第36章 流沙之战：其拉虫人的觉醒与囚禁
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黑暗之门开启前 975 年。
上次与巨魔帝国的战争结束后，其拉虫人就一直在地下领地潜伏着。那时，艾泽拉斯几乎所有种族都只受到潘达利亚螳螂妖的威胁，慢慢就把地下昆虫的残忍无情给忘了。
其拉虫人的一个族群 —— 基拉其，住在古老的安其拉堡垒里。远古时候，守护者们建了这座强大的堡垒来囚禁古神克苏恩。现在，安其拉那没什么生气的石走廊里，其拉虫人还在沉睡呢。
艾萨拉和她的暗夜精灵知道这个堡垒的存在，只是岁月已经渐渐把关于它的记忆抹掉了。只有极少数生物在安其拉附近住，部分原因是被安其拉周围又大又荒凉的希利苏斯沙漠给吓住了，这沙漠就在堡垒的方尖塔周围蔓延着。
这座堡垒是大德鲁伊范达尔?鹿盔重新发现的。他想让希利苏斯沙漠重新有生机。于是，他把这事儿交给他儿子 —— 战士瓦尔斯坦恩，还有他最信任的亲信去办。他们在炎热的沙丘到处找，找那些隐藏的水源，因为这些水源能把沙漠变成绿森林。最后，瓦尔斯坦恩和他的伙伴们偶然发现了安其拉。
他们刚走进安其拉堡垒那又大又阴森的入口，一股陈旧腐朽的味儿就扑面而来。瓦尔斯坦恩紧紧握住武器，他的伙伴们也紧张起来，警觉地看着四周。他们沿着黑暗的走廊慢慢走，墙上刻满了古老又神秘的符文，符文发出微弱的光，勉强能照亮脚下的路。
走廊两边时不时就有岔道出现，就像一张张黑暗的大口，等着把闯入者吞掉。瓦尔斯坦恩和他的伙伴们打算先沿着主道走，不过也一直留意着岔道里的动静。走着走着，听到一阵轻微的沙沙声，好像有东西在暗处爬。大家立刻停住脚步，瓦尔斯坦恩示意大家别出声，紧张地等着，这时候心跳声在寂静的环境里听得特别清楚。
过了一会儿，声音没了。他们松了口气，接着往前走。不久就到了一个宽敞的大厅，大厅中间有个巨大的圆形石台，石台上刻满了更复杂的符文图案。瓦尔斯坦恩好奇地走近石台，想仔细看看这些符文可能有什么意思。他刚靠近石台，突然从石台的缝里钻出一些小其拉虫人。这些虫人虽然个头小，但动作快，张牙舞爪地就朝瓦尔斯坦恩他们扑过来。
瓦尔斯坦恩大喊一声，拿起武器就和虫人打起来。他的伙伴们也跟着加入战斗，一时间，大厅里全是武器碰撞声和虫人的嘶叫声。这些小其拉虫人单个没多强，但数量多，而且它们配合的方式很奇特，给瓦尔斯坦恩他们添了不少麻烦。
好不容易经过一场苦战，把这些小其拉虫人消灭了。大家都有点气喘吁吁的，可心里都明白，这可能只是个开头。在大厅的一边，他们看到一道通往下面的阶梯，阶梯向下延伸，黑暗里好像藏着数不清的秘密。瓦尔斯坦恩带头往下走，阶梯很陡，他们走得小心翼翼的，就怕不小心摔下去。
下到阶梯底部，是一条更窄的通道，通道里有一股刺鼻的气味。他们沿着通道走，发现两边墙上有一些奇怪的孔洞，孔洞里时不时闪着诡异的光。突然，孔洞里射出些黏液，黏液溅到地上，竟然开始腐蚀地面。瓦尔斯坦恩他们急忙躲开，可还是有个伙伴不小心被黏液溅到脚了，疼得叫了一声，其他人赶紧帮他看伤势。还好伤得不重，他们就继续往前走。
越往堡垒深处走，他们就越觉得有一股压抑的力量在变强，好像有个巨大又恐怖的东西就在附近。这时候，有德鲁伊提醒他们别冒冒失失地再往堡垒深处走，可范达尔的儿子却急着想探索更多，他坚信这里可能藏着让沙漠复苏的关键。
他们继续往前走，来到一扇巨大的石门跟前。石门紧紧关着，上面刻满了各种各样的其拉虫人形象，这些虫人形象跟活的似的，好像随时会从石门上扑下来。瓦尔斯坦恩在石门周围找开门的机关，找了半天，终于在一个角落里找到了。他一按机关，石门就缓缓打开了，一股强大的气流从门里冲出来，还伴随着一阵低沉的咆哮声。
瓦尔斯坦恩和他的伙伴们进了石门后，看到里面是个巨大的圆形房间，房间正中间有个巨大的水晶柱，水晶柱里好像封印着什么东西。他们正好奇地看着水晶柱呢，水晶柱突然开始闪起耀眼的光，光里好像有个巨大的身影在挣扎。他们惊恐地意识到，这个身影可能就是古神克苏恩的某种力量，他们的到来可能把沉睡的邪恶力量给惊醒了。
这时候，整个房间剧烈摇晃起来，墙上出现了更多的其拉虫人，这些虫人比之前遇到的更大更凶猛。瓦尔斯坦恩知道危险了，但他还是鼓励伙伴们保持冷静，准备战斗。他这一出现，就把沉睡在那寒冷死寂大厅里的基拉其给惊醒了。
在地下牢笼里的克苏恩察觉到他们的存在后，就给这些昆虫施加了致命的狂暴力量。基拉其的高等阶层马上开始组织仆从军。其中数量最多的就是异种蝎了，它们形态各异，但对统治者绝对服从。
看到基拉其一群一群地涌出来，瓦尔斯坦恩和德鲁伊们吓坏了。他们立刻从堡垒撤出来，在沙漠里建了个小前哨站，用来监视这些奇怪的生物。他们在那儿满心忧虑地看着越来越多的虫群涌进安其拉。
接着，突然有一支庞大的军队从堡垒下面的隧道汹涌而出。基拉其站在好战的虫群最前面，指挥着听话的异种蝎冲向周围的沙漠，还有沙漠外面的土地。
这时候，瓦尔斯坦恩向父亲求救。为了抵抗这个威胁，范达尔召集了德鲁伊、守望者、女祭司和林地守护者。暗夜精灵在卡利姆多南部边境和敌人开战了。有时候，他们能把基拉其逼回希利苏斯的沙丘里，可虫群很快就会积攒力量反击，迅速夺回失去的优势。就这样，战斗持续了好几个月，战场上到处都是精灵和其拉虫人破碎的尸体。
于是，流沙之战就开始了。
范达尔和他的伙伴们在整个卡利姆多南部设了前哨站，从那儿和基拉其展开殊死搏斗。最后，不知疲倦的德鲁伊们成功地把虫群逼回了沙漠中心。
然而，就在胜利好像近在眼前的时候，灾难发生了。基拉其设了个圈套抓住了瓦尔斯坦恩，还当着范达尔的面把俘虏撕成了碎片。
儿子的死让这位大德鲁伊的精神彻底垮了，也在暗夜精灵里埋下了怀疑的种子。基拉其趁着他们士气低落的时候，又从希利苏斯蜂拥而出，冲向塔纳利斯的东部边缘。战斗最激烈的时候，他们袭击了青铜龙的圣地 —— 时光之穴。
青铜龙一族可不能容忍这么莽撞又嚣张的攻击。在阿纳克洛斯的带领下，他们召集了红龙、绿龙和蓝龙，和暗夜精灵一起作战，把虫群赶回了安其拉的城墙里面。
可是，就算有这么强大的盟友，想把数不清的其拉虫人全部消灭也是不可能的。范达尔担心这战争永远停不下来。基拉其已经杀了好几千个精灵了，德鲁伊不想再有更多伤亡了。最后，他和巨龙们想出了一个能彻底解决敌人的办法。他们打算把昆虫的堡垒改造成一座监狱。
暗夜精灵和巨龙把安其拉围起来，范达尔让德鲁伊们集中全部力量。他和阿纳克洛斯一起施展强大的魔法，被诅咒的堡垒周围干旱的土地裂开了，从里面长出了由交错的巨石和树根组成的魔法墙。坚不可摧的甲虫之墙高高耸立在沙漠之上，永远把基拉其困在了他们的城市里。
最后，阿纳克洛斯打造了两件神秘的神器 —— 甲虫之锣和流沙节杖，把流沙节杖交给了范达尔。要是有必要进入安其拉的话，流沙节杖就能打开坚不可摧的城墙。
战胜昆虫并没有给德鲁伊带来安慰，他的心还因为儿子的死悲痛万分。一气之下，他把流沙节杖打碎了，这件神器的碎片在接下来的一千年里都没了踪迹。