魔们向后退入被奈尔萨斯焚烧的荒原，夜精灵们则朝相反的方向奔逃。此时，两支军队都面临着一个新的致命敌人——倾盆大雨，它正在造成泥石流，狡诈地冲刷着小路。高高的山坡崩塌，埋葬了守护者的队伍。夜晚的剑齿虎在坡道上滑倒，爪子无力地刮擦着湿软的土壤。最终，这只野兽和它的骑士一起向死亡的深渊滚去。
在这场混战中，马尔富里恩瞥见那座山丘上，曾被龙救起的地方，有一个微小的身影。泥泞将夜精灵淹没到腰部，山顶随时可能崩塌，生命危在旦夕。
她的手中依然紧握着弓。
“停下！那里！”德鲁伊朝科里尔斯塔兹大喊，“帮帮她！”
红龙毫不犹豫地转身，朝着地面飞去，向那位受困的女孩冲去。她拼命挣扎，却未立刻注意到这位巨人，直到科里尔斯塔兹的爪子紧紧抓住她。女孩惊叫一声，龙将她从泥泞中救起，带入空中。
“我不会伤害你！”科里尔斯塔兹吼道，声音如洪钟般震耳欲聋。
年轻的精灵显然对他的话不太相信，但她的情绪稍稍平静下来。直到她看到德鲁伊被另一只爪子夹住，女孩终于开口问道：
“提兰达夫人！她在哪里？！”
德鲁伊摇了摇头，心如刀割。女孩的脸色瞬间阴沉下来，随即弯下身子，悲声哭泣。然而，即便此时，她的手中仍紧握着弓箭，毫不松懈。
马尔富里恩将注意力重新回到风暴中，意识到这绝不是自然现象。风暴来得太突然，然而，这也不太像是烈焰军团或是自己族人的所为。即使是伊利丹，也不会让这种情况失控。
德鲁伊抬头，期待看到回归的黑龙，但天空中没有奈尔萨斯的身影，也没有那可怕的圆盘。那么，这场毁灭性的风暴究竟是因何而起？
他向龙提出了这个问题，但回答他的并不是科里尔斯塔兹。相反，从紧紧抓住巨龙脖子的身影中传来了声音，那个身影在狂风中微微闪烁着金色的光芒，似乎在保护自己：
“是你，马尔富里恩！你是将风暴降临于我们之上的人！”
夜精灵愣住了，面前的正是他最后一次见到的克拉斯，那时他还在惊恐中被一只黑豹拖走。法师的状态不太好，头上的伤疤依旧鲜红，但看起来克拉斯似乎仍然活跃在事件的中心。
然而，他的话语令德鲁伊感到困惑。
“你什么意思？”
“这场风暴是你痛苦的结果，德鲁伊！它反映了你的绝望！如果我们想要任何人存活下来，你必须停止它，结束你内心的无望！”
“你疯了吗！”马尔富里恩愤怒地回击。
但他刚说完这句话，就在风暴中感受到一丝熟悉的东西。他伸出手，试图触摸那股力量，正如肯纳里教他接触自然中的一切。所感知到的让他顿时退缩。令他厌恶的不是风暴本身，而是那部分让他认出了自己。确实，他创造了这个怪物，某种程度上是利用了自己的悲伤与恐惧。而这场风暴，最终不仅仅是针对他的敌人，也波及到了他的朋友。
“我和恶魔或黑龙一样可怕！”德鲁伊在心中想着，心中愈发沉重。
或许克拉斯察觉到了他的思绪，因此说道：
“马尔富里恩！你不能让这些情绪占据你的理智！这只是意外！你必须将你的力量用于创造，而不是毁灭！”
风暴的狂怒在他耳边咆哮，而内心的挣扎则如同利刃一般刺痛着他的灵魂。马尔富里恩深吸一口气，努力让自己平静下来。他知道，唯有结束这场风暴，才能拯救自己，也才能拯救他所爱的人。
创造？可这到底是为了什么？德鲁伊的思绪再次被提兰达占据，她已经成为烈焰军团主宰的囚徒。没有她，他看不到继续前进的任何意义。
然而，正是提兰达最终驱散了他内心的黑暗。她绝不会希望看到这样的毁灭，她为保护自己族人的生命付出了所有。马尔富里恩感到深深的自责；如果他任由这场风暴继续肆虐，那便是对她记忆的背叛。
他将目光转向那位年轻的精灵，她显然在冒着生命危险，奋力试图拯救女祭司。尽管她尚未成为寺庙的侍女，但她毫不犹豫地用箭术保护提兰达，丝毫不畏惧萨梯尔和恶魔的威胁。
看着她流泪的模样，马尔富里恩心中的情感再次绽放。他的决心在瞬间凝聚，没有丝毫犹豫，他将目光投向风暴，开始掌控起风、云……以及这场幻梦中的每一粒自然元素。
风向发生了变化。尽管雨水依旧倾盆而下，但在向夜精灵们的方向移动时，雨势变得温和，仿佛在为她们铺就一条安全的道路。而在烈焰军团的士兵们攀爬于奈尔萨斯焚烧过的土地时，雨势却愈发猛烈。马尔富里恩专注于自然的力量，心中默念着要将其集中在那些恶魔身上。
就在这一刻，头顶的雨水骤然停止。风暴显然带着明确的目的，朝着辛阿斯哈里的方向推进。
马尔富里恩松了口气，成功了。
然而，在龙的爪子下，他感到一阵虚弱。此时，克拉斯的声音从上方传来：
“干得好，德鲁伊！真棒！”
他应该为自己所创造的奇迹感到震惊，尤其是在短时间内两次成功。即使是肯纳里也会对此赞叹不已。但此刻，马尔富里恩心中只想着——他没能救回提兰达。
而这，改变了一切。
风暴持续了三天三夜，像它的创造者一样无情，不断将烈焰军团驱逐得越来越远。当天空终于放晴，恶魔们距离辛阿斯哈里仅剩两天的路程。
然而，夜精灵们未能团结一致，追击敌军。在奈尔萨斯焚烧过的土地另一侧，卡林多的守护者们正在努力疗伤和重新集结。对大多数人而言，风暴带来的破坏和恶魔的侵袭，与洛塔斯·戈尔德的死相比，显得微不足道。
由于无法为指挥官举行适当的葬礼，夜精灵的指挥官们尽力而为。应星眼领主的命令，一辆由六只夜晚剑齿虎拉动的车厢缓缓穿过大部分军队。车上，裹着夜间百合花环的贵族遗体，双手交叉在胸前，紧握着戈尔德家族的旗帜。车队前方是一支来自黑色船堡的队伍，为葬礼队列开路，后方又有一支队伍，确保悲痛的群众不会试图触碰遗体，以免不小心将其摔落在地。在整个过程中，信使们悲伤地吹奏号角，提醒前方的人们，哀悼的队伍即将到来。
一切结束后，戈尔德的遗体被安放在幸存者的主营附近，与其他阵亡的战士们一同安息。马尔富里恩不得不向科里尔斯塔兹请求一项可怕的服务，而龙毫不犹豫地答应了。
在数百名夜精灵的注视下，科里尔斯塔兹站在一个相对安全的地方，喷出一缕火焰，点燃了篝火，尽管周围的湿气让这变得更加困难。
当火焰吞噬了戈尔德大人的尸体以及其他阵亡者的遗体时，马尔富里恩渴望独处。然而，有一个人却不肯离开他。她就是那位试图拯救提兰达的年轻精灵，名叫香德莉莎。她始终缠着他询问何时去寻找女祭司。可惜，马尔富里恩没有答案，只得让其他姐妹们照顾这个女孩，以免她继续在自己身边打扰。
星眼领主被同僚们推举为总指挥，正在全军中搜寻其他叛徒。经过几次无果的审问，两个与刺客有关的士兵被处决。星眼领主认为这已经足够，开始进行下一步的行动。
克拉斯和罗宁在布罗克斯与杰罗德·暗歌的陪同下，再次试图说服新的领袖寻求其他种族的帮助，以建立统一的军队，但没有人倾听他们的恳求。
“库尔塔洛斯对此明确表态，我将尊重他的遗志，”那位瘦削的贵族一边吸食白色粉末，一边说道。
讨论在这里结束，但问题依旧存在。烈焰军团不会花太多时间恢复力量，阿基蒙德很快就会再次派遣军队向夜精灵发起进攻。没人怀疑，恶魔的指挥官将释放出比之前更为凶猛可怕的力量。而即便夜精灵们能够抵挡住侵略者的攻击，甚至将他们逼退到辛阿斯哈里的大门口，但如果传送门依然开启，高贵的血族和恶魔得以进一步巩固它，那他们的所有成就都将毫无意义。成千上万的恶魔或许会陨落，夜精灵们可能会攻陷宫殿……但这一切都是徒劳无功的，如果萨格拉斯跨入他们的世界。他将以一挥手、一瞥眼，轻易地摧毁他们的军队。
这促使克拉斯做出了一个重要的决定。他召集其他人，坚定地宣布唯一能做的就是阻止那看似不可避免的悲剧发生。
“戈尔德大人是错的，”他毫不妥协地说道，挑战着已故者的记忆，“而星眼领主则是盲目的。如果没有所有种族的联盟，卡林多乃至整个世界都将陷入绝境。”
“但是星眼领主不愿意进行谈判，”杰罗德冷静地指出。
“那么，我们就必须代替他去做……”克拉斯审视着每一个与会者，目光中充满了坚定。“现在我们无法指望龙族的帮助……也许永远都无法指望。科里尔斯塔兹去寻找他们的下落，但只要奈尔萨斯掌控着那道圆盘，他们就无能为力。因此，我们必须去寻求矮人、牛头人、毛皮人……我们必须说服他们帮助那些曾经对他们不屑一顾的人。”
罗宁摇了摇头，语气中带着一丝无奈：“其他种族可能根本看不到与烈焰军团这样的敌人结盟的理由，他们宁愿看到我们全部被消灭。我们在谈论的是数百年的仇恨，克拉斯。”
瘦削的魔法师沉重地点了点头，目光转向那座看不见的首都，神情凝重。
“那么，如果真是这样，我们就都得死。不过，我们迟早会死——无论是被烈焰军团的刀刃所杀，还是被恶毒的灵魂之力吞噬。”
对此，没人能提出异议，空气中弥漫着沉重的绝望。
与此同时，马尔富里恩却是唯一缺席会议的人；在过去几天里，他一直在狩猎。一切始于一个绝望的计划，唯有一个与他同样疯狂的存在，愿意与德鲁伊一起行动。马尔富里恩打算去救提兰达——他仍有机会将她从恶魔的魔爪中解救出来。而在那万千战士中，只有一个人能够以德鲁伊的视角看待局势，因此他将所有时间都花在寻找可能的盟友身上，准备这次几乎是自杀式的行动。
然而，他的兄弟伊利丹却始终未能找到。
最终，马尔富里恩鼓起勇气走向月光守卫。他假装只是想了解自己双胞胎兄弟即将到来的行动细节，恳请见见这位最年长的法师。
一位秃顶的夜精灵法师抬起头，凝视着接近他的马尔富里恩。尽管月光守卫对德鲁伊的召唤仍心存疑虑，但他们对他施法的可怕后果深感敬畏。
“欢迎你，马尔富里恩·暴风之怒，”身穿长袍的法师缓缓说道，起身离开他坐着的石头，那里显然放着一些他秘密研究的卷轴。
“抱歉，甘拉尔·溪木。我在寻找我的兄弟，但无处可寻。”
甘拉尔忧虑地看着他：“你难道没有听说过什么吗？”
“听说什么？”马尔富里恩紧张地问道，心中隐隐作痛。
“你的兄弟……消失了。他去探索由龙所创造的火山区域，但至今未归。”
德鲁伊对此消息感到难以置信：“伊利丹是一个人去的吗？没有护卫？”
法师低下头，叹息道：“你能想象有谁能阻止你的双胞胎吗，德鲁伊大师？”
事实上，马尔富里恩并不相信甘拉尔的话。
“告诉我你所知道的一切。”他的声音低沉而急迫。
“并不多。他是在暴风雨平息后夜里出发的，承诺在黎明前回来。但在黎明后的两个小时，他的夜晚剑齿虎独自返回，没有骑手。”甘拉尔的语气中透着一丝不安。
“它……那只动物怎么样了？”马尔富里恩的心跳加速，几乎无法抑制内心的焦虑。
甘拉尔依然不敢直视德鲁伊，低下头说道：“夜晚剑齿虎看上去很疲惫，身上还有血迹。我们试图找出你兄弟的下落，但在那片区域，魔法能量太过强烈。星眼领主说……”
“星眼领主？”马尔富里恩的心情愈发沉重，“他知道，却什么都没告诉我？”
“星眼领主认为不值得浪费时间在一个无疑已死的人身上。我们的精力应集中在活着的人身上。你兄弟是自愿离开的。很抱歉，马尔富里恩·暴风之怒，但这就是指挥官的决定。”
德鲁伊的耳边渐渐模糊了法师的声音，心中震惊于这突如其来的失落感。伊利丹死了！这绝不可能！尽管兄弟间有过无数争执，马尔富里恩依然全心全意地爱着他的双胞胎兄弟。伊利丹不可能死去……
一想到这，马尔富里恩的背脊便一阵发冷。他停下脚步，目光并非注视身边的某物，而是深深地凝视内心的深处。
如果他的双胞胎兄弟真的死去，他一定会知道。他会像感受到自己心跳一样清晰地感受到这一切。马尔富里恩坚信，如果伊利丹真的陨落，他会第一时间得知这一消息。尽管有种种证据，他仍相信伊利丹一定还活着。
活着……德鲁伊环顾四周，注视着那片焦土，试图感知那些土地之外的东西，但无济于事。如果伊利丹还在某个地方，那他究竟在哪里？
马尔富里恩心中浮现出一种可怕的预感，他似乎已经知道答案……
破败城市的恶臭并未让披着斗篷的骑士感到不安，他缓缓骑行在这条毁灭的街道上，目光审视着倒塌的树木和被毁坏的房屋。那些慢慢腐烂的尸体在他眼中毫无价值，充满了轻蔑。
他的坐骑突然发出低沉的吼叫，抗拒地嘶吼着。骑士立刻紧握住两条触手，强迫这头腐化兽朝前走，尽管它显得极为不情愿。当巨大的恶犬未能加速时，骑士释放出一阵黑暗能量，刺痛了它的身体，迫使这只吸血生物承受可怕的痛苦。腐化兽终于加快了速度。
骑士继续深入这座死去的城市，周围的空气沉重而窒息。他能感受到无数双眼睛在注视着他，但他选择不去回应。那些守卫对他毫无吸引力；只要他们不打扰他，他也不会主动出手。
当他来到一个十字路口时，坐骑再次减慢了速度。这次，骑士意识到，腐化兽并非因为不情愿而放慢，而是感受到同类的接近。
“他们不会放过我。”骑士心中冷冷一笑，意识到对方为他准备了陷阱。
三只腐化守卫从正面发起攻击，面孔狰狞、武器闪烁，构成了可怕的威胁。然而，骑士明白，真正的危险并不在于他们。
就在这时，几只腐化兽从身旁的废墟中窜出，犹如扑向猎物的狩猎者。它们的触手贪婪地向前伸出，准备吞噬这个天真的法师。
骑士轻蔑地嗤笑，显然对这突如其来的埋伏感到失望。他迅速做出手势，割断坐骑的触手，清楚表明这只猎犬不应参与进攻。当腐化兽发出凄厉的嚎叫时，骑士将那条断裂的触手扔向三只腐化守卫。
鲜血淋漓的触手在空中展开，迅速变成粗壮的圈套，牢牢缠住了三名守卫的腰身。恶魔战士们顿时前扑，陷入了自己的肢体之中。
几乎是瞬间，骑士注意到右侧有另一只腐化兽向他逼近。就在这时，那只恶魔突然嚎叫着着火了，距离目标几码的地方轰然倒下，燃烧的肉体散发出的气味迅速与城市中弥漫的浓烈臭气交织在一起。
第二只怪物猛然撞上骑士的坐骑。触手立即吸附在骑士的胸口和侧面，准备大快朵颐。
然而，腐化兽发现自己并没有在吸取斗篷中法师的魔力。相反，它正成为猎物的养分。它拼命试图从骑士身上挣脱，但骑士牢牢抓住了它。腐化兽的身体开始萎缩，皮肤在骨头上松弛，仿佛被无情地掏空。作为一种魔法生物，这只恶犬几乎完全由能量构成，而现在，这股能量正不断被骑士吸收，化作他力量的源泉。
在短短几秒钟内，一切都结束了。伴随着悲鸣，被撕裂的腐化兽轰然倒地，化为一堆无形的碎肉。骑士迅速撕下身上沾染的触手，随即驱使着惊恐的坐骑向前奔去，连看一眼那些死去的恶犬和挣扎的腐化守卫都懒得停留。
他能感受到周围有其他存在的气息，但没有一个敢于站在他面前。骑士迅速而顺利地抵达了目标地——那扇被高墙围绕的大门，门口站着严肃的夜精灵士兵，冷冷地注视着他。
他抬起头，撩起斗篷的兜帽，怒声喊道：“我来是为了效忠我的女王！”这并不是对守卫们说的，而是向宫殿深处的人们呼喊。“我来是为了效忠我的女王……以及军团的主宰！”
在等待的过程中，他的脸上没有一丝表情变化。几乎过了一分钟，门开始缓缓打开，吱呀的声响在辛阿斯哈里回荡，宛如死城的幽灵哀吟。
当大门停下时，骑士伊利丹平静地骑马走了进去。门在他身后猛然关上，发出沉重的轰鸣声，仿佛在宣告他的到来。此时的辛阿斯哈里，静谧而阴沉，只有骑士坚定的步伐回响在空旷的走廊中，透出一丝不可动摇的决心。